深邃的黑夜退去，燦爛的陽光照過純粹的藍天，沒有雲朵的天空明亮動人，日光從酒館窗口灑落時，彷彿灑滿了金粉般璀璨。而在充滿傭兵談笑的空間內，有著一名纖細的女子坐在角落的窗邊，她靜靜地嚐著口中的酒香。
女子有著一頭夜色般的黯紫色長髮，端正秀麗的臉龐上，一對琥珀般澈亮的金眸淡漠地看著眼前的男子，她的容貌相當出色，就像是夜晚盛開的花朵般迷人，讓人明知道她身懷毒素卻忍不住想要親近。
還真是個標準的冷面美人。
「你的意思是，我該付的不是錢，而是故事？」她的聲音不似少女甜美，卻也相當動聽，可惜她說話的腔調沒有任何起伏，就和她的表情一樣平淡。
面對如此冷漠的反應，男子的笑容不變，他那雙焰金色的眼眸打量著女子的同時，緩聲說道：「沒錯，不管什麼都可以，只要是和妳有關的故事就好。」
女子微蹙眉，一臉嚴肅地看著酒館老闆，低聲問道：「搭訕？」
「……不太算，我只是比較喜歡聽故事而已。」
「哦，雖然我不覺得這有什麼有趣的。」她擦了擦自己的唇辦，淡然說著。
「但是，團長曾說過『人類講求等價交換』，做為回禮……」
「就告訴你吧，我的故事。」
●
她是一名精靈，但和其他的精靈有那麼些不同。
尋常的精靈都有著燦爛明亮的髮色、溫柔和藹的脾氣，以及悲天憫人的個性，但她從有意識以來，就是和其他人不一樣。她的髮色是如同深邃夜空般的黯紫，明明是一雙燦爛的金眸，裡面卻沒有一絲溫柔，只有讓人發寒的冰冷與漠視。
就連外貌也是，精靈以清新高潔、陽光般美麗的容貌舉世聞名，而她的臉蛋美歸美，卻是如同罌粟花帶著毒性與豔麗……
這樣看來，她除了那對的尖耳外，根本沒有一處像是精靈。
其他精靈對她的不同而不喜與排斥，然而因著他們天生愛好和平溫柔的個性，她的童年倒也沒發生什麼惡意欺負的事件，只是不管何時，她都是唯一一個落單存在。雖然她不懂其他人為何自己受到排斥，不過時間長了，她也就沒那麼上心了。
精靈們沒有所謂的父母，他們都是從各個區族所屬的精靈母樹的花朵中出生。
每到了花開的季節，精靈母樹的花苞便會從枝枒上落下，等時機到時花朵便會盛開，新生的小精靈們就在花朵的內部中安睡。
花朵一般都是雪白、淡粉、淡黃等淺淺的顏色，只有在前幾年的花開季節時，出現一朵色彩特別濃厚的黯紫色花朵，它就像是黑夜的碎片般落下。
看見紫色花朵的精靈，無不一發出畏懼與錯愕的抽氣聲，更別提他們發現躺臥花瓣中、新生的小精靈居然是睜著眼睛時，燦爛卻冰冷的金眼更是讓一些心理素質比較不好、神經脆弱的精靈直接暈倒在地。
他們說，這個孩子是不祥的，她將會帶來厄運。
在其他孩子都有人細心照料時，她獨字一人坐在精靈母樹的陰影下，纖瘦的雙手環抱著同樣幼小的膝蓋，只露出一雙金色眼眸盯著來來往往的精靈，那雙眼睛冷而銳利，就像是獸瞳般隱隱發光……她的異樣反應都讓精靈們害怕。
她的生活就是這樣無趣，整天就是坐在旁邊看著人們做事，沒有人和她說話，也沒有人敢跟她的眼睛對視，餓了就在森林裡隨處摘顆果子食用，渴了也有清涼的溪水，她過得就是如此平淡乏味、無欲無求的生活。
不曉得過了多長的時間，她從當初小小的精靈孩童變成少女，原本就不太一樣的臉蛋，在成長後變得更加魔魅動人。
時間一點一滴的流逝——直到某天，安睡在樹上的她聽到從精靈村莊傳來的聲音，與祥和森林不協的尖銳聲音中參雜著精靈們的哭泣與尖叫，她憑著精靈天生的輕盈身手從大樹上落下，彷彿踏著風行進般的無聲步伐，她迅速而靈敏的到來。
在那雙蜜金色的眼眸中，倒映的是燒毀倒塌的建築與倒在地上的精靈母樹，不管男女還是幼孩的精靈都被困在中央，在顫抖的他們身旁包圍著一群口氣粗俗的男人，他們用著粗啞的聲音嘎嘎大笑，偶爾調戲被當成戰利品的精靈，汙濁的眼睛滿是扭曲的慾望。
這樣的景象對於生性和平的精靈來說簡直像是噩夢，但不知為何，她看見那些人類手中的金屬兵器時，沉重、銳利、充滿危險性的光芒深深吸引著她，她突然渴望觸碰那些美麗的武器——於是，她從樹蔭中探出身子，靜靜地走到他們身旁。
她的到來讓精靈與獵人產生不同的反應。精靈們的表情參雜著擔憂與驚訝，獵人們則是露出更加激昂的慾望……她到很久以後才知道，原來當時的男人是發現身為精靈的她，有著與精靈相異的魔魅容貌而驚訝，難怪他們會用如同發現寶藏般的眼神看著自己。
她聽不懂那些男人的話，只是盯著他們手上的武器。也許是看她沒什麼反應，那些男人用猥褻的口氣說了下話，其中一名粗壯的男子便伸出手試圖將她扯過去。
然而，下秒發生的事情改變了一切。
「把你的髒手拿開。」這是她第一次開口說話，如同水晶撞擊時發出的清脆聲響輕盈而動聽，在加上精靈語本身便具有優雅華麗的特色，從她口中吐出時彷彿歌唱般迷人，可是當她將纖瘦的手臂舉起時，她的身旁產生了驚人的異變。
如同弦月般的黑色刀刃將她護在中心，那名試圖觸碰她的人類已經倒在地上，他的單臂就像被利刃劃過般遭到切除，殘肢落到地上時滲出刺鼻的鐵鏽味。當她聽見男子的慘叫和精靈們的尖叫時，那張雖顯稚嫩卻已經相當出色的臉龐上，露出了歪斜的微笑。
她終於找到自己所期待的事物了。
一邊帶著燦爛的微笑，她不停變化著黑刃的模樣，從最初的鐮刃狀到後來的鎚狀，她因著發現自己所希望的事情而笑著，每當她將黑鎚砸到人類的身上時，有點柔軟的手感配上骨頭粉碎的聲音，她的笑容便越發明媚。
骨肉碾碎融合時的手感，以及人類受折磨時的悲鳴，實在是太美妙了——
看到她可怕手段的男人死的死、逃的逃，而她不停的動手，直到沒有可以摧毀的事物時才從愉悅中甦醒。她低下頭，看到原先翠綠的草地已經被斷肢、碎肉與鮮血所掩蓋，雪白的雙足正踏在一團滑溜的物體，泛著油光的表面還沾著奇怪的液體。
啊，這樣就結束了嗎？她有些遺憾地想著，完全沒有發現自己身上的深紫色長裙上沾滿血漬，白皙的雙手也滿是鮮血，在一片血泊與屍海中的她已經收起笑容，神色平淡地看著眼前的一切，完全不像方才那發瘋般殺戮的孩子。
她不曉得自己現在的模樣有多駭人，那些受困的精靈暈了一片，還存有意識的則是被眼前的畫面刺激到不停乾嘔著，他們是那樣的虛弱與無助，可看向她的目光卻是那樣畏懼與排斥。
「惡魔！妳這個操使黑暗、被鮮血掌控的墮落者！快點離開這片土地、離開這裡！」
似乎是長者的精靈如此怒斥，他的臉色異常蒼白，雖然他為了穩住其他精靈的心而故裝堅強，但在她眼裡，那根本就是徒勞無功。然而精靈們仇視的目光令她手足無措，她不想要傷害她們，可有些回過神的精靈卻向她拋出攻擊。
我又做錯了什麼嗎？從追擊中離開的她思考著的同時，聽到後面傳來一連串歇斯底里的尖叫、祈禱與哭泣聲，她認真地想著自己究竟哪裡做錯了。
然而，她發現不管自己怎麼努力思考，都無法理解那些精靈們的想法。
突然，她聽到不遠處的樹叢傳來一絲聲音，反射性釋出黑刃時，她看見一名披著黑色斗篷的男子出現在自己身後五步處，就是被她的尖刃給抵著喉嚨也沒有任何表情改變。他看著不到他肩膀高的精靈少女，笑著說道：「妳的力量相當出色……」
「有沒有興趣來為我效力呢？」
朝她伸出手的男子如此邀請，他不像精靈們看到自己會畏懼害怕，穿著一身華貴禮服的男人看來身分高貴，雪白的手套和自己沾滿血腥的手完全不同……發現這樣的極端，她突然感到緊張困窘了起來。
無處可去的她最後答應了男子的邀請，投奔到他的手下。在他的培育與教育下，她學習了各式各樣不同的技巧——好比如何殺人、執行暗殺、刺探情報等等。經過一連串的學習課程後，她不可否認的發現自己比起雕塑或彈奏樂器，在殺人方面還更具天分。
最後，她成為男子手下的刺客之一，遵從他的命令去刺殺目標。
這樣刺激又充滿危險的生活，比起當初在精靈族時還要合她的意。同時因為她的技術熟練、下手狠毒不帶有任何遲疑，成功率也比其他刺客來得高，爾後在男人的安排下，她成了執行各種危險任務的首選。
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這次的任務，是要她去一個以教廷為中心的宗教國家臥底，在這裡像修女、司祭一類的宗教成員具有相當高的位階與權力，他們遵從神的話而行，極端的厭惡黑暗與魔族，只要是任何與『神』對立的事物，便會通通說是魔族害的。
除此之外，在臥底的期間，她還發現「汙穢而傲慢的邪惡」是這些教徒們的口頭禪。
雖然她隨著環境需求而模仿他們行動，但看著高掛在空中的神像，她卻無法激起任何一絲的尊敬與狂熱。
在外人看來她是個信仰虔誠、認真寡言的首席修女，但實際上在祈禱時她的腦袋大多都在思考，接下來她該從哪裡下手、該用什麼辦法收集主人所需要的情報。
修女的生活相當無聊，就在她考慮要不要用激進手段完成任務時，偶然撞見了被囚禁在教廷深處的一對少女。她們的模樣相當纖細柔弱，穿著一身樸素老舊的長裙，散披著長髮的她們與那些鬼吼鬼叫的囚犯不同，成天只是安靜地看著監牢內小小的窗子。
在她收集了些情報後，才知道那兩名少女是一對雙生姐妹，她們雖然沒有做過什麼惡事，但因為身上流有一半的魔族血統，而遭到教廷的通緝與追殺。聽說她們當初擊倒了不少追兵，卻在前幾個月前遭捕捉帶回，在不久後便要被處刑了。
也許是少女們身上的黑暗氣息讓她感到熟悉，也可能是她們與自己類似的遭遇，她將兩人的情報獻給主人後，在主人的命令下準備在動刑那天劫走她們。
在命令下達的一個月後，她以刑前領禱修女的身分混入刑場，接著在那些人類尚未反應過來前，動用力量將衛兵抹殺。
她帶著少女們逃過追擊，來到了主人的領地時，卻發現那位當初賞識自己力量的主人，居然因擔心有出色能力的她背叛，而打算在這次任務完結後先下手為強，將她抹殺。
發現這事的她既驚訝又不解，她從沒想過要背叛他，為何他做出跟精靈一樣的選擇？
「我從沒想過要背叛你，但是……你背叛了我的忠誠。」
她低聲說道，金色的眼眸以無機質的目光看向將她培育成刺客的男人，輕聲嘆息後，無視男人因恐懼而扭曲的表情，將匕首送入他的胸口，為了感謝他當初的培育，她這次用俐落手法，讓他在沒感到多少痛苦的狀態死去。
再次失去歸屬之地的她有些遺憾，不過等她收拾好心情後，她帶著兩名少女離開宅邸，並詢問她們之後有什麼打算。聽到她的詢問，金髮的少女看了眼綠髮少女，說道：「我們已經累了、不想在冒險了……所以大概會找個地方安定下來吧。」
「這樣嗎，那妳們小心。」
她點點頭表示了解，隨即便與她們分手道別，帶著輕便的行李，獨自回到她最後離開的城鎮想找個地方休息，不過當她經過某條街時，一名留有淺紫色長髮的女子喊住了她。
「……流有聖潔血統的您卻受到黑暗的眷顧，這樣的力量必讓您的人生充滿挫折。」
「您追尋著能夠長久安歇的場所，卻發現沒有任何一處能讓您永久停留。」
「不過，經過試鍊後，您將找到一個比前兩處還要適合、能讓您長久停留之地。」
「當炙熱消退時，寒霜與治癒之民的到來，將會為您帶來不同結局。」
紫髮女子用著輕柔的嗓音說著預言般模糊的話，臉上帶著溫柔的微笑，笑瞇成線的雙眼讓人無法看清她的眼睛。站在原地聽著女子的話，她先是蹙起眉宇打量女子，接著開口問道：「這是在暗示我什麼嗎？」
「這個嘛，就看您的推測囉。」
女子嬌笑說完，下秒便頭也不回的離開，只留下她在原地咀嚼那段含糊的話。
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「那麼，妳有找到嗎？那個女人所說的『屬於妳的停留處』？」聽著她的故事，酒館老闆興致盎然地問著，口氣彷彿曾經聽過那名說著奇怪預言的女子似的。
聽到問題，她的動作頓了片刻，金色的眼眸掃過男子時，淡淡說道。
「我已經找到了。」說著的同時，她平板的唇角似乎微微揚起。
「那個地方，應該能讓我留的更久一點。」可能的話，她也不想離開了。
宛如讀到她的心思，男子的雙眼笑瞇了起來，夕陽般的色彩因染上笑意而更顯眩目。
「雖然還想跟妳在多聊一會，不過似乎有人來找妳了。」他比了比她的身後，她先是不解地眨了眨眼轉身，這才看到一名金色女子與綠髮少女站在自己身後。
「尤莉卡，老師……哦不，瑪爾說要走囉。」
「尤莉卡小姐，父親表示我們應當離開此地，往下個目的地行動了。」
金髮女子笑得燦爛，而旁邊那名綠髮少女則笑得含蓄優雅，聽著傭兵團同伴的話，尤莉卡輕輕地點頭，接著提起放在一旁空椅上的包袱，跟在兩名女性身旁走出酒館。
「果然，不管是出自什麼種族之口，故事都是這樣的充滿魅力……」
看著三名女性的背影消失在門外，酒館的負責人露出了含蘊深意的笑容，那雙燦爛的金紅色雙眼依稀產生了變化——他的瞳孔從人類的圓潤轉成非人的錐狀，本來就已經相當耀眼的澄紅色，此時更是變得更加刺眼奪目。
眼中的光芒一閃而逝，原先坐在椅上的男人漸漸從空間隱去，只留下迴盪的輕笑。
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