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關於魔鬼的研究，我當然不奢望能夠在短時間內找出什麼令人振奮的偉大發現，只是儘管我自認為是個還算有耐性的人，我卻就像期盼聖誕節到來的小孩一般，希望儘快拿到放在聖誕樹下的禮物。
李思敏被魔鬼操控心智已經來到第二個禮拜，我還未從李思敏身上找出新的病徵（我姑且將魔鬼分類為『疾病』的一種）。但我不因此喪氣，或者萌生放棄的念頭，甚至反而隨著時間的拉長，我投入在其中的熱情越是澎湃。我似乎可以理解為什麼有些科學家會瘋狂到作出喪盡天良的人體實驗，或是打造出科學怪人之類的怪物——太有趣了。
我在地下室的角落裝設監視器和竊聽器，隨後上樓。
在阿輝的仲介下，我順利將南投山區的那一塊土地和貨櫃屋賣給一位正在躲避債主的可憐傢伙，然後順勢用這些錢買下這棟位在新北市住宅區的中古透天厝。前屋主並沒有留下任何家具，我也不打算添購，只在客廳擺一張桌椅。
起初阿輝得知我打算在新北市買一棟用來監禁李思敏的房子，他相當不以為然。
「為什麼要選擇人口這麼集中的地方？」
我告訴他，這並沒有他想像中的危險。無論是遁藏於山林之中的隱密貨櫃屋，還是都市叢林的透天厝，基本上沒什麼差別——只要鄰居繼續維持他們一貫的冷漠。
我坐進客廳中央的桌椅，打開桌上的監視器螢幕，掛上竊聽儀器的耳機。螢幕中出現李思敏的身影。
我才剛離開，李思敏便開始大哭大鬧。
這棟房子雖然老舊，但隔音設備良好，不必擔心被外人聽見。只不過耳機竄出來的尖銳叫聲，實在讓我難以忍受。她像是玩具被拿走的小孩子，不停扭動身體，鏈條被她甩得鏘鏘響。淚水和鼻水糊成一團。整張臉都哭紅了。
一個鐘頭後，李思敏還是沒有停止哭泣。為了自己的聽力健康著想，我取下耳機。
過了六個小時，李思敏仍然哭個不停。聲音已經啞掉了，變得像牛蛙求偶似的。
吃過晚餐，我蓋上毯子，躺在客廳的水泥地板上睡覺，讓李思敏一個人繼續隻身待在地下室，受困於「梟先生不在」的恐懼和悲傷之中。明天會出現什麼變化呢？我一邊期待，一邊進入夢鄉。
隔天一早，我便立刻看向螢幕——李思敏睡著了，臉龐黏滿淚水痕跡，鼻水在她的人中糊成一團。
我從附近的便利商店買回早餐，隨後打開木頭隔板，沿著鐵梯爬入地下室。一聽見開門聲，李思敏體內的某種機關便將她從睡夢裡驚醒過來。她隨即又哭又笑，不斷喊著我的名字。
「梟先生！梟先生！你去哪裡了？梟先生！」
「我去買早餐。」
「我好想你！」
她情不自禁朝我撲來，然而鐵鍊將她固定在牆面上，所以只能徒勞原地踏步。我不打算讓她接近我，否則就違反實驗原則了，於是我將早餐連同塑膠袋扔到她的腳邊，然後頭也不回爬上鐵梯。
「梟先生！梟先生！」
她又開始哭喊。我完全不予理會，「砰」地關上木板。
接著，電視螢幕裡頭的李思敏，如同昨天一樣繼續大哭大鬧。感覺就像是在收看昨晚的連續劇重播似的。我連耳機也懶得掛戴，盯著電視螢幕，一邊吃我的早餐。
李思敏對早餐一點興趣也沒有，而且在拚命跺腳的時候將塑膠袋裡頭的三明治和鋁箔包飲料踩爛了。她並沒有察覺到腳底黏黏的異狀，又哭又叫的情況持續進行。宛如一隻被關在家裡的寵物狗發出思念主人的嚎叫。
換作是一般人，早就同情到流下眼淚了，但如果我擁有這種同情心，打從一開始根本就不會興起綁架李思敏的念頭。
時針轉了一整圈，夜晚來臨。
不只是早餐，就連午餐也一樣，遭到李思敏無意識的踩踏而糟蹋。在哭泣的疲勞以及飢餓的雙重作用之下，雖然她繼續哭喊，不過如今只剩下有氣無力的聲音。
再這樣下去，別說是研究魔鬼了，恐怕她會先餓死。即使在我眼中，李思敏無疑只是一具實驗體，但我這隻白老鼠是辛辛苦苦培育出來的，珍貴無比，已經找不到第二隻了。所以我可不能像研究員那樣以輕視的態度對待實驗體的生命。
我帶著晚餐爬下鐵梯。李思敏宛如重見光明。
「梟、梟先生……梟先生！」
原本頂著一副彷彿在集中營挨餓數十天的猶太人表情，現在又能夠抬起笑容。我難道已經成為李思敏的上帝了？想到這裡，我忍不住苦笑。如果真是這樣，我一定是最殘忍的上帝。
「思敏，妳必須吃一點東西。」
明明肚子餓得要死，她卻用力搖頭。
「梟先生不在我身邊，我不想吃！」
「聽著，」我改以命令的口氣。「我會離開，是因為我有事要忙。不吃東西，妳就會死掉，那麼妳就再也見不到我了，我說的沒錯吧？如果妳不想失去我，那就乖乖吃東西。」
「你可以繼續留在這裡嗎？」
「我說過了，我有事要忙，不能一直陪妳。只要妳乖乖吃掉我帶來的所有食物，我就會盡量抽出時間來陪妳。」
「真的？」
「我不會騙妳的。」
「嗯，我以後會忍耐！」
本來只是一昧想著見我，現在卻懂得忍耐自己的慾望，這也算是一種進步吧？我心想。
「來，這是今天的晚餐。」
我將裝著食物的塑膠袋放在她的腳邊，她趁這個機會將臉埋進我的頸間，然後不停嗅聞我的氣味。
「梟先生，（內容隱蔽）。」（內容隱蔽）。
我考慮了一下。
「（內容隱蔽）」
「好！」
她立刻蹲下身去，打算伸手去碰塑膠袋，但鐵鍊的長度不夠，手臂被迫舉在頭上。我發現她的手指已經失去血色，使我擔心長久下來會引起不必要的傷害，於是替她解開手銬。
她著急地從塑膠袋裡拿出大亨堡，粗暴地撕開包裝紙。不過她大大張開嘴巴、正要咬下去的時候，突然停下動作，轉過頭來。
「沒有番茄醬。」
這句話讓我皺起眉頭。
並不是她的任性要求使我感到不悅，而是疑惑——她為什麼知道番茄醬的存在？按照我的觀察，李思敏只記得我們之間的關係，早就遺忘基本的生活常識。然而，她卻在看見大亨堡的瞬間，意識到這種食物（對她來說）必須加上番茄醬。難道她的記憶正在恢復？
不過下一秒，我立刻推翻這個臆測。
因為李思敏緊接著說：「（內容隱蔽）」（內容隱蔽）。
（內容隱蔽）
（內容隱蔽）
（內容隱蔽）
（內容隱蔽）
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（內容隱蔽）
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（內容隱蔽）
（內容隱蔽）
（內容隱蔽）
她只好癟起嘴唇，把悲傷硬是吞回喉嚨裡。
接下來的日子，李思敏都能安份地待在地下室，儘管百般思念總是暫留一陣子、馬上就離開地下室的我，她依然會克制自己的情緒，不再吵鬧。
我猜想，這樣的轉變，原因不外乎我的口語威脅，另外，（內容隱蔽）或許也是一大功臣。「只要妳一整天不哭出聲音，（內容隱蔽）」果然從那之後，李思敏再也沒有流過一滴眼淚。
看樣子，李思敏的智力雖然不復以前的聰明，但學習能力仍然存在。為了證明這一點，某次替她送晚餐時，我順便附帶一張日語的五十音字表。
根據阿輝提供的資料，李思敏從未上過日語補習班，也沒有跟日本人結婚的親戚，所以對於日文的陌生程度，跟一般台灣人沒兩樣。
我將五十音字表交給她。「在明天晚上之前，把這些文字的讀音全部背起來。如果妳辦得到，我會留在這裡陪妳一整天。」
聽到我這麼說，她眼裡出現一道光芒，接著開始凝視放在地上的紙張，嘴裡默唸「あいうえお、かきくけこ……」
文字旁邊都有羅馬拼音。我很驚訝李思敏居然看得懂。也許就算被魔鬼操控心智，某些知識仍然存在於她的大腦，並沒有消失。她緊緊盯著字表，念念有詞，專注到並未發覺我已經離開地下室了。
隔天，李思敏只在我送來早餐和午餐的時候才會抬起頭，等我離開之後，她便重新回歸原本的俯視姿勢，繼續背誦五十音。
到了晚上，並不出乎我意料地，李思敏已經能夠背出所有的五十音讀音，也順利通過字卡考試。我很滿意這樣的成果，所以也心甘情願地實現諾言，留在地下室陪伴李思敏。
她像是無尾熊寶寶似地，緊緊抱住我的腰。這樣的動作，以及那種沉浸在甜蜜之中的傻呼呼笑聲，透露出她是多麼的眷戀我。
「你就是我的世界，梟先生。」李思敏像是肚子餓的小貓向主人索求食物那樣，用臉頰摩挲我的手臂。
真要放在一起比較的話，我更欣賞以前的李思敏。她的聰明、開朗、樂觀，以及最重要的——擁有自己的思想。
現在的李思敏儼然就是個笨女人，一點也不有趣。但矛盾的是，此刻操控這個笨女人的魔鬼，正是我一直以來殷殷期盼、使我內心充滿熱忱的關鍵角色。
它與她，密不可分。
研究進度差不多告一段落了。
我將各種記錄、筆記和圖表寫在幾張影印紙上。作過縝密的分析之後，我漸漸找出魔鬼對於一個人的影響程度，以及它的真面目。
簡而言之，從前我堅信魔鬼是一種邪惡性質的本能，不過最近我發現事實並非如此。
更正確的說法是，魔鬼是人類病態慾望的具現化。
無論古代或現代，人類的大腦都擁有一種機制，專門用來箝制衝動、違反道德倫理的行為。由於有些慾望病態得讓人、甚至自己也無法接受，因此有必要壓抑。
慾望又能細分為不同種類。本能的慾望（食慾），虛榮的慾望（最新流行的女用名牌包），突破自我的慾望（在班上交到更多朋友），消除不安的慾望（找個有錢小開結婚）……等等不計其數。
其中，病態的慾望，大概是最鮮為人知的。
有些人或許能夠意識到這種病態的慾望，並且對於自己這個人感到懼怕，於是求助精神科。不過實際上，大部分的人無法察覺到這種病態慾望。因為在家庭、學校、社會的教育之下，相信自己只是一個普通人，或許並不是多麼聰明、多麼有才華，至少懂得善惡之分，因此人們普遍缺乏對於病態慾望的意識。
慶幸的是，病態的慾望只是少數，就像是海灘上的一粒沙子，所以就算直到死去的前一刻都未曾發覺這種慾望的存在，也不會對世界產生什麼影響——或者說，正因為如此，我們現在所認識的這個世界，才會比想像中來得和平。
病態的慾望，與「暴力」、「性」、「血腥」等等驚悚字眼脫不了關係。不過強姦、搶劫之類的罪行，與這個毫無關係，因為背後含有動機——病態的慾望則完全沒有動機或理由可言，屬於「無法以任何理論來解釋」的範疇。
以洞兩五的案件為例——雖然他當初在受訊時宣稱「排長看起來很好吃」，所以才吃了排長，但我認為那只不過是在旁人的施壓之下，隨口胡謅的理由。他是受到魔鬼的控制才吃掉排長的。魔鬼本身就是最直接的理由。
所以可以假設：每個人都擁有病態的慾望，並且總是保管得好好的，妥善存放於心中的保險箱，也許至死都不會打開。然而遇到某種情況時，它會被釋放出來，表現在人們的行為上、思想上——也就是我所謂的具現化。
魔鬼是神祕的、無法預測的，而且極為稀罕。它出現的機率也許比遭到拇指大的隕石砸中腦袋還要來得低。
它究竟從哪裡來？人的大腦？生活？異空間？我不知道，也沒有任何人知道。但這也是我熱切研究它的原因。魔鬼就像未知生物一般迷人，讓我情不自禁想挖掘它的一切。
其實，本來我也不懂自己為什麼如此執著於魔鬼。就算徹底找出魔鬼的祕密，對於我的生活並沒有任何幫助，也無法為這個世界提供什麼好處。從外人的眼中來看，我只是在白費力氣。
不過隨著這一趟研究旅程，我漸漸明白了——
我也是遭到魔鬼控制的人。
只不過，這是另一種魔鬼。
它釋放了我的求知慾望。
因為這樣，為了滿足自己的好奇心，我可以不擇手段，任何喪盡天良的事情都幹得出來。
或許有一天，我也會像李思敏那樣，在魔鬼的侵蝕之下，失去原本的心智。
但是，我絕對不會後悔。
畢竟我所做的這些事情，實在太有趣了。
創作內容
[達人專欄] 心中的魔鬼－22
【輕小說】茗茶社的日常 (2)