「宛櫻？妳怎麼提著菜籃子呀？」陸逸麟從房間走出，就看見羅宛芩杵在他房門口外，似乎站一會兒了。
「今晚不是要辦宴席？我想親自去買些菜回來煮，所以前來問問逸麟哥，有沒有想吃的菜。」
「親自煮……不是有廚子嗎？妳有何必費心思奔波勞碌親自上街買菜，太辛苦了。」陸逸麟不希望看到羅宛芩如此辛苦，更要她別忙繡坊以外的事。
對他來說……眼前的人兒不是被使喚的僕役，而是他想捧在手心好好疼愛的女子。
「沒關係，我想幫點忙……而且要廚子一下子煮出一大桌菜也會忙不過來。你別以為我只會刺繡，這幾年住在舅舅家，我學會做很多好吃的菜餚呢！因此……我也想親自下廚，做幾樣菜讓逸麟哥嚐嚐，難道……你不想吃我煮的菜？」
「想……當然想吃，宛櫻還真是十項全能呢！這麼賢慧的女子不早點娶進門，我還真怕有一天會有人跑來跟我搶妻子呢！好吧！那就隨便宛櫻煮，只要是妳煮的我都愛吃。」陸逸麟揶揄道，凝望著羅宛芩那躍躍欲試的眼神，這眼神他太熟悉了，知道就算自己強迫羅宛芩休息，她還是會找事忙，只好任由她去囉！
「逸麟哥就是愛開玩笑。」羅宛芩雖然嬌吒著，但心裡頭還是覺得甜蜜蜜，「好吧！那我就將我的拿手好菜都煮了，逸麟哥會吃光它們吧？」
「這當然！就算撐破肚子我也不會浪費宛櫻的任何一滴。」陸逸麟諂媚的朝羅宛芩眨了一眼。
「嘻嘻……那就好，我先去市集囉！」陸逸麟滑稽的動作使羅宛芩忍不住一笑。眼看再這樣磨蹭下去就要天黑了，只好趕緊離開此地，要不然繼續讓陸逸麟逗她笑，一定會連一盤菜都端不出來。
「要不要我跟妳一起去，假如買太多我還能幫忙提東西。」讓羅宛芩獨自上街，陸逸麟怎想都覺得不妥，因此提議要跟隨陪伴。
「我行的，逸麟哥就等著吃飯就好，你別忘了……我們當初可是在市集上相遇，而且我還是個挑著擔子的賣菜姑娘，這區區一個籃子能裝的量，絕對不會比菜擔子還重。」
「真拿妳沒辦法，好吧！那我就悠閒等著吃大餐。」陸逸麟妥協了，原本想幫忙也被拒絕，看來他真的得茶來伸手、飯來張口，等著被人伺候囉！
「呵呵……這樣才對嘛！。」
話落，羅宛芩便提著菜籃出門，腦袋瓜中還不斷思考著自己應該做什麼菜餚才好，「我看……就先買些絲瓜和蛤蠣，還有……」
沿途不停想著菜單的羅宛芩已經不知不覺來到人潮擁擠的市集街上了。
一看到有新鮮魚貨馬上就衝上前去買了幾尾，連青翠的蔬菜也不肯放過，一整條街逛下來，手中菜籃早裝滿東西變的沉甸甸了。
籃子裡裝滿新鮮的魚、肉、豆腐、以及蔬菜等等材料，讓羅宛芩迫不及待欲趕緊回陸府展現一下廚藝，卻在此時碰撞到一位婦人，害她往後踉蹌，差點就翻倒一整籃食材。
「哎喲喂阿──痛痛痛……」被撞倒在地上的婦人發出陣陣吃痛的哀叫聲，很狼狽的從地上緩緩爬起，一開口就是破口大罵。
「可惡！是哪個走路不長眼的兔崽子，連老娘都敢撞，這下子看妳怎麼賠我……疑？宛……宛芩？」
原本還要繼續撒潑叫罵的蕭淑，認出站在她面前的女子就是羅宛芩後，臉上立即出現誇張笑容，
「宛芩？妳這丫頭是宛芩吧？唉呦……真想不到妳離開家後過的這麼好，瞧妳這身上穿的衣裳質料這麼柔軟，一定是高級貨吧？」
難怪當初能拿出一千兩給她，，還對她說是要去外地工作，原來是跟有錢人跑了？蕭淑暗忖打量著羅宛芩身上的穿著、首飾，判斷羅宛芩一定是發財了。
而羅宛芩卻不像蕭淑那樣一臉興奮開心的模樣。一張瑰色麗容刷成白色，對於蕭淑的出現，露出了吃驚的表情，整個人也因過度震驚而呈現呆滯狀態。
「舅……舅媽？」
「對對對……就是舅媽，我可想死妳了宛芩，妳知道嗎？自從妳離開家後，家裡的大小雜事就都落在舅媽身上，差點沒累死我；那時舅媽就會想起妳還在家中時，我還丟那麼多工作讓妳來做，說起來……真慚愧呀！」蕭淑假裝拭淚，表現出很懊悔的樣子。
「都已過去，宛芩也很感謝舅媽的養育之恩，所以做些家事來報答您也是應當，只是……舅媽您怎會……來福添城？」羅宛芩一顆心忐忑不安的跳動著，深怕在此刻遇上什麼熟人而被拆穿身分，因此不停左顧右盼。
「我是特地來找妳的呀！擔心妳出門在外不知道有沒有好好照顧身子，不過……現下看來似乎過的不錯，瞧瞧妳這簪子閃閃發亮呢！」蕭淑一雙眼睛露出貪婪的目光，直盯著羅宛芩挽髻上的金簪子，還伸出手欲觸摸。
羅宛芩下意識往後退移幾步，玉手更是護著頭上的金簪子。
那簪子是前些日子陸逸麟送給自己的東西，她一直將它視為珍貴的寶貝收藏在盒子裡，但今天是個值得慶祝的日子，所以才想拿出來戴戴，沒想到竟碰上了不速之客。
羅宛芩閃躲的動作引來蕭淑不快，但怕自己如果當街發飆會有失體面，假如真得罪到羅宛芩，她也就撈不到任何好處了，只好更加笑臉迎人，「宛芩呀！舅媽能不能到妳工作的地方瞧瞧，我實在挺好奇那是什麼樣的工作，能讓原來小家碧玉的妳，搖身一變就跟大家閨秀沒兩樣吶？」
應該不會口頭上說是要當女工，實際上卻是幹那些見不得人的勾當事吧？
「沒、沒這回事，我還是我……只是因為在繡坊工作，所以……」
蕭淑看羅宛芩的眼神是如此犀利，那目光彷彿是要看穿透羅宛芩內心，探究她所說是否虛實，令羅宛芩覺得很不舒服。
她知道蕭淑一向是個見錢眼開，勢利眼的人，所以有什麼珍貴東西都不願讓蕭淑多瞧一眼，就怕自己一個不注意，東西就讓蕭淑給偷了；就拿幾年前來說，要不是她及時發現，銀環早就被蕭淑拿去典當，有這樣的先例後，讓她產生防範警戒心，只要是珍貴的東西，就算想破頭也要想出能藏好東西的地點，絕不允許弄丟或是被偷。
「喔──原來是在繡坊做事，難怪妳身上的衣服可比當初高貴許多，經妳這麼一提我更有興趣了，能去瞧瞧吧？」
「不行！我……我們師傅很兇，罵起人來毫不留情，也不容許外人參觀，所以請舅媽打消此念頭吧！」哪能真的讓蕭淑去參觀繡坊，一去……自己的身分不就馬上曝光？
「這麼神秘？可是……舅媽我可是特地來這找妳，所剩的盤纏也不夠再住客棧，要不然……讓舅媽去妳那住上幾天，宛芩是舅媽的好姪女兒，應該不會真的狠心放舅媽獨自流落街頭吧？」
「不……不可以，我住的地方很小，怕是委屈了舅媽，要不然這些錢妳拿著，今晚就先找間客棧住下，明天就請妳回家吧！宛芩在這過的很好，舅媽無須擔心。」羅宛芩一聽見蕭淑打算跟隨她回陸府，嚇的魂都快飛了，連忙將買菜剩下的錢全掏出來給蕭淑，並且匆忙道別。
「天色漸晚……舅媽還是趕緊找間客棧休息，宛芩先告辭了。」深怕蕭淑執意要跟她回家，羅宛芩不敢多加耽擱便轉身離去，踏出的蓮步不再是從容不迫，而是小跑步盡速遠離。
「喂！宛芩、宛芩阿？妳別走呀！」蕭淑使勁的大喊呼叫，卻不見羅宛芩轉身回頭，「這死丫頭在搞什麼鬼呀？跟老娘搞『神秘』這一招，哼！我就不信查不出妳這丫頭住哪！咱們走著瞧，妳越不讓我知道我偏要知道。」
蕭淑憤恨不平的模樣，全看在一名躲在暗處的女子眼裡，那名女子正是之前被罰思過，終於獲得自由的李芳玉。
李芳玉揚起一抹的詭異笑容，心懷不軌的她悄悄靠近蕭淑，佯裝關心問道：「這位大嬸……發生什麼事嗎？瞧妳如此生氣的模樣，都糟蹋了妳天生麗質的美貌了。」
蕭淑覷看面前這位陌生女子一眼，又開始打量，「姑娘……我們認識嗎？」
「之前不認識，但……現在認識也不遲，是不？」
「呵呵，姑娘說的是，俗話說『有緣千里來相會』，我們既然碰上了就是有緣。」蕭淑看著裝扮華貴的李芳玉，就知道自己又遇上一個有錢人，只要能撈到好處，她非常樂意多認識幾個。
「大嬸果然是聰明人，既然這樣……就借一步說話。」李芳玉挨近蕭淑耳邊細語，要蕭淑隨她離去。
蕭淑自然不會拒絕，馬上就跟上去，直到兩人來到一處偏僻的暗巷，李芳玉才開始一一詢問蕭淑，有關羅宛芩的事情。
等蕭淑將所有事情大概簡略說一遍後，李芳玉臉上竟出現震驚和得意。
「大嬸……妳說妳是從尹城來尋親？而且尋的人就是剛剛那位姑娘？」
「是阿！自從我小姑一家子遇害後，我這姪女就一直寄住在我家，只是沒想到不久前，宛芩那孩子竟然向我們提出要到福添城來工作，我們可是非常捨不得呢！我還因為想念她，每天不知暗自哭了幾回，本來不想來叨擾她，但就是忍不住……」蕭淑憑著三寸不爛之舌，說的天花亂墜。
「所以說……妳那位姪女名叫羅宛芩？不是羅宛櫻？」好個羅宛芩竟然移花接木，搶了自個妹妹的情郎，看來也不是什麼好東西。
「當然，怎麼可能是宛櫻，宛櫻那孩子早在十年前就已不在，都成一把枯骨了，又不是變成殭屍，哪可能活潑亂跳的出現在這，要真出現不就嚇死我這條老命了。」
「千真萬確？」為了不讓自己重蹈覆轍，李芳玉這次特別小心行事，就怕是眼前這名婦人貪圖錢財而刻意說謊欺騙她。
「句句屬實，姑娘……我蕭淑絕對不會騙妳，要不然妳也能派人去尹城調查，只要說是位姓羅的賣菜姑娘，每個人都會跟妳說實話。」擔心李芳玉不相信，蕭淑更加鼓勵李芳玉去求證。
「那倒是不必，只要妳肯幫忙就行，等我將羅宛芩那丫頭趕出陸府，答應給妳的報酬絕對不會少。」
「這忙我一定幫、一定幫，只不過姑娘妳和我們家宛芩是不是結下什麼樑子，不然怎會想去陷害她？」蕭淑挺好奇李芳玉為何要花大錢請她作證，心裡雖然也知道這樣陷害自己的親侄女很沒道德。
但之前從羅宛芩那得到的一千兩都被好賭成性的丈夫輸光了，眼看家裡又要面臨山窮水盡的地步，她可不能跟錢過不去。
「這妳毋需知道，妳只要在適當的時機幫我一把就行。時機成熟之前我會安排妳的住處，所以妳絕對不能擅自離開福添城，知道嗎？」
「是，都聽姑娘的！」有吃有住又有錢拿，她才不想這麼快離開呢！
＊ ＊ ＊
「哎呀！糟糕……鹽放太多了。」回到陸府後的羅宛芩就一副心不在焉的樣子，一下子弄錯份量、一下子又翻倒洗好的蔬菜，她要不是陸府的客人，廚子早就嫌她礙手礙腳，趕出廚房了。
「羅姑娘妳若繼續心不在焉的話，再多食材也都會被妳浪費掉，要不……妳就先出去休息一下，待會再忙。」掌廚的大廚子實在是看不下去了，只好提議要羅宛芩先離開。
「真對不住，接下來我會專心煮好東西，不會再糟蹋食材，請讓我繼續手邊的工作。」羅宛芩面露為難的懇求大廚子再給她一次機會。
「好吧！那就請羅姑娘多努力些，蒸籠裡的鮮魚好似已熟，先去忙了。」拗不過羅宛芩的請求，大廚子只好勉強允以。
羅宛芩依然掛心稍早遇見蕭淑的事，內心充滿不安，雖然自己並沒說出住處，但福添城才多大，只要有心尋找……被找到的機會可是頗大。
等到身分一被拆穿，那她又會受到什麼樣的待遇？逸麟哥會不會用著鄙夷和怨恨的眼神注視著她，然後大罵她是個騙子呢？
一想到種種的可能性，就讓羅宛芩覺得彷彿有顆千斤重的巨石壓住胸口，令她無法舒展、開心。
「宛櫻妳在想什麼，想的如此出神，菜要焦囉！」陸逸麟不知何時已悄悄來到羅宛芩身後，展開雙臂將人兒納入懷裡，並且提醒著。
「阿？」羅宛芩因想事情想的出神，所以不但被突如其來的擁抱給嚇了一跳，還因為注意到炒鍋上變色的青菜，而大叫出聲。
「我的菜──怎麼又毀了……」真氣人，她怎麼連炒個菜都能搞砸。
羅宛芩非常懊惱，大廚子剛才明明警告過她，要她多注意點，結果……
「怎麼又毀了？難道說……宛櫻妳已經搞砸很多次？」陸逸麟挑起好看的劍眉，「妳不是說對廚房的活很拿手，怎麼會搞成這樣？」
「我……」羅宛芩啞口無言，只能無奈的低著頭，想解釋又解釋不了，因為總不能將煩惱的事情告訴陸逸麟吧？「沒……沒有啦！可能是有段日子沒下廚，有點生疏。」
「生疏？呵呵……」誤以為羅宛芩根本不會做菜的陸逸麟揚起淡淡笑容，怕明說人兒會覺得尷尬有失面子，他也就佯裝信了羅宛芩的說詞並且不多加追問，「嗯……那下次再做就好，妳一個人在廚房忙我也挺無聊，倒不如陪我到外頭散步如何？」
「好……」羅宛芩這下真的放棄了，滿腦子都是負面想法的她根本無法做出什麼好吃的菜餚，所以只好放下鍋鏟，答應陪同。
不過當兩人相偕在花園中散步時，陸逸麟很快就察覺了異樣。
一路上都是他在說話，羅宛芩則是保持著沉默，偶爾應個聲，卻聽而不聞不曾搭理他，「宛櫻怎麼了嗎？整個人悵然若失的模樣，是不是還再在意沒能煮出一桌好菜？」
「吭？不、不是，我只是……在想一些事情。」
「宛櫻就是這樣，凡事都往自己身上攬，有什麼煩惱可以說給我聽聽，或許能幫上忙也說不一定，千萬別獨自擔憂知道嗎？」他很好奇究竟是什麼事能讓原本開開心心出門採購的人，一回家就愁眉苦臉。
「……逸麟哥，我能問你一個問題嗎？」
「當然！只要是宛櫻想問的，就算問一百個也沒問題，說吧！」
「如果……我是說假如，假如有人因為自己的私心而去欺騙你，但卻不是故意隱瞞，只是想讓雙方都得到幸福，你……會原諒對方嗎？」
「這個嘛……依我的觀點來講，欺騙人就是不對的行為，就算理由正當，但被欺騙的感覺挺不好受地，與其活在謊言之中，倒不如坦白之後再重新來過。」雖然不知道羅宛芩為何問這個沒頭沒尾的問題，但陸逸麟還是很認真回答。
「所以……逸麟哥是……不會想原諒對方是不？」果然……說謊的人到最後還是得自食惡果。
這樣的答案對已經忐忑不安的羅宛芩來說，無疑是加重心中的壓力，她想坦白一切，但卻又害怕失去，這……是她夢寐以求的幸福，她不想就這樣親手破壞它，可是偏偏自己的舅媽竟在此時出現。
幸福──對她來說果然是奢侈的夢想，當初不應該眷戀一場不屬於自己的感情，而讓自己進退兩難。
見羅宛芩又陷入自己的思緒當中，讓陸逸麟更加確定羅宛芩有心事，「也不是說絕對無法原諒，只是我希望對方能親自告訴我實情，或許……我會因為對方的誠意而原諒對方。」
「可是……就算原諒了，也會變的不相信對方，是吧？」
「應該吧！不過我發誓，絕對不會欺騙宛櫻，也相信宛櫻不會說謊騙我的是不是？」大掌握住玉手，好看的俊龐上多了道笑容，那雙黑眸中也透著絕對的信任。
「我……」羅宛芩猶如驚弓之鳥，立即甩掉陸逸麟溫暖的手，麗容上佈滿慌張，「抱歉逸麟哥……我後來想想，還是去廚房幫忙比較好，就不陪你散步了。」
羅宛芩慌張逃離，耳邊還聽見陸逸麟的呼喊聲，但她卻不敢面對一切的落荒而逃了。
她不能失去陸逸麟對她的信任；她無法承受陸逸麟責備她的嚴厲眼神。
如果到最後必須自食惡果，那就等到那一刻來臨為止，在那之前……請讓她自私一次吧！
不爭氣的淚水早已在眼眶中打滾，羅宛芩選擇不聽不聞，奔跑回到房間，整個人往床榻撲去，埋首在棉襖之中啜泣。
「嗚……宛櫻……妳這是……對姊姊的懲罰對吧？妳在怪我……對吧？」
＊ ＊ ＊
「兒子阿！你一定要親自到京城一趟嗎？派個人去不就得了，何必自己辛苦跑一趟。」
陸府大門前停放了一輛華麗的馬車，而駱玲瑤等人皆簇集在門前。
陸逸麟一身簡便衣裳，身旁站著阿力，阿力肩上還背著包袱，路人一看便知陸逸麟打算出遠門。
由於先前羅宛芩所刺繡的布匹受到皇后喜愛，所以皇帝特地下了詔書，要陸家繡坊的負責人進京一趟，因此陸逸麟就非得入京面聖不可。
「娘，聖旨上頭就指名要兒子前去，要是隨便派個人就是抗旨，可是會連累整個陸府上下所有人。別擔心……兒子不也常常外出購布，這次去京城也是十幾天就能往返，不打緊。」
「好吧！既然是皇上的旨意就不得違抗，早點回來知道嗎？」依依不捨的駱玲瑤伸出手幫兒子綁好披風繫帶，「天氣漸冷了，要記得多加件衣裳。」
「嗯。」陸逸麟頷了頷首，走向站在一旁的羅宛芩，在她耳邊細道，「宛櫻，等我回來，我會跟爹娘說，我要娶妳為妻。」
「逸麟哥……」聽到這些話，羅宛芩心中是激動的，她眼眶微紅充滿感動，「好，我會等你回來。」
「嗯。阿力，出發吧！」陸逸麟躍入車內，朝著母親和羅宛芩擺了擺手道再見後，就隨著阿力駕駛的馬車離開。
望著漸漸變小的馬車背影，讓羅宛芩心中無比惆悵。
「還愣在那做什麼，別以為所有人都跟麟兒一樣，捨不得讓妳勞動，既然寄住在別人家裡就該懂分寸，後院的木柴還等著妳劈呢！」之前才燒個洗澡水就去跟她兒子嚼耳根子，害她事後被兒子數落一頓，這帳她還沒跟這隻狐狸精算呢！竟敢再她面前跟兒子親親我我，真是不像話！
陸逸麟一離開，駱玲瑤馬上就收起笑臉，命令著羅宛芩去做事。
「是，伯母。」
羅宛芩乖順回答後，馬上轉往後院走去，暗自希望在陸逸麟回來之前，自己能得到駱玲瑤的青睞，所以更加辛勤，無論是多麼辛苦刁難的工作，她都決定要努力完成，只為了能與心愛之人攜手一生……
但事情卻沒羅宛芩想的如此簡單，打從一開始就對羅宛芩抱持著成見的駱玲瑤，不只沒被羅宛芩的用心所感動，還變本加厲丟了更多粗重活給她。
不是要她挑水洗衣，就是砍柴生火炊飯，甚至還辭退很多僕人丫鬟，然後將那些人原本負責的工作全交給羅宛芩來做。
使羅宛芩除了要忙繡坊的事之外，回到家中還得伺候駱玲瑤，有時半夜還會有下人突然來敲房門，說駱玲瑤肚子餓，要她去已經熄灶的廚房煮麵或是弄些小點心送去，搞的羅宛芩根本無法好好休息。
十幾天下來，原本漂亮的瓜子臉削瘦了不少，臉色也略顯蒼白，但羅宛芩依然很認真完成每一件工作，從來不喊苦。
「呼，這些衣服總算披好了，再來就是先去繡坊，等回來後再生火燒水。」羅宛芩捧著空木桶打算放好後就到繡坊工作，但經過走廊時，卻聽見丫鬟碧春著急的邊跑邊叫，直直衝往大廳。
「夫人……夫人……不好了，大事不好了！」碧春大聲焦急囔囔著。
「什麼事呀？大呼小叫的成何體統。」駱玲瑤感到不悅而斥責著碧春，並且問道：「什麼事情不好了，還不快點說來聽聽。」
原本被駱玲瑤怒視的碧春，才稍稍安靜下來，但等駱玲瑤又開口問她話時，又開始囔囔，「大事不好了夫人，阿力他……阿力他聽說在駕駛馬車回福添城的路途中碰上強盜，車子錢財都被劫走，人還被打成重傷，現在依然昏迷不醒呢！」
「妳說什麼？那麟兒呢？他人呢？」
「不、不清楚……衙門的人說他們沒看見少爺，而馬車又是在山路上被劫，推測少爺可能掉落山谷，所以是……下落不明。」
攫在駱玲瑤手中的茶杯瞬間掉落於地，碎成好幾片，彷彿被雷擊中一般，使駱玲瑤愕然失魂，只覺得眼前一片黑。
感到好奇的羅宛芩也跟在碧春後方來到主廳，並且躲在門外偷聽，豈料竟讓她聽見宛如惡夢般的消息……
待續……
創作內容
【言情小說】姻緣錯---第八章
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