【最終境界】
——Sword Art Online篇
第一章——死亡般的開幕
「我的名字是茅場晶彥，是現在唯一能控制這個世界的人。」
茅場晶彥這名字，立即從聚集在這的其他SAO玩家的記憶中被挖出。
「我想諸君應該也察覺到了，登出按鈕從主要選單裡消失的這件事。但這並不是遊戲的問題。我再重申一次，這並不是遊戲的問題，而是『Sword Art Online』本來的設定。」
果不其然，在他高高在上的視線之下，眾多玩家都在議論著，但在他耳裡聽起來，只是個碎碎唸的聲量罷了。
「從今以後，各位在到達這座城堡——艾恩葛朗特的頂端之前，都無法自力登出這個遊戲。」
沒想要將死亡宣言停止的打算，他就像唸文句似的，繼續像底下的各位進行了說明。
「此外，沒有辦法能依靠外部的人來停止或是解除NERvGear的運作，要是有人敢嘗試這樣做的話——」
NERvGear——用來進行完全潛行而製造出來的機器，外形為一個頭盔。
而現在的情況，則是少許短暫的沉默。感覺是意識到事態的嚴重性，他們逐漸靜了下來。
「NERvGear的信號組件所發出的微波將會破壞諸君的腦，停止各位的生命活動。」
數秒的時間，僅能聽見風劃過自己耳朵的聲音。
大部分的人，神情都呈現著呆泄。與沉溺於遊戲的快感不同，他們被更為巨大的恐懼給吞沒了全身，就連張嘴叫喊都無法輕易做到了。
「哈哈···那傢伙是在說什麼啊···這根本不可能。這種事哪有可能辦到嘛。破壞腦部這種事情···你說對吧！桐人（Kirito）！」
在一部分的人聲之中，我隱隱聽到了某位主要配角的聲音。
「更具體來說，外部電源切斷十分鍾以上、網絡斷線兩小時以上、嘗試破壞NERvGear本體或是解除固定鎖——只有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外面的世界發表出去了。順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我們的警告，嘗試強制解除NERvGear，而結果就是···」
像是替他們哀悼，他稍微吸了口氣。
「——很遺憾，目前已有兩百十三玩家，永遠地從現實世界以及艾恩葛朗特裡退場了。」
雖然每個人都覺得這不是嚇唬人的把戲，但以他們的狀態看來，誰都不願去相信···
——相信這個事實。
「欸···？」
等我回過神來，我的右膝已完全地跪在地面了。
看來···最不願相信的，反倒是我。一生就有可能死三次，我到底是有多倒霉啊···
——停止生命活動。
從他口中所道出的這句話，已足以動搖我的情緒。明明幾分前還耍帥地說什麼要活著下去，結果顯得被影響得最重的反而是我自己···
「只是嚇唬人的吧。這種事不可能辦得到。別在那邊啰哩八嗦了，趕快把我弄出去啊。我沒那麽閑可以陪你在這邊玩。沒錯···這一切全都是遊戲的活動吧。是爲了遊戲開場所做的表演對吧。沒錯吧。」
每個人都希望是這樣。
但往往，神會給予相反的答案，就像是將人類給玩弄于鼓掌似的。
「各位沒有必要擔心放在現實世界裏的身體。現在所有的電視、廣播、網絡媒體都不斷重複報導著這個狀況，以及有多數犧牲者出現的情形。所以各位頭上的NERvGear被強制拆下來的危險性，可以說已經降到相當低的程度了。今後，各位在現實世界裏的身體，應該會在戴著NERvGear下的兩小時斷線緩沖時間裏，搬送到醫院或是其它的設施，然後加以慎重地看護才對。希望各位可以安心······把精神放在攻略遊戲上就可以了。」
「但是，希望大家要特別注意。對各位而言，『Sword Art Online』已經不再只是遊戲，而是另一個現實世界。今後···遊戲中將取消所有複活的機能。所以當Hit Point（HP）變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，同時···」
他接下來所要說的話，就連預想也用不著了。
「諸君的腦將被NERvGear給破壞。」
這笑話般的宣言，雖然可笑，但就現在的局勢而言，就連想笑的衝動就被打散了。
不知為何，我也下意識地看向了左上角的綠色橫條。那裡分為了兩個血條，一個帶有數字顯示，另一個則沒有任何數字，看來是代表著任務者的生命。
「HP：342···」
當它真正地變成ZERO時，我就要承受那微波的力量，然後從這世界退場···
感覺上是觀測每個玩家的反應，他告知了我們本應知道的事情，那就是——通關條件。
「能夠將各位從這個遊戲裏解放出來的條件就只有一個。就是我剛剛提過，到達艾恩葛朗特的最高層，也就是第一百層，然後打倒在那邊等待的最終BOSS。我保證在那個瞬間，存活下來的全部玩家都可以安全地登出遊戲。」
完全的沉默。就連一丁點，微笑的聲量都不敢輕易發出，如此地畏懼著。
血色，而紅通的警告標誌，它將整個天空給污染。也許，這才是它的真面目也說不定···
不管怎麼說，我暫時也沒辦法止住這心跳，和這隻抖動的手了。
——到底哪裡才是現實，到底···我的容身之處在哪。
「不···哪裡都是現實···」
「最後，來讓大家看看這個世界對你們來說，已經是唯一現實的證據。在各位的道具欄裏面有我准備好的禮物。請大家看一下。」
如果真的跟小說裡一樣的話，那個禮物大約就是···
包括我在內，聚集在這的玩家們，幾乎都做出了『右手的兩根手指往正下方揮下去』的動作。中央廣場一致響起了電子鈴聲的音效。
從浮現的道具欄裡，有一個叫做「手持小鏡子」的道具。
就在我接住的瞬間，周圍的玩家都被白色的光線給籠罩起來。在這同時，我自己也被同樣的白光給包圍，雖然沒到能影響到視力的程度，但至少能阻礙他人的視野。
「果然沒變化嘛···」
因為樣貌的改變，他人都開始爭吵了起來，就連男扮女的人妖玩家也出現了。不過這些都不重要，更令人在意的是接下來的話。
「諸君現在心裏一定會想爲什麽。爲什麽——SAO以及NERvGear的開發者茅場晶彥要這麽做？這是大規模的恐怖行動嗎？或者是爲了贖金而犯下的綁票案呢？」
「這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說爲什麽的話……那是因爲對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界並觀賞它，我就是爲了這個目的才會發明NERvGear，並創造出SAO。而現在，我的所有目的都達成了。」
未曾中斷過的語氣，道出了最後一句話。
「『Sword Art Online』正式營運的遊戲說明就到此爲止。各位玩家——祝你們好運。」
擅自出現的他，以機械般冷漠的語氣來結束說明，紅色的身軀仿佛與數據通化，從頭的部分開始，慢慢地融化在內。
「不···不要···」
這條街開始改變了···不，這個遊戲的世界，現今已產生變化，已經變成了現實的世界。
一個女聲所說出，動搖著的話語。就在她不小心撞到身後的玩家時，其他玩家仿佛醒悟了，就像連鎖反應那樣，開始暴動起來。
「別開玩笑啊！放我出去！把我從這裏放出去！」
「這樣我很困擾！接下來還跟人有約啊！」
「不要啊！讓我回去！讓我回去啊啊啊——！」
悲鳴，吶喊，怒吼，請求，困擾。與其他感情摻雜在一起，那是在那裡曾經體驗過的，複雜的情感。
同時，籠罩著中央的障壁也消失了，陷入恐慌的玩家們，疑似被抓住過的囚犯那樣，向著出口跑了去。
「那我也···」
——什麼都不做的話，等待著你的，只有死。
「這種事···我也知道···」
好不容易從起始之鎮跑了出去，但一望無際的草原卻給我一種莫名的壓迫感。
「果然跟看小說時是不能比的啊！這緊張跟恐懼！」
因為擅長玩遊戲的原因，現在的操作，給了我一種輕鬆的感覺。因為輔助的原因，身體跟現實比起來有點輕飄。
——視界內，野豬一匹。
「必須早點···更快地···將等級練到二十左右···」
邊奔跑邊將地圖給顯示出來，尋找一個適合提升等級，又有供給的地方。
——咕···
「——？！」
原本打算將野豬給無視掉，直接一鼓作氣地跑到下一個村莊，但它似乎不讓我通過。
沒注意到它的衝撞，我正面挨下它的一擊，HP瞬間損失五分之一，附帶擊飛效果。
「可惡！」
此時的反應，不是將新手預設的新手劍給拔出，而是將先前被說成是廢物的原力光劍給拿出來。
因為沒顧慮太多的原因，我似乎將「沒原力則不能維持劍身」的注意事項給遺忘，在揮下一刀準備擊中野豬的瞬間，從劍柄裡展現出來的光消失了。
當然，我又吃下了一擊。
「那麼就···」
將背在身後，外表看起來的確是「新手劍」的劍給拔出來，漸漸地等待它的到來。
Sword Skill——劍技，據說是準備好所需的動作，將疑似劍氣的氣聚集到劍裡，等到了該放出的時機，朝對象揮下···吧。
帶有紅色瞳孔和尖利獠牙的生物，將一隻腳向後方抽動，準備做出了像劍技那樣的攻擊了。
「咕！」
這聲「咕」做為它的信號，叫出的瞬間衝了出來。
而這速度，在我的眼裡，宛如靜止般地，從懷疑變成了確信——我能避開。
左腳踏向後方，傾斜下身子，野豬的身軀從身旁穿過。
「喝啊——！」
揮下右手所握著，發出微微藍光的劍，但野豬在著地的瞬間再起跳一次，避開了。
「就是這裡——！」
跳到左邊的方向的瞬間，我將光劍的劍柄對著野豬的身軀，推開了開關鍵。
——噗唰。
肥潤的身軀即刻被個一米長的黑光所貫穿，在一聲的悲鳴之下，它的HP已被消磨完，像個支離破碎的玻璃似的，在我眼前消失了。
『 Result
Exp 24
Col 30
Items 1
』
「喝啊——！！！！！！」
即使將等級一的小怪給解決了，我還是沒停止腳的走動，直線往路道跑去。
把累計在體內的各種壓力，轉換成怒吼，迴響在無人的邊界。
「在那之後的一個月，就連第一層都還沒被攻略的情況下，已有兩千人喪命。」
創作內容
【最終境界】Sword篇 第一章 死亡般的開幕
火與冰的劍舞—世界觀 (2)