「哇喔！」海特從床上彈起，確認過心臟還好好的在跳動後，再次倒頭躺下。
星期一大清早的，什麼鬼惡夢啊。海特想知道還能再睡個多久，就下意識伸手向床頭櫃摸索著手機，卻相當乾脆地撲了個空。他勉為其難的睜開眼，是誰把窗簾拉開的？一面咕噥地咒罵著老姐，一面伸懶腰打哈欠，轉身再次搜索自己的寶貝手機。
「嗯？床頭櫃呢？」海特皺起眉頭，才驚覺事情似乎有點不單純。
自己的床，好像沒那麼大吧？他開始東摸摸西摸摸，這才發現連自己心愛的小熊棉被都被不見了啊！呀，自己是換了寢具就會睡不好的類型呢，說不定就是這樣才會做了莫名其妙的惡夢、嗯──，嗯？
「哇喔！」海特驚呼道，這才發現自己竟身處在間陌生的房中。
他環顧四周，不管是家具擺設、建築結構，從米白色的天花板到歐式窗簾的樣式，完完全全沒有一件物品，能勾起他任何印象與記憶。
「呃、難道說我覺醒了什麼瞬間移動的超能力嗎？還是在睡覺的時候覺醒的。」海特扶著冒著冷汗的前額，看起來相當認真的在思考這件事情。
「才想聽到什麼奇怪的聲音，原來你醒啦？」滿臉落腮鬍的中年男子，一派輕鬆地側身推開房門，一手捧著堆滿七彩沙拉與奶油面包的托盤，而另手則拎著整齊堆疊著衣物的竹籃。
「你誰啊！別隨便闖入人家的房間啊！」
「你再說什麼傻話，這房間可是老子的房間啊。」
「什麼──！你手裡拿的是‧‧‧‧‧‧我的衣服？」海特拉開棉被，這才發現自己正是嬰兒呱呱墜地、人類最原始的姿態：「睡醒時，一絲不掛地躺在一個陌生男子的床上？呵呵，這還真是不得了的惡夢啊。」
「先說好，老子可也是千百萬個不願意，才讓你這毛也沒長齊的小鬼頭睡在我的床上啊。」
「不要過來！別以為奪走了我的初夜，我就會任由你擺布啊！」海特揪起棉被，害羞的遮起光裸裸的身體。
「這傢伙是不是腦袋哪裡撞到了啊。」男子大嘆口氣，粗暴地將拖盤扔在一旁的木桌上後，隨手將衣物扔給了海特。
「快穿上吧，多難看，等你吃飽飯，我再聽你解釋解釋。」
「解釋？啊，我的手機。」海特在衣堆之中發現了自己的寶貝手機，可是花了三個月的打工薪水才辛辛苦苦到手的最新機種啊！銀白色充滿前衛現代感的金屬質感，從側面撫過那完美比例所打造的曲線；而在那時尚精美的外殼上頭，刻印著醒目的圖樣──缺了一角的櫻桃。
這正是世上最流行、高尚、先驅的智慧型手機，科技的代表、潮流的象徵啊！
「啊啊啊，我們絕對不會再分開了，好想妳啊，寶貝。」
「第一次看到會對行動裝置發情的孩子，現在還會帶著那麼古老實體機體的人也不多了。」男子用看著世界奇觀規模笨蛋的斜眼，一面回頭準備走出房門：「快換上衣服吧，桌上東西吃完後──。」
「古老？老鬍子，你是不是該去配付眼鏡了啊？」
「爹地，我在樓下聽到奇怪的叫──。」
「呃。」前足才剛踏下床的海特，頓時，感覺像裸身躺倒於真冬時分的西伯利亞大凍土上，忍受那冰霜凍雪在這潔白無瑕的軀體上頭，一吋一隅毫不留情地蹂躪糟踏，被世界遺棄的時與空之間，凍結那身為萬物之靈的最後一份僅存的尊嚴。
「哇喔，這還真是──。」少女遮口莞爾，殷紅的雙頰，就像一口飲盡零酒精那甜蜜可口水果酒般微醺，但那蘊含著好奇與羞澀種種複雜情緒的視線，卻離不開那樣式有趣、卻低著頭，顯得有點沒精神的珍奇異獸。
「嘎啊啊！變態、出去啊！」海特扔著隨手可取的所有物品，歇斯底里的尖叫著。
「嫁不出去了‧‧‧。」海特放空失神的視線，就像放棄美好人生與璀璨明日的NEET一般，瞥向那今天仍是火力全開、毫不顧慮底下生物死活的太陽公公：「啊，怎麼就不會從天上掉下來個美少女把我砸死呢。」
「還要吃點什麼嗎？」她將拖盤捧在胸前，從側面探頭問道。
「唔啊，嚇我一跳。那個，可以給我一杯開水嗎？」海特下意識地縮起身子，上下端倪那身著紅白格子圍裙，頭上紮著散發青春氣息、精神洋溢的高馬尾，有著甜美笑容與姣好身材的──。
「美少女啊。」海特不經意地感嘆道。
「你這傢伙，如果敢對我女兒出手的話。」男子捉著菜刀，從海特的另邊突然冒出。
「嘎啊！非常抱歉！」
「爹地！對不起對不起，我父親就是這樣愛開玩笑。我叫拉薇妮亞‧安特洛，叫我妮亞就行了，你呢？」
「那像是在開玩笑嗎？」海特望著落寞地在流理臺後頭，勤奮的磨著各式各樣長刀鐵具的鬍子老爹：「啊，海特‧維‧信，初次見面──也不是了呢，呵呵呵、呵呵。」
「海特──？維，信？」妮亞皺起眉頭，似乎對這個名字感到困惑。
「啊，不好意思，有些奇怪的姓名吧。海特是名字，維是家族的中間名，信則是姓氏。」海特解釋道。
「那麼，叫你海特就好了嗎？」
「才剛認識沒多久就直接叫名字，我會有點害羞呢。」
「嗯？」妮亞歪頭疑惑片刻，便開始熟練收起桌上的餐具：「紅茶，好嗎？」
「咦？啊，不。開水就行了，我身上沒有什麼錢──。」實際上根本連錢包的蹤影都沒見著，這間餐廳可以用電子錢包付費的嗎？
「不用那麼客氣。爹地，紅茶一杯。」在那足以融化人心的笑顏逐漸遠去的同時，鬍子老爹不時從遠處投射，散發充滿惡意與殺氣的犀利眼色，讓海特如坐針氈地挺起身桿正坐以對。
這麼說來，這裡是哪裡啊？雖然不是自己在說，海特也從沒想到自己竟然有如此強的適應力；海特取出手機，試著搜尋著附近的無線網路，竟然完全沒有訊號。這個世界竟然還有沒有無線網路的城市嗎？從外頭的景色與經過的行人來看，這裡似乎不是生活了十八年的那塊土地呢、哈哈哈。
「等等，這不是還滿糟糕的嗎？」驚覺事態嚴重的海特，在腦海中冒出許多不太好的想像。誘拐？綁架？人蛇集團？這對父女檔（女兒還是美少女），難道其實是假裝開著咖啡店，實際上，是在背後做著不為人知的器官交易、人口買賣的邪惡組織嗎？
「紅茶來囉。」
「啊，謝謝。」海特接過馬克杯，卻無意識地將它停在嘴邊。那飄著大吉嶺濃厚香氣的緋色液體，在純白色的瓷器中左右搖曳，從外見來看似乎沒有什麼異狀，卻不知怎麼搞的，就是感覺相當的可疑。安眠藥？毒藥？下了藥對吧！這一定是下了藥的節奏對吧！
「嗯？怎麼了？難道是有怪味道嗎？」妮亞慌張的伸手問道。
「不，沒有。」海特面對她慌忙的舉動，趕緊露出那夜夜在鏡前練習無數次，微微露出那前排潔白皓齒與完美角度揚起的嘴角；就像偶像劇中的男主角般，陽光燦爛、能夠迷倒萬物眾生的無敵笑容，然後半刻也不躊躇地一口飲盡。
「噗！」接著如同華麗的噴泉一般的炸裂。
「哈哈哈哈！加了四大匙鹽巴的紅茶，味道怎樣啊？」在流理臺後狂妄、毫不忌諱地放聲大笑的老爹，顯然是此杯特調紅茶的幕後黑手。
「你、你這傢伙！在人家的飲料中惡作劇，是哪裡來的小孩子啊！你！出來，我們好好談談啊！」
「啥？」身材魁梧壯碩的鬍子老爹，滿臉猙獰地提著閃耀銳利光芒的剁刀，以一騎當千、以一檔百的驚人之勢從後頭走出。
「這真是失禮了，這杯紅茶堪稱絕品啊，嗯。」
「爹地！你又壞事了，人家是重要的客人呢，再這樣下去我要和媽咪告狀啊。」妮亞氣沖沖地指責著大鬍子，萬萬沒想到前一秒還雄糾糾氣昂昂、雷霆萬鈞，如同萬夫莫敵的超級硬漢，下一秒竟乖得像隻小貓咪一樣，海特對這反差的不禁放聲大笑。
「啊，你終於笑了。」
「咦？」
「從起床之後，你就一直悶悶不樂的，害我還擔心是不是哪裡有受傷或是感冒了呢。」妮亞丟下後頭苦苦挨求，別把私藏陳年葡萄酒的事說出來的老爹，轉身拉開海特正對面的座位就坐，笑嘻嘻的說道。
「啊。呀，被陌生的女生（還是美少女）看到──總是會讓人情緒低落嘛。」
「嗯？啊，別在意。其實也不是什麼特別的東西？」
「不是什麼特別的東西！？」
「我的意思是，嗯──，雖然沒什麼特別，但拿出點自信吧！」妮亞瀟灑地比著大拇指。
「反正不是什麼特別的嘛‧‧‧‧‧‧。」
「咦咦？為什麼反而更失落了？」
「哼，那種丟人現眼的東西，下次記得別再拿出來現了。」鬍子老爹粗魯地遞著新的茶杯，幾滴溢出的熱茶濺到了藍白相間的桌巾上。
「丟人現眼‧‧‧。」
「爹地！」
「好好好，我去忙，可以了嘛。對了，妮亞，收拾好就準備去學校吧，說把那傢伙帶去給主任看看。」
「好。」妮亞解開圍裙，隨意地對摺著：「那麼海特，我們走吧。」
「走？去哪？等等，啊，我這邊還有一大堆問題想要問啊！」海特急忙追趕在那少女的後頭。
「嗯，我想有什麼問題的話，問主任會比較快吧。」妮亞走進房間，隨手在書桌上點了兩下，隨即冒出時間與今日行程表的影像。
「什麼，剛剛那個是？全像投影嗎？」海特像個孩子般，指著眼前的新奇的事物驚聲叫道。
「咦？這個嗎？海特真是個有趣的人啊。雖然這附近算是比較落後的鄉下，但是瑪克特和網路之類的功能還是可以用的啦。」
「瑪克特？網路？啊，抱歉，擅自主張的闖進妳的房間。」
「沒關係。」一面這麼說著，一面褪去上衣與短褲的妮亞，這舉止讓海特差點沒暈了過去。
「妳、妳在幹嘛！要換衣服也等我出去啊。」
「抱歉抱歉，家裡很少會有男生，有點不習慣。啊，海特，能幫我拿一下掛在那頭的制服嗎？」妮亞銜著髮圈，隨手指著後方掛在牆上的女生制服。
「這是習慣不習慣的問題嗎？」海特撇著頭，盡自己最大的努力伸長手臂，將手中的衣物遞給妮亞。
「謝謝。很快就好了，在外邊──等我一下吧？」但話還沒說完，海特早已經消失在房內。
海特停下腳步，在這個制高點，能夠一覽無遺地鳥瞰這整座城鎮。讓他意外的是，原來一直聞到空氣中有種特別的鹹味，是因為這是座濱海都市。從這個角度來看，到處都是藍白相間的異國風情平樓建築，這裡是歐洲嗎？這還真是超乎人想像的瞬間移動能力啊？不過，和妮亞的語言能通，就代表這裡還是台灣吧──？
「看海特的表情，不是本地人吧。」
「咦？老實講，我連為什麼我會在這裡都不知道了。」
「要保密嗎？和蕾娜說的一樣呢。欸欸，海特果然是什麼秘密組織或是外國的間諜嗎？我絕對不會說出去的，不用擔心！」妮亞突然興致勃勃、探頭探腦地問著令人摸不著頭緒的問題，但海特卻一句也沒聽進去。
當妮亞發現，海特是被眼前的美景震懾地說不出話時，也只好默默地放棄追問下去的念頭。在走過一條長長的上坡，再左轉右轉不知道多少次，在某個陌生轉角的後頭，佇立座敞開的白色大門；精緻的正門後，則是一大片五顏六色的精緻花園，雖然是還帶些許寒意的初春，但已有許多不輸花草嬌豔的蜂蝶，在裡頭其中欣然地交錯飛舞著。
「帛湖國際學院？這就是老爹說的學校嗎？咦？湖，後頭那個不是海嗎？」海特指指一旁的大招牌問道，並且再回頭望向那一望無際，連結到天邊之藍的地平線交界。
「帛湖是海成湖喔？海特連這個都不知道嗎？是真的不知道，還是假裝不知道呢？」妮亞咯咯地笑著，心情似乎相當的愉悅。
兩人在平整的石板小徑上漫步，經過花園後是條不長的林蔭隧道，而在那之後的映入眼簾的光景，更是讓海特不敢相信自己的雙眼。
「這麼大規模的全像投影？這個世界已經進步到這種程度了嗎？」海特望著在空中到處飛舞的文字與圖像，宛如誤闖跌入魔法秘境的孩子一樣，不能止住無盡的驚嘆，去讚美這如夢幻般的一切。
「啊，有點遲了呢。海特！這邊這邊。」妮亞招著手，兩人加緊步伐在空無一人的長廊中前進，腳步聲在挑高的大廳中迴盪不已。
「主任！我把人帶來了。」妮亞連門也沒敲，便直接殺入了一間看起來就不是簡單人物所屬的房間內。
「了解。對了，妮亞，校長五分鐘前才來我這找妳，繞去和她打聲招呼吧。」一位留著簡潔整齊的短髮，身著合身白襯衫與高級西裝褲的男子，在辦公桌後頭，以驚人的速度操作著令人眼花撩亂的投影螢幕。
「咦？我不能留下來嗎？」妮亞抱怨地嘟起可愛的小嘴。
「不行，接下來是大人的工作了。」他俐落地按下最後一鍵，伸手一張，所有的螢幕便應聲散去，消失的無影無蹤。
大人的工作？
「結束了以後，我會再通知妳的，那麼等會兒見囉。啊，偷聽是沒用的，我會叫瑪莉切斷辦公室和走廊的連結的。」男子從椅子起身，在空中看似隨意揮舞亂劃一番，突然從房間一隅鑽出了兩台端著咖啡杯的小型機器人。
「好吧。那海特，等等見囉。」
「等等，我還──。」海特還沒說完，妮亞就有點遺憾地揮揮小手，轉身離去。
「糖要加幾顆呢？需要牛奶嗎？」
「黑咖啡就行。」海特隨意地回應，實際上他也沒有要喝的打算。
「別那麼拘謹嘛。」他在空中快速的點閱著，小機器人便在看起來像是要給海特喝的那杯中，加入了幾顆方糖與半杯的牛奶。
「坐吧。」他攤手示意。
別無他法的海特，只好勉為其難地在他對面就坐。海特用眼角餘光打量著這間辦公室，雖然說，已經稍微有點習慣了這不可思議的高科技空間，但這房間更是瀰漫著神秘與讓人窒息的氣息。到處都是發著微亮的藍光的裝置、忽然自動起動的儀器，還有不斷上著各式點心的袖珍機器人。
「我叫倍佑，倍佑‧梅納赫姆，是這所學校的教務主任與科技顧問。」男子站起身，試圖伸出友善的手來尋求認同。
「這裡是哪裡？為什麼我會在這裡？」
「在那之前，是不是先說說，我該怎麼稱呼你呢？」面對海特的不領情，倍佑仍然滿臉掛著平靜的笑容，取起咖啡杯並且坐回原位。
「海特‧維‧信。」海特有些不情願地說道。
「瑪莉。」
「嗯，不管是聲紋還是名字，在資料庫之中都沒有存案。至少在這個世界上，這傢伙不是被歸類為不存在，就是從天上掉下來、從石頭裡蹦出來的吧？」一體約一呎長的四頭身少女，冷不防地從桌底鑽了出來，讓海特差點沒有嚇得跳起來。
「這也是全像投影嗎？」
「啥？別把老娘和那劣質的投影技術混為一談好嗎？老娘可是──。」
「瑪莉！」
「我閉嘴、我安靜。」她雙手一攤，一屁股倒坐在側邊沙發上。
從外觀來看，綁起的雙馬尾裝飾著誇張又有點現代感的髮圈，穿著俐落剪裁看似像日系學生制服的衣物，身體比例還有那舉手投足，根本簡直就像是──。
「咳咳，你這小鬼是不是在想著什麼失禮的事情？啊？啊啊？」
「沒有的事！嗯。」面對如此露骨的遷怒，海特像個被責罵的呆學生一樣，反射性地端坐整態。
「回歸正題，信、這麼稱呼你沒問題吧？」
「叫海特吧，反正那傢伙也是這麼叫的。」
「那傢伙，是指妮亞？」倍佑露出有點狡詐又像是忍住笑意的神情，再喝口咖啡後並繼續說道：「首先你的第一個問題，這裡是哪裡。我只能說，這裡也許是你再熟悉不過的場所，只不過你認不出來而已。」
「再熟悉不過？別鬧了，在我的記憶中，可沒有去過這種到處會有文字和圖像飛來飛去的地方啊？」
「這是我從你的行動裝置擷取出來的圖片。啊，擅自解鎖你的裝置，我感到非常的抱歉，但請你諒解，這也是為了這個城市的安全著想。」倍佑在兩人之間投影出兩張圖片，其中一張是有些奇怪的世界地圖。
「等等，你剛剛的意思是說，你解鎖了我的手機？你是什麼時候？」海特驚訝的取出手機，但上頭仍然顯示著無訊號。
「昨天晚上，妮亞在準備洗澡的時候，忽然發現了昏睡在浸泡浴缸裡面的你；因為你的服飾和身上所帶的東西，實在太過於可疑，所以在交給警方之前，就先通知我就先到了現場一趟。而花了點時間解析你的裝置之後，我就離開了。這樣的解釋不知道你滿不滿意呢？」
「等等，你剛剛說‧‧‧‧‧‧洗澡嗎？那麼，難道說妮亞她──。」海特露出相當嚴肅的神情，試圖從腦海中尋找一點蛛絲馬跡。
「很遺憾的，當時妮亞似乎只是準備先打掃而已，並沒有你所期望的場景。」
「哈──，好死不死怎麼讓一個笨蛋好色的人到這裡來呢。」瑪莉幾乎竭盡所能的嘆息著，徹底的表現了她的無奈與失望。
「回到正題吧，這兩張地圖我想你應該有印象吧？」
「世界地圖嗎？」
「沒錯，世界地圖。但是，和你想像中的不太一樣對吧？」倍佑將兩張圖片推到了他的面前，讓海特能夠仔細檢閱。
「什麼一樣不一樣，其中一張不是顛倒了嗎？」海特指著右邊的圖片說道。
「啥？你再說什麼，這笨蛋不但是偷窺狂還是個沒常識的傻子嗎？顛倒的是──。」
「瑪莉。」倍佑伸手止住她的暴言，然後繼續說道：「這兩張圖沒有任何的錯誤，當然，也沒有任何一張是顛倒的。」
「什麼意思？」海特能夠清楚的明白，這個男人雖然看似總是在背後藏了些什麼，但他的一句一話卻沒有一絲的謊言與欺騙；對這個男人來說，他不過是在敘述『事實』罷了。
「海特，你知道地球磁場的運作嗎？」
「S、N極和南、北極嗎？好像上課上有聽過。」海特絕對不會承認，那禿頭老驢的地科課，他是從第一堂睡到最後一堂的。
「那你有聽過磁場反轉嗎？」
「咦？呃，就是北極和南極交換的意思吧。」
「既然你有基本的知識，那麼我就不再浪費時間贅述了。地球大約在三百年──。」
「等等！倍佑，你要跟這傢伙說那些事情嗎？這些可都是重大機密啊。」瑪莉突然插口說道，使得海特一頭霧水。
「沒問題的，如果是海特，他會明白的。」倍佑拍拍她那嬌小的右肩，嚴然地繼續說道。
「地球在大約三百年前，遇上了一連串的極端氣候異常的災難，世界各地的火山在幾十年間陸續噴發，導致火山灰遮掩了太陽能量，地球發生了第六次大規模的冰河時期。全球人口驟減、人類面臨了危及存亡的時刻。」
「停停停停，你在說什麼？三百年前？三百年前連蒸汽機都還沒發明吧？如果你只是想要找我來聊聊，某某科幻小說的劇情故事的話，我可沒那個閒功夫和你浪費時間啊。」話一說完，卻換來瑪莉和倍佑的沉默，他們面面相覷片刻後，倍佑再度開口說道。
「科幻小說嗎？真是有趣的形容啊。總而言之，先聽我說完吧。」
「其中突發性的大規模暴雪、海平面上升、板塊擠壓所造成的大地震，許許多多不同的災難接踵而來；而正巧在兩百八十三年前，地磁徹底倒轉後，甚至讓部分簡易的航空儀器都失去了功能，地球就像是倒退了好幾個世紀一樣。」
「約莫過了一百年後，地球終於逐漸恢復到，能夠讓人較易生存的氣候環境，但此時地球人口已經剩不到全盛時期的三分之一了。」倍佑在投影上劃出幾張圖片，上頭顯示著許許多多的數據與示意圖。
「我想你已經懂我想傳達的意思了吧？」倍佑看著海特快速的閱覽所有的數據，那不敢置信的神情，讓倍佑才真正篤定了自己的推測。
「海特。」倍佑將其他多於的資料圖片掃去，只留下原始的那兩張圖。
「右邊那張、你所指證的地圖，是目前最新的世界地圖，其中的誤差不超過一成。而你的左邊那張圖，是我從你的裝置中的記憶體擷取下來的。是你所知道的世界，你所生活的世界。」倍佑一個彈指，兩張圖應聲消失。
「那麼，這是我第一個問題。」倍佑敲敲桌面，試圖讓還在困惑與恐懼中游移的海特看向他：「海特，昨天，是西元幾年、幾月幾號？」
「二零三Ｘ年、四月二十二號。」
「這是今天的日曆。」倍佑開啟另個視窗，將它推到了海特面前。
上頭標示的年月日是──238X/4/23。
『今天就先這樣吧，明天一樣的時間來這裡找我，到時再來討論接下來‧‧‧‧‧‧該怎麼做吧。』倍佑輕拍他的左肩，沒有說什麼多餘的話，只是靜靜的目送海特離去。
「啊，海特！」原本靠在轉角柱旁休憩的妮亞，一見著海特就兩步併著一步地湊到他的面前來：「怎麼了？好像有點沒精神，發生了什麼不好的事嗎？」
「我──，」其實是三百年前的古人，這種話當然說不出口呢。海特抬頭望向那天真良善、人畜無害的雙瞳，就像是有著不可解的魔力一般，吸引著他的視線。
「嗯？」
「不，沒事。」海特害羞的撇開臉，一面搔著鬢角一面說道：「倍佑說，關於這個城市，有什麼不懂的事情，就先問妮亞吧。」
「問我嗎？所以，海特真的不是這個國家的人嗎？」妮亞忽然看起來有點失落，但仍然擠出了招牌的微笑。
「怎麼會這麼問呢？」兩人開始並行，朝著大門前進。
「爹地這麼說的：『這傢伙一定不是Ｔ國的人。』」
「Ｔ國？啊，這個時代是這樣稱呼國家的啊。」海特想起那串數據中的描述，並試著將獲得的資訊再一次的牢記再腦海之中。
「但是，海特放心吧！這座台帛島，是採用國際特殊條約的法外領地，所以海特一定會沒事的。」
「聽到妳這番話，我放心了許多。啊，能不能說說關於這座島的事情呢？」其實海特一直以為，這只是單純的坐落再海邊的小鎮，但經由妮亞的解釋以後，他才明白倍佑所說的：『也許是你再熟悉不過的場所。』
「所以，在這片被稱為台帛湖的湖泊正中央，建造了這個國際學校所屬的人工島嶼
嗎？」海特停下腳步且取出手機，對著眼前顯目的標的物拍照留下記錄。
「嗯。另外，這座湖泊的底下，好像沉睡著幾百年前的遺址呢。」妮亞好奇地瞧著奈特的一舉一動，似乎對那台舊型的行動裝置充滿了好奇心：「好像叫什麼──很容易搞混的名字。」
「台北。」海特靜靜的訴說著，那已經不存在的故鄉。海特這才發現，漸暗的天色，宣告著嫣然的西下夕陽與等不及擺弄姿態的點點繁星，還抹上幾朵悠閒浮升的紫色雲彩，在那藍與紅交織出的廣闊天際中爭奇鬥豔、相互較勁。
啊──至少，三百年後的日落，還是依舊美麗呢。
「對對──明明這裡就是最南端，為什麼要稱北呢‧‧‧海特？」妮亞不經意瞥到他那深刻的神情，宛如看穿了世界的謊言一般，在那視線焦距的盡頭之後，究竟藏有什麼天大的秘密呢？
「對了。妮亞，雖然有些唐突，但有件非常非常、非、常、重要的事得要拜託妳。」海特試圖表現出他最誠懇的姿態，雙手合十地低頭說道。
「怎麼了？」
「所以說啊！為什麼又把這傢伙帶回家了啊！妮亞！」火冒三丈的鬍子老爹，怒指著正坐在店門口的海特，那如同雄獅高吼般的咆哮，差點沒把他的三魂六魄都給震得灰飛煙滅、煙消雲散。
「這是主任的請求啊，因為還沒申請到海特的住所，所以讓他在我們這多住個幾天嘛。」面對那連驚天動地的吼叫聲，還能面不改色的繼續交涉的妮亞，著實讓人深感佩服啊。
「幾天，是要住幾天？兩天？三天？」
「這我就不清楚了，但是主任不像是會亂開支票的人啊，他還說海特的住宿費，之後再向他拿就好。」妮亞一見父親開始猶豫，便趁勝追擊地補充道：「爹地，拜託了嘛，我發誓我會好好照顧好他的，而且絕對不會影響店內的日常工作和課業成績的！」
咦？這話怎麼變得好像，年幼的少女正在說服父親，自己會好好負起責任照顧從某個天橋下撿回來髒兮兮的小狗小貓的台詞？嗯，俗話說的好，士可殺、不可辱！為了維護身為男子漢的尊嚴，此時此刻不出聲，那還待何時！
「我覺得，其實我可以──。」
「你閉嘴！」兩人不約而同地朝著海特喊道。
「好、好，小貓小狗也行，至少還不是露宿街頭對吧。」眼神死去的海特，含淚嘀咕。
大約一個鐘頭後，在海特跪到大腿以下完全沒知覺，像條毛毛蟲般扭來扭去之際，父女倆從上個月的超支的菸酒費，一路殺到今早的衣服又沒分開洗，一些莫名其妙的家常爭吵；最後在倆人簽字畫押長達三頁的契約書上，決定了要用最原始的方法解決──猜拳分勝負。
「耶！贏了！海特，我贏了啊！接下來半年不用打掃廁所和浴室了！」妮亞蹦蹦跳跳、滿心歡喜地在店內喧騰著。而敗方、沾滿淚痕的鬍子老爹，則像肚子挨上了七八拳般，滿臉鬱卒、邊嘆氣邊確認著接下來半年自己該做的清單事務。
「哇、真是可喜可賀啊，拍手拍手。」海特傻眼地搖著玻璃杯裡的冰塊，那已經是他喝的第四杯麥茶了。
「咳咳，海特先生，從今天開始你就是我們家的一員了。」妮亞清清嗓門，忽然嚴正地伸出那纖長白皙的右手。
「咦？」海特見著這舉動，忽然像回過神一般，卻不知該如何是好；在那毫無邪念、純真欣然的笑靨之下，終究卸下心防，緩緩接過她那有些冰冷，卻帶著確確實實溫暖的玉手。
「嗯，那麼首先第一件事情，就是先帶你去打預防針和結紮囉。」
「什──？等等，結果還是把我當寵物對待嗎！」
「哈哈哈，開玩笑的。」妮亞一面嘻嘻地笑著，一面摸著海特那柔軟的頭毛，那充滿慈愛與母性關懷的雙眸之中，究竟有幾成是玩笑話呢。
「啊，但是，」妮亞從交涉的圓桌上取起一份文件，上頭寫滿密密麻麻、從早到晚該做的雜事與工作。在海特還沒讀到第四行以前，止不住的冷汗就已經沾濕了衣領、不，那不是眼淚！
「海特，這些沒做完的話，可是沒有飯吃的喔。」
「呵呵，呃，妮亞。這份清單有沒有商討的餘地呢？」
「嗯？出門左轉到底以後，就能看到一座天橋囉。現在的話，我還可以分你一些用剩的紙箱唷。」妮亞仍然掛著那甜美的笑顏，但海特不知道為什麼，那笑容，此時此刻卻好像蒙上一層不可言喻的陰影。
「那麼還得整理一下客房呢！海特也一起過來吧？還得再告訴你放工具的地方和店內的配置呢。」
「好‧‧‧‧‧‧好喔。」海特搔搔頭，也只能摸摸鼻子跟在後頭。比起一些摸不著頭緒、不能理解的現況，還是想想怎麼餵飽明天的肚子再說吧。但當海特經過那，還在憔悴、哀怨的老爹身旁時，突然感到股深刻卻又熟悉的氛圍；當他回首與之相望，才發現兩人眼角泛的淚光，竟有同樣的色彩。
「你叫海特對吧。」
「嗯，老爹──不，今天開始稱呼您為店長行嗎？」
「啊。」兩人交換著患難真情的雙臂，這是海特這一整天，打從心底覺得心安豁然的重要時刻。
「但是，如果你對我寶貝女兒出手的話──。」
「爹地，媽咪說妳再不送晚餐去給她的話，明天你最好把脖子洗乾淨一點。」妮亞站在樓梯的一端喊道，而再海特還沒掩嘴偷笑完前，她又繼續說道：「海特，你再不過來的話，明天早上可能就只剩下白開水配吐司邊囉。」
「店長。」
「嗯。」
「你不覺得，我們應該先放下彼此之間的隔閡與猜忌，互相扶持度過這個難關嗎？」
「雖然千百萬個不情願，但看來這是目前最好的方法了。」
那再度握緊的雙手，正式奠定了──安特洛咖啡廳、男性臨時共同陣線的成立。
創作內容
０１ Ar&Al ─ Taipei Limbo
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