達人專欄「貝吉，有時我在想；就算科技與醫學進步了，人們會真的因此進步嗎？」
【前言】
大家好，這個是久違的岡堤亞系列。
一開始寫完《戲話篇》後，馬上就把後續的故事拿去投稿小說比賽；所以這系列拖了這麼久才再貼出來，相信大家應該已經快忘記這系列的故事了XD...
之前我本來和亞蘇說《真言篇》是整個系列的第三篇，不過最近重新整理故事後，因為一些因素，我決定把這篇的時間點放在貝吉與雷亞相遇之前。然後因為《真言篇》是當初為了趕上比賽，硬是在三天內完成的。所以可能會各種粗糙XD
大概可以預想這系列不會有太多迴響，但總之是個紀念。
以下正文，謝謝大家欣賞。
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當拆除神殿的公文下來時，正好是由喬經手交給佛朗森外交官的。喬‧布里斯知道這一天遲早會來臨；而他慶幸的，是自己選對了邊站。
喬在國都中擔任的職務並不困難，只需要掛著外交文書官的名義在佛朗森身旁學習，然後再等一年的時間，喬憑藉著貴族身份的地位很快便能和佛朗森平起平坐。外交官似乎也明白這一點，所以一開始就不打算刁難喬，甚至當某些麻煩事出現時，外交官還會露出愧歉的表情。就像此刻。
「你應該知道國都的君王為了提倡傷醫與科學發展，趕跑了不少傳統法術的……那些……」佛朗森坐在寬敞的辦公室內，背後的落地窗灑下金燦的陽光，或許也是因為那些陽光才使得他額間不停冒出汗珠。他還穿著傳統的雙排扣上衣，打著白色領結，喬甚至看過他戴上假髮的可笑模樣；從服裝這點就能看出佛朗森與喬不只是身份上的差別，甚至還包括長者與年輕男孩之間的世代差距。
「那些聖療者。」喬微笑地接著。「專門使用法術治療的修士們，信奉真言之口與其神祇伊尼德──這還真的是個很普通到不行的名字，整個國家有多少男人叫伊尼德啊？」
「沒錯，」外交官似乎是太煩憂了，以至於沒注意到喬的諷刺。「岡堤亞國都如今只剩下三座大型神殿，這次要拆毀的就是西邊那一座。其他人打算將神殿拿來蓋一間培育傷醫的學院。」佛朗森往後頭的窗外比去，座落於山坡上的辦公室很清楚地看見整片城市，在夕陽埋落的盡頭處，一座比任何建築都還要高聳的白色尖塔就在那裡。
喬皺起眉頭，看著眼前的混血種──矮人特有的粗獷五官與山精靈的淡紫色肌膚──只是他看起來不但沒有山精靈的優雅，反而像是個冷到發紺的矮人；喬見過許多山精靈混種，他們很愛與其他種族結婚生子，但沒有什麼組合比這還要糟糕，何況佛朗森連矮人的酒量都沒遺傳到。
「這種事也需要牽涉到外交官嗎？我以為我們要應對的是其他國家，或是其他種族的事務，像是處理奇拉亞龍人的避難所、瑪西猿人的部族戰爭問題、或是鷹身精靈的就業諮詢。」
「您說的沒錯……」佛朗森擦著汗，連自己用了敬語都不自知。
「聖療者同時也是宗教狂熱份子，也特別排斥傷醫與現代科學，如果拆除神殿引起抗議，也應該是由其他政務官來處理。我沒說錯吧。」喬站得直挺，明明他眼前的男人才是辦公桌的主人，現在看起來卻像是顛倒了主從關係。
「你──反應很快，很好，這些事都是我教過的。當你將這份公文交給我時，的確就該提出這樣的疑惑。很好。」外交官總算趁機找回一絲尊嚴，卻又馬上支吾起來。「不過，問題在於神殿外的……呃，怎麼說呢，壁畫。」
「啥？」
「不、重點不是壁畫，就是，西神殿跟另外兩個神殿作風不大一樣，他們十分歡迎藝術家在那裡進行創作、寫詩歌，當然，必須是跟他們信仰有關的。我想說的是，那裡有許多藝術家想要保護神殿免於拆除。帶領那些人的是個詩人……貴族女詩人。」佛朗森幾乎汗如雨下，甚至開始連喬的臉都不敢望。「那個女詩人向我們提及了你，指名要和你談談。」
喬的身子立刻用力震了一下。
「……那女詩人的名字是？」
「梅維兒。」佛朗森低聲說著，又急急忙忙地補了句：「當然，我知道她是你的前妻，如果你覺得麻煩的話，我可以改派其他人去。」
「這真是個惡意的玩笑啊，大人。麻煩？您真的覺得自己麻煩到我了嗎？」喬的聲音沉了下來，顯然神色裡透露出震驚。「如果是我出面的話，梅維兒確實有可能會讓步，但同時我們的重逢也會引來不必要的麻煩──若要說住在神殿裡的那些吟遊詩人不會喝酒、不上女人、專寫宗教歌曲而不會追著貴族醜聞跑的話，我還真希望那間神殿可以再撐久一點，好讓我把所有三流歌手都送進去感化一下啊。」
「我知道你會拒絕。」佛朗森鬆了口氣，不知道他究竟是為此開心還是失望。
喬微微揚起眉毛，仔細端看了佛朗森微妙的表情變化好一陣子，他的語氣突然輕快起來，他揚起溫和的微笑。「不，我會去。而且我打算現在就出發。」
「什麼？」佛朗森的臉色似乎又更鐵青了些。
「我會帶別人一起去，所以別擔心我父母給你的壓力，他們阻止不了我見梅維兒，當然也沒辦法逼你阻止我。」
「是這樣嗎？」佛朗森面如死灰地癱在椅子上，看著喬轉身從衣帽架上拿起自己的外套。
「是啊。處理女人的問題比處理外交戰爭來得麻煩，但至少過程是享受的。再會了，大人。」喬收起他迷人的笑容，輕輕掩上辦公室的大門。
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貝吉看著馬車外的街道景色，她驚愕的表情從被抓上馬車後直到現在，都沒有因為喬的悠哉表情而安撫下來。
「親愛的喬，我有個想法──只是想而已，你聽聽就好──我覺得以平民百姓的角度來看，支持傷醫的你前往神殿真的是件非常詭異的事情。當然，身為傷醫公會成員的我也是，我們兩個都不應該站在神殿面前，大聲討論拆除的事情。」
「原來妳也有自覺。」他微笑起來。
「對啊，一個是提倡外科解剖醫療，取代神殿修士地位的傷醫；一個是支持科學發展、排斥宗教的貴族外交官，而且才剛經手拆除神殿的公文咧。而你現在拉著我上馬車，老實說，接下來要做的事連我都覺得於心不忍。」
「貝吉，別這樣，這件事需要妳，而且是只有妳才辦得到的事。」
「嘿，恕我插嘴，你看起來很開心。」貝吉狐疑地看著他。
「我看起來像是這樣嗎？」
「我覺得至少有一部份是，但我不確定你開心的原因，因為那絕對不是為了梅維兒。」
喬沉吟起來，然後不以為意地聳聳肩，「一想到我父母知道我去見前妻之後，會露出多憤怒的表情……對，貝吉妳說對了，我的確很開心。至少一部份是。」
她翻了白眼，不理會他的胡言亂語。「你和她多久沒見面了？」
「一整年，或是一年兩個月，我不確定了。」
「噢，喬。這下我敢肯定你想見她，想得要死，對吧。」她露齒而笑。
喬無奈地笑了起來，他搖著頭，「妳簡直錯得離譜，貝吉。」然後他悄聲接著說道：「妳根本不瞭解梅維兒是個多麼……唉，算了，已經到了。下車吧。」
石板鋪成的街道上充滿黏膩的空氣，大雨遲遲降不下來，沉重的熱風像是要把每個路上的行人壓垮，喬‧布里斯就站在神殿外，上身套著華麗的墨綠色背心，內裡的白色襯衫被汗水濕透了半邊，無力下垂的肩膀就像是折服於暴雨前的悶熱天氣。他看著神殿外頭的濕壁畫，乳白色的尖塔神殿以壁畫裝飾入口兩側的牆壁，一邊是真言之口與審判巨輪的場景、另一邊則是神殿內的修士伸出雙手，以咒語治療病患的壁畫。
他沒有進去神殿，但吟遊詩人與信徒在一旁的噴泉廣場不時偷看著，像是早已預料男人的到來。喬撥著被汗水沾濕的黑色瀏海，相較於身邊一臉不耐的橘髮女子，那年輕俊逸的臉龐多了幾分讚賞的神色。
「貝吉，妳瞧，宗教也是藝術的一環；音樂、藝術與信仰，三者是互相牽引、生生不息的。我覺得國王打算就這樣拆掉神殿，實在有些可惜。」
橘髮女子穿著與喬顏色相似的深色褲裝與上衫，她先是換了個站姿，雙手交疊在胸前，以假裝專注研究的表情擺出漠不在乎的姿態。「我對宗教倒有另一番見解。你希望聽我長篇大論，還是讓我簡單講一句『狗屁』就好？」
站在這巨幅繪作面前，喬根本無心與她鬥嘴。「我希望妳閉上嘴，尊重我此刻的心情……」當他們一轉身時，便看見一名全身黑色禮服的女子站在身後，頭上戴著精緻的小禮帽，網紗遮住了半邊的白晰面容，以及她鮮艷的深紅色嘴唇。
「幽靜的暮色下，你顫抖的身軀落入荊棘之中，而我將你的屍骨拖走，穿越於永恆的山谷之中。」她棕紅色的卷髮被盤了起來，撐著一把黑色雨傘，開口便是低沉卻充滿磁性的嗓音，每個音節的起伏都像是在吟唱。
喬揚起微笑。「這是在罵我嗎？」
「這是我新寫的詩。以睽違一年的重逢而言，這算是個挺好的開場。」她飽滿的雙唇彎了起來，「如果你不希望引起別人注意的話，就繞過右邊的花園，從後門進去神殿，我會在那裡等著你……以及你的新愛人。」
「她不是。」喬急切地否認。「不過她得和我一起進去。」
「不是嗎？嗯，無所謂，聖療者歡迎任何人到訪。」她微微抬頭，從他們身邊優雅地走進神殿大門。
雨勢越來越大，他們再也顧不得聊天，抱著頭穿過神殿旁的花園，果然如梅維兒所說，他們很快便在神殿後頭找到一扇簡陋的木門，當他們進門之後，立刻有兩名修士走上前來，遞上毛巾讓他們擦拭。「跟我們來。」修士引領他們從昏暗的走道離開，穿過神殿中心的大廳堂。
那是一處美麗高雅的廳堂，在兩排大理石樑柱間鋪了一條紅地毯，以及木製的禱告椅。祭司長的主持講台後方擺了一座大管風琴，有個男人正坐在那裡彈出顫抖的音色；聽說西神殿永遠不會停止演奏音樂，看來傳聞是真的。
他們走進其中一間房間，內部的裝潢就比廳堂簡陋得多，只有幾張禱告長椅與一扇木框窗。梅維兒坐在其中一張長椅，雙手交疊在膝上，禮帽也已摘了下來。
「所以，告訴我，是什麼樣的理由讓你過來了？」她優雅地問。
喬也坐了下來，正好讓彼此面對著面。「他們說妳指名要見我……」
「就這樣？噢，喬，你又不是暗巷裡的那些女人，豈是我一喊名字就能出現的？」梅維兒輕笑了一聲，臉上淡淡的酒窩讓喬看得入迷。「你如果真的想見我，就不會帶貝吉來。而是和我另外約間餐廳，一起吃頓高級晚餐、在燭光前聊著彼此錯過的事，然後找一個到了清晨也不會有任何人打擾的房間。」
喬沒有接話，反倒是站在牆旁的貝吉用力咳了一聲。
「我們是來討論拆除神殿的事，女士。」
突然梅維兒看著她的表情就像是看見陰溝裡的蟲子，但那厭惡的眼神只持續了幾秒，她揮動手中的扇子遮住嘴角，故作遺憾的模樣。「何時一名傷醫的女兒也敢在貴族面前插話了？也罷，這就是時代在改變的證據，喬，你不覺得嗎？低賤的人種開始反抗，高貴的血統則遭受唾棄，如果此刻你不站在我這邊，或許再過幾年貴族的血也會不再尊貴。」
喬呆愣地看著梅維兒。「這個──」
「寫詩的廢話都這麼多嗎？」貝吉大步靠了過來，坐在喬的身旁，她蠻不在乎地兩手攤放在椅背上、像個男人似地將雙腿翹了起來，這舉動讓梅維兒驚訝地停下搧風的動作。「妳想跟我討論時代改變？親愛的，讓我告訴妳為什麼時代在改變吧，現在的人之所以崇尚科學、藥理與外科醫療，全都是那些聖療者先犯下了錯誤。」
梅維兒默不作聲，只是揚起冷笑。
喬垂下頭，伸手撥著半濕的瀏海。「貝吉，她不會理解的。」
「哈，那我就說得更簡單易懂點吧，神殿絕對會拆。你們要嘛就滾到國都外的城市蓋新家，要嘛就是抵抗到死，就這麼簡單。」
「這就是你們傷醫的作風，一不作二不休。我有時挺羨慕妳那裝滿海藻的簡單頭腦，傷醫的女兒。」梅維兒的聲音逐漸變得又尖又快，那是她情緒高漲時的習慣。「別忘記『白色屠殺』的慘痛教訓，傷醫的確救了許多人，卻殺了更多人。」
「新的事物想要穩定之前，總是先從混亂開始。」貝吉的聲音聽來冷酷又堅定，「女士，妳的資訊有些落伍，我們已經承受過那樣的過渡期，立了新制的法律。這點妳就不用替我們擔心了，我倒想問問聖療者是怎麼向窮人勒索治療費，好用來蓋這麼大一座富麗堂皇的神殿呢。」
梅維兒不回答，偏頭惡狠狠地看向喬。「親愛的，別都只是我們女人家說話，你既然受我的指名而來，總不能一直沉默吧。」
「呃，我覺得──」
「請別扯開話題，女士！」貝吉大聲打斷兩人的聲音，讓梅維兒又驚嚇地震了身子。「在指責傷醫的行為之前，何不先解釋聖療法術是如何運作的？哈，妳那麼熱衷、那麼虔誠，妳一定懂的。如果連自己信仰的東西都不理解的話，豈不是太愚蠢了？」
「我受夠妳的侮辱了！貝吉‧萊茵特恩，如果妳真的想和我攀談，就最好放尊重點，學學該如何低聲下氣！」梅維兒憤怒地站了起來，手中的扇子隱隱顫抖著。
「那就讓我好好地、仔細地、優雅地說給您聽吧。我的女士。」貝吉突然放軟音調，朝梅維兒鞠了個躬，這舉動惹得喬掩嘴發笑起來。梅維兒稱得上是伶牙俐齒，但在貝吉面前也是無可奈何。「聖療術的施法很簡單，擁有治療天份的人擔任修士，只要伸出雙手擺在患處上，然後唸出真言就能夠治好外傷，甚至不需要拿刀子在人體身上切割縫補──但親愛的女士啊，妳有沒有想過我們憑空加速肉體修復的能力，絕對得犧牲對等的能量才來換取療效，那麼被犧牲的究竟是什麼？」
「妳說的這些毀謗言論我都聽過了，這些……」
「修士在進行治療時，使用的是傷患本身的生命能量，就像是預支了一百元的支票，拿來補這五十元的欠款，但用的都還是自己的錢；修士消耗的並不是大自然裡的某種神奇瑪那或力量，而是在奪走傷患未來的壽命！」
「這些都是無稽之談──」梅維兒的嗓音又尖又喘。
「統計學可以說話，妳大可到國都的圖書室裡找研究紙卷與論文，它們都記錄了接受傳統治療的患者的平均死亡年齡，以及其風險與後遺症的統計圖表。女士，這是一個務實的年代，人們不願再當愚者，而是自己透過數據找出答案，在這個年代裡，我們要的不是盲從，而是一個可以透析的真相。」她篤定地下了結論，冷漠地瞪著眼前的貴族女人。
梅維兒顫抖的指尖幾乎將蕾絲扇折斷，她大口喘著氣，在貝吉的瞪視下擠出狼狽的笑。「這妳就錯了，傷醫的女兒，人們要的從來就不是真相，而是安全感。當你們剖開屍體的時候，告訴我，你們心裡想的究竟是如何撫平病患的痛楚，還是沉浸在自我滿足的知識優越感之中？不，不用告訴我，我早已從妳的眼神中看見了答案。」
「是啊，妳不但能看見答案，還可以拿我的眼睛去寫一首詩。」貝吉翻了個白眼。
梅維兒倚在門邊，她拼命揮著扇子，讓自己的呼吸平復下來。三個人就這樣沉默了好一陣子後，她才率先露出迷人的笑容說道：「喬，你的心和冬夜一樣冷酷，我終於明白你為什麼要帶貝吉過來了。」
喬優雅地笑了。「對，有她在身邊的話，能讓我說起話時顯得比較溫柔。」這好像是他進房間後第一句完整沒被打斷的對話。
「不只是這樣。你帶著傷醫世家的人到神殿來，這是先發制人的威脅；同時你也知道帶著貝吉在身邊，能讓我無機可趁。最重要的，你可以利用她來羞辱我──因為你深知我對你提出離婚的原因──親愛的喬，我太瞭解你了。這些舉動都說明了你在防備我，因為你直到現在仍會對我動心，不是嗎？」她高傲地笑了，但即使如此也依舊十分美麗，甚至因為那份自負的氣燄，讓她的神情散發著光彩。
「……沒錯。但如果要我像以前一樣和妳爭辯神學的內涵，我想還是免了吧。」
「你裝作自己好像很懂信仰與藝術，但本質仍然是對此存疑的。唉，科學家就是這樣，很容易陷入自己製造的恐慌之中，失去信仰的他們不論做什麼都心存質疑。」梅維兒收起扇子，幽幽嘆了一口氣。「我可不想活在你們這種人建立的冷酷世界，請離開吧，看來今天是討論不出結果了。」
「沒錯，簡直是浪費時間，走了。」貝吉輕輕拍著喬的肩膀，率先開門走出了房間。喬跟在她身後，像是想對梅維兒再說些什麼，卻還是決定繼續往前邁步。
「千萬不要小看真言的力量。」
喬身後傳來這句細語，他停下來，只見梅維兒依然站在門邊，她沒有回頭，即使兩人走在神殿的廳堂上，被剛到來的信徒投以訝異的神情，喬仍然頻頻回望，看著那始終沒有動靜的背影。黑色的曲線像是投射出她的孤寂與冷傲，縱使一年未見，她仍像往昔那般美麗動人。
看來關於我的每句話，梅維兒都說對了。他鬱悶地想著，縱使大雨已經停止，為這座城市帶來涼爽的風。
「先不怪你將我找來扮壞人，她之後還會再來找你麻煩的，我保證。」貝吉望著天空，突然說道。
「妳怎麼知道？」
「我的直覺。」貝吉聳聳肩，又接著說：「你最好警覺一點，否則她會將你吞得連屍骨也不剩。」
「這也是直覺嗎？」
她得意地笑了。「不，這次是經驗。」
他終於大嘆一口氣。
（待續）
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修稿修不完啊哈哈哈哈...
