3.4
隨著夕陽漸漸西下，一行人的移動速度卻不如預期，自從伊索表示他身體不適之後，行進的速度就這麼被拖慢許多。
第三座村莊木爾村就在前方不遠處，里約駕駛著快浮，突然冒出一句話：「凱里斯圖怎麼說？」
「順其自然。」林鬱小聲地回應。他已經藉由潛能區和裡頭的戰棋進行了一番討論，除了一旁拿著糖果開心舔著的莉潔羅之外，全都已經大致清楚他們所面臨的狀況。
伊索是盜賊的內應。從凱里斯圖傳來的意念看來，打從伊索在白影公館前來攀談時，他就已經發現了這件事，只是林鬱不知道凱里斯圖為何如此淡定，而他似乎在計算著什麼，也沒有和林鬱說清楚。
況且盜賊團究竟有多少人，甚至，有幾個盜賊團，這一點還是模糊不清。在他們待在薩德爾時，曾聽到不少路人在談論這件事情，不過對於盜賊團的描述並不一致，大多數人也都沒有實際與這些入侵薩德平原的盜賊對峙過，以訛傳訛的可能性相當地大。
最了解薩德平原情形的里約負責駕駛快浮，而伊索自第一個村莊後，就一直沒離開快浮旁邊，林鬱實在找不到機會詢問，為何平原護衛隊和和平兔的成員會放任這些盜賊團橫行。然而直接告知在前方帶路的妮絲蒂和凱能，卻又擔心打草驚蛇。
這群盜賊的目標，似乎是位在西拉爾村的刺青師朵拉，但這並無法說明，為何伊索在探得消息之後，依然跟著他們的隊伍，在這一段路上，他多的是機會藉口脫離隊伍，前去與同夥會合。
林鬱瞥了眼快浮旁跟著的大木箱，六條暴筋的腿似乎按耐不住如此緩慢的速度，但坐在上面的伊索虛弱到彷彿只要速度一加快就會從木箱上翻落，這也是為何他們趕了一天路，卻只能到第三座村莊的原因。
潛能區裡的王托、堤西和墨石項鍊正在討論盜賊究竟有多可怕，拇指大的戰棋靜靜飄浮在林鬱手腕處，看不出有任何異狀。林鬱原本打算再向凱里斯圖詢問一些事情，一旁駕駛著快浮的里約突然出聲，打斷了他的思緒。
「前面好像有些狀況。」
林鬱抬起頭，只看到越來越明顯的村莊中，似乎有些紛亂，叫囂打鬥的聲音隨著風傳入他的耳中，有些模糊不清，但前方的妮絲蒂和凱能已經加快速度迎向前去。
接著，村莊大門突然「轟」的一聲炸了開來，木製的大門連著圍牆翻了兩圈倒在草地上，一群打扮奇怪的人從村內衝出，朝著林鬱等人奔來。這群人全用帽兜蓋住了面孔，穿著深褐色短褲，小腿佈滿灰色堅硬的毛，腳掌比起正常人大上許多，有著尖銳的利爪，隊伍中還有著兩頭身型巨大的灰狼，比起妮絲蒂跨下的戰馬還要大上一倍。
幾名騎著戰馬的騎士從村莊中追了出來，只是這群打扮起怪的人移動速度相當之快，瞬間就將騎士給甩在後面。
然而妮絲蒂和凱能已經集結了在後面押隊的三名後備隊員，整備好隊形，準備迎戰直衝而來的敵人。從這個態勢看來，不用多想，他們應該就是這幾個日夜騷擾薩德平原的盜賊。
「讓這些傢伙知道我們平原護衛隊不是好惹的！」
妮絲蒂一聲高喊，五名後備隊員聚攏成箭矢陣型，跨下戰馬已經加速，打算直接殺進敵方隊伍中，將對方迎頭撞散。不過對方的人數有十幾名，加上那兩頭體型巨大的狼，即便五名後備隊員都是精英，也難保不會發生意外。
「妮絲蒂是席米可達和珞嘉的女兒，不能讓她出事。」里約的意念傳了過來，快浮已經催動到最大速度。
身旁的莉潔羅整個鑽進林鬱懷中，森羅萬象緊抓著他的髮根，林鬱心跳瞬間快了一拍，腦袋轉得飛快。他知道里約打算跟上，可是在這種快速行駛的狀況下，王崇和王托根本派不上用場，擁有遠距離攻擊能力的里約卻在駕駛著快浮，能夠協助妮絲蒂他們的方法，只剩下一個。
「放心，交給我吧。」
三道光從林鬱手腕處竄出，凱里斯圖懶洋洋地出現在快浮上方，跨下騎著睡眼惺忪的雪羊。他一隻手握著法杖，墨石項鍊轉了兩圈後停在法杖尖端的水藍色寶石上。
「咩……」雪羊不滿地叫了一聲後，一個俯衝瞬間追上前方的妮絲蒂等人。
敵我雙方就在下一刻相撞，凱里斯圖優雅地轉了一圈法杖，墨石項鍊在揮舞中順著法杖滑落，貼到凱里斯圖手背，一道微小的透明方塊從亞空間被召喚出來，凝結了隨風飛舞的草尖。
「砰」的一聲響，衝在最前方的盜賊一腳踩中突然出現的透明方塊，向前一翻，後面的盜賊直接撞上，兩人在地上倒成一團。
面對突如其來的狀況，妮絲蒂反應極快，沒有直取倒地的盜賊，而是選擇將手中鐵灰長劍向前一甩，同時緊拉韁繩，跨下戰馬就這麼騰空而起，越過兩名盜賊，俯身拾起插在前方草地上的長劍，領著其他四名同樣動作的隊員，向右迴旋，重整隊形。
見到同夥倒地，其中幾名盜賊停了下來，然而那兩頭巨大的灰狼卻沒有緩下速度，而是朝著林鬱乘坐的快浮直衝而來。
林鬱見狀，立刻召喚出堤西，快浮上擁擠不堪。
「我、我、我該怎麼做？」堤西慌亂地握著法杖胡亂揮舞，幾道薄弱的土牆在灰狼前方立起，卻瞬間被灰狼撞碎。
里約駕駛著快浮，手心微微冒汗，高速行駛下的快浮很難變換方向，但是只要一減速，兩頭灰狼就會直接撲向他們。面對這樣的狀況，里約卻還是面帶微笑，絲毫沒有放鬆手中的操縱桿，眼中出現一絲瘋狂。
幾個呼吸後，兩頭灰狼就會一頭撞上快浮。
林鬱緊緊抓著堤西的肩膀，看著快浮擦過一顆不大不小的石頭，整個載具向旁一歪，腦袋閃過一個想法。堤西驚恐地看向他，卻還是依照著林鬱所想的行動，舉起了手中法杖。
一道土牆傾斜地從草地中聳起，就這麼出現在快浮前方，將灰狼給擋在後面。里約難得地放聲大笑，將快浮的操縱桿拉到底，快浮就這麼衝上土牆。
「轟」的一聲，土牆被撞個粉碎，快浮在空中停了片刻後重重落在草地上，堤西一個重心不穩飛了出去，撞上正趕過來的雪羊，連同凱里斯圖一起摔落在地。
里約一個急煞，將快浮停下，林鬱瞬間就把王崇王托召喚出來，因為那群盜賊就在前方不遠處。
妮絲蒂已經重整好隊形，帶著後備隊員在外場繞圈，而後面緊追而來的騎士也即將趕到，村莊口又多出一批穿著重裝的人，朝著這裡移動。除了兩頭巨狼之外，其他盜賊正好被圍在中間，林鬱觀察著情勢，準備隨時將王崇派向前，一旁的里約已經搭起長弓。
「立即投降！你們已經沒有機會了！」妮絲蒂高舉鐵灰長劍，對著盜賊們喊道。
盜賊們沒有回應，但是林鬱卻看到其中幾名盜賊帽兜下的冷笑。正感到奇怪，突然地面發出劇烈的響動，整個草地都在搖晃，林鬱扶著快浮的檔板，才沒有從上面摔落。
霎時之間，凱里斯圖和堤西腳下突然塌陷，林鬱心頭一驚，將他們連同雪羊和墨石項鍊一同收回潛能區中，地面就這麼陷落，一隻巨大的魔獸從土裡竄出，將夕陽給擋在後方。
這隻魔獸如同一隻蚯蚓般細長，只是身形非常巨大，上面佈滿了奇怪的乳突，模樣有些令人作噁。魔獸的上面坐著一個綠皮的怪人，背後拱起一塊正在抖動的瘤，用布蒙著臉，只露出一對狹長的眼睛。
趁所有人還沒回過神時，盜賊再度動作，朝著這巨大蚯蚓跑去。妮絲蒂大喊一聲，隊伍再度衝鋒，後方的騎士也追了上來，不過那綠皮的怪人從上方撒下一片綠色的汁液，接觸到的草地瞬間變成一片枯黃，逼得他們無法再向前一步。
林鬱站在快浮的座位上，身旁的里約瞄準了其中一名盜賊射出一箭，卻被趕來的巨狼給擋住。那支箭插在巨狼前腳上，彷彿不痛不癢。
這群盜賊沒有任何叫囂，反倒十分有默契地攀上巨大蚯蚓，看起來完全不像林鬱腦中所想像的凶惡盜賊，不如說是一批傭兵，或是默契良好的戰棋。轉瞬之間他們就已經全部搭上巨大蚯蚓身上的乳突，在妮絲蒂憤怒的叫喊下再度鑽回土中，而那兩隻巨狼也跟著跳入坑裡。
「隊長，要追嗎？」
「不，領主的命令為第一優先。」
林鬱望向那幾名追來的騎士，發現其中一名就是那天在湖畔看到的男子，凱德。
凱能騎著戰馬繞過那圈枯黃的草地，停在凱德身邊問道：「哥，為什麼不追上去？」
「這你不需要知道。還有，在執行勤務時請叫我隊長。」凱德將鐵灰長劍收回劍鞘中，看著那一塊凹陷的地面。
「凱德！就這樣放他們走，你不怕我爺爺回來責怪你們嗎？」
凱德微微揚起頭，望向表情十分不滿的妮絲蒂，嘆了口氣說：「唉，這不是你們職權上需要去知道的事情。為什麼你們會在這裡？」
「領主大人要我們護衛這些人前往岩蛇國度的關卡。」
「喔？」凱德隨著妮絲蒂的視線望向林鬱等人，接著他看到了里約，臉上閃過一絲訝異之色，但沒說什麼，只是朝里約點了點頭。
「任務完成後直接回城，沿途不要逗留。」
說完，凱德便帶著身後四名隊員，騎著戰馬朝夕陽的方向離去。
妮絲蒂看著離去的凱德，皺起眉頭說：「奇怪了，神神秘秘的，而且一般編制不是十五人一隊嗎？」
「或許是最近盜賊太多了，聽說這十個日夜以來，已經出現三個不同的盜賊團，真不知道這些盜賊為什麼會湧入薩德平原。布爾洛斯大人前去協防的事情應該是機密才是。」凱能回應。
「算了，這不關我們的事。」妮絲蒂仰起頭對林鬱喊道：「今晚就在木爾村休息，明早繼續趕路！」
里約朝妮絲蒂揮了揮手，表示聽到她所說的話，不過他卻正悄聲和林鬱討論著。
「看來這裡似乎正在發生什麼事情，凱里斯圖還是沒有任何想法嗎？」
「沒有。他只提到，要是有機會喝到木爾酒，別貪杯。」
「木爾酒？這……」里約話還沒說完，就又坐回了快浮的駕駛座，握起操縱桿，開始檢查快浮在方才的撞擊中有沒有受損。
「真是驚險啊，幸好這些盜賊急著離開，不然真不知道會發生什麼事情。」伊索的聲音在林鬱身後響起。
「嗯……是啊。」林鬱回過身看著伊索，對於這個明知有問題的人，他實在不太會掩飾自己的神色，只能簡短地應話後坐回位子上。
「嚇死我了，這些人好可怕。」
莉潔羅從座位下探出頭，腦袋上還趴著不知道什麼時候溜過去的森羅萬象。
「咯咯，妳還沒看過大場面，這些算不了什麼！」
「可是你剛才也跟我一樣躲起來了啊。」
「哪有！我只是在保護妳！」
「呵呵，我們繼續前進吧，今晚就住在木爾村了。」里約微笑著望向伊索。
「嗯，這真是太好了，如果再走下去我都不知道能不能撐得住呢。」
林鬱低下頭，試圖掩飾自己不安的神情。雖然他不像里約和凱里斯圖那樣善於心計，但是就這一連串的事情看來，他知道，有什麼正在木爾村等著他們。
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