沙理愣愣地看著公佈欄上人氣投票的排名結果單，心中的那份壓力頓時煙消雲散，如釋重擔，此時跟隨在一旁的艾伯默默不語。
「終於……」
沙理的腳步有些踉蹌，發現身體忽然傾斜的她，原本不動聲色的艾伯看見此狀，那雙琥珀色的眼眸瞬間睜大，以迅雷不及掩耳的速度接住了突然往後倒的沙理，他的手在微微顫抖。
「沙理？沙理！」
焦躁不安的呼喚聲，沙理微泛紅暈的雙頰，失去血色的唇瓣，當寬大的手掌撫上冒著冷汗的額頭時，艾伯的臉瞬間蒼白了泰半。
「……太大意了。」
琥珀色的眼瞳裡閃動著悔恨與憂慮，緊緊地抱著因幫自己刷票而發高燒的心愛之人，心中有難以喻言的痛，不停折騰著全身，胸口的一瞬熱氣，令艾伯心痛欲裂，一步併成兩步直奔回宅邸。
※
昨日最後一天刷票的時候艾伯就覺得沙理有些不對勁了，眼神空洞，反應也變得遲鈍，可是儘管怎麼追問，她的回答都是「我還可以」。
艾伯清楚地看見如紫水晶般的眼瞳早已失去原有的光彩，卻硬是要逞強，回憶起那張憔悴的側臉，艾伯開始感到懊悔。
──要是那天阻止她繼續刷票，沙理就不會像現在這樣了……
那時候的自己為什麼沒有這麼做？輸了，她會哭，贏了，她會生病。而艾伯深知，眼前的這位黑髮紫眼的女孩一定選擇後者。
虛弱與痛苦將那本應該是笑盈滿面的臉蛋，完完全全地吞噬了。艾伯加重了握緊細白手背的手掌，咬緊下唇瓣，剛才沃肯也說不會有什麼大礙，可是……
──如果我得第一名換來的卻是發著高燒的沙理，我怎麼也高興不起來啊……
「沙理……」
艾伯心疼的呼喊聲促使沙理的眉頭蹙了一下，緩緩睜開雙眼，映入眼簾的是臉上滿是憂心的艾伯。
「好多了嗎？」
沙理揉揉睡眼惺忪的眼眸凝視著艾伯，接著用手肘撐起沉重的身體，隨後發覺另一隻手背上的溫度將視線放回自己的手上。
「難道艾伯你……都沒睡嗎？」
微微睜大的紫色雙眸看著眼前臉上依然寫著擔憂的愛人，心裡難耐的歉意正不斷地湧上心頭。不應該是這樣的，不應該連累艾伯的！女孩在內心無聲地吶喊。
「看見這樣的妳，我哪睡得著！」
艾伯從椅子上猛地站起，用雙臂緊緊地抱著沙理嬌小的身軀，就好似一鬆手便會消失一般。語畢，女孩的眼淚充滿紫水晶般的眼瞳，伸出纖細的手臂回抱，閉上眼的同時，淚水如潰堤般潸潸落下，肩頭馬上就被浸溼。
艾伯對此在所不惜，他只希望若沙理能藉由這個方法發洩整整兩個禮拜的壓力與折磨，不管哭多久他都願意奉陪到底。
「嗚……我想要艾伯第一……可是……」
不應該連累艾伯的。女孩想這麼說，但是實在是哭得太用力了，以至於無法將話語完整地傳達。
「夠了……要是第一名換來的是生病的沙理，我寧可不要！」
「……！」
沙理睜大了雙眼，凝望著眼前將她輕輕推開的艾伯，琥珀色的眼裡是滿溢的心疼與不捨。這不是艾伯想要的結果，他想要的僅僅是健康的她。
「所以啊……我才不喜歡人氣投票啊……」
艾伯伸出一隻寬大的手掌撫著女孩已哭得花容失色的臉蛋，而沙理只是愣愣地看著他，微微張開嘴唇，不發一語。
「不過還是要謝謝妳……」
艾伯順勢靠近沙理，用自己的雙唇將女孩因震驚而微開的唇瓣完全覆蓋，為此她閉上了雙眸，沉醉在這溫柔的吻當中。
※
在那之後，艾伯便要求沙理再多睡一點，畢竟已經連續兩個禮拜超過十二點才睡，雖然自己經常也會凌晨才睡，但並不會像這樣持續。
不要說是只有這兩周了，若是敏感的體質一遇到突如其來的作息變化，就容易生大病，還好沙理的恢復力挺快的，在艾伯的命令下，燒已經完全退去。
夜晚時分，艾伯坐在辦公桌前整理著今天的公文，由於擔心著女孩的病情，下午該做的部分因此而耽誤了不少。浴室傳來的嘩啦聲在他的耳裡是如此的安心，閱讀公文的速度也就跟著變快了一些。
喀嚓──
身後傳來開門聲，霧氣馬上竄入房內。沙理頭上披著毛巾，溼答答的髮尾滴著水，悄悄地走到艾伯身旁──自己的書桌前坐下，用乾毛巾隨意擦拭著頭髮，但是動作沒有持續很久，女孩將毛巾披在肩上，然後輕聲地說。
「……對不起，讓你擔心了。」
紫水晶般的眼眸凝視著艾伯認真工作的側臉，隨後要看向堆疊成山的公文，心裡越是感到難受，如針刺痛著。要是沒生病艾伯就不用熬夜趕公文了……沙理垂著頭在心裡默默說著。
「沙理都為我熬那麼久了，這點不算什麼。」
艾伯伸出空閒的手摸摸沙理的頭，尚未全乾的頭髮使得他有些不高興地轉過身向著終於肯抬起頭的女孩說道：
「快去吹頭髮吧，要是再感冒就不好了。」
「啊！好的。」
沙理匆匆走出房間，雖然艾伯那有吹風機，但是為了不想打擾到他，決定去客廳吹乾頭髮再上來。艾伯沒有多問理由也可以知道女孩這麼做的用意。
對此他露出一抹淺笑，看著沙裡的身影消失在房內以後，艾伯似乎發現了女孩書桌的一角放了一疊四方型的紙盒，上頭還寫著自己的名字？
上前一看才發現是自己的投票卷，整整齊齊地放在裡頭，旁邊還夾了一張每天的票數統計表，最令人在意的是那敏感的數字──520
我愛你。
僅僅只是三個用說的就能表達的意思，對於沙裡卻是難以說出口的。
──每天幫我刷票為的原來除了名次還有這個嗎……？
艾伯為此一時說不出話來，一半是感歎，另一半則是對於深愛之人不用言語，而是用這種方式來表達對自己的愛意，感到欣慰不已。
只需用說的就能表達的，卻弄得如此大費周章……這樣如此用心的女孩就一直在自己身邊，每晚一起唸書、陪我看公文、泡香濃的咖啡為我提神、相擁入眠……
沒有任何的言語，而是默默地守候。
我也愛妳。
艾伯閉上雙眼在心裡默唸，隨後回到自己的崗位，繼續整理公文，靜靜等待著摯愛之人回來。
The End.
創作內容
2014人氣投票賀文 (艾伯x大小姐)
UL同人 (8)