宋朝
西元1260年，奸臣賈似道私下與忽必烈議和後，與其他將領會師，並趁蒙古軍撤退時進攻，殺傷了敵軍僅僅一百七十多人。賈似道誇大戰功，連奉「捷報」，卻不報蒙古軍撤退的真正原因，向宋理宗趙昀報導：「諸路大捷，鄂圍始解，匯漢肅清。宗社危而復安，實萬世無疆之福。」其厚顏無恥的程度，比當年秦檜還要令人作嘔！
昏庸的理宗收到情報後，賜賈似道晉為衛國公與少師，更大力讚揚賈似道，令朝中的文武百官恭迎賈似道「凱旋」。之後賈似道仗著姊姊為貴妃的權勢，使理宗罷免丞相丁大全，從而使賈似道得以專權。賈似道得勢後，向理宗讒譖在軍營中對他「無禮」的曹士雄與向士璧，稱其曾在軍中貪污及盜取官錢，結果兩人被流放外。另一位將領高達曾在軍中諷刺賈似道，於是賈似道在理宗面前說誣陷高達，然而卻未能如願。
四年後，1264年11月16日，宋理宗駕崩，賈似道擁其姪趙禥繼位，史稱「宋度宗」。一任昏君下位，又一任昏君上來！宋度宗趙禥即位後，將軍國大權交給賈似道，政治十分腐敗黑暗，人民生活十分困苦，自己卻依舊窮途奢侈、荒淫無道，沉湎於酒色之中，甚至曾有一夜幸御數十名宮女的記錄。
更可恨的是賈似道──賈似道為了探測自己在朝中的地位，便在度宗面前說自己年事已高，需返鄉受福，度宗下旨準許賈似道可六日一朝，亦不用如百官般的行禮，到後來更是十天一朝。另一種說法認為不必上早朝是南宋歷代權相皆有的禮遇。無論如何，賈似道擺明就是一個國家的蛀蟲！
西元1268年，忽必烈發動「襄樊之戰」，命令劉整、阿朮兵困襄陽和樊城（今湖北襄樊），守將是呂文德、呂文煥兄弟。戰至後來，呂文德於1270年病歿，三年後（1273年）呂文煥為人民願降已改國號為「元」的蒙古。
金庸「射鵰三部曲」當中，描述呂文德是個懦弱怕事的武官，守城都要依賴大俠郭靖的勇猛，最後襄陽城破，死守襄陽四十六年的郭靖、黃蓉夫婦以身殉國，悲壯之重完全蓋過呂文德這名被弱化的歷史人物。其實正史上的他，可是位盡忠職守、身先士卒的好將領，至少呂文德晚年奉命戍守襄陽十四年，在「襄樊之戰」中與蒙古軍相持六年，已屬不易！金庸大師為了凸顯郭大俠的強悍，而寫弱了呂文德，難免有些不厚道。
而最卑鄙無恥的還是賈似道！在襄樊遭元軍圍困的戰況，他一直都不上報，對度宗諸多隱瞞。毫無疑問，賈似道是讓大宋迅速亡國的禍根！
元朝
1259年9月19日，在四川的忽必烈異母弟末哥派來的使者向忽必烈宣布蒙哥去世的消息，並請忽必烈北歸繼承帝位。忽必烈則認為「吾奉命南來，豈可無功遽還？」於是進攻南宋，並多次獲勝，後來忽必烈的正妻察必派使者密報，和林眾臣謀立忽必烈之弟阿里不哥，而且阿里不哥已經派阿藍答兒在開平附近調兵，脫里赤在燕京附近徵集民兵，使者催促忽必烈早日北還。同年11月17日，儒臣郝經上《班師議》，陳述必須立即退兵的理由，堅定了忽必烈退兵北返的決心。
忽必烈與賈似道和議後，將其暫時扣在真州。1260年1月4日，忽必烈率軍抵達燕京（今北京市），解散了脫里赤徵集的民兵，「民心大悅」。忽必烈率軍在燕京近郊駐紮，度過整個冬天，並積極和諸王聯絡，準備在1260年春天召開庫力台大會，舉行登基大典。同年5月5日，忽必烈在部分宗王和大臣擁立下於開平（後稱上都，今內蒙古多倫縣北石別蘇木）自立為大蒙古國皇帝。5月15日，忽必烈發布稱帝的即位詔書《皇帝登寶位詔》，在詔書中，他自稱為「朕」，稱他的哥哥蒙哥（1251—1259年在位）為「先皇」。
與此同時，其弟阿里不哥在哈拉和林城西按坦河被部分宗王和大臣擁立為大蒙古國皇帝。幼弟阿里不哥與忽必烈為此發動戰爭爭奪帝位，雙方戰爭時斷時續，一共持續了四年之久。西元1264年，忽必烈最終擊敗阿里不哥，完全控制帝國東部， 8月21日阿里不哥兵敗投降後，忽必烈實際管轄的政治版圖包括（古今地名對照）：中原地區（位於長城以南、秦嶺淮河以北）、東北地區（包括整個黑龍江流域）、朝鮮半島北部、漠南漠北蒙古草原全境（內蒙古和外蒙古地區），西伯利亞南部地區、西域大部分地區（今新疆東部和南部）、吐蕃地區（包括今青海、西藏、四川西部等地）、以及雲南地區等地。
忽必烈勝利之後立即向各系兀魯思派去急使，召他們東赴蒙古草原，重新召開忽里台大會。忽必烈重開忽里台的目的，是因為他考慮到中當時倉促即位於開平，沒有四大兀魯思的代表參加，不符合成吉思汗的扎撒（法律）。故而準備依照傳統慣例，在祖先發祥地斡難---怯綠漣之域召開由各系宗王參加的忽里台，重新確立自己的大汗地位，並借這次大會扼制帝國分裂的趨勢。
欽察汗別兒哥、察合台汗阿魯忽和伊利汗旭烈兀（忽必烈之弟）一致同意東來赴會。忽必烈也向窩闊台汗海都派去了急使，但海都拒絕前來。當然，這次原定於1267年召開的忽里台沒能如約舉行，主要是因為各汗國之間隨後爆發戰爭，以及在此後一年多時間裡阿魯忽、旭烈兀、別兒哥三位汗王先後去世。（旭烈兀1265年去世，別兒哥、阿魯忽1266年去世，他們不可能參加1267年的忽里台，否則蒙古帝國皇族之間的內鬥也許可以停止）。但窩闊台汗海都的抗命已經明白無誤地表明了反叛意圖。
西元1269年，欽察汗國、窩闊台汗國與察合台汗國召開塔剌思忽里台會，達成了共同反對拖雷家族控制的大汗直轄地（忽必烈實際控制區）和伊兒汗國（旭烈兀家族控制區），並劃分各自在阿姆河以北地區的勢力範圍的協議。塔剌思大會是大蒙古國分裂解體過程中的一個重要事件，從此察合台汗國和窩闊台汗國脫離了大蒙古國皇帝的直接控制，對此後數十年中亞歷史的發展產生了深遠的影響。而金帳汗國為朮赤之長子拔都在1242年正式建立，位於現在的東歐平原、南俄的北高加索、和錫爾河以北的中亞的一部分，基輔羅斯諸公國為其扶植的弗拉基米爾大公遙控的藩屬國。伊兒汗國為旭烈兀在1256年正式建立，包括大伊朗等地。「蒙古四大汗國」既立，蒙古帝國的分裂，已是無可避免！就如一千多年前遠在西方的「亞歷山大帝國」一樣。
蒙古分裂的問題擱在一邊，談回忽必烈的建國大業上──1267年2月25日時，忽必烈由上都遷都到中都，定中都為首都，忽必烈遷都中都後，居住於中都城外的金代離宮——大寧宮內，並隨即在中都的東北部，以大寧宮所在的瓊華島為中心開始了新宮殿和都城的規劃興建工作，上都成為陪都。
西元1268年，忽必烈發動「襄樊之戰」，拼命圍打襄陽及樊城。隔年，忽必烈又派丞相史天澤助戰，蒙古軍在襄、樊二城四周修築城圍，並封鎖漢水，多次打退南宋援軍。
西元1270年，宋將李庭芝督戰增援襄，不利，由於襄、樊長期被圍困，糧餉斷絕，而與此同時宋度宗卻依舊終日淫樂。1271年12月18日，忽必烈發布《建國號詔》，取《易經》「大哉乾元」之義，將國號由「大蒙古國」改為「大元」，從大蒙古國皇帝變為大元皇帝，大元的國號正式出現。忽必烈史稱「元世祖」，先前的君主成吉思汗稱「元太祖」、窩闊台大帝稱「元太宗」、貴由大帝稱「元定宗」、蒙哥大帝稱「元憲宗」。
西元1272年，李庭芝進駐郢州（今湖北鍾祥），以張順、張貴為統帥。同年五月，二張率師逆漢水而上，衝破元軍重圍，箭射傷蒙副帥劉整並於25日抵襄。入襄後，張貴率軍突圍，卻大敗而回。戰鬥中張貴重傷被俘，至死不屈。至此南宋5年8次15萬水兵為主的救援通通失敗。
最後，蒙帥阿朮及河南行省史天澤聽萬戶張弘范、水軍總管張禧，加蒙萬山新訓水兵七萬發動對襄樊水陸夾擊！又使阿老瓦丁和亦思馬因所製回回炮攻城，樊城破。西元1273年正月，元軍破樊城後大殺，呂文煥陣前號哭不已；宋守將范天順誓死不投降，終自縊身亡；牛富率百餘勇士巷戰，重傷投火自盡。蒙古軍帥阿朮感慨，要求襄陽願降可全城安全，後襄陽宋將呂文煥投降。
大局已定！襄陽和樊城這兩城的失守，導致了南宋的最終滅亡，也成就元朝即將的統一。
創作內容
【小魚說史】大宋多國志（廿三）：襄樊大戰
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