在冒險者進入深山之中,最怕遇到的,不是神出鬼沒的影之源,也不是帶有劇毒的蓬針尾蠍或伏下草,而是矮妖。相較之下,成群結隊的鐮蜂都不足為懼。
要是在野外行動時碰上好事的矮妖,那可真是令人哭笑不得,比起一些直接兵刃相向的怪獸,矮妖的存在向來都是公認的麻煩。
當一支經驗豐富的探險隊或是單獨行動的資深獵人遇到牠們,最常見的狀況,就是立刻轉身,拖延陷阱一丟下,能跑多遠就盡可能拔腿狂奔,連裝備都可以不要。反正,如果沒有順利甩掉牠們,身上這些裝備終究還是會有消失的一天,或許,不只是裝備。
成年的矮妖和人類一樣,有著各自的特徵,在牠們獨樹一格的階級制度中,身上配戴的物品越稀有,臉上五顏六色的顏料越少見,所得到的地位就越高。這其中包含了相當程度的運氣成分。
矮妖腦袋和身體的比例相同,毛髮稀疏,體型比起端坐的獅頭犬還要矮上幾分,只有成年人的前臂這麼高,有著細短的手腳,通常以兩腳站立,但在快速移動時會以雙手輔助,速度飛快,十分靈敏,善於躲藏。牠們米色的皮膚如嬰兒般細嫩,即便受傷也能在短時間內恢復,而且不會產生任何痛楚,只要沒有受到致命打擊,很快便能再度充滿活力,這些特點使得矮妖在秘境盃一系的賽事相當受到訓練員喜愛。當然,是在作為參賽怪獸的情形下。
著名的秘境盃冠軍得主巴布亞拉斯,便是以矮妖為夥伴,連續奪得了三屆秘境盃的藍寶石瓶。他透過各種易容和化名,配合著每一屆重新訓練的矮妖,瞞過評審和觀眾們的眼睛,直到第三次奪得冠軍,在頒獎典禮上卸下偽裝後,以一個漂亮的後空翻,帶著矮妖夥伴從此消失在眾人的視線,並替他留下一抹傳奇色彩。
不過也不是每個訓練員,都像巴布亞拉斯那般善於與矮妖相處。
在秘境盃一系的賽事中,矮妖不只受到訓練員喜愛,每當有訓練員帶著矮妖出現在比賽會場時,觀眾多半會更加興奮。在眾多參與賽事的怪獸中,矮妖絕對是最富喜劇效果的存在。
對一名矮妖來說,協助其他生物是牠們的責任,只要對方不會直接張口咬下牠的腦袋,矮妖十分樂意提供許多幫助。只是這樣的幫助,有很多時候是多餘甚至會惹來麻煩的。
像是參賽者藏在樹洞中躲避其他參賽者的攻擊時,不受控制的矮妖會爬到樹上,「盡責地」幫忙警戒,然後在敵人逼近後,大叫「通知」自己的訓練員。又或者是訓練員在與怪獸搏鬥時,擔心自己夥伴受傷的矮妖,會直接拉倒訓練員躲開煞蟒的掃擊,同時摔得滿身泥濘。
不過經過良好訓練的矮妖,可以提供的幫助便實際許多。依賴矮妖的強大復原力,可以替訓練員觸發路徑上的陷阱,敏捷的身手也能先一步找到合適的藏身位置,配合得當的狀況下,使用道具和裝備奪得先機是輕而易舉的事情。
然而對於矮妖的訓練員而言,這些都是次要的。他們最關注的事情,不是矮妖偶爾突發奇想的「協助」,而是牠們挑選的「禮物」。
在矮妖的思考邏輯中,提出協助獲得謝禮是理所當然的事情,無論對方是否同意。於是每一位參賽者在隔天醒來後,一定得先整理自己的裝備,看看身上少了那些東西,否則當他需要一枚白霧球來逃離怪獸的視線範圍,卻怎麼也找不到,反倒發現矮妖嘴角有些白色粉末時,場外觀眾笑得人仰馬翻,對參賽者來說可不是一件有趣的事。
只有那些熟知矮妖習性的訓練員,才能清楚知道矮妖的喜好,知道放什麼東西在背包中,才可以讓矮妖拿走它,而不會摸走網針甚至是保命用的鎢鋼手環。雖然這點十分難以辦到,因為矮妖喜歡的物品,就如同多米河中的彩虹魚一樣難以捉摸,總是說變就變,沒有半點徵兆。
這樣的狀況同樣發生在野外,不過更加可怕的是,矮妖是群居性的。
如果在野外碰上成群的矮妖,最好的情形,是遭遇到難以抵禦的怪獸,而矮妖救了自己一命,對於貢獻出身上所有的裝備,絲毫不令人覺得可惜。不過另一種情形更加常見,就是在矮妖的「協助」下吃盡苦頭,然後隔天早上發現身上裝備全部被扒光,連衣服都沒有留下。
還有一種最壞的情形,就是矮妖覺得拿到的謝禮不足以「答謝」牠們所付出的幫助,所以偷偷跟著疲倦不堪的冒險者回到家中。
如果在野外看到矮妖頭上戴著一只外表華麗的瓷碗,那就代表某處有人正看著空蕩蕩的房子發愣。不過切記的是,這個時候,趕快回頭,跑得越遠越好。