那一天,我坐在餐廳,而桑妮亞正從餐廳廚房走出來。她難得地穿上圍裙,手裡也端著一鍋冒著蒸氣與美味香氣的食物。
她以僵硬的姿態漫步走到我身邊。
「這是……白菜湯……請用……」桑妮亞說。
那是歐羅夏王國的一種以圓白菜為原料的湯。由於此湯製作簡易、可單獨食用或配搭肉類,而且可以冷凍攜帶,因此成為了桑妮亞祖國的家常菜;那裏是全年幾乎都處於冬季的國度。
「桑妮亞會煮這樣菜,我怎麼一點都不意外呢。」我說。
「除了這一樣……我還會煮羅宋湯,兩道菜都適合在冬季的時候享用……可以緩活身子。另外,還有其他來自維也納的菜餚……我也會。」
相當難得地,桑妮亞似乎非常自豪自己的手藝。這大概就是所謂的不鳴則以,一鳴驚人吧。她會是個好妻子,尤其對不擅長主菜的人而言。
「這樣……就可以了嗎?」
幾乎快聽不見的說話聲,將我的意識喚了回來。
「只要拿手菜給記者先生……就足夠了嗎……當作聯絡家人的報酬。」桑妮亞問道。
「能夠吃上這麼可愛女孩子煮的東西,這機會要比任何金錢還要寶貴喔!」
「是這樣……嗎?」桑妮亞歪著頭,似乎不能理解這種思考模式。
「還是說,利特維亞克想要我多要求一點呢。」我瞇起眼睛望向她。
「要求什麼……呢?」
「我會很紳士的喔。」
要是在其他女孩子面前說上這種話,鐵定會被當成性騷擾吧。不過桑妮亞是個什麼都不懂得小女生,所以她僅僅是眨了眨帶有疑惑神情的雙眼,沉默地凝視著我。猶如一個完美的陶瓷娃娃,她的內心就跟皮膚一樣潔白無瑕。
「什麼意思?」
「不,沒什麼。」我說:「中尉也坐下來一起吃吧,要不怪寂寞的。」
「啊……嗯……」桑妮亞乖乖地在我面前坐下。
現在食堂內只有我和桑妮亞兩人—更正,還有另一個魔女正躲在遠處的牆邊,探出了半顆腦袋,惡狠狠地瞪著我看,喉頭還發出充滿怒意的呼嚕聲—不用說,那是艾拉中尉。
「艾拉……坐在那麼遠的地方……過來一點呀?」
「不要!」艾拉一口拒絕:「桑妮亞妳別離那傢伙那麼近,那種不懷好意的傢伙,鐵定在私底下計畫著什麼。」
「人家記者先生……很熱心……人很好……不會有問題的。」
「那是桑妮亞太善良了啦!男人都是很恐怖很邪惡的生物!」
「艾拉……」
「嗚啊,桑妮亞妳別用那種祈可憐的目光看我啊。」
「因為我希望……艾拉和記者先生的關係能變好。」
「誰會和那種傢伙!」
「嗚……」
「我、我知道了啦!」
抵擋不住桑妮亞小動物般哀求的眼神,艾拉只能垂頭喪氣地朝我們這邊走過來。她當然是在桑妮亞旁邊坐下,對我的警戒心可是半點都沒有減少。我們就這麼默默地吃著眼前的白菜湯,氣氛尷尬先不說,艾拉還會時不時瞄向我,而那目光絕對稱不上友善。
緊接著……
「我一直很好奇兩位的關係?」
「唉?」
「啥!」
我一邊喝著菜湯,一邊若無其事地丟出炸彈。
「兩位的關係如此親密,我當然很好奇呀。」我解釋道。
「跟你沒關係的關係!」
「艾拉,說話不能這麼……沒禮貌喔。」桑妮亞責備地說。
「嗚嗚。」
看見這幕,我差點就笑出來了。
「艾拉對我來說……是非常珍貴的朋友……」桑妮亞道:「我們倆總是在一起……我甚至沒有注意到從什麼時候開始的……等到旁人這麼說的時候,我才發現的……不過……」
「不過?」我和艾拉都轉過頭看向桑妮亞。
「……最近……我不喜歡艾拉去亂碰其他女孩子的身體……那樣不好的,艾拉!」
「嗚啊啊啊啊啊這種事情不要再外人面前亂說啦!」艾拉一整個慌了起來。
「為什麼要那樣做呢……妳就沒對我做出那種事情……」
「這……因為……呃……」艾拉雙頰漲得通紅。
我大概猜到是怎麼回事了。
「艾拉對中尉又是怎麼看的呢?」
「不要直呼我名字!還有,我對桑尼亞……就……那個……一想到她就……」
「結結巴巴的我無法理解呀。」
「吵死啦!」
「嗚啊,好險躲過了。突然丟過來叉子做什麼!」
「很煩啊,記者先生!」
「艾拉,這樣亂丟餐具很危險……」
「但是!」
「記者先生……沒有做錯事情……」
「嗚嗚。」
「哈哈!」
「笑什麼啦!」
「妳們倆的感情真的很好耶。」
「那還用說!」艾拉刻意將桑妮亞抱得緊緊的,一臉自豪地說:「桑妮亞是我最要好的朋友!任何人都無法介入我們之間。」
「艾拉……也要和501的成員……以及記者先生……好好相處喔。」
「好、好啦,既然桑妮亞都這麼說的話。」艾拉嘟噥道。
「其實我也想趁這個機會好好了解艾拉中尉。」
「誰理你啊!」
「答應後馬上就破功了嗎!?」
「這樣不行喔,艾拉。」桑妮亞難得且可愛地嘟起嘴,以食指輕觸艾拉的鼻尖。後者的臉頰刷—地便得更紅了。
「抱歉。」對於自己連失常,艾拉露出顏面神經痛般的笑容。
「這樣吧,今天晚上我們一起出去吃個飯吧。外頭天色暗下來後,中尉也不必因太陽光照射而苦惱。」
「晚上……有巡邏……」桑妮亞說。
「我會去搞定這件事,放心吧。我們就嗯……這個時間點在大門口見,到時候我去載妳們。」
「真是麻煩呀。」
「也許我會做一些奇怪的事情喔。」
「我去、我去!」
「看來艾拉中尉非常想跟來呢。」我微笑。
「所以說為什麼你要一直很親密似地直呼我的名字啊!」
***
當天中午
「妳在嗎,特露德?」
「啊,記者先生!」
小跑步的聲音傳入耳裡,接著眼前的房門被打了開來。
「嗨。」
「有什麼事嗎,記者先生?啊……假如明娜發現你出現在我們宿舍,她會發火的喔。」雖然特露德的眼神中帶有期待的神情,但又有一絲擔憂。
「那我就長話短說好了,其實啊……今天下午,能否麻煩妳拖住明娜呢?」
「拖住……明娜?」
接著我把帶桑妮亞和艾拉出門吃飯的計畫告訴她。我告訴特露德,她們兩人都是難以打開的心房的孩子,所以我需要花點時間談談。
「可是……」特露德面有難色。
「拜託了!」我雙手合十,乞求道:「這是只有特露德才辦得到的事情。」
「只、只有我才辦得到……」
「沒錯,這也是為了採訪嘛。拜託了,我絕對不會對她們兩人亂來。」
「對於夜晚會入侵女孩子房間的人來說,這可不能令人信服呀。」
「假如當天我沒有潛入的話,就不能解開與特路的之間的誤會了。」我說。
「話是這樣說沒錯……」
「而且還意外發現特露德竟有那麼性感的睡覺習慣。」
「快把那給忘了!」
「我認為那樣子的特露德很有女人味呀。」
「真……真的嗎?」
「嗯!」
「真是……滿口甜言蜜語的。」她乾咳幾聲。
「拜託了,特露德。」
「好,我會試著編個藉口拖住明娜。」特露德嘆口氣,然後露出一抹笑容。
「太感謝了!我該如何感謝妳才好呢?」
「不需要。」
「真的?」我瞇起雙眼。
「那……那就………」
「特露德很可愛!」
「你、你怎麼知道我要你誇我!」
***
那是一間有喬治王朝風格的棕色磚頭餐廳,就位在格羅夫納廣場旁邊。門前有五個階梯,室內的圓形走廊盡頭又有一扇門,兩旁站有好幾名西裝筆挺的侍者和接待員。大理石的壁爐架上方有幾隻可能是史特伯龍畫的馬匹,栩栩如生、躍然紙上。
當我把西裝大衣拖下來的時候,緊跟在我們身旁的接待員馬上接過外套。他恭敬地引領我們到一張桌前去簽名。
然後我們走到一張位於玻璃窗旁的餐桌前,從這個地方往外頭望,可以看見海岸美景。此時雖然是黑夜,一望無際的海洋被黑葉所遮蔽住,但沿岸點亮的燈火卻增添一股朦朧的美。耳邊響起的是美妙的古典音樂,環境如此之高檔,還能有什麼能夠抱怨的呢?
「為什麼……」
--更正,有一個人正在抱怨著。
「為什麼桑妮亞不在這啊!」
此時此刻,艾拉正氣得跳腳……除此外,她的身上仍穿著軍裝,全身上下散發出的氣質與這個地方的氛圍格格不入。服務生領周到地幫艾拉拉開椅子,後者道謝的時候,臉頰依舊有點氣鼓鼓的。
「我想她一定是因為有其他事情而耽擱了,我們先坐下來吧。」
「桑妮亞不在的話,我就要走了!」眼看她轉頭就要離去。
「難得來這裡一趟,吃頓飯再走嘛。」我說:「不喜歡我無妨,但食物的話這間餐廳可是頂級的喔。」
「唔,確實是一間很高檔的餐廳。」
「是吧。」
「嘖,既然你這麼不甘寂寞,我就在這陪你吧。反正等會桑妮亞也會來,我可不想讓她單獨和你相處。」
「是是是。」
「是一次就夠了。」
「是。」
***
白色的桌巾上擺著整齊的純銀餐具以及堪稱藝術品的佐料罐,不過卻沒有菜單。由於約我們的身分特殊,餐廳每次都是拿出當天最好的食材的出來。所以不需要點餐。
等待上菜的這段期間,尷尬且沉默的氣氛瀰漫在空氣之中,耳邊只聽得到來自吧檯那頭的呢喃與交談。艾拉低頭盯著佐料罐,我則望著天花板上的吊燈,任何人都不會把我們錯看成一對情侶。
吃完前菜後,這間餐廳的店長特地走進包廂,並向小焰呈上一捲溫毛巾。
「請問對目前餐點的部分還滿意嗎?」他問。
「非常美味。」艾拉拿起毛巾輕拭嘴唇,不得不發自內心稱讚主廚的手藝。
「我們的榮幸。」店長微笑著說,專業的笑容上沒有一絲瑕疵。
「結果呢?」艾拉轉過頭面向我問道:「桑妮亞根本就沒來嘛!」
「那還是吃完正餐後再離開吧,要不就毀了這美好的夜晚。」
「只有桑妮亞在的夜晚,才會是美好的夜晚!」
「妳真的很喜歡桑妮亞呢。」我說。
「要我說過多少次,這是當然的啊!」
「那種喜歡,似乎已經超越了普通的友誼……」
聽見這句話,艾拉似乎產生了一絲警戒心。她瞪視著我,不發一語。
「你是什麼意思?」她問。
「我認為這很明顯不是嗎?」
「記者先生你少打馬虎眼了。」艾拉不客氣地說:「你的目的……你接進桑妮亞的目的到底是什麼?」
「我並沒有任何不利於她的陰謀。」
「少說謊了。」
「那只是因為艾拉妳對她的保護欲太高,才會胡思亂想。」
「不,我—」
「我說過了,妳對桑妮亞所抱持的,並不僅僅是友誼,是吧?」
艾拉似乎有點火了。
「對啊,那又怎樣!哈,我知道了。你想拿這來威脅我吧?」她聳肩道:「真是醜陋啊,果然男人都是這樣的生物—」
「我只是要給妳的提醒。」
「哈?」
一時間無法我說的話語,艾拉皺起眉頭,不悅全寫在臉上。因此我直視那雙眼睛,道出了那一句話:
「女孩子和女孩子談戀愛,不就變成模擬戀愛了嗎?」我輕蔑地說:「世界上有著像妳一樣厭惡男性的女性,也有著看見帥氣女性而仰慕的女性,感覺不正是因為沒有適合的男生,所以女性就成了替代品了嗎?話又說回來,同性之間本來就絕對不可能嘛。這不是自我感覺良好的戀愛模擬是什麼?」
我看見艾拉的臉唰地變成青色,然後又轉為憤怒的紅色。
「記者先生,你、你竟敢說這種話!」她怒吼道。
「難道不是這樣嗎?」我質疑。
艾拉本想以怒嚎,但到嘴的話語又被硬生吞了回去—也許,她接受了現實。又或許不?
「記者先生,你曾經真心喜歡過一個人嗎?」然後,從那張壓抑下情緒的臉上,她淡然地問道。不過在我來得及回答之前,艾拉已經繼續說下去了。
「喜歡上一個人、到發現到自己戀愛了的過程是非常不可思議的。在一起的時候會心跳加速,並會想要和對方永遠在一起。想讓對方成為自己專屬的,偶爾也會想觸碰她的肌膚之類的……因為是喜歡的人嘛,也想要牽手或者……接吻……」
說到這,艾拉的臉上浮現羞怯又幸福的笑容。
「既然都是相同的感覺,為什麼同性之間就成了模擬戀愛了呢?」艾拉說:「我呀,雖然不曉得你究竟懂不懂得這份感情,認為這種幸福的感受、不想被別人看到,想緊緊的抱在一起,甚至會為對方而感到心痛,我認為這就是戀愛。所以—」
她抬起頭,以堅定的目光凝望著我。
「所以,我不允許有任何人瞧不起這份真實的情感。我每天都想著桑妮亞的事情,不只因為她是我的好朋友……不只是好朋友,我也想要吻她,接觸她的更多……這就是我在想的。這樣……不能算是朋友吧……」
或許是從未想過會將內心真實的想法吐露出來,在那之中仍然夾雜著一絲不安、恐懼。艾拉的眼眶中泛著淚水,緊咬著的下唇也微微發白。
「對不起,我要走了。」艾拉一邊說著,一邊準備起身離開。
「為什麼要走呢?」我問。
「就算跟你這種人講,你也是不會懂的。」她說。
「我懂不懂可以等會再談,」我苦笑道:「但是妳背後那位可是一清二楚喔。」
「什—桑、桑妮亞!」
轉過頭,艾拉的面容浮現出驚愕的神情,望著不知從何時開始,便站在自己的身後的桑妮亞。
「從什麼……時候開始……」艾拉結巴地問。
「全部……都聽見了……」
「天呀……」
眼見艾拉暈眩的倒回位子上,桑妮亞趕緊上前攙扶她。
「艾拉,妳還好嗎?」
「……這一切難道都是……那傢伙……」
「雖然一開始不知道原因,但記者先生堅持我隱藏起來氣息,在一角聆聽妳和他的談話……現在,我都了解了,艾拉的心意。」
「對不起呀,桑妮亞。妳一定感到很奇怪吧……不,可能覺得很噁心。畢竟我一直都用那種眼光看妳……」
桑妮亞輕輕地搖了搖頭,然後將自己的額頭與她的額投靠在一起。
「如果是艾拉的話,可以喔。」她柔聲說道。
「桑妮亞……」
「有些時候…對於艾拉……我也難以了解平時的玩笑話與輕浮話語的背後,究竟隱藏著什麼……但我也感受得到……艾拉其實明明也害怕著什麼……抱歉,讓妳害怕了這麼久。」
「桑妮亞不需要道歉!」艾拉立即說道,但又猶豫了起來。「可是這樣子……我就更不曉得該怎麼……該怎麼看待桑妮亞了。」說著,她又快哭了出來。
「我自己是不太清楚這方面的事情。到底是朋友……還是戀人……」桑妮亞溫柔地擦乾對方的淚水,說道:「但我知道,我也很珍惜艾拉。所以能請妳給我一點時間,好嗎……」
艾拉緊緊抱住桑妮亞。「當然好。」她道:「要我等多久都願意。畢竟,我們擁有比誰都強烈的羈絆……」
「嗯。」桑妮亞也點頭微笑。
碰!
突如其來的爆炸聲,打斷了兩人之間的粉色氛圍。
「怎、怎麼會事!」艾拉警決定跳了起來。
「我沒有感受到……異形……」桑妮亞則說。
結果,轉頭望向聲音來源,那其實是來自於我—使用派對拉砲的聲音。
「恭喜兩位終於誠實面對自己的情感。」我說。
「記者先生,我以為你反對同性戀愛?」艾拉困惑地說。
「假如我反對的話,還會搞了這麼一個計畫嗎?」我大笑:「我是終生民主黨兼民權支持者,反對同性戀愛或婚姻這種事情,天塌下來都不可能會發生。」
「謝謝你……記者先生……」桑妮亞向我道謝:「不僅找到我的父母……還替我們做了這樣的安排……無法回報這份情……」
「看見妳們兩個開心,就比什麼禮物都要值得。妳們看,所有人都支持妳們喔。」
這時餐廳工作人員都鼓掌起來,就連客人都忍不住吹了幾聲口哨,誠摯地祝福她們。
「結果這都是你安排的嗎,記者先生?」艾拉瞇起雙眼。
「妳說呢?」
「謝謝啦……雖然很不想承認。」她不情願地說。
「假如我們真的成為戀人的話……」
這時候,桑妮亞已經沉浸於自己的幻想裏頭。
「又或者……結婚的話……」她看向艾拉,一臉開心地說:「這樣的話,就必須和艾拉有個活潑的小寶寶呢!」
直到此刻,原本還相當美好的氣氛完全化為烏有—更精準地來說,是轉變為尷尬的沉默。
「呃……」
「這個……」
我和艾拉都當場發愣得不知該如何是好……糟糕,我差點忘了。桑妮亞是個不知世事的孩子呀……
「我想這會有點困難,中尉。」我說。
「對呀,桑妮亞。這是不太……不太可能的……」艾拉也道,臉頰都抽蓄了。
不過桑妮亞仍然一臉傻傻的模樣,疑惑地問道:「為什麼不可能呢?」
「妳問為什麼……」艾拉試著找出適當的詞彙來解釋,卻遲遲無法說出來:「都是女性的話……是造不出小嬰兒的……」
「是這樣嗎?」
「大概就是如此……」
「小嬰兒要怎樣才造得出來呢?」
艾拉的臉頓時變得比煮熟的螃蟹要紅。
「唉啊、那個……其實……就是呃……」
她不停用求救的眼神看向我,我則刻意把頭偏向另一旁—要我來解釋也很為難呀,艾拉!
「……是要男、男性協助才行……」她費了好大的勁才講出這句話來。
「這樣啊……」這時桑妮亞歪著頭,將目光轉到我身上,說:「記者先生是男性,只要拜託他就可以造出我和艾拉的小寶寶嗎?」
「這、這個也是不可能的!」我趕忙解釋,臉龐近乎扭曲。我或許懂得如何哄女孩子,卻沒遇過解釋這檔事的經驗。
我把艾拉拉到一旁,以責備的語氣問:「妳們魔女都不學保健體育的嗎?」
「我、我們又沒有保健體育教官!」艾拉沒好氣地低聲回應。
「所以說,小寶寶到底是怎麼來的!」桑妮亞湊了上來,大大的眼眸中閃爍著純真的光芒。
「「不要問我們啊!!!!!!」」
看來距離桑妮亞與艾拉兩人成熟地交往,還有好長一段路要走。
祝福她們倆了。