29.
他們直接驅車到李舅住處，路途還帶了五名甲士。
馬車飛快奔馳，在磚路上喀喀作響，乘坐者似乎完全不在乎那劇烈的晃動感，以及幾乎追不上的步行士兵。
車子尚未停妥，王毅便急忙下車，一腳踹開屋門，後面的甲士也趕緊跟上。功曹進屋前傳令給探子班，要他們前往鐵樹林偵查消息，順便收集谷外藥物。
李舅在屋廳正埋首於竹卷裡，看見大隊人馬來到，嚇的是愣在原地，眼睜睜看著他們包圍上來。
王毅走到他的對面，將長劍用力插在茶几上，一旁的甲士則把他桌上的竹卷橫掃在地。
李舅滿臉驚恐，抖著嗓問道：「大人，您這是？」
「莫再裝傻！本官都調查出來了！」王毅將他給的藥方甩在桌上，憤怒道：「我知道這藥還需要一種極為特殊的成分，你若向本官自首，還能饒你不死。」
「我能說的都說了，哪裡還有什麼其他成分呢！」李舅嚇的退後，撞到另外一名神色兇惡的甲士，趕緊改成跪姿，一連磕了幾個頭。
「你還演戲！你當本官沒踏過李家大宅？沒有任何證據便一口咬定此事有鬼？你這廝想你自己想得太聰明，把其他人都給想笨了！」他將長劍拔出，用劍尖撥開竹卷，指著卷軸最後空白的幾行，說道：「你這藥還需要一種血。」
「血？」他反而疑惑問道。
「血！」王毅回答的語氣更加堅定，「一種動物的血！你最好快給本官從實招來，否則你這條小命難保！」話才剛說完，甲士就將劍身擺在李舅的肩膀上，嚇的他全身發抖，眼角瞪著那閃閃鋒利的刃邊。
「還不快說！」
「小的說！小的說！」李舅指著肩膀的殺器，然後哀淒地看著王毅。
王毅使了眼色，讓他們將武器收起來。
「缺的就是……就是魃魔的血！」李舅心想遲早瞞不下去，自己也不願受到酷刑，於是乾脆說了。
「魃魔血？」王毅聽到的瞬間完全楞住，腦海中轟隆隆地轉，霎那間他終於想通李舅被救那天，口中所謂天譴是指什麼了。
「是！」李舅露出後悔的表情，緩緩說道：「魃魔血威力無窮，能讓人體強度大增，我的身體也能夠因此康復，若不是走投無路，我也不願這麼做。」
「你這傢伙，你可知你已犯下滔天大罪！」王毅想起黑魔王的話，一字一句仍在他耳邊迴繞，只要這藥方一天在牧靡，牧靡就沒有一天不活在危險中。
李舅點點頭，難過說道：「反正我家人已死，若官府認定是我所害，我願承擔責任……」
「你這個狡猾的傢伙，你早知道家人之死與你有關，卻從來不聞不問，面對本官還不道出實情，此等作為，還配當人嗎？」
李舅的頭越壓越低，雙拳緊緊按在膝蓋上，強忍逐漸翻騰的情緒，勉強說道： 「小人這輩子……確實不曾當人，大人罵得極是！」
王毅一時無法理解他為什麼這麼說，只覺得此人自私可惡，明明已鑄下大錯，仍執迷不悟。眼下牧靡縣恐怕也和李家一樣，面臨滅頂之災。
「縱使你刀子再鋒利，也比不上世人醜惡的目光來得俐落寒冷！」李舅竟發癲似的，繼續喃喃說道：「在場諸位都是幸福之人，即便阮囊羞澀、家徒四壁，也遠比癱軟之人要擁有許多……」
「這豈是你胡作非為的理由？」王毅罵道：「再怎麼無恥也該有個限度！」
「敢問大人，小人何錯之有？」李舅抬起頭，神色因不甘心而扭曲，哽咽怒道：「倘若小人犯法，甘願受罰，但魃魔血可不曾是違法之物！小人為了擺脫病痛，為了當一次真正的人，又怎麼個無恥了！」
功曹覺得不忍，趕緊按住王毅，示意他就此收手。
李舅深深吸了一口氣，頭再度低下，聲音漸漸細微：「小人忍辱負重，苟延殘喘至此，也不過就想和各位一樣正常生活，討個妻子，生兒育女……也不過就想愛過一次……我又怎麼錯了？」
王毅搖了搖頭，覺得腦袋塞太多東西，但眼下當務之急，是趕緊讓魯大夫他們知道這個消息，並靜候探子班的報告。
30.
四名騎兵衝出南門，哒啦哒啦的在楓葉林奔跑，樹葉和土壤不時被濺起，宛如黑色的長矛飛射。
他們很快的抵達樹林深處，來到山脈腳下。
「就是這了。」騎兵們說道。
「保持低調，一人在此留守。」帶頭的隊長說道。
「是！」
正當他們準備翻身下馬時，巨大的樹幹騰空出現，宛如巨龍俯衝，沿著山壁往下撞擊翻滾，伴隨著巨大的轟隆聲，石屑和斷落的樹皮紛飛而下。
「那是什麼？」騎兵聽到聲音抬頭一看，只見那粗大木幹遮住了太陽，飛快落下。眾人被嚇的魂不附體。
幸好馬兒具有靈性，第一時間就有所感應，不等騎兵拉動便率先跑走，馬群轉身跑沒幾步那木頭就砸落在地，巨大撞擊聲把馬兒嚇得站起嘶昂。
騎兵趕緊拉動彊繩穩住馬兒，互相確認夥伴們的狀況，接著上前去看那從天而降的樹幹。
只見那樹身漆黑，是鐵樹林裡數百年歷史的巨木，側面輪廓斷的不整齊，有如無數長短不一的鋸齒交錯般，針刺的厲害，而且裡頭也已經發軟變色，看來斷了一段時間。
「怎麼辦？」一旁的騎兵問道。
「魃魔知道我們會來？」另外一名騎兵滿臉疑惑。
這時上頭又傳來了些騷動，似乎是樹葉的摩擦聲，接著話語傳來：「你們發現了吧？把那喝藥小鬼照顧好，過些日子我們會去討！」
「哎！」隊長往上大喊，但那穿梭樹林的聲音卻漸行漸遠，聽來是走了。
「現在怎麼辦？」騎兵們問道。
「我們沒辦法上去了，快回去通報！快！」他說完便掉頭就走，一行人又回到牧靡縣裡。
他們照著指示，直接到魯大夫的店鋪通報消息，抵達鋪子時，功曹、縣尉和當事人都已經在裡頭。
隊長走進去半跪報告：「大人，未能取得藥材。」
「怎麼回事？」功曹趕緊追問，在場所有人都傻了。
「魃魔說，要我們顧好喝藥小鬼，改日來取。」隊長據實以報。
王毅嘆了口氣，看著一臉茫然的劉諒，心想他被襲擊的原因就是魃魔想抓走他，但那時候給他跑了，現在入城抓人，再加上黑魔王所說的那些話，恐怕是來了就不走了。
「先退下吧。」功曹擺擺手，騎兵們起身帶馬離開。
「你剛說李舅已道出真相，到底是什麼？」魯大夫追問，剛才話還沒說一半就被打斷了。
王毅嘆了口氣，據實說道：「那所謂淡血，其實就是將魃魔的血沖淡。」。
「魃魔血？」在場所有人愕然，彷彿一道落雷打在眾人腦中，全都短路了。
「也就是說，劉諒他娘一直給他喝魃魔血所製成的藥物。」功曹剛才在馬車上全都想通了。
陳房喃喃說道：「不只是劉諒，劉大娘自己也喝呀？為什麼他們要喝這個……」
王毅也覺得疑惑，說道：「那李舅飽受宿疾之苦，才會想使用此偏方，但劉諒看起來並無癱軟症狀，沒道理喝這個。」
魯大夫走上前，仔細觀察劉諒，說道：「小的猜想，會不會是劉諒也有相同的疾病，但因從小喝到大，所以能夠抑制此症狀，但若斷藥，經絡必會衰退，變成如李舅那般，全身肌肉癱軟。」
「怎麼可以！」蔡月倐地站起，盯著魯大夫和王毅等人看，只見他們沉默不語，神情上似乎也很認同這說法。她自己冷靜想了想，好像也想不到比這個更合理的解釋了。
王毅見她快哭了出來，趕緊安慰道：「妳也別太傷心，這事情還有轉圜餘地，別忘了我們牧靡可是專門對抗魃魔的大縣，要弄幾個魃魔回來不難。」
功曹驚訝地看著他，接著默不作聲。
「大人此話當真？」陳房顯得振奮，直接追問。
「若有什麼決定，會來通知你們，當然我們會盡量快點，也許這兩天就能出發也不一定。」王毅說完後作揖道：「感謝各位相助，我先告辭了。」說完就和功曹離開。
他們又搭著馬車回到縣府，兩人請小僕備好茶水，來到王毅的尉衙，他們得討論後續該如何處理。
「縣尉你該不會真想派人上去吧？為了他們？」功曹斟了杯香茶。
「現在最重要的是阻止黑魔王，既然他們的目的是抓走劉諒……」王毅看著冒煙的茶杯，腦中不斷思考。
「把劉諒送給他們？」功曹評估目前的牧靡只有往常一半兵力，對方又多了魔王加入，恐怕不能像以前那樣取勝了。
「如果只是想要劉諒，我上山時就可以跟我討論了，怎麼會說那些恐嚇話語？肯定是打算大舉進攻。」王毅搖搖頭，否決了送走這方案。
「到底魃魔想要這藥幹什麼，難道他們希望變的更強大？」功曹已經知道那藥物的功用，能夠推測各種可能性。
「也許。」王毅點點頭，不排除這個動機。
兩人又各自想了會，但不管怎麼盤算，終究得面對魃魔進攻的事實，也就是說，牧靡必須進入備戰狀態，對抗魃魔的來襲。
「不如……」功曹說道：「我把整件事情稟報給縣令，擴軍吧！」
「擴軍？」王毅皺眉，説道：「現在滇池那盯的很緊，若把這整件事情通報上去，等他們搞懂後再發令下來，恐怕來不及。」
「但自己弄，會引來都尉的注意……」功曹一時間也想不出辦法。
王毅決定把思路拉回藥物上，說道：「不如我們將劉諒藏起來，延長作戰時間吧？讓他們別太輕易達成兩個目的。」
「同時我們也能提早通報滇池，讓他們來後勤支援。」功曹繼續提供想法：「等戰事結束後，我們再去把那藥物做出來看看。」
「哦？」
「說實話，聽到李舅那樣講他自己，我還真有點不忍。」功曹說道：「反正打完仗四處都是魃魔血，讓他好好的研究也並無不可，也許還能造福百姓。」
王毅點點頭，這的確可以考慮，但就在那瞬間，他想到了很重要的一點。
「怎麼了？」功曹見他臉色丕變，心裡跟著有些不自然。
「你有沒有想過，在我們發現這事之前，李舅跟劉諒他娘，是如何取得魃魔血的？」王毅覺得事情還有不少隱憂。
功曹聽完後面無表情，緩緩放下手中茶杯，一股不安襲上心頭。
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小說創作 (11)
