來到老婦人家門外，趙子辰深吸口氣，鼓起勇氣之後敲門。
這次大門很快就開了，老婦人一見饕餮背上扛著乍看下像是睡著的兒子，滿臉喜悅地綻放出感激的笑容。
「謝謝你們！真不知道怎麼謝謝、我……」
她一把鼻涕一把眼淚的差點跪下來，趙子辰趕緊將她攙扶起來，表情既無奈又愧疚，在這種情況下根本說不出她兒子已經身亡這個事實。
饕餮默不作聲地將男子的屍體靠在門邊輕放下。
就在老婦人急著伸手接住她的兒子前一刻，趙子辰早一步用身體擋住，老婦人有些錯愕地望著他，不明白他為何這樣做。
「嗯……在那之前我有些話要告訴您。」
「什麼？」
明明下定決心要說，但是一看老婦人用焦急的眼神望著自己，心軟的趙子辰突然感到壓力，如鯁在喉，半開的嘴卻一個字也吐不出來。
「我們發現他的時候就已經死了。」
饕餮毫不帶感情地直說，趙子辰慚愧地垂下頭不敢直視老婦人的眼睛。
老婦人先是呆了半响，緩慢將視線移向她兒子蒼白的臉，這才震驚地瞪大眼睛，發狂似地推開趙子辰，跌坐在她兒子冰冷的遺體身邊。
全身都在顫抖，她害怕地用手慢慢地靠近他的臉，指尖觸到冰冷後就瑟縮回來，悲傷的眼睛充滿淚水，順著皺紋滿佈的臉頰落下，嘴唇顫抖著，激動得說不出話來。
「孩子、我唯一的孩子啊……你怎麼忍心丟下我一個人……以後我要怎麼活啊……」
顧不得有外人，情緒激動不已的她抱著冰冷的屍體，淒厲的哭聲令人鼻酸。
目睹白髮人送黑髮人的悲劇，趙子辰眼眶積滿淚水，咬著下唇，極力忍耐不要落淚；饕餮眼神冷靜，卻也有一絲的憐憫存在。
時間有若慢下腳步那樣秒秒煎熬。
不能言語的悲傷充斥著整間破舊的老房子，桌上和昨晚一樣擺滿了一人根本吃不完的豐盛飯菜，早已經涼了，卻還是等不到期盼的人歸來。
「對不起！」
少女的聲音打破沉默。
大家望向她，而她就跪在大門前，腰彎得就連額頭都沾上泥巴，長髮若絲簾般垂在地上，望不見表情，卻見淚水滴答落地。
「不是叫妳別出來嗎？」
趙子辰愣得壓低聲音緊張地說，少女沒有回答，還是保持著原姿勢請罪。
然而，身體微微在發顫，少女其實相當害怕。
「妳、又是妳這個妖女！奪了這麼多人命、現在就連我這唯一的兒子也奪走、存何居心？想把所有人都殺了妳才甘心嗎！」
老淚縱橫的老婦人大聲咒罵，恨得咬牙切齒，撐起老邁的身體折回屋內拿起掃把，明明連站都站不穩，卻還是掙扎著抓起掃把招呼在少女瘦弱的身軀上，一次又一次。
「這是有原因的！請聽我們解釋……」
「讓開、原來你們也和這妖女是同夥！」
趙子辰試圖再次擋住老婦人，但氣瘋的她根本不予理會，怕弄傷老邁的她，趙子辰不敢用暴力阻擋，但看她舉起掃把又要揮下，心疼少女的委屈，卻兩邊都無法幫忙，他索性用身體保護少女。
雖然竹掃把操在老婦人手中根本沒有多少攻擊力，但趙子辰本身是在道觀修行，沒做啥粗活也沒練身體，身子單薄，被這樣奮力地連砸好幾十下，自然也會疼痛受傷。
趙子辰咬牙不吭聲，少女在他保護下哭紅了眼睛。
「別打了……別打了……嗚……」
怕趙子辰多為她受苦，同時也因散不去的罪惡感壓在心頭，少女低聲哀求著，淚水無法止住地頻頻落下。
老婦人因悲憤使她力氣超乎平常，她咬牙垂淚，像是要發洩所有委屈似地，明明連掃把都快要拿不穩，身體也搖搖欲墜，有好幾次掃把根本只是打在地上，其實心力憔悴，早就已經筋疲力盡。
「再怎麼樣，人死也不可能復生。」
饕餮單手止住老婦人歪舉的掃把，低聲說。
聽他這樣果決地說出真實，老婦人雙手一鬆，早已用盡全身力氣的她，雙腿一軟，跌坐在地板上，望著喚不起來的人，眼淚如泉般湧出，眼中充滿絕望。
「……你們走。」
老婦人哽咽地低語。
「給我走、永遠都不要讓我再看到你們！」
她竭盡力氣地嘶喊、咒罵。
最後，在人都散去之後，獨自垂淚。
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三人離開小村莊，在溪旁暫時歇腳。
趙子辰背上大大小小的傷口雖然只是烏青或擦傷，不碰到是沒關係，但睡覺總是得躺下，但這樣不僅沒法躺，只是動到，也是令他痛得齜牙叫苦。
「對不起、害你受傷了……」
少女低頭抿著下唇，眼淚如斷線的珍珠般落下。
「沒事啦！」趙子辰耐著疼痛咧嘴笑著，「只希望這點皮肉傷能讓她好過點就好了……」笑容緩下，眼中隱約看出無奈。
「對不起……對不起……」
愧疚的少女依舊頻頻道歉，又習慣性地將自己瑟縮起來。假想雙手形成的空間就是堅不可破的堡壘，能保護自己不受任何傷害與譴責。
趙子辰憐惜地望著這可憐的女孩，似乎想到什麼好方法，從腰間拿起那支翠綠色的竹簫，橫放在唇邊，只見十指在蕭上輕鬆躍動，吹奏出優美溫柔的旋律。
輕柔的簫聲越過河流，繚繞著山林，將大自然包圍起來。
有好奇的鳥兒從樹林裡探頭望；棲息於河底的魚兒也浮上淺岸聆聽。溪水流動的聲音與簫聲自然融合，襯托出獨別的意境，帶給人心靈上的安慰與平靜。
少女原本紊亂的心情隨著簫聲撫平下來，她擦去臉上的淚水，閉上眼睛靜靜聆聽著，心靈的傷口彷彿被輕柔包紮過，臉上慢慢地展露出淡淡滿足的笑容。
靠著樹旁休息的饕餮慢慢睜開眼睛，欣賞從繁茂的枝葉中落下來，那變化萬千的縷縷光絲，表情難得地放鬆下來。
簫聲靜止後，森林好像缺了什麼般空虛，只剩蟲鳴與溪水流動聲，靜得不像話。
「好點了嗎？」趙子辰柔聲問。
破涕為笑的少女稱讚道：「我沒有聽過這麼美妙的音樂，好像會治癒心靈那樣的安全感……真的好厲害！」
「這是我師父做的簫，也是他教我指法的……我對這方面特別有天份，學起來特別快呢！」趙子辰滿意地點頭，得意洋洋地拿起手中竹簫把玩，「總有天我要當上宮廷樂師，天天在皇宮裡和其他高手切磋切磋！」
「哼……先學好你的法術再說吧。」
饕餮毫不猶豫地打碎了趙子辰的夢想。
趙子辰不想在少女面前丟臉，因而惱羞成怒，他撇撇嘴，故意拉高音量，「我才不想被某個路癡說呢，我跟妳說，那小子居然──」
「趙子辰，你有本事大可再說一遍。」
饕餮不疾不徐地說，但那一眼就可以震懾上百人的視線可就不是這樣了。
「居然──我、我忘記了，啊哈哈哈！」
趙子辰掙扎著想說出饕餮的糗事，但是腦海裡不斷出現自己曝屍荒野的慘狀，又乖乖地把話給吞回去了。
饕餮嘴角微微勾起，露出淡淡得意的表情。
少女黯淡地笑起來，「好羨慕，你們的感情真好，還有那樣的秘密……」
「你們感情真好」這句話讓饕餮翻個白眼，趙子辰只是覺得這女孩的判斷能力出了問題，因為明明不管從哪個角度看，都是熱臉貼在冷屁股那樣的窘況。
「哼，我恨不得那傢伙快點去死，這樣我就自由了。」
「喂喂、你少搶我的台詞啊！」
饕餮冷冷地說，還別過臉去不想看趙子辰一眼，趙子辰也不甘示弱地甩頭，還順口回了一句。
但看在少女眼裡，似乎又被解釋成別的意思。
「聽說好朋友常常會吵架……我沒有這樣子過，從以前一直都是一個人，好寂寞呢……」少女悠悠地說著，眼中是滿滿的憂鬱。
趙子辰看少女又往死胡同鑽，覺得不捨，暫且將其他情緒拋諸腦後，只想讓女孩恢復笑容。
「我們不就是朋友嗎？」
少女困惑地眨眨眼睛望著趙子辰，他突然覺得臉一麻，尷尬地別開視線。
「小食來──」他硬將饕餮拖過來，扯著他兩頰硬逼他做出笑容，「妳看，小食他也這麼認為喔！好開心哩！」
饕餮右額冒出數顆爆栗，感覺到殺氣，趙子辰迅速放開他。
少女掩嘴笑起來。
第一次看她綻放出如此可人的笑容，雖然臉上髒髒的，頭髮也沒有用心整理，但是仔細一看，她的五官端正，眉目清秀，有白細的皮膚及可愛小酒窩，確實是個美人胚子。
「對了、我們都還不知道彼此的名字呢！這樣怎麼行啊？」趙子辰想到什麼似地點頭，露出笑容自我介紹，「我的名字叫趙子辰，他叫小食。妳叫什麼名字啊？」
少女莞爾一笑，有些害羞地簡單回答：「柳明梨……可以叫我小梨就好。」
「對了，小梨，今後妳有何打算？」趙子辰問。
柳明梨攢眉思索許久，最後還是沮喪地說：「我沒有地方可以去……」
「這樣啊……」趙子辰無奈地嘆口氣。
「你們呢？」
「我們要跋涉山水，到泰山一趟呢。」
「嗯……」
知道路不同就意味分離，氣氛突然落寞下來。
「不然這樣好了，妳先在這附近找個地方待一陣子，等我們回來的時候，把妳接回道觀怎麼樣？我師父可是非常厲害的，說不定還能知道辦法能解開妳身上的詛咒也說不定。」
面對趙子辰的提議，柳明梨猶豫著，她偷偷瞄了饕餮一眼。
「……是否可以讓我跟去呢？我很耐苦、絕對不會給你們添麻煩的！」
趙子辰為難地說：「但……這路途恐怕相當兇險，我擔心會有什麼差錯……」
「我想學習自己駕馭犬神，這樣的話，就不會給別人添麻煩了！」柳明梨迫切地望著趙子辰，想起自己發生的那些事情，聲音轉弱地垂下頭，「而且，我真的不想要再一個人了……」
趙子辰憐憫地望著她，露出釋懷的微笑。
「我知道了。那我們一起走吧！」
少女高興不已地點頭，「嗯！」
轟隆隆──
天空深處突然傳來雷鳴。
三人抬頭一看，發現天色在不知不覺中轉暗，厚厚的雲層交疊在一起，在風中流動的速度非常快，看來不久將會降下傾盆大雨。
「真難得這時候會下雨……都入秋了，如果淋雨可是會著涼的，先找個地方躲雨吧！」
「嗯。」
他們在附近找到一間年久失修的破廟，裡面滿是蜘蛛網及灰塵不說，風吹來，半剝落的門窗嘎咿作響，屋瓦剝落嚴重，外面下大雨，裡面就下小雨，但在這荒郊野外，已經是最好的避雨處了。
匆匆躲雨的他們並沒有注意到有塊等人高，字跡模糊的灰色石碑佇立在破廟旁，風吹雜草搖曳，露出底下灰色墓碑，隱約可見上頭「鎮鬼靈廟」四個大字。
在同個時間點，寺廟對面的大松樹上棲息著一隻長相詭異的鳥。
牠體形比一般鳥類還要大上許多，生著人的臉，卻有著鳥獸的翅膀與足部。其面部表情陰冷可怕，口裡不搭嘎地生著銳利尖牙。
「終於找到你了，饕餮……咯咯咯咯……」
牠站在枝頭上看著三人走進破廟內，露出詭譎的笑臉，從喉嚨深處發出令人頭皮發毛的笑聲。
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創作內容
【長篇小說】 (0)
