兩名穿著護具的人正在練習劍術，身材較為嬌小的那位在閃過數次的攻擊後，抓準時機往前踏出了一步──
刷──
尖端上裝了護套的練習用劍直指胸口，雙方各自退開後，被打倒的人摘下了面罩。
「嗚嗚，果然還是贏不了蓮花女。」
蓮花女這時也解開了面罩後的細繩，露出了俐落的粉色短髮。
「不，愛夏大人最近真的是進步了不少，想必再過不久我就無法輕易取勝了吧。」
「真的嗎？嘿嘿。」
被稱作愛夏的少女此時有些不好意思似的搔著頭，露出了笑容。
「那麼今天的訓練就到此結束了，愛夏大人接下來也是要去田地嗎？」
「是的。對了，朱希璐小姐說今天有點事情，超越的練習要暫停一次，所以我今天會早點回來的。」
「知道了，愛夏大人。」
在幫助愛夏換上了外出服，並在門口目送愛夏離開後，蓮花女回到了使用人室，開始在腦內列出接下來要進行的工作之清單，但沒多久，就被門口傳來的鈴聲給打斷了。
「這個時間，會是哪位呢。」
蓮花女帶著疑問走到玄關，輕輕地打開了大門。
門口出現了一位意料之外的訪客，是一名頭上戴著頂大大的圓頂帽、臉上帶著獨特笑容的少女。仔細一看，帽頂的開口處，還有一隻貓咪正探出頭來揮著自己的貓掌。
「午～安午～安，打擾了～」
「午安喵～」
「…朱希璐…小姐？」
「這茶的味道還真是香呢～」
「您喜歡真是太好了。」
二樓的客廳，朱希璐享受著手中花草茶的香味，齒輪貓也坐在朱希璐的大腿上，啃著朱希璐遞給牠的餅乾。
「朱希璐小姐，我記得您今天不是有要事嗎？」
「啊啊～，是這樣的啦～。最近愛夏小姐似乎終於掌握到訣竅了，但是也因此太過努力了～」
「所以今天朱希璐打算讓愛夏好好休息一下喵。」
朱希璐解釋著原因。吃完第一片，正催著朱希璐拿第二片餅乾給牠的齒輪貓也開口做了補充。
「是這樣啊。那麼本次來訪是為了……？」
「沒什麼～，只是關於訓練，想要先來看看愛夏小姐生活的地方，並聽聽她的事情而已～」
──順便來看看她所重視的家人們。
「原來如此，如果我能幫上忙的話。」
蓮花女一邊說著，一邊將花草茶加入朱希璐那空掉的磁杯中。朱希璐輕輕的餟了一口茶，開口說道。
「愛夏小姐似乎相當受到領民們的愛戴呢～，剛剛我經過田地時，看到農人們都十分親近她，且臉上都帶著笑容～」
「是呢，不過一開始的時候大家可都嚇得要死呢。領主家的大小姐居然拿著鋤頭說要幫忙耕田，還有人嚇得跑來我這報備呢。」
似乎是想起了當時，蓮花女不由得笑了出來。
「的確呢～，即使在其他地方也不常看到這樣的景象呢～」
「不過之後大家也都漸漸習慣了，孩子們還十分親近的稱愛夏大人叫「田地的公主大人」呢。」
「嗝，真是個沒有距離的公主大人呢喵～」
吃飽了的齒輪貓開始在朱希璐的大腿上不斷動著，試著找出最舒服的姿勢。朱希璐搔了搔齒輪貓的脖子，露出了苦笑。
「愛夏小姐這樣總是往外面跑，蓮花女小姐不會感到寂寞嗎？」
「那孩子不是那種會願意被關在籠內的鳥兒，要讓她一直待在家中，是不可能的。」
蓮花女臉上浮現了略顯寂寞、但卻十分溫柔的笑容。
「不過當她在外面累了，想要好好休息時，我就會準備好溫暖的飯菜以及舒適的環境，讓她可以好好的休息，並為了下次的飛翔做準備。讓她知道，這裡有個她可以回去的地方。」
「…可以回去…的地方嗎？」
摸著在大腿上睡去的齒輪貓，朱希璐默默地閉上了眼睛，回想著過去世界的親人以及老家。接著，腦海中又浮現了“齒輪年代記”的同伴們之身影。
（……對現在的我來說，“齒輪年代記”就是我可以回去的地方吧。）
朱希璐笑了，不是平常那稍微刻意的獨特笑容，而是真心放鬆的溫暖笑容。
「我想我明白愛夏小姐強大的原因了～」
「是嗎。」
就這樣陷入了短暫的沉默中，不過朱希璐並不討厭這樣的沉默，她相信蓮花女此時一定跟她有著同樣的想法。
突然，原本沉沉睡去的齒輪貓突然睜開了眼睛，並跳起身來。
「是愛夏的腳步聲喵～」
「看來是待太久了呢～。謝謝妳，花草茶很好喝呦～」
「餅乾也很好吃喵～」
朱希璐將齒輪貓放進帽子中，接著打開了一旁的落地窗。
「那麼，蓮花女小姐。我們來過的事情，還請妳向愛夏小姐保密呦～。我怕她會太緊張～」
「等等，朱希璐小姐，這裡是二樓……」
話還沒說完，朱希璐就往外頭跳了出去──
──接著突然颳起了一陣強風，只見一道黑影往遠方飛去，並消失在地平線的一端。
好不容易回過神後，就聽見玄關傳來了大門開啟的聲音。蓮花女緩緩的走下樓梯，並來到了玄關前，只見滿身泥濘的愛夏正站在那裡。
──歡迎回來，愛夏大人。
──我回來了，蓮花女。
愛夏帶著燦爛的笑容做出了回應。
──愛夏大人請先去盥洗，馬上就為您準備餐點。
──太好了，我真的餓了。今天是吃什麼啊……
早已成為習慣的互動，此時卻覺得格外溫暖。
鳥兒回歸棲木，是為了再次展翅翱翔。
只要有了可以回去的地方，不論在外面遭遇到了怎麼樣的困難，想必都能夠勇敢的去面對吧。
創作內容
【VG同人小說】庫雷異聞錄 異聞十一 可以回去的地方
Vanguard每日卡片 (1055)