一九四二年八月九日
1：43am
位於薩沃島東方，暗黑色的厚重雲層被間歇不斷的閃電與砲火染上了醜陋的灰色光芒，然後映入了文森斯號重巡洋艦（USS Vincennes）的雙眸裡。可是她卻無法確認這些光芒的來源，究竟是友軍的探照燈，抑或是來自日軍的攻擊。
海面上，領導艦隊的是文森斯號，接著緊跟下來的是昆西號(USS Quincy)重巡洋艦，最後才是較為老舊的阿斯托利亞號（USS Astoria）。他們一字排開，正剛剛從東方巡邏回來，結果正好撞見不遠處異常的光芒，閃耀於漆黑色的海面。
然而，第一時間卻完全沒有任何人想到這是來自於日軍艦隊的直接攻擊，他們全都以為真正的威脅會來自於海面下而非海面上－－事實上，美國太平洋艦隊總司令尼米茲曾經在八月六號時警告過參加瞭望塔行動的所有艦長及船艦，要他們多加提防日軍潛艦的威脅。
也因為如此，里奇蒙.特納少將暫時擱置了以載艦偵察機搜尋敵方船艦在槽海的可能活動，並命令艦隊著重於反潛的任務。這不僅造成美軍艦隊遲緩的反應能力，也連帶影響了他們的判斷能力。
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同一時間 阿斯托利亞號
喬治.柯爾曼（George L. Coleman）是一名極為普通的低階軍官，他的工作是艦橋正下方的在航海室操作雷達。就在這個時候，雷達上顯示距離二十九英里之外，出現了不明身份的船隻。
他認為那是敵人，而且絕對錯不了！
儘管阿斯托利亞號上的射控雷達貌似失效了，但柯爾曼非常確信由他所設定的儀器運作依然完整順暢，沒有絲毫問題。可是當他走向艦上的值班軍官，告訴他敵人就在眼前之時，那些長官卻拒絕通知艦橋上的人員－－包括艦長。
大多數老一輩的軍官依舊不了解新科技所能提供的力量；雷達就是一個老例子。他們寧願相信自己的臆測也不願相信雷達螢幕上的事實。
「你的雷達上大概出現了雙回波（double-echo）」值班軍官說。「況且，你又不是不知道我們的驅逐艦正好停在那個方位的海域。」
即便如此，柯爾曼依然堅持上報給艦長。
「你以為艦長沒事幹嗎？假如艦長需要聽取這麼多不同的可疑目標，那他鐵定會被搞糊塗。」
「要不然叫艦長自己親自下來看！」連柯爾曼都發覺自己對上級長官的態度過於惡劣。但是他一想到雷達的光點可能是敵軍（而且還離得這麼近！），就感到精神緊繃起來。
「我說……艦長過來看雷達顯示器的話，那他回到艦橋後不就沒辦法看清楚」值班軍官所說的，正是由於航海室與艦橋兩個空間的光線差異所導致；尤其在夜晚，後者比前者要陰暗許多，那是為了方便艦橋人員掌握夜色環境的關係。
另外，當然也有一部份原因是出於資深年長的艦長不希望顯露得軟弱，將重要的資訊自己交給那些較為年輕且資淺的船員。當然，他們不可能親口說出這種事。
「可是……」
「再這麼沒大沒小，小心我把你調職到帆船上當觀測員！」
直到這時，柯爾曼才閉上了嘴。
「讓他說下去。」
另一個全新的嗓音自眾人背後響起。
值班軍官不由得站得挺直；這時所有人都轉過頭，正好看見一名少女站在那。
除了艦長之外，就連最年長的軍官都必需對船艦本身表示最高的尊敬。
「阿斯托利亞！」柯爾曼喊出了對方的名字。
「說下去。」阿斯托利亞命令道。
「是的，其實剛雷達……」
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1：45am 文森斯號
第一個無可辯駁的攻擊跡象，是一發正巧落在文森斯號旁邊的砲彈，濺起的巨大水花；除此之外，遠處冒出的怪異光芒，全都再再證明了敵人的來襲。然而，美軍之中，包括艦長在內幾乎，在場幾乎沒有一名軍官預料到最壞的狀況－－夜戰－－文森斯號的觀測手認為那光線，是來自於轟炸日軍沿岸線的光芒。就連阿斯托利亞號的艦長威廉.格林曼（William G. Greenman）都被這眼前的證據給玩弄了。
「我不知道他們今晚有沿岸砲擊的計畫。」他喃喃自語道，然後他便回到房間睡覺去了。
甚至當眾人感到海面爆炸的餘波之時，他們都以為那是驅逐艦引爆深水炸彈所造成的，意在於獵殺日軍潛艇以確保海域安全；這是個再合理不過的猜測，卻也是個最致命的錯誤之一。
另一方面，格林曼艦長對於航海室正在發生的事情毫不知情。
他不知道雷達上捕捉到了敵影，甚至對落在前方文森斯號旁的砲也不知情。
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1:50am 鳥海號
才剛剛突破南方艦隊的防禦，三川軍一中將率領著鳥海號，後頭跟著青葉、加古，和衣笠慢慢地駛向北方艦隊的方向。
「衣笠怎麼樣了？」艦橋上。三川中將問道。
「仍然在面對敵艦的砲火，但不成大礙。」站在一旁，海鳥回答道
剛剛失去動力的敵艦坎貝拉號依然再做困獸之鬥，那並不會成為任務的阻礙。
「敵方艦隊現身，距離約一點六公里。」
「鳥海，把探照燈打在敵艦第三台巡洋艦上！」三川下達命令；「另外，叫青葉把探照燈打在第二台敵方船艦；加古則打在第一台。」
「收到，中將閣下！」
如今，第八艦隊的探照燈正打在美軍位在島嶼北方的艦隊身上，後者如同被釘死的蟲子，在夜色中異常顯眼。
「全艦隊，砲擊戰準備，開火！」
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1：49am 阿斯托利亞號
正當鳥海號的上的120mm口徑主砲緩緩主向阿斯托利亞號之際，阿斯托利亞號上的砲手，卡爾.桑德（CarlSander）藉由觀測鏡望見了位在一公里之外的不明船艦－－由於對方打著探照燈的緣故，因此透露出了自身的船形樣貌－－而那外型絕對不是美軍或任何同盟國製的船艦！
小日本！
這是他心中第一個想法。
夜戰……偷襲！珍珠港！
這是他心中第二個想法。
緊接著，桑德開始轉動艦上的其中一支對艦砲，瞄準敵方的船艦－－燈火通明的敵艦，猶如夜晚中的大燈泡閃閃發亮著。他無法想像敵人竟然會這麼靠近。
「把視野裡頭所有船艦都給我轟沈！」他氣急敗壞地大吼。
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1：52am阿斯托利亞號
當阿斯托利亞發射出第一發砲彈的時候，艦長威廉.格林曼幾乎是用跑的回到了艦橋，他一邊扣好領扣，一邊氣匆匆地質問道：「到底是誰下令開火的！」
一開始，格林曼最怕的並非遭受敵人攻擊，而是自己犯下誤擊友軍之罪；尤其在夜晚下，同國的船艦與船艦最容易發生相互攻擊彼此的事件。
這個憂慮在鳥海號向他發射砲彈後，馬上就一掃而空。
「艦長，雷達偵測到了不明船隻……」後頭傳來阿斯托利亞的聲音，她邊說邊走入艦橋，神色緊張。至於格林曼擺擺手，表示他已經知道敵人就在眼前。
「那麼我方南邊防禦艦隊……」
「恐怕被突破了。」格林曼喊道：「叫全員就戰鬥位置！」
「是！」
此時，阿斯托利亞號、文森斯號及昆西號三台重巡洋艦的砲台開始轉動，彷彿是一頭剛甦醒的巨人，終於發現了偷襲者。
然而，她們的動作還是太慢了。
日軍艦上的砲手早已完成填彈程序，瞄準也比對方快了一步；距離阿斯托利亞號兩百碼前方，濺起了一陣又一陣巨大的水花。那是由鳥海號齊射砲擊所產生的。幾乎不到十幾秒的間隔，又是一連串水花四濺，不過這回距離卻拉近至一百多碼。
「射擊！」格林曼怒吼。
「主砲，射擊！」阿斯托利亞複述。
阿斯托利亞號的主砲終於做出反應，主砲射擊。
不過還來不及察看有無命中，來自敵方的第三波砲火同時襲來，落在三百碼處。為了瞄準來自船後方的敵人船艦，阿斯托利亞號的砲塔迴轉到幾近極限的地步，但那也影響了準頭，使得砲彈錯過目標。
就在這個時候，日軍艦隊的第四波攻擊抵達，眼看砲彈落水處更加接近了阿斯托利亞號。
「快點準備下一波齊射！」格林曼艦長命令。
「彈道重新調整，裝填砲彈中。」阿斯托利亞道。
「沒有時間了！為什麼我們會打不中那些該死的日本鬼子？他們不是在那閃閃發亮的嗎？」
「我們仍有人員未抵達戰鬥位置，而且本艦的角度－－呀啊！」
阿斯托利亞的慘叫，與震耳欲聾的爆炸聲同時響起。
終於，日軍旗艦鳥海號的射擊命中了阿斯托利亞號，更糟糕的是擊中的位置：水上飛機庫。
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猶如神話中的的阿喀琉斯之踵，看似先進且無敵的美軍重巡洋艦，存在著一個根本上的缺陷：堆滿了易燃物品的航空部門，也就是搭載了水上偵察飛機和其相關裝備的甲板區域。
現代海軍中，幾乎每一台新式巡洋艦都裝載了水上飛機，將其用作於遠端偵察與砲擊校准等任務。雖然水上飛機著實為巡洋艦帶來不少好處，然而這種設計也造就了一個潛在的危險性；尤其在水上飛機停放於船上的時候更甚。
包括飛機易燃的材質在內，桶裝油料、機械設備、飛機用炸彈……巡洋艦上的水上飛機部門成為了巡洋艦上的不定時炸彈，或者該形容為火柴和可能貼切一點。而且更重要的，這些易燃物還沒有像船艦武器庫受到層層裝甲保護者。
所以當日本海軍早早在戰鬥前就毅然決然彈射出所有水上飛機的時候，美軍仍就在為是否要拋棄掉這些飛機傷透腦筋。最終，太平然艦隊司令部考慮過種種風險後，他們決定要各艦隊指揮官自行處置。
此時此刻，眾美軍艦隊在被日軍打得措手不及的情況下，前者根本就沒有時間思考拋棄水上飛機等想法，進而使得這些設備成為巡洋艦致命的存在。航空設備與飛機旁堆滿了無數輕易燃燒的物品，當它們全都燃燒起來之時，甚至足以將鋼鐵製的船壁融化掉。
船上雖然被安裝了灑水設施，但是在敵方砲彈帶來破片摧毀下，大部分的通水管線都被切斷，滅火系統完全沒有啟用的餘地便輕易地損毀。
上述的情況，正是阿斯托利亞號被擊中後所發生的事情。
激烈的火勢迅速蔓延，就連訓練有素的水手都難以將其撲滅。而當我火勢擴展是重型武器及堆放彈藥的區域之時，一陣巨大的爆炸自甲板上響起，三層樓高的大火竄入深黑色的夜空，顯得格外明亮。整個砲台甲板陷燃起了火焰，濃煙到處蔓延。驚恐的叫喊聲響成一片。與此同時，聲聲巨響，像打雷似的，震得戰艦直晃。
其中一架砲台爆炸了。
阿斯托利亞號正遭受砲擊，以及火災無情的雙重肆虐……
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與此同時 文森斯號
正當阿斯托利亞號戰慄之時，位在艦隊最前頭的文森斯號也遭到了重創，那是來自於加古重巡洋艦發射的砲彈。
第一波攻擊就對文森斯號造成了無法挽回的傷害；砲彈直擊左舷，當場炸死了通訊官和兩名操舵室中的人員。
除此之外，文森斯號發現自己正處在敵方交織的火網之中－－三川的艦隊從原本的一直線縱隊，分成了兩路，將美軍艦隊包圍起來，動彈不得。日艦齊射數十發砲彈，以拋物線方式襲向文森斯號。
「不行，再這麼下去我們會完蛋的！」艦橋裡，一名水手喊道。
「南方艦隊到底在搞什麼鬼！」艦長咬牙切齒地說，接著命令：「我們一定要打出幾次齊射，叫砲手各就各位！」
「艦長，敵方魚雷來襲！」
聽到這番話，一股冰冷的寒意竄上文森斯號艦長的背脊。
日軍的八英吋砲彈是可以在穿透敵方裝甲後，於六十呎處自行引爆，無疑會對船艦造成一定程度的威脅。但是，魚雷才是海戰中真正最令人畏懼的武器。將承載船艦的大海轉變成致命殺手，這才是其恐怖之處。不管對手多麼地巨大，它都足以將對方沈入海底；尤其日本海軍又以其先進的魚雷技術為名。
不僅如此，操縱魚雷的日軍水手同時具有沈穩與侵略兩者特質。他們是高度訓練的戰鬥專家，目的只在於摧毀敵艦。
「迴避，緊急迴避！」
「來不及了。」
撞擊－－來自夕張的數發魚雷筆直地擊中文森斯號的左舷，揚起一陣巨大的浪花，整艘船都為之震動。
大量海水立刻湧入船身內部，並且破壞了文森斯號的電力供給系統，當場切斷艦橋與鍋爐室、砲手及各重要部門的通訊。頓時間，這艘重巡洋艦成為了一座鋼鐵孤島，完全與外界斷了音訊，甚至無法指揮友軍船艦作戰。
「我沒辦法聯絡到他們，我感覺不到……主要電力被整個切斷了！」一旁，文森斯摀著耳朵，瞪大雙眼，似乎無法相信發生在自己身上的慘劇。
「怎麼……可能……」就連艦長都露出了震驚無比的神情，似乎沒想到自己的艦隊不到數分鐘就被敵人打得體無完膚。
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2：05am鳥海號
三川軍一對於艦隊的表現很是滿意。
事實上，這個結果大大超出了他的預期；旗下的船艦，加古、青葉、衣笠等，今晚她們的砲火都異常精準，在前幾波攻擊中便完全癱瘓了敵方船艦的砲台，使後者毫無還擊之力。
隔著艦橋的玻璃，遠處的海面上爆炸四起。每一發砲彈乃至每一枚魚雷，全都完美地直擊敵方船艦。
「就如同不會動的標把一樣。」鳥海喃喃說道。
自從第一發砲彈落在文森斯號之後，時間過不到十分鐘，敵方艦隊就已經潰不成軍。
能贏！
這個想法自鳥海的心中冒了出來。
儘管在中途島一戰帝國海軍失去了四艘航空母艦，這也意味著鳥海失去了四位可靠的前輩；但只要她們用對戰術，鐵定能將這群及時拼湊起的盟軍艦隊擊垮。當然，鳥海沒有宣洩出這個思緒，她很小心地將其隱藏起來，因為她們仍然處在戰鬥當中，而在戰鬥……甚至戰爭結束前誰都無法預期最終結果。
突然間，他們只聽見一聲轟然巨響－－
整間艦橋天搖地動似的，每個人都被震下了椅子。三川立刻以身子掩護將鳥海，兩人臥倒在地。
「我們被擊中了！」某個人叫道。
「哪個部位？」三川問。
「海圖室！」
「快派人去拯救傷患，快！」
三川並不相信神，但他曉得自己剛剛在生死關頭走了一回；海圖室距離自己身處的艦橋只有一牆之隔，而那發砲彈似乎因為某種原因並沒有爆炸，三川因此得以生還。
「立刻聯絡加古、衣笠及天龍，」不過身為大日本帝國海軍中將的他，可沒有被這突如其來的事件嚇傻了。相反的，三川以極為冷靜的姿態下達進一步指示：「叫她們把目標轉向敵艦隊最後頭那一艘巡洋艦上。最前頭的巡洋艦則由古鷹和夕張負責持續攻擊！」
他的表現也讓艦橋上的人馬上回神過來，繼續執行自己的職責。
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2：08am阿斯托利亞號
K.P 安東尼（Keithel P. Anthony）是一位Watertender，簡單來說，他負責撲滅船上發生的火勢，他是一名救火專家。面對火災的時候，他和普通人的反應大不相通；他跑向火災現場，而非往後跑。
此時此刻，他正在直奔向失火區域的路上。
突然間，他只聽見一聲轟然巨響－－
強大的衝擊力將眼前的鋼鐵船壁撕成碎片，當場路被大量殘骸所堵住。安東尼曉得自己剛剛在生死關頭走了一回；剛剛射穿船身的那一發砲彈似乎因某種原因並沒有爆炸，安東尼因此撿回了一命。
他茫然地盯著坐在地上，不知該如何是好。就在這個時候，一名名為湯馬士的海軍上尉發現了他。
「前方機械中有大量人員受困，快過來幫我一把！不要賴在這坐著！」
「是，是的，長官。」回過神來， 安東尼才又記起了自己的職責。
可是他才剛剛起身，另一發爆炸將他擊暈過去。船內陷入一片漆黑。無數火舌不斷竄出。四周響起能撕裂耳膜的爆炸聲響。燈管等脆弱的硬體在頭頂上碎裂。原本安裝於牆壁內側的線路也因爆炸暴露出來，電線閃著白色與藍色電光跳動著。
等到安東尼再度醒過來後，他發覺四周的環境就像陷入死亡一般漆黑，死亡一般寂靜。
他沒有死，但是海軍上尉湯馬士卻死了。再一次地，安東尼撿回了一條命。
他靜靜地爬上甲板，映入眼簾的所有事物似乎都在燃燒……整個世界彷彿都在燃燒！
地獄……
凡人無法撲滅來自地獄的火焰。
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同一時間 阿斯托利亞號 艦橋
這個時候，格林曼艦長的船已經無法全速前進了。
他可看見遠處的文森斯號同樣遭受日軍艦隊的砲擊，情況比起他來講好不上哪裡去。望向左舷，他望向破爛不堪的昆西號正在海面上載浮載沈。儘管她的船身冒出陣陣濃煙，依舊間斷地向日軍艦隊開火，好似不到最後關頭絕不輕易放棄回擊的機會。
但是，這已經是趨於垂死掙扎的階段了。
就在此時，日軍艦隊又一齊射擊中了阿斯托利亞號的右舷部分，這回距離艦橋僅有幾尺的距離，將上部分的船體炸了開來。
領航員與其餘幾位水手當場死亡，其餘的人不是被震得倒地，就是被金屬碎片所割傷。當格林曼命令水手長趕緊找到昆西號，並將船艦拉回至艦隊陣形的時候，水手長已經被剛剛那一震昏頭轉向，耳朵鼓膜也被震破了。
因此格林曼試圖將操舵的任務轉交給中央指揮所，可是通訊系統都完蛋了。
「該死！」他大罵一聲。
他無法瞭解此刻船艦狀態，就連阿斯托利亞本身也無法取得訊息。
……事實上，阿斯托利亞的甲板正熊熊燃燒著；艦上約三分之二的砲台損毀，觀測員、操作員與砲手幾乎全體陣亡；引擎室充滿有毒氣體與煙霧，受損情況嚴重到連最優秀的修理人員都毫無辦法；無線電通訊已毀，船艦失去大不份電力；剩餘的部門則遭受砲火威脅……
或許，即便格林曼得知這些資訊的話，大概也無力挽回大局吧？
緊接著，一發砲彈擊中了二號砲台，將金屬板整個炸飛，伴隨著帶有毒性的黑煙、竄入。溶解的橡膠、致命的金屬碎片，其中任何一樣都可以摧毀脆弱的人體。
這一切都在格林曼眼前發生。
至少，他曉得那是他剩下的唯幾座砲台。
「去死！探照燈混蛋！」
身旁，阿斯托利亞一邊喊道，一邊費勁最後之力下令還擊。艦上的最後一門主砲塔射出的砲彈飛向了打著探照燈的衣笠，但沒有命中而是擊中了鳥海號的前炮塔，使之癱瘓並輕傷了她。
可是這一丁點傷害並沒有帶給美軍艦隊多大的幫助。
＊＊＊
2：16am昆西號
這個時候，位在艦隊中央的昆西號艦身上也有多處著火。昆西號的水上飛機停放處同樣被敵方砲火所引燃，使得她陷入一片火海。除此外，來自青葉的三波齊射全都擊中了昆西號，造成了可觀的破壞，甚至將其中一台砲台給整個炸毀。殺死裡頭所有的人員。
有些未穿透裝甲的砲彈，反而成為甲板上的助燃物，為昆西號帶來災難性的結果。昆西號總共攜帶了五台水上飛機；因此當青葉的第一發砲彈落在昆西號上頭的時候，無可避免地引起了一連串彷彿具傳染性的火災，其中有四台水上飛機當場就被點燃起來。而它們熊熊燃燒之時是無法被立即拋下船隻的。
儘管船上人員試圖滅火，可是敵方的攻擊幾乎癱瘓了整台船艦，消防管線已無高壓來噴出救命水源了。
至於這些火焰，對於日本艦隊來說是個出乎意料的禮物：她們可以關掉探照燈並隱藏於黑暗之中，向美軍艦隊盡情地射擊；而後者卻拿前者一點辦法都沒有。不僅無法看清利用黑夜的日軍艦隊，火災所產生的濃煙也阻礙了砲手的視線，讓他們無法做出精準射擊。
此時此刻，約翰.安德魯少校（John Andrew）是昆西號的副砲術長，由於通訊系統故障，他必須親自前往艦橋找到艦長，他需要上頭進一步的指示來指揮這重傷船艦的主砲和船舵。
然而當他進入艦橋的那瞬間，他的身體凍結住了。
呈現在雙眼前的，是悽慘無比的景象－－破爛不堪的艦橋內，非死及傷，滿是屍體堆，只有三四個人站著。在航海室里唯一一個站著的是信號員站在舵輪邊，徒勞地試著左舵阻止艦的右轉向，艦長曾向他指示要擱淺本艦所以他在試著把它開向薩沃島，它在左前方約4英里處。我來到房間左邊看出去發現船隻在急劇左轉，從船首處沉沒。
然後，他找到了艦長，就躺在舵輪邊；跟著昆西一起。
那名身穿海軍制服的少女跪坐在艦長身旁，將他摟在自己懷裡，眼裡掉著淚水。
「艦長……摩爾艦長……」昆西嗚咽地喊著他的名字，身上沾滿了對方被金屬碎片割傷所流出的鮮血。
這時昆西的艦長試圖站起身子，可是雙腳卻再也沒有力氣支撐住身子的重量。他沒發出一點聲響，只有一聲呻吟。
他死了。
昆西嘴裡發出了小小的啜泣聲，接著轉為嚎啕大哭，就像是一位剛失去親愛父親的女兒。她眼下已經看不到任何事物了。
昆西號上，四處都是火藥與炸彈爆炸的轟隆巨響，以及船員扯破喉嚨的呼救和叫喊；不過在這極度的混亂之中，隱約夾雜一絲微弱的，心如刀割的少女哭泣聲。
她正在逐漸沈沒，被自己的淚水……
＊＊＊
2：20am
昆西號其中一間引擎室從未接到棄傳的命令，這群勇敢的水手仍然試著搶救這艘船，但他們知道距離沈船僅僅是時間問題罷了。
領導這群工程的隊長命令一名低階水手替他傳話，給已死的摩爾艦長（他們仍不曉得艦長在這個時刻已經陣亡），告知對方引擎快要撐不下去了。
那位低階水少才剛剛離開引擎室不久，一枚來自天龍號的魚雷正好擊中了這塊區域，所有人當即葬身於此；僅有那位負責傳話的水手，成為了這個維修隊伍中唯一的倖存者。
這枚魚雷也給予了昆西號最後一擊。
＊＊＊
2：28am
昆西號的左舷逐漸傾斜，埋入漆黑色的海洋。
海水澆熄了砲塔上持續燃燒的火焰；但即便這個巧合也拯救不了這一艘船的命運。
＊＊＊
2：35am
昆西號沈沒
＊＊＊
失去姊妹艦的文森斯號仍然在日軍的砲火下苦苦支撐著。
就跟阿斯托利亞號與昆西號一樣，她的船身受損嚴重，連艦橋都快無法承受敵方砲火的猛烈攻勢。
打從戰鬥開始後，她被命中了超過74次，一枚又一枚魚雷命中了她，多是夕張號所發射的，在所有鍋爐房被毀的情況下文森斯號停船，到處燃起大火併向左傾斜。
忽然間，日軍停止攻擊了。
從持續不斷的砲火，漸漸轉為間歇性，最後完全停止；但即便這個巧合也拯救不了這一艘船的命運。
＊＊＊
02：16am
文森斯號的艦長里夫科赫下令棄船。
＊＊＊
02：50am
文森斯號沉沒。
＊＊＊
2：16am 鳥海號
時間稍微回溯至早先，當昆西號及文森斯號雙雙重創的時間點。
三川軍一正在自己的船艦上奮戰，但那是相當不同的戰鬥－－天人交戰－－他思考著，是否要繼續他原本的任務：摧毀美軍的補給與支援船團。
他和他的屬下都很清楚，美軍在瓜達康納爾的船團如今就像是代宰羔羊般，毫無反擊之力。與此同時，他們知道自己正暴露於危險之中。
縱使這一場戰鬥看似順利，但三川並非是一名盲目樂觀之人。他知道青葉好不容易才躲過重創：美軍船艦的砲火擊中了她存放魚雷的地方，好在青葉早就發射了三分之二存量，避免了毀滅性的打擊。
更甚者，三川軍一本人也從敵方砲火中死裏逃生：昆西號的砲彈打入了艦橋隔壁的航海室，造成三十多人死傷。幸運的是，砲彈沒有爆炸。三川和他手下資深的指揮官這才撿回了一命。
任何一丁點意外，都能夠導致戰情反轉過來。
此外，他十足佩服美軍船員的勇氣。即便自己的船艦重傷，他們仍英勇地向反抗。這一回，三川的奇襲計畫使美軍錯手不及，才能夠輕取這些船艦；連他自己都不敢保證，假如對方事先知道三川存在，他還能如此輕易地取得勝利。
三川重新組織起分散的艦隊：以鳥海號為首，後頭跟著其餘七艘旗下船隻，航向了薩沃島北方。
「報告魚雷存量。」三川問。
「不到百分之十，中將閣下。」鳥海回報：「而且我們需要一段時間重新進行裝填。」
八個月前，三川曾經指揮過大日本帝國海軍第三戰艦艦隊，率領強大的霧島號和比叡號。那時候的他曾在珍珠港一戰中強烈建議進攻美軍位在歐胡島的油槽及船艦修理中心。
現在，三川以同樣的思緒評估著風險。
他低下頭，默默地計算著：他需要半個小時集合艦隊、半個小時組合起有效的戰鬥陣形、半個小時達到戰鬥航行的速度……最後，還要再加上需要航行將近一個小時才能到達船團停泊處；總計是兩個半小時左右。
這也代表三川的第八艦隊與美軍船團接觸時，離太陽升起僅僅有三十分鐘的時間。他深信美軍航母就在附近。如果發動攻擊的話，他與他的艦隊可能無法在天亮前逃出敵軍載艦機的打擊圈。
中途島戰役和珊瑚島戰役已經教導了三川一件重要的教訓：載艦機的力量不容小看，而他自己正缺乏任何艦載機保護艦隊的安危。
「全艦，向北方回航。」
三川軍一下達了他的命令。
「但是中將閣下，」首先發話的是鳥海的艦長早川干夫大佐。「我們才剛剛擊毀敵人的主要艦隊，我們應該一口氣進攻！」
「我不能冒著整個艦隊的風險繼續前進，大佐。」三川說：「美軍很可能會在天明後使用航母以及安德森機場的飛機攻擊我方。」
「我也同意這個看法。」大西新藏參謀長點頭說道。
「閣下，如果擔心全艦隊安危可讓其他艦隻撤退，只留鳥海一艦去攻擊。」說著，早川干夫大佐望了站在一旁的鳥海一眼，後者不發一語，等待著艦隊指揮官的命令。
最終，三川軍一中將開口了：「全艦撤退。」
＊＊＊
……應該說理所當然地，三川雖然身為一名優秀海軍將領，卻作夢也沒有料到當他在擔心美軍航母反擊的時候，弗萊徹旗下的三艘航空母艦正在往反方走，遠離開瓜達康納爾群島的路上……
三川畢竟是個人，不是神。
＊＊＊
之後
經過一番搶救，阿斯托利亞號依舊在當天12：15pm沈沒。
戰後統計，第一次薩沃島戰役中，美軍失去了三艘重巡洋艦、一艘重巡洋艦重傷、兩艘驅逐艦受傷、總共有一千多名水手陣亡。
另一方面，日本僅有三艘巡洋艦輕傷，以及五十八人陣亡。
不管怎麼看，這場戰鬥是日本取得了勝利；從長遠角度看，美軍艦隊戰死的水手們卻也同樣阻擋日軍進攻，避免了補給船團全滅的結局。
歷史學家理查.法蘭克指出：『此時美國海軍還沉浸在戰技術上優於敵人的感覺中。儘管已有大量的相反證據，但我們的官兵還深信我們比日本人優越而且能在任何交戰情況下打敗他們。這種心態產生的唯一後果是一種毫無警惕的自信，一種懶散狀態,以及將和平時的作法延續下去的慣性。我相信這種心理原因在所有戰敗原因中，遠比奇襲的因素重要。』
『這種懶散心態不經猛烈的打擊是無法去掉的。而在薩沃之後美國人爬回甲板，開始面對他們歷史上最野蠻的戰鬥。』
在第一次薩沃島戰役之中，日本再再向自傲的美軍證明了誰才是海戰中的導師，誰又是剛起步的嬰兒。
如今，雙方首度的交火暫時停歇了下來。
但這僅僅是血腥的瓜達康納爾戰役的開端。
…
……
………
一九四二年八月九日
早晨 ？？？？時 海面下某處
「看到了嗎？」
「看得很清楚，艦長。」
「總計為四艘巡洋艦。」
「我猜他們執行任務完不久，照這個航向……或許才剛從瓜島那的方向回來。」
「為什麼妳會這麼認為？」
「直覺，艦長。」
「如果真如妳所說，那我們就只好祈禱在瓜達康納爾的弟兄沒事了。」
「看她們毫髮無損的樣子，我想弟兄們可能凶多吉少。」
「哼，那只能靠我們來復仇，準備發射程序。」
「收到，艦長。」
平靜又漆黑的海平面下，一抹細長的身影緩緩地地移動著。
緊接著，那抹黑影射出了四個帶有白泡的物體，筆直地朝向海面上其中一台重巡洋艦－－加古－－衝了上去。
然後……
「妳們的戰爭剛結束，但我的好戲才剛剛開始呢，嘻。」
清脆的女聲，在極度漆黑的深海中，聽起來特別響亮。
創作內容
【艦娘小說】第一次ソロモン海戦（下）First Battle of Savo Island
【奇幻】獸人正太的人類老婆？(一) (1)
