24-光與影
漆黑的走廊傳來微微的風聲，四周只剩下握著一盞盞提燈到處巡邏的騎士團團員。
細微的亮光從理事長的辦公室隱約透出。
有著黃昏魔女這個曾經震撼一時之稱號的學院長─葛雷沃絲·雪爾麥斯，此刻正坐在木製的椅子中，拿起筆刷刷的劃過一則則的訊息。
突然其中的一行字吸引了她的目光。
「那個孩子的情況原來是這樣啊……，看來比想像中的更麻煩一些呢……」
辦公室的大門猛然地打開，像是有一雙無形的手硬生生推著，原本寧靜無聲的周圍驟然捲起了一道狂風將學院長團團包圍住。
學院長的四周彷彿有一道看不見的屏障將這些狂風硬是阻擋在外。
一支不明的物體從狂風中脫穎而出，直直的射向學院長。
「你這個孩子依然不禮貌呢……」
她輕描淡寫的一揮手中的鵝毛筆，將那個物體彈到了牆壁裡。
她抬頭看著前方，似乎正等待著客人的到來。
狂暴如巨風般的猛烈氣息漸漸的消散，暴風中心逐漸出現一個人影。
「漏洞都修復好了。」
少女抬起手，鑲嵌入牆裡的板手回到了手中。
「那麼，你也順便修復一下這個吧……」
學院長隨手將一張紙向著少女甩出去。
少女低頭查看著上面密密麻麻寫著的情報，彎下腰撿起掉落地板的外套，隨意地披到肩膀，頭也不回地轉身就走。
那張寫滿某項機密的情報被她隨手一拋，在空中化為粉末消失殆盡。
「還是一樣這麼不搭理人……真是麻煩」
理事長低下頭打算繼續批改公文，卻發現一疊疊的紙張通通都散落一地……
○
天氣晴朗，萬里無雲，很可惜不是來出遊的好日子。
峰理子隨手將寫滿一張張的作戰計畫以及各類分析角度的圖紙，一簍筐的塞到克蕾兒的手上，絲毫不理會對方鼓起小臉氣憤的神情。
那些是她花了不少代價向那個暗部成員的班導師收集來的，再經過她一整晚的仔細整理出來的情報。
是關於寂寞挫賽……哦不，寂靜要塞的個人相關情報以及各類數值對比。
這次面對這樣的一個勁敵，不做好萬全的準備以及收集完整的情報是不行的，也是身為武偵的她必須該做的事情，儘管隊員們一個個都無自覺，依舊憑著艾利絲口中描述的印象來擬定作戰計畫。
在她眼裡，這樣的疏失是可以避免的。
「你……，你還真燒得起來？」
峰理子感到額頭的神經微微抽搐。
只見克蕾兒對著個人數值以及能力簡介跟絕招方面微微翻過一遍之後，便把她精心設計的計畫通通丟給史卡雷特當作燃料燒了。
「這個作戰計畫不行，先不說有沒有人會完全理解，光是這樣的隊形根本不適合應付突如其來的狀況。」
「這也是最安全最穩固的隊形！！」
「你有考慮到其他人的能力嗎？」
克蕾兒重重一拍桌子，瞇起一雙隱含著火焰的雙眸怒視著峰里子。
「你這樣等於是把所有重擔都放在你一人的身上，你把我們當成什麼了？」
「這樣的計畫，燒掉也罷了！」
「你…，哼，你自己弄一個你認為最完美的作戰計畫吧，這場戰鬥我就不參與了！」
峰理子像是被什麼刺激到似的，眼眶泛著一絲紅光，與胸前的十字架相輝映。
望著對方將自己辛苦弄了一整晚的傑作批評得體無完膚，重重的摔門離開。
「峰理子！你給我回來！」
○
氣死人了，她算什麼東西！
只不過是個人矮腦袋小的小屁孩而已，憑什麼把人家辛苦的東西通通燒掉？
峰理子發洩似的一一拔著庭院旁的花朵，並把它全部握在掌心中用力碾碎。
最近老是覺得煩躁，像是有什麼東西一直在她體內。
請不要誤會，並不是女孩子每個月都會有的生理現象。
這讓她感到非常地不安，彷彿有未知的事物在她身體潛伏著。
叮、鈴──
莫名的聲音打斷了她的沉思。
一名少女正穿著不同於其他學生的衣服，相反的，她只穿著長袖襯衫外面穿著吊帶褲，如果要用什麼形容詞來說明的話，水電工也許很貼切。
她正持著板手為鬆落的長椅一一拴上螺絲。
剛才的鈴聲來源是在她那邊──板手的尾端掛著一個鈴鐺。
每次一轉動板手或者輕微舉動，都會導致鈴鈴作響。
這是什麼令人無言的怪僻好。
峰理子暗自吐槽著。
「是什麼讓你感到不安？」
少女彎下腰輕輕地轉緊螺絲。
「是什麼讓你感到恐懼？」
從口袋中拿出螺絲將其裝上去，拴緊。
「你在說什───」
「為什麼要拒絕？」
雖然四周都是和煦的太陽、溫暖的微風、清新的空氣……
但她不由得像是被冷水淋到般，身體有種被冰冷的氣息深深地滲入。
峰理子感到內心的不安越發的加大，不由得趁著對方背對自己，想轉身拔腿就跑。
一抹亮光在她眼前閃過。
泛著銀光的園藝小號的剪刀靜靜地斜插入地面。
「不小心滑了出去，可以幫我拿回來嗎……？或者連這個也要拒絕嗎？」
一個不留神，突然對上了一雙眼睛。
峰理子無法形容那是怎樣的眼神，像是在注視著自己，又像是在凝視著周圍，空靈得可怕。
她突然靠得自己很近，鼻子快撞上自己的。
對方冰涼的氣息撲面而來，沒有絲毫溫度，讓她打了一個冷顫。
她有著一頭及肩的短髮，有點男子氣的髮型。
「麻煩不要含著冰塊說話，大白天的，你當你是鬼嗎？」
峰理子瞇起了眼睛，緊緊盯著她的雙瞳，腳尖一勾，挑起了剪刀，將刀柄握住地給了她。
「鬼……？這是你害怕的事物嗎…？」
「……，或者，你不願面對內心的不安？」
「你到底在說什麼？理子一點都聽不懂！」
「是什麼驅使你不斷向前的……？」
少女拿著剪刀剪去了多餘的枝枒。
「是什麼讓你猶豫而駐足不停地……？」
偏過頭避開了揮來的拳頭。
「你在抗拒、害怕著什麼……？是不願面對的事物讓你停下腳步嗎？」
「或者從頭到尾都沒變過的想法緊緊捆住你呢……？」
「你給我閉嘴……！！！」
○
轟隆隆───
克蕾兒傑出的指揮能力讓隊伍有條不紊的作戰著。
把偌大的一個武裝機甲狼狽地轟倒在地。
「可惡………」
強制掙脫了被零度冷凍凍結的四肢，腳下的噴射立刻將速度提升到最快。
「到此為止了。城磐精靈為地精靈之一——在地上，我反而會更強。」
說完這句話的同時上叔靜要塞的雙盾，伸出了兩條巨大的手臂。
手臂前端的銳利勾爪不斷橫掃前進，還沒倒下的樹木接連被砍斷。
好驚人的破壞力。不過，動作卻漏洞百出。
艾莉絲見機不可失，橫向揮出精靈魔裝——〈風翼之槍〉。
刀尖剎時飛出一道風之刃，朝薇爾賽莉亞襲擊而去。
但是——寂靜要塞卻已經不在原來的地方了。
「……！？」
不知何時——薇爾賽莉亞早已來到了艾莉絲眼前。
那動作宛如在地上滑行。機動性和飛行時完全是天壤之別。
「——艾莉絲！」
克蕾兒即時甩出炎之鞭，纏住了城磐精靈的手臂。
突擊的速度稍微停了下來—但變化僅止於此。
蘊含其中的強大威力，連克蕾兒的鞭子也抵擋不了。
「讓我來！」
一名手持巨盾的盔甲騎士突然現身，擋在艾莉絲面前。
是菲雅娜的騎士精靈——〈格奧基烏斯〉。
騎士精靈用全身的力氣擋下了城磐精靈的攻擊，鐵靴如木樁般深陷地面。一陣劇烈的撞擊聲在空中響起。
然而，即使是擁有最強防禦力的騎士精靈，仍舊無法阻止城磐精靈的突擊。它的盔甲開始扭曲，手上的巨盾漸漸出現一道巨大的裂痕——
「……格奧基烏斯，挺住啊！」
菲雅娜發出了哀嚎。
○
逐漸失去知覺的手臂傳來一陣又一陣的刺痛。
一道道的鐵鍊緊緊的捆住右手，牢牢地掛在空中，身體的重量使得手臂的負擔加重，變得異常疼痛。
身處這樣詭異的空間，她感到非常不安。
四周都刻滿著一串串長得深不見底的精靈符文漂浮著。
天花板有一個由精靈刻印圍繞著不停旋轉的中空形狀懸空。
整片地面浮現出精靈森林戰鬥的場景，彷彿像在現場般，身如其境。
「啊……菲雅娜！！撐住啊……」
奮力地搖晃著身體，想要掙脫鎖鏈，卻在手臂傳來一陣又一陣的痛楚之後再度放棄。
「你拒絕參與了，為什麼？原因跟你這樣的抗拒以及不安有關嗎？」
「你到底是誰……？難道是敵人？你問這麼多想做什麼？」
「吾名為……菲諾。」
已經沒有時間了，再這樣下去他們肯定撐不住的。
自己必須回到現場去幫忙才行……
「你不信任她們，這也是你非常突兀的地方」
菲諾輕輕走了過來，絲毫沒有一點腳步聲，彷彿像在飄移似的。
板手劃破了牢固的鎖鏈，峰理子感到手上的壓力一空，緩緩掉落在地。
「接下來你會知道，你必須要做的事情。」
菲諾將手心對準天花板，浮在掌心的板手逐漸化成了一柄精緻的小刀，刀身曲線獨特別緻。
腳下的精靈森林處也進行著一場戰鬥。
「失落精靈姬——你也一樣，我以為你不會蠢到和我作對。」
「是啊，我的確不聰明——但是，我喜歡現在的自己！」
此時，薇爾賽莉亞肩膀一抬，舉起了手臂。
「你別想！」
「……唔！」
克蕾兒縱身一躍，跳到高舉的手臂上。
接著，她的炎之鞭纏住了手臂前端銳利的勾爪。剛才她用炎之鞭纏住要塞手臂不是為了牽制要塞的行動，而是為了接近薇爾賽莉亞。
（——這麼近的距離，就算有裝甲也無法完全阻擋！）
克蕾兒擅長的是高速詠唱精靈魔術。
她對著面露驚愕神色的薇爾賽莉亞，放出了最強的攻擊魔術。
「飛舞吧，帶來毀滅的赤紅火焰——炎王吐息！」
剎時火柱升起，薇爾賽莉亞的身體陷入一片火海之中。
「……咕嗚！」
「你——該死的蒼蠅！」
旋轉的手臂，轉向了克蕾兒——
就在此時——
「姊姊，覺悟吧！」
轟——一陣暴風從正上方席捲而來。
凌空垂降攻擊。這是艾莉絲最拿手的槍技。
下一秒，艾莉絲的精靈魔裝〈風翼之槍〉，刺進了薇爾賽莉亞的胸甲。
「咕！啊……」
然後——
「——狂風啊，盡情地吹吧！」
在解放的咒語聲中—
一道猛烈的龍捲風突然自地面升起，將全身包覆城磐精靈的薇爾賽莉亞吹向空中。
砰——薇爾賽莉亞的身體隨著一聲巨響摔在地上，揚起大量塵埃。
○
碰碰──
兩道利刃彼此交織著磨擦出火光。
「沒有你在場，它們依然能夠游刃有餘，是不是覺得自己不被需要而感到氣餒？」
冰冷的腔調打斷了峰里子投以底下場景的目光，將她拉回來前面。
緩緩低著頭，菲諾也看不見峰里子的表情。
她往已經有些頹然的峰里子一步步走過去，手中的短刀正凝聚著一股刺眼又灼熱的能量。
「那麼，我讓你明白，你必須知道的事情……」
滴、滴……
是阿……
我一直都不知道的是……
但是，此刻她終於知道了一件事………
「——啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
猶如鏡面般一一破碎了。
「請牢記───」
將手中的短刀一甩變為板手之後，掏出零件繼續工作著，緩緩走向了霧狀的光芒處───
「將你的想法仔細地傳遞出去──」
創作內容
(24)光與影
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