「蘭瑟，我又欠你一個人情了。」
「學長放心，我們一定加倍跟你討回來的。」
遭到襲擊的時候，蘭瑟把他自己一個人鎖在另外一間房間裡，跟朵倫一起短暫侵入旅店的管理主機，只做了兩件事，一個是將電梯從固定停在十六樓的狀態解除，讓它下降，改為固定在一樓；另外一件事，是向TLS不夜城辦事處及不夜城的市警官隊通報。
從不夜城基地飛車趕來的艾斯與日豔速度還比不夜城市警官隊早，時間差了大約一分半鐘。他們抵達時，電梯已經放好在那裡等著。市警官隊跟著艾斯和日豔一塊上樓，他們拘捕入侵者的時候，艾斯一眼看到屋內房間門是開的，不等任何人出聲警告就飛奔進去，把六號趕出來。不夜城市警官隊將六號與兩個外部工作人員以破壞、傷害的罪名上銬帶走，悌思、蘭瑟則跟日豔共用一個急救箱，替跟人扭打搞到身上青一塊紫一塊的伊風，與被割了兩道刀傷的迪兒緊急護理。
TLS不夜城辦事處則派了兩個職員來，協助伊風、悌思、蘭瑟、迪兒、艾斯與日豔跟不夜城市警官隊做筆錄，大家不約而同地以搶劫案處理，至於是什麼東西被搶，所有人一概模糊其詞，絕口不提關在房間裡的被搶劫目標。
另外，迪兒、蘭瑟跟洛原本使用的七號房經過一番打鬥，變得亂七八糟，也必須整理。旅店另外替他們安排房間，原本預定要給伊風和悌思使用、位於同一層樓的十二號房則已經空出來。大夥把筆錄等等的雜事做完，送走市警官隊跟TLS的職員，然後將洛移到已經整理好的房間去，接著，悌思跟蘭瑟率先對情勢變化產生反應，異口同聲地轉向不聲不響混進他們中間有好一陣子的陌生人：「你是誰？」
「啊，抱歉，還沒自我介紹。我是日豔，不夜城基地的研究員。」
眾人一聽到日豔自報身分，立刻不約而同地向艾斯拋去譴責的目光。黑髮青年搖搖頭：「我認為這個人是可以信任的。沒有他的話，我現在就不會在這裡。」
「哦？」
「艾斯在基地裡的時候，是我負責照顧他。若是說起關於樣本的知識，我可是很充分的喔！」日豔挺起胸膛，一副自信十足的模樣：「作為證明，可以讓我看看《潛流》一號嗎？」
「我們怎麼覺得你這是別有居心……」
姑且不論日豔的動機是什麼，在洛始終昏睡不醒的情形下，他們也沒有別的選擇。日豔手邊沒有基地裡所使用的設備，只能將就著以最原始的方法測量洛的脈搏、血壓、體溫，結果通通不好看。
「體溫攝氏三十度、脈搏每分鐘五十下，血壓七十至四十毫米汞柱，都遠比正常人應該要有的數值低。」
眾人聚集在權充病房的旅店房間裡聽檢查結果，但日豔報出的基本檢查數據令所有人的臉上罩上一層陰影。做檢查的日豔本人也皺著眉頭：「我聽艾斯說過，他的平均體溫本來就偏低，表示他的身體機能跟一般人有出入，要是平常人的話，這種數字已經有生命危險了，我想對他而言應該勉強算是及格的範圍，但不管怎麼說，剛剛他才被毆打了一番，而且在他沒有恢復意識的狀況下，很難判別身體真正的受損情形，我覺得最好是送到有足夠設備的醫院去徹底檢查一下，要是有內出血或者影響腦部，那就很危險了。」
伊風、悌思、蘭瑟、迪兒聽到這句話，互望了一眼，壓低了聲音開始討論：
「就近的話，或許在不夜城的醫院比較適當。」
「不過對不夜城的醫院很難解釋他的情形，而且也不那麼能信任。」
「學長的意思是要送回總會去嗎？」
「但是，從這裡到首都，就算是用最快的長途電車也要兩個小時多一點，而且他是昏迷不醒的病患，可以移動嗎？」
四人的討論被第五個聲音從中截斷，聲音的來源是艾斯。
「是要送到醫院還是回總會的醫務室，那個通通可以再說；但是我認為應該要以使他恢復意識為最優先。」
「你倒講得簡單！」
蘭瑟、迪兒、伊風、悌思、日豔五個人的反駁講得異口同聲，日豔的眉頭皺得比剛才更緊，完全是研究者保護研究對象，或者更直白一點，很像醫護人員保護病人的那種架式：「你不看看他現在是什麼樣子？安在腦子裡的機械體在廣義的說法上也是一種電腦，就是因為這樣，樣本才會受到電腦病毒影響。他可不是普通的《剝離》症狀，而是被大量的病毒攻擊！先不論這種情形到底能不能算作感染，我們實驗了半年你都無法把五號叫起來，現在既沒有足夠的資源也沒有設備，我是要怎麼幫你對訊號？」
「不用。」
艾斯簡潔至極的回答令日豔瞠目結舌。黑髮青年打個手勢，要坐在洛病床邊的日豔讓開：「我辦得到。我要用外部裝置直接連線進去。」
日豔瞪圓了眼睛：「你說什麼？外部輔助裝置的直接連線？這件事我們都不敢做，你竟然要嘗試？」
「你們不敢做，不代表我不敢。我已經成功過一次了。」
「跟誰？什麼時候？」
「幾個小時以前，就我跟凜雙。」
「啊？誰？你跟誰？」
日豔吊起眼睛滿臉狐疑，艾斯皺了一下眉頭：「我忘記跟你講了。凜雙是五號的本名。」
他簡單解釋了一下他去見凜雙的經過，以及他跟凜雙交談的內容。日豔聽得頭髮都像要倒豎起來：「啥？你們……你們兩個竟然瞞著五組跟我們交換那麼多意見！而且你明明就可以跟五號溝通，竟然一個字也不跟我們或是五組說！那我們努力了這麼久，結果到底算是成功或失敗？我都快搞不清楚了！」
艾斯搖搖頭：「在你們看起來應該算是失敗吧？因為她不想回來。」
「不想回來！？」
「對。」
「這，這下子我真的搞不懂了……」
艾斯望望雙手在頭上亂抓的日豔，表情卻是意外的冷靜：「是嗎？我倒是完全可以理解。凜雙告訴我說，五組跟總所長對她有所求，但那並不是她想要的，所以實驗結果對你們來說是失敗，但她就是想要那樣，她自己說的，她不想回來！但是……」
他說著瞥了病床一眼：「同樣都是昏睡狀態，兩者差別其實很大！凜雙的自主意識完全屬於她一個人，只是把意識留在網路深處不想回來而已，但洛不一樣！我見過他連結，我知道他一旦《剝離》症狀發作，整個視野就亂成一團，各式各樣的訊息充斥視野，越排越多，他自己根本控制不了，這是你們口中『優秀的能力』所帶來的後果！他現在就是這個情況，七萬多筆附隨著病毒的訊息會把他的自主意識割成碎片，所以這件事絕對不能等，我非把他拉回來不可！日豔，讓開，這是我的工作！」
他幾乎就要動手把日豔推到一旁了，但後者仍然連連搖頭：「不行，我不贊成，還是太危險了！五號是安定的，那還沒有關係，但一號？你連他現在的訊號狀況都不曉得，就要直接連線？一個不小心，連你的自主意識都會受到影響的！」
「受到影響？那又怎樣？」艾斯的目光正面迎上日豔的視線：「我熬過了手術、撐過了半年的調整，還有那麼多次實驗，就是為了他，現在他動也不動地躺在那裡，不是我去喊他，那還要誰去？我現在不去，要什麼時候去？」
「你……」
「讓開。」
艾斯第三次的要求異常堅決、不容抵抗，日豔只得乖乖聽命，讓出空間。艾斯在洛枕邊坐下，抱起他的上半身。
──好瘦。他原本就不是壯碩的體型，但是最後分離之前，也沒有這麼細，沒有瘦得好像只剩下皮跟骨頭。
在驚濤駭浪般的這兩日之前，離他最近的時候，兩人中間也有好幾步的距離。一把這副身軀擁入懷裡，才覺得自己身體裡好像有一塊拼圖落到了它應該在的位置。
──等我。我現在就去找你……
他讓洛的頭靠上自己的肩，撥開金黃色的髮絲，現出右耳。扣在上頭的耳環是黑色的。
「洛。」
略略垂下頭，讓自己左耳上的耳飾抵住他的耳環，閉上眼睛，把所有的意識都集中在聽覺上面。
〈洛──……〉
創作內容
遊戲思維 (54)
