03
隔天一早，雖然因為宿醉頭痛得很厲害，梅莎還是堅持帶我參觀她的船。不過在酒精還未排出體外的情況下，走在搖來晃去的甲板上，使得身體很難平衡。即使是身為早已習慣海洋的海盜船長，梅莎也沒辦法直線行走。她半瞇著眼，有點駝背，隨著船身的擺動，她的身體也左晃右晃的。
天才剛亮，許多水手正躺在甲板上睡覺。怎麼會睡在這種地方？或者應該說，他們怎麼有勇氣躺在那鋪滿黏稠液體的地板上？別說是躺著，要我赤腳走在上面也打死不幹。
「首先，讓我告訴你無畏勝利號的基本架構——長約七十公尺，最寬二十幾公尺，由高級木頭打造的雙詭帆船……噁……」她乾嘔一聲。「本來是來自麥登國的商船，五年前遭到我們打劫，因為船身相當堅固，乾脆就拋棄原本的舊船，改造成我們的戰船。」
「原來如此。」
「接下來帶你認識船艙內部的房間位置……噁……」她乾嘔一聲。
我們走下階梯，來到船艙走廊。
「這裡是第一層走廊。從船首至船尾依序排列，分別是醫護室、食材儲藏室、廚房、戰略室……噁……物資儲藏室、大副房間，以及位在最後面的船長房間。」
「水手們的房間呢？」
「在第二層走廊。」
「為什麼有些人睡在甲板上？」
「房間只有四間，床位早就滿了。他們每天晚上都會抽籤，誰幸運就睡舒服的床位，倒楣的就去睡其他地方。像是甲板、火藥房、戰鬥室什麼的。上次有一個人睡在瞭望台，結果早上起床失足掉下來，咚！摔死了。」
「話說回來，我睡哪裡？」
「當然是我的房間啊。」
我楞了一下。
「這樣不太好吧。」
「有什麼不好？」
「船員們不會說閒話嗎？」
「哈！要是讓我聽到誰在那裡亂講話，我就宰了他。」梅莎盤起手臂，笑笑地說：「況且，格魯，你可是我的青梅竹馬。我怎麼可能讓你去睡那些骯髒的地方呢？」
聽到她這麼說，我感到很窩心。
「但晚上睡覺的時候，如果你對我亂來，我也會宰了你。」
窩心的感覺消失了。
我們步下階梯，來到第二層走廊。跟這裡比起來，第一層走廊還算是乾淨的。無論是牆面還是地板，到處都是濃得發黑的汙垢，甚至長有青苔。既潮溼又悶熱，瀰漫著一股噁心的酸味。地板上可以看見黏稠液體、毛髮與水混合在一起的可怕景象。我這才發現，原來這些黏稠液體——包括甲板上的——都是水手們的鼻涕或痰。一想到這裡，我又覺得噁心了。梅莎怎麼能夠忍受這種環境？
走廊上睡滿水手。全是沒能抽到床位的可憐鬼。這讓我們無法通行。
梅莎突然高喊：「給我起來，你們這些混蛋！」
像是聽見敵軍來襲的信號，所有水手全都嚇醒，立刻慌張地爬起來。房間裡的水手也跑出來了。
「你們頭子我都已經起床了，你們他媽還有臉繼續睡？還不趕快給我上去清潔甲板！要是……噁……要是今天再不把那些黏黏的東西清乾淨，小心我宰了你們！」
「是！」
所有人紛紛帶著拖把、水桶和抹布跑上階梯，他們所展現的遵從性，簡直比官方士兵還要忠誠。
「他們為什麼這麼怕妳？」
「那還用說，我可是船長耶。」她抬起下巴，笑容有點驕傲。「只要他們犯錯或是違抗命令，我隨時都可以宰了他們。這就是海盜的規則。如果不裝得兇狠一點，他們一定會看不起我這個女人，說不定還會叛變呢。」
「海盜經常叛變嗎？」
她吐吐舌頭。「我就是叛變成功才當上船長的。」
我很驚訝，沒能繼續接話。梅莎沒有察覺到我的訝異，從容地繼續帶我參觀。
「從船首至船尾的順序是……我想想……水手室、火藥房、牢房。基本上除了牢房之外，其他房間都能通至最靠外邊的戰鬥室。砲彈都是從那裡發射出去的，也是戰鬥時死傷最慘烈的地方。據說有人在那裡見過一顆人頭漂浮在空中呢。」
我不禁想像起那樣的景色，實在讓人忍不住打冷顫。
「你才剛上船，或許還不清楚環境的細節。不過沒關係，等你習慣就沒問題了。總之就是這樣。現在，跟我一起去準備早餐吧。」
「什麼？」
「跟我一起去準備早餐。」
「妳是說，妳這位海盜頭子，要負責準備所有船員的早餐？」
「不是負責，是我自願要做的。那些野蠻人做出來的東西完全不能吃，根本就是連豬都會嘆氣搖頭的三級餿水。所以為了讓自己吃得好一點，我也兼任大廚。格魯應該懂一點廚藝吧？」
「食材的處理倒是沒問題。」
「很好！以後你就是我的廚房助手了。記住，日出和日落，就是進廚房的時間。可別遲到哦。」
「午餐呢？」
「沒有午餐。我們這次出海，需要好幾十天才會靠岸，到那時候才能補給食材，不能消耗太多。何況那些傢伙全都是不折不扣的懶蟲。不是在睡覺，就是在打撲克牌，除非下命令或者遇到海戰，否則他們不可能主動工作。所以囉，一天兩餐就夠了。」
原來如此。難怪梅莎的身材這麼好。雖然她那件白色上衣掩蓋了身材，不過當她叉腰的時候，便能看出腰部有多麼纖細。我以為海盜船長都是極其奢華的，每天大魚大肉，把葡萄酒當水喝，使得身體肥得像城牆一樣龐大。看來海盜船長不見得都是如此。
我們回到第一層走廊，來到廚房。這裡又像是另一個世界。鍋子、盤子和刀具全都一應俱全。更重要的是，非常乾淨。地板幾乎沒有髒污。甚至連一張蜘蛛網也看不見。梅莎見我露出吃驚的表情，便向我解釋：唯有廚房，每天都會有水手固定清理。
「格魯，食物儲藏室就在隔壁，麻煩你去把豬肉和蔬菜搬過來。」梅莎捲起上衣的袖子。
「好。」
沒想到，這是地獄的開始。
我必須說，對於自己的廚藝，我算是有一點自信。畢竟幾年以前，我也曾經在一家餐廳裡當過助手，切起菜來已經頗有架式。然而梅莎的要求非常高。不是挑剔我切下來的食材不夠整齊，就是嫌我手腳慢。「把胡椒拿給我！動作快！小心我宰了你！」、「把桌子擦一擦！動作快！小心我宰了你！」每當她拿著菜刀說出這些話，我總覺得自己真的會被她給宰了。
但是不得不說，她確實擁有這種責罵的權利。除了她是船長以外，她的廚藝實在沒話說，恐怕就連我工作過的那家餐廳廚藝最好的大廚，也會感到欽佩吧。每個動作一次到位，毫無停頓。不需要測量就能抓到調味料的份量。我確信任何一家高級餐廳都會需要她。海盜船長這個職業完全糟蹋了她的才華。
在極短的時間之內（不過梅莎說因為我動作慢的關係，比平時耽誤了兩分鐘，讓她有點不高興），一鍋雜匯湯便完成了。雖然是連小孩子都能做的菜色，但是試吃之後發現相當美味。這可能是全世界最好吃的雜匯湯。
我把雜匯湯以及一大堆盤子搬到外面的走廊上，然後回到廚房。梅莎說，一旦跟食物有關，水手們就會變得自動自發，不需要任何人提醒，自然有人會去拿。果然不久之後，廚房門外便傳來咚咚咚的腳步聲，以及盤子互相輕擊的聲音。
「糟糕，忘記我們的份了。」
我正打算出去拿食物，卻被梅莎阻止。
「我們的份，現在才要開始煮。」
這一次，梅莎讓我坐在旁邊休息，自己一個人開始下廚。我一邊發呆，一邊聆聽肚子發出的咕嚕聲。接著，梅莎踩熄柴火，將兩盤達牧菜端過來。
「怎麼樣，很懷念吧？」
達牧菜是我們村子每一戶家庭都會做的傳統料理。在豬肉或牛肉裡頭包入蔬菜，再配上香料一起煮，最後澆上最精華的部份——甜辣醬。我一聞到那熟悉的氣味，唾液便像是洪水一般分泌出來，淹滿我的口腔。當我接過那盤達牧菜，連基本的餐桌禮儀都忘了，直接用手抓起來吃。
「在我離開家鄉之前，母親把這道菜的食譜教給我。」梅莎也開始吃。「偶爾想家的時候，我就會做這一道料理，自己一個人坐在廚房裡慢慢吃。現在有格魯陪我一起吃，感覺又更懷念了。」
「梅莎，妳當初是為了成為海盜才離開村子的？」
「怎麼可能嘛。」她笑出聲音。「其實，在你離開之後，我也興起走出村子的念頭。無論去哪裡都好，總之，我想要見識村子以外的世界。當然我的父母是絕對不會答應的。所以我沒辦法像你一樣說走就走，只能懷抱著這個夢想，繼續幫忙家裡的農作。後來……」
說到這裡，梅莎突然停下。我注意到她的嘴角不再上揚，眼睛盯著地板的某一點，似乎正在回想記憶中的某個場景片段。然後，她清醒過來似地睜起雙眼，狼吞虎嚥吃掉達牧菜。她的嘴唇和手指沾滿醬汁。
「不說我了，」她一邊咀嚼一邊說：「說說格魯的事吧。你離開村子之後情況如何？過得好嗎？」
「嗯，還過得去。」我順著她轉變話題。「簡單來說，就是到處旅行，到處推銷金戒指。目前為止存了不少錢。但距離我的夢想還很遙遠，需要更加努力才行。我希望在三十歲以前達成。不過很困難就是了。」
「存到錢之後，你就要回去找你的未婚妻，從此安定下來，對吧？」
「當然。」
「這樣啊……」她輕輕一笑。「你安定下來的樣子，真是難以想像。」
梅莎的表情看起來有點寂寞。或許是因為已經很久未曾見過家鄉的夥伴，希望我多待一陣子，別太早離開。但即使我們此刻待在同一艘船上，然而我們一個是旅行商人，一個是海盜船長，本身就是截然不同的存在，總有一天還是會分離的。
我想安慰梅莎，卻找不到話語。我可以想像她的寂寞，因為那些寂寞我也體驗過。每當站在寬如海洋的星空底下，意識到只有獨自一人時，那種感覺彷彿被全世界所拋棄。然後，親友們的臉龐，以及家鄉的山谷風景，便會浮現在眼前。
我開始考慮各種事。突然，梅莎站起身來，低聲說了一句「我決定了」，然後走出廚房。
我繼續吃著達牧菜。
在我意識到的時候，淚水已經流下來了。
創作內容
【輕小說】茗茶社的日常 (2)