在裝甲空母姊妹離開不久，鎮守府海域有一隊艦隊正駛向港口。這艦隊不是棲艦，是艾爾克的艦隊。
對於突如其來的艾爾克，我在司令室迎接。但從
他以及他帶來的一眾艦娘表情來看，事情應該不簡單。 「這是什麼意思?艾爾克！」我看著手中從艾爾克接來的公文，不滿地問道。
「就是字面的意思，希望你能跟我到海軍總部一趟。」但我只收到艾爾克官腔式的回答。
「但本鎮守府才剛被棲艦襲擊過，現在要我離開這裡實在辦不到。能否勞煩中尉代為告知山本總司令，說我打點好情況以後定必盡速前往。」我見對方不露人情也只好用官腔回應。
「關於這點總司令已經知道了，但他依然吩咐我要立即請你回去！」艾爾克說。
「如果我堅決不走，你是否打算用武力也要押我回去?」我向他身後的艦娘們看了一眼，只見榛名以充滿歉意的眼神看著我。
「如果有這必要的話。」艾爾克盯著我說道。
榛名、天龍、飛鷹、隼鷹、白露以及伊168嗎……鈴谷、加賀跟龍田不能出戰的現在，要是正面衝突一定打不過……如果只考慮逃走的話……
「打不過的！而且也逃不掉！」艾爾克彷彿讀懂了我的心思說︰「跟你在學院交手過這麼多次，你在打什麼算盤以為能瞞得過我嗎?乘風。」
「真不愧是你，都給你看穿了。」我輕嘆一口氣說︰「總司令有跟你說要我回去的原因嗎?」
「沒，我只是執行總司令交與的任務。倒是你，難道會告訴我你做了什麼使總司令這樣做嗎?」
我笑說︰「還真的不會呢。」
「所以乘風，別使我難做，跟我走吧！」艾爾克語重心長地說。
「艾爾克中尉?榛名?妳們怎麼來了?」這時從鈴谷房間回來的金剛奇怪地問道。
「姐姐大人……」榛名同樣以充滿歉意的目光望向金剛說︰「突然前來造訪還請見諒，我們是來請乘風中尉回海軍總部的。」
「What?」聽到這裡的金剛即時明白了原因，吃驚地望向我。
沒錯，無論是鈴谷的事，核心的事，還是裝甲空母姊妹的事。任何一件事暴露了都會導致這個後果。雖然我早預計了也許會出現這種情況，但艾爾克偏偏會在這個時間點來，會不會有點太巧合呢……
我輕輕搖頭示意金剛不要插手此事，但她卻無視我的暗示擋在我的前面，生氣地說︰「什麼呀！要是單純請我家提督回去的話會有需要帶齊人馬來嗎?這根本就是來找碴的說！榛名！」
「姐姐大人……」
「別為難我家的秘書艦！我們只是奉命行事而已！」艾爾克說著擋在榛名與金剛之間。
「那麼您也別欺負我家的提督呀！艾爾克中尉！」金剛不甘示弱地說。
「金剛！不得無禮！」我大叫了一聲把金剛拉回我身旁，然後在金剛耳邊輕聲說道︰「我不想妳也被牽連，乖乖的別幫我出頭！」
「可是提督被抓走了說不定會被定罪的……」金剛也緊張地看著我輕聲說，但我卻伸手阻止了她說下去。
「艾爾克中尉！我想確認一下，總司令只要求我到海軍總部是吧?不包括任何艦娘?」我轉頭向艾爾克問道。
「對，只要你一人前往。」艾爾克點頭道。
「對她們也不會有任何處置?」
「沒有。」
即是鈴谷的事還沒有暴露了?不然必定會要求交出鈴谷給他們研究。而且只召我一人回去，至少說明她們的立場還是安全的吧……這也許還有轉機！
「這樣的話……我跟你回去。」我說。
「No！誰也不能帶走提督的說！」金剛再次大叫道︰「如果一定得帶走提督的話，就連同金剛也一起帶走的說！」
「又不是生離死別，我會沒事的，不用擔心啦。」這時我向金剛說道︰「現在鈴谷倒下，龍田加賀受傷，我最信任的只剩下妳了。留下來替我照顧好她們，這是我給妳的任務！知道嗎?」
「提督！」金剛捉緊我的手臂，不依地看著我。
我把手放在金剛的手上輕輕拍了拍，金剛只好不情願地放手。
「我會回來的！」我留下這一句，然後就被艾爾克帶離司令室。
艾爾克的一眾艦娘都慢慢地跟隨我們離開了司令室，只剩下榛名擔心地望著對著門口發呆的金剛。
「姐姐大人……」
「榛名……」金剛突然捉住榛名的雙手說道︰「雖然姐姐知道這要求很Unreasonable，但是我也只能拜託妳了！絕對不能讓提督有事的說！」
榛名雖然知道金剛十分難過，但由於金剛的要求責任太過沈重，榛名只好婉轉地拒絕︰「但我們也只是負責護送乘風中尉，之後的事……」
這時榛名感到點點水滴滴在被捉緊的雙手上，然後傳來金剛抽泣著的聲音︰「求求妳……求求妳……」
榛名從沒見過姐姐如此傷心無力，這讓榛名的內心也一扯一扯的痛。
榛名於心不忍，把金剛拉向自己的懷中，說︰「姐姐大人放心，榛名一定會保護乘風中尉的安全。所以姐姐大人不要傷心了，好嗎?」
「真的嗎?」金剛以紅腫的雙眼望著榛名問道。
「真的。」
「榛名！妳在哪?」此時門外傳來了艾爾克的呼喚聲。
「榛名要走了。」榛名說著走到門口向金剛鞠了一個躬︰「姐姐大人，中尉的事請放心！妳自己保重了！」
「拜託妳了！榛名！一定不能讓提督有事！」金剛再三叮囑道。
榛名默默地點頭，然後離開了司令室。
這時金剛走向窗邊，目送起行遠去的艾爾克等人，口中輕輕地說著︰「You Must Be Back！提督！」
在數小時之後，艾爾克等人到達了海軍總部。我們一到步，就有一眾士兵在碼頭迎接了。他們把我從艾爾克接過，然後帶到山本總司令的辦公室。
其中一名軍官向艾爾克說道︰「中尉辛苦了！接下來就由我們負責處理吧。」
「嗯，有勞你們了。」艾爾克回應道。
榛名在士兵們都離開了之後向艾爾克問道︰「提督真的要對乘風中尉見死不救嗎?」
「怎麼可能！」艾爾克氣憤地說︰「只是那傢伙完全不願跟我說真心話，叫我怎樣幫他求情！」
「這樣的話，提督……」榛名聽艾爾克這麼說後隨即從衣袋中拿出一張卡片。
「我知道！總司令也對理由隻字不提，我早就覺得奇怪的了。我本想在途中向那傢伙問個明白的，可是那傢伙什麼也不肯說，只懂問我一些『艦娘是什麼?』的奇怪問題！」艾爾克無視著榛名不停地抱怨。
「那個……提督?」
「可惡！他不說我就不懂自己想喔！那傢伙的鎮守府罕有地被棲艦襲擊，總司令下命令是在收到乘風的敵艦擊毀報告之後，是跟『鬼』的作戰有關嗎?也許跟軍隊機密有關也說不定……」艾爾克苦惱地呢喃著︰「不行……資料太少了……」
「提督！」榛名大聲叫道。
「這麼大聲是想嚇死我嗎?什麼事了?」艾爾克說。
「誰叫提督無視榛名了！」榛名說著把卡片交給艾爾克︰「這個！」
「這是……」
「這是乘風中尉剛才給我的……」榛名說。
「這混蛋！為什麼是給榛名而不是給我呀！」不等榛名說完艾爾克就對著卡片生氣地說著。
「嘛~提督別生氣！由榛名轉交給您不也是一樣嗎?」榛名隨即安撫艾爾克說。
「真是！不坦率的傢伙！」艾爾克冷靜下來仔細觀察著卡片說︰「這卡片就只有一個電話號碼呀。」
「我想這應該是中尉給我們的提示。」榛名說道。
艾爾克無奈地搔著頭說︰「也只有這線索了……榛名！」
「是?」突然被叫到的榛名不解地看著艾爾克。
「我接下來要做的事完全不是軍隊指令，也許還會違反軍法。榛名，妳願意幫忙嗎?」艾爾克語重心長地說。
「是！榛名無論何時都願意助提督一臂之力的！」榛名以堅定的神情說道。
創作內容
【隨筆】漆黑色的光芒.16
艦隊隨筆系列 (0)
