砰！砰！砰！
早上四點，那磨揉揉眼睛轉頭望著掛鐘發愣，掛鐘下的木雕一左一右規律地擺盪，他眼皮惺忪，隨著鐘擺的喀答聲再度緩緩闔上。幾乎是在那磨趴回桌前的同時，樓下木門又傳出沉重的敲擊聲響，一開始的三聲與第二次間隔約五分鐘左右，他知道這是某人等待回應時的習慣之一。
敲門後慣性沉默一段時間是那男人的怪習慣。
怎麼老把這種事情當作習慣。他抱怨。
那磨無奈的起身走下樓，隨手拿走掛在桌邊的外套披上。走到門前時他發了下冷顫，偷偷心想這種溫度是不是真的對殭屍沒有影響......但很快便甩了甩頭暗自罵蠢。
門外的男人滿臉錯愕的看著滿頭亂髮的那磨，「你又沒回床上睡。」
「有睡就不錯了。」那磨沒好氣的回答，他轉過身走回屋裡，很不想承認外頭的冷風讓他的鼻子有些刺痛。「發什麼呆啦。」
男人站在原地苦笑，他一向是很有原則又隨便的人，前一天還看到他順手就拿走朋友的點心吃，今天他連進個門都要人家同意。
那磨嘆了口氣，誰叫自己老是招惹上怪人。「直接進來吧，」他回頭說，「又不是第一次過來了。」
「我是來找你出門的。」男人說。
肯定沒好事。那磨心想。「這時間是要去哪裡？」這鬼天氣是要去哪裡？
「帶上你的斗篷，」男人笑道，「跟我走就是。」
－
法里傑是個溫差十分顯著的星球，進入冬季時幾乎是人人都穿著厚重大衣。奇怪的是，這裡的居民──特別是小孩子，似乎很喜歡在這樣的天氣裡跑出來到處玩。待在家滾被窩不好嗎。眼看孩子們開心地成群又是打雪仗又是堆雪人，那磨不禁替他們的父母懊惱起來。
冬天的亞爾夫海姆很美。
只剩幹枝的樹木與終年不會枯萎的青樹交錯，枝頭間結起一片片不同形狀的冰霜雪花，在初升的陽光下映照出閃動亮麗的圓星，白色的雪積在每一片還未掉落的葉子上，從天上看如同雪海星空般的夢幻景色，這一向是法里傑領導者最引以為傲的美麗南方森林。
雖然絲凡拉和阿瑟斯的樹林也不亞於此，但魯吉對亞爾夫海姆卻是情有獨鍾。他的腳踩進雪層中，傳來鞋子磨擦雪地的聲音。身後的那磨不時地將魔杖杵到雪中好用來穩步，他的腿沒有魯吉長，一個沒注意就很容易踩空或是踩進深坑裡頭，不過他倒是不怎麼擔心這問題。除了自己不小心跌倒以外，魯吉都會帶著他走安全的路，即使那磨對於繞路這回事很不以為然。
兩人一前一後的穿越樹叢，許多轉變毛色適應天候的動物們紛紛竄出來看看是哪個外來客這麼不怕冷的前來拜訪，松鼠和狐狸等等的小動物調皮地跟在後頭，顯然都對他們所散發的包容氣場感到非常親切。
就在那磨忍不住想要出聲喝斥時，魯吉向後比了個手勢要他別動。
「怎麼了？」那磨小聲問道。
魯吉沒有回答，他拍拍地面示意那磨先待在原地，然後蹲低身子繼續往前。
那磨不明所以，只得聽話，畢竟他對南林的探索經驗沒有魯吉多，輕舉妄動反而變成累贅的話他大概就再也不敢和人家同行了。
忽然，他聽見魯吉走去的方向傳出一陣尖叫跟魯吉的聲音。
「啊？！！」
「莉......莉露芙大人！是我......」
等那磨趕到現場，他只看到驚慌失措單膝跪在地上的的大男人和長了狼耳朵的小女孩雙雙看著自己面面相覷。
小女孩一臉快哭出來似的跑到那磨身後躲起來，魯吉則是皺著眉頭跪在原地不知如何是好的模樣。
「妳......」那磨原本想立刻推開的手在看到女孩可憐兮兮的表情後便硬生生地收了回去，他撇開頭望向魯吉，「現在是什麼情形？」
魯吉還沒開口，一旁的小木屋突然走出另外一個人。「魯吉先生？」
「玖夜。」魯吉神情為難的看著跑到身邊的玖夜，看來他真的是不知道怎麼辦才好。「我是來找奇瓦的，可是莉露芙大人......」男人的紅眼睛慢慢轉向躲在那磨後面的小女孩。
「我知道了。」玖夜微微笑然後拍了拍魯吉的肩膀。
小女孩緊抓著那磨外套越縮越小，只見玖夜往兩人走近，他彎下身抱起女孩，悄聲說了些什麼之後女孩很快地就不再哭了。
「那磨先生也來了啊？」玖夜說。
那磨點頭，問說：「怎麼回事啊這？」
「她是狼人，名字是.....」
「我叫莉露芙！」小女孩動動頭上的狼耳朵，開心叫道。「很高興認識你！」
「喔......也很高興認識妳。」
那磨對小動物這種存在總是很苦手，怕傷害牠們所以老是把牠們趕走，可惜就連小動物也看得出那磨兇惡的眼神中其實半點惡意也沒有，於是怎麼趕也趕不走。就像莉露芙方才想也不想的就黏上自己一樣，而且她還是一隻狼......
「莉露芙大人，我想找奇瓦。」
黑色的背影驀地擋在陷入回憶的那磨眼前，魯吉緊輟眉間，深怕又嚇到小女孩，但他更對那磨的狀況放不下心。
結果沒想到莉露芙只是一派天真無邪的回答：「小奇瓦嗎？牠跑到上游去喝水囉！」
「這樣啊，」魯吉拉起那磨的手轉身離開，大喊：「我去找牠喔，玖夜，莉露芙大人麻煩你了！」
玖夜嘴角輕輕揚起，揮手答是。
－
「欸，奇瓦是什麼？」那磨跟著魯吉，視線一直在周遭的樹木游移。
魯吉沒回頭，只邊走邊扼要地說：「去了就知道。」
那磨便沒再問起。兩人腳下的雪地越來越陡，旁邊早已冰封的溪流彷彿冒出冰氣，冷得那磨直打哆嗦。
忽然，他們聽到一陣沉悶的低吼從前方傳來。
「就在前面。」魯吉像急著逃命般，他來不及等那磨反應過來便直接抱起對方的身子往吼聲的方向直奔。
那磨覺得自己像是用飛的在爬山。一棵棵的樹木迅速掠過眼簾，鹿啊熊啊野狼啊森林動物們都像幻覺般的出現又瞬間消失，最讓他驚訝的還是這高大的殭屍跑起來居然一點聲響都沒有，而且手上還抱著一個人。那磨稍微側過頭看向地面，差點以為自己在作夢。
魯吉所踏的每一步看似沉重，實則輕穎異常，明明是踩在雪地中而留下的腳印卻只有一個小點，若不是那磨本身眼尖說不定根本看不見有腳印。
平常看還沒什麼，原來這傢伙跑這麼快。那磨這樣想著。
魯吉沿著河邊跑，一路上的氣氛愈來愈詭異，遠處低吼聲也漸漸清晰，他身遭的霧氣轉濃、水氣變重，竟然還有不可能出現的溪流流水聲......
奇瓦，再忍耐一下。
－
那磨一步都不敢動，眼前的巨大生物他從來沒有在書本以外的地方看過，而現在他親眼見到、就近在眼前。
全長超過十公尺，渾身佈滿漆黑光亮的鱗片，比雪還要白的鬃毛在背脊飄逸閃耀，頭上兩根龍角令人不寒而慄；黑色的四肢大爪踏在雪溶的草地上冒著陣陣蒸騰的白氣，一雙翼緣有些破爛的大翅膀正不停的上下抖動，巨龍張開滿是尖牙的嘴持續低吼著，綠色的眼睛瞇起望著兩人，神態儼然便是不可侵犯的樣貌。
「奇瓦......我來看你了。」魯吉走上前，從懷中拿出一罐玻璃瓶裝的淡紅色液體，正要再走時大衣卻被身後的人抓住。
「魯吉。」
「那磨，奇瓦到底怎麼了......」魯吉聲音顫抖，但臉色仍然保持冷靜。
魯吉並不了解龍的特性，雖然翻閱過許多書籍，可是實際上的應用還是不足以幫助這隻龍回復全部力量，只能暫時藉由從索娜那裡取得的藥水將牠縮小來保留體力。但每經過一次藥效，飛龍的身體就會虛弱一次，魯吉無可奈何，只能找來對於自然生物很有見識的那磨幫忙。
「你給我等等。」那磨將手握緊，避免魯吉做錯了事。「牠現在很虛弱，就算是殭屍也會被燙傷的。以飛龍的年齡來說牠還算小，我應該可以。」
「那磨......」
「不要老是用那種眼神看我啦！」那磨放開手，繞過魯吉走向巨龍。「你偶爾也該相信我。」
不等答應，他舉起手中法杖閉上眼開始隱聲詠唱著咒語。
隨後一陣大風自無形中颳起，樹上白雪細散飛舞在巨龍周圍，龍爪下的地面逐漸浮現出金色的魔法陣輪廓。隨著詠唱聲漸趨高昂，風也愈吹愈劇烈，雪花紛飛、風壓草低，形成一幅如夢似幻般的風景。
突然，那磨睜開雙眼將法杖舉高，魔法陣陣邊金光衝高四散後集中於巨龍身軀，一股力量源源不絕地從地面傳至牠體內，接著牠抬起頭展開雙翼放聲大吼，吼聲甚至比狂暴化時的魯吉更加震撼上千萬倍。
魔法陣隨著強大吼聲遭到震破，那磨也因為過強的魔力反彈回自身而狼瘡後退。
「你這是？」魯吉接住他，緊張地問道。
那磨輕咳了幾聲，「高階復原魔法......放心，我死不了。」
「辛苦你了。」魯吉明白自己幫不上什麼忙，只得撐起笑容安慰。他轉頭看向龍，龍也剛好在看他們。「奇瓦，吃下去。」魯吉命令道。
龍垂下頭咬起瓶子並整瓶吞下，下一刻牠的全身上下被白光壟罩，當光亮消失，一隻幼小化的飛龍飛到魯吉頭上趴著，表情貌似很滿足。
「奇瓦，感覺怎麼樣。」魯吉抬眼問。
奇瓦開心地蹭上魯吉頭髮，叫道：『好極了！』
－
「魯吉先生！」
魯吉才回到莉露芙的住處，就看到玖夜拿著藥箱站在門口待命。玖夜總是很體貼。他笑了笑心想。
「謝謝你，我們都沒受傷。」魯吉說，「不過那磨很累了，莉露芙大人的家有多的位子嗎？」
「當然有。」
「那我今天睡外頭吧。」
「嗯，我也留下來。」
魯吉對玖夜的回答並不如何意外。一直是這樣的個性。他想。
他們小心翼翼地鋪床並將那磨放到床上，過程中奇瓦不停的用心音吵著魯吉說自己要和那磨一起睡。
「你不是都和莉露芙大人睡嗎？」
『他救了奇瓦，奇瓦今天和他睡！』
「你不會吵到他吧？」
奇瓦鬧脾氣似的甩頭。『哼！才不會。』
「那你安靜些。」
魯吉輕輕翻開被子，奇瓦快速地竄進去把頭露出被窩。
雖然那磨聽不見龍的心音，但魯吉整晚都聽到奇瓦高興的在述說牠的故事。從哪裡來、遇見了誰、看見跟聽見了什麼事、很想誰誰誰之類的......一個晚上說不完的故事。
創作內容
巴巴托斯的繼承 (9)
蠍子大大
