「真的是非常抱歉!」
方才跌到地上的少年甫才站穩腳步,卻又立刻將頭,低到不能再低。
奈葉並不明白少年是為了甚麼而擺出如此歉疚的表情,但總之接受了他的道歉。
在奈葉心想「這人應該不是壞人」的同時,她也重新檢視了一下方才因為混亂而無法確認的細節。眼前的少年就年紀看來像個高中生,而身上穿的服裝樣式雖然和管理局的制服一模一樣,但與她印象中琳蒂、克羅諾,以及「阿斯拉」船上的眾人相比,他的領口上並未鏽上軍種與階級,取而代之的是胸前的口袋上頭有別著一張黑色的名牌,上頭的燙金字則是用米德文書寫的。
<法利德˙哈斯那拉(Farid Hasnarah) >
名牌上頭如此寫著。
「太好了呢,班長!這小小姐願意寬宏大量原諒你呢,這樣就不用怕被抓去關了!」
操著濃厚的米德北部口音,理著和尚頭的壯碩少年此時從後面湊了上來,並用自己那如同職業美式足球員般寬大的上臂搭上法利德的肩膀,一臉興奮的說道。
<尼可萊・亞列克謝維奇(Nicolai Alekseevich)>
同樣的制服與燙金色的閃亮名牌,讓奈葉推測這個外表看來比法利德大上些許歲數的少年應該也是他的同伴。
尼可萊將法利德用粗壯的手臂拖往一旁,並鬼鬼祟祟的用只能讓兩人聽到的聲量說道:
「喂!甚麼顏色的!」
「甚、甚麼顏色……我沒看到啦!」
「少騙人了,你的角度怎麼可能看不到!一定是黑色對吧,還帶著吊帶與蕾絲邊的那種!」
「笨蛋!這樣的女孩怎麼可能穿著那種不成體統的東西!是白色……啊痛!」
頭皮感到一陣麻痛後急忙轉頭一看的兩人,才發現他們的身後早已站著滿面怒容的少女。留有一頭黑色柔順長髮的她,手中拿著看似十分堅固的黑色短杖,並劈頭就是一陣對兩人的痛罵,「不要臉!」、「色鬼!」、「男生果然都是一群渾蛋!」其聲量大到連後方的奈葉都聽得一清二楚。
「算了啦,赫米尼雅(Herminia)!法利德那個蘿利妹控先不管,用不著連尼可萊一起打吧?」
說話的又是令一個少年,金色短髮並帶著陽光般爽朗笑容的他和有著一頭地球上少見的粉色頭髮,神情顯得有些怯弱的少女一同走近。
「你這……!亞歷克斯(Alex),誰是蘿莉妹控啊!再說,這話題根本就是尼可萊提起的,我根本是無辜的好嗎!」
「放鬆一點,班長!人要有點幽默感才能活得長久喔!」
「在外人面前用這種容易令人誤解的方式說話,除了想陷害我以外根本連一丁點能稱為『幽默』的欠片都感受不到吧!」
「那個……法利德,後面……」
「嗯,後面?……啊!」
聽了粉髮少女一句話而想起了甚麼事情的法利德連忙再次轉身,如同他所預期的,奈葉仍一頭霧水的呆站在原地,看著他們五人做出像是相聲劇情般的反應的同時,從神情中流露出了10歲小孩特有的「你們在做甚麼?」的狐疑神情。
雖說從裝備與他們出現的時機點來說,奈葉幾乎可以100%確定他們就是這次的「協力者」。但是只要有擬態魔法(MimicMagic)存在於世上一天,任何人的外觀、語氣、習慣甚至記憶,都可以使用對價的魔力來完全複製,事實上奈葉等人在一年多前也曾經為此魔法而苦戰過,所以,奈葉將掛著旭日之心的項鍊解下並捧在手心上,照著琳蒂教導她的方式詠唱了一小串咒文。
「烏爾貝˙瓉参柁,汝等為何人?判別之光將點亮吾心,映出真實之姿!」
旭日之心發出了耀眼的白光,在肉眼難以辨識的千分之一秒中將周遭眾人的魔導服全數解體再加以還原。若其中有人使用了擬態魔法的人被這道光線掃到,其外表將會像被打碎的鏡片一般破裂,並被強制解除所有的武裝。而當魔法結束之時,所有人的制服都完好無缺,對於面前通過這道「身分認證」的5名少年少女,奈葉露出了她招牌的無邪笑容,代表來自於她的完全信任。
「協力者的大哥哥大姊姊們,歡迎來到海鳴市!我叫高町奈葉,時空管理局『準認證』的魔導師!」
「喔、喔喔……剛才的是……身分確認是吧?冷靜一點,學校都有教過這些了……」
法利德與他的同伴們似乎是一下子沒能反應過來剛才發生了甚麼事,直到聽到了奈葉的自我介紹才回過神來。
「不好意思,讓妳見到有些難堪的地方了,我叫法利德˙哈斯那拉,管理局特殊魔導科研習生三年級,在我身後的人分別是--」
「喂,班長大人!按照標準作業程序的話,我們也應該確認一下對方的身份才對吧?最起碼導師是這樣教的啊!」
「……尼可萊,是個呆瓜。還有,這麼寡廉鮮恥的事情我怎麼可能做得到,渾蛋肌肉不倒翁蘿利控!」
不顧在自我介紹中又開始鬥嘴的兩人,其他人分別對奈葉做了自我介紹。
「赫米尼雅˙萊雅,很不幸的和那邊的兩個笨蛋是同學,請多指教。」
「我叫亞歷克斯!全名有點囉嗦,所以就不用在乎那些規矩,直接叫名子就好!妳就是傳說中的AAA+民間協力者嗎,沒想到這麼小巧!還真是令人期待這次的行動呢!」
「我是……悠利亞˙愛爾米絲绨……負責全隊的裝備保管……保養……與使用,領有C級後備執照……所以如果您有損壞的裝備可以交給我修理。不過……還不能在沒有導師在場的情況下製作魔導具,這樣……還、還請多指教!」
「那麼,大家都做完自我介紹了,我來和奈葉小妹說明一下我們被交付的任務吧!」
代替仍和尼可萊打成一團的法利德,亞歷克斯將差點被遺忘的主題給導了回來。
「找尋失蹤的調查隊員,同時回收疑似寶石種子(JewelSeed)的魔力產物!」