法里斯接受加西亞道歉，已於中午前派出五萬軍隊進駐歐文，準備與龍軍決一死戰。歐文的大門已毀，士兵四處逃散，百姓傷亡慘重無人過問，龍軍攻下後也不進駐，以致於在此時此刻呈現出鬼城廢墟特有的荒涼冷清。根據探子傳回的消息，受傷未癒的卡列拉斯親自領軍二次征討巴圖塔，並由殺人虎加西亞擔任副手，即使兵力比上次還少，卻立誓一定要奪回歐文與漢那。遠在聖達格的霸王法里斯也沒時間鬆懈，除了大動作爭取盟國對巴圖塔實施外交制裁，還向神聖羅馬帝國提出兵援請求，不捨晝夜操練本軍二十萬騎兵，對這雪恥戰役可說是志在必得。
根據亞伯的觀察，巴圖塔知道這件事後並沒有特別緊張或憤怒，因為這些早在他意料之中，既然敢放空歐文引來大軍，龍王心中應該比誰都還清楚，該如何處置才能獲取最終勝利。一代梟雄現在成了逐鹿天下的城主，他必須有所表現，適時表現忠誠爭取帝國認同，而不是繼續讓惡名傳遍四海。亞伯不希望巴圖塔滅亡，這是他打從心理的衷心期盼，因此他選擇在晚餐過後抽空造訪主人，希望能提供些建議。巴圖塔正在練劍，思考些新戰術來加強盾與劍的配合，亞伯靜靜看著不敢造次，即使他也是劍術高手，卻因擔憂軍情無法鼓起興緻。
“你究竟怎麼了，亞伯？！”
漆黑夜色中巴圖塔頭也沒回，一劍刺出將木靶穿了個洞，另一手大盾趕上，木靶立刻給打折成兩半。他退後半步，劍法精妙的繞身迴旋，以極快的速度斬去木人雙腳，前踏時大盾護身猛力衝撞，趁那木人離地飛起，神龍般追擊將木人由下而上一分為二。好好的木靶成了廢材散落在地，他命人將碎片清理乾淨後走向亞伯，擺出攻擊姿態請亞伯出劍。
巴圖塔：你的表情過份鬱悶….和我鬥一場也許能讓你開心點！！出招吧！！
亞伯：臣晉見大王並非為了比試，而是為了建議而來。
巴圖塔：囉唆，邊打邊講吧！！
眼看避無可避，亞伯也只好奉陪到底，暫時把心理的話給吞回去。他拔出腰際的兩把武器，左刀右劍在胸前置成十字模樣，那劍只是一般兵器，但刀光卻讓人產生目炫神迷的奇怪感受，有別於加西亞寶劍的藍色威光，這地獄之火的血紅則會讓人心情浮躁無法冷靜抗衡。巴圖塔笑著迎了上來，以盾格檔亞伯持刀之手，蹲低迴身，與他的劍猛力交會，兩人各退了一步。也許亞伯真的無意練劍，以致十字刀劍的霸道無法發揮，龍王搖頭示意不需再比，轉身把武器放回架上。
“你要說的事情，難道我會不知道嗎？既然局勢危急避無可避，又何必大驚小怪呢？！”
巴圖塔一語道破亞伯心事，看來他已獲知最新情報，並早有了最壞打算。
亞伯：我從沒懷疑過大王的實力，也確信即使是加西亞和死神聯手，您仍可以大敗聖達格軍隊！現在部隊裏謠言正在散佈，說大王願以永遠的忠誠發誓，與聖達格達成條件妥協，甘願做個不愁吃穿的富貴將軍…若大王或多或少對這流言感到生氣，那麼就該以行動證實自己的能耐，面對危機卻沒動作，怎麼不叫弟兄們寒心？
巴圖塔：告訴我，亞伯，你相信這種流言嗎？部隊裏也有人向我檢舉，說你是聖達格派來的奸細，不過我卻怎麼也不相信…既然事實勝於雄辯，你們也都把性命托付給我，我又怎會出賣你們呢？不要忘了，巴圖塔最大的心願就是統一天下，讓所有人民能夠安居樂業不再痛苦，在那之前，任何打擊對我而言都不痛、也不重要，只因我信念堅強…
每當巴圖塔提及自己的理想抱負，往往也是他最脆弱的時刻。他的表情略帶痛苦，眼神不再
銳利，好像背負了極其沉重的原罪。亞伯加入龍軍轉眼過了四年，他不可否認對巴圖塔相當了解，
但也曾多次受不了他的多疑萌生退意，不過每當看到龍王這種眼神，他總會聽到心中傳來那真實
的聲音，要他為龍王拼上性命在所不惜。就在兩人相對無言的時刻，城樓外突然傳來緊急號角，
巴圖塔立刻恢復了天神般傲氣，帶著亞伯前往城門準備應戰。
漢那城的大門開啟，巨大鐵鍊緩緩垂降這通過護城河的唯一道路，巴圖塔的紅色斗篷在火光
中獵獵飄揚，與亞伯全副武裝出城準備接戰。中軍兵力一萬於陣前迎敵，東門與西門各分兵五千，
打算從三方包夾敵人進攻。敵軍沙塵沖天撲捲而至，巴圖塔要士兵群起鼓譟，殺聲震天，士氣大
振直達雲霄，不過當敵人來到城前一里時，巴圖塔卻看到敵人不斷揮舞著白旗，敵方陣營走出大
將交涉，赫然是狼狽不堪的殺人虎加西亞。
“索尼菲王儲加西亞求見，我並非為戰而來，還請龍王收起兵器！”
巴圖塔：天下聞名的殺人虎加西亞….你竟敢以如此薄弱的兵力前來漢那撒野，果然膽識過人！
加西亞：加西亞此番前來並非作對，而是談筆交易，還望龍王以大局為重！！
聖達格大軍兵臨城下才滿一日，副將加西亞就引兵投靠，巴圖塔的確不信，以他戰士的天生
直覺與多疑，他告訴自己也不該相信；亞伯策馬向前想要說話，龍王卻用手勢阻止了他，他知道
亞伯想說什麼，儘管那和所有人想法同出一轍，不過他還是覺得有趣，希望由自己來戳破加西亞
編織的種種謊言。殺人虎被領進城內密談，近萬人部隊給阻隔城外，由城樓上下密密麻麻的弓箭
手緊緊盯著，要是加西亞談不出結果，這些人注定將與主人陪葬，為這場血腥戰爭做個示範。
城內的會議廳，就是之前卓坦與卡列拉斯進行協商的死亡之地，黑死神曾在這裡大顯神威屠
殺敵人士兵，牆壁上鮮血印記仍然清楚，龍王特地選擇此地接見加西亞，其中警告意味頗為濃厚；
亞伯也出席了，他正好坐在加西亞對面，這時才發現加西亞左臉上有嚴重瘀傷，身上衣服也破損
不堪，甚至連盔甲都沒穿戴整齊，一副十足狼狽模樣。根據加西亞的自我陳述，卡列拉斯因為軍
備調度與他起了衝突，兩人大打出手後他率兵離開，因嚥不下這口氣才會選擇投靠龍王。
從加西亞開始陳述，一直到說完為止，巴圖塔臉上的表情都沒變過，看不出來信任與否，又
或者盤算著什麼計謀；亞伯則以冷漠眼神一直盯著加西亞瞧，希望從他的表情中看出謊言與真實
的差異。至於其他將領則抱持著樂觀的態度願意相信加西亞，畢竟他身分不同，頂著索尼菲王儲
的名聲，即使是聖達格也不免顧忌三分。人心各異，是否信任加西亞最終仍須龍王決定，亞伯往
龍王方向望去，而他的主人只是側著頭靜靜撥弄頭髮，維持著沒有喜怒哀樂的沉默。
加西亞：以上就是事情的經過，還請龍王賞臉惠賜合作機會…
加西亞好不容易說完，用手摸著下頷眉頭緊皺，臉上的傷太過明顯，明顯的似乎還有些故意，
不過能與卡列拉斯惡戰而不死，留下這種程度的傷並非不可能。巴圖塔站起身來，對身邊侍從說
了幾句巧悄悄話，當侍從由後門離開時亞伯也站了起來，陪同龍王一同走到加西亞面前。當加西
亞抬起頭正視龍王，看到曾有一面之緣的亞伯時稍顯訝異，但他的眼神立刻恢復平靜，眼中那深
遂的宇宙，隱藏著不能估算的力量。
“你的故事很精采，不過我該相信你嗎？”
加西亞還來不及錯愕，亞伯的血刀已飛快架上頸子，讓他完全沒有機會反抗。
亞伯：大膽加西亞，敢用這種小孩把戲來矇騙龍王，簡直罪該萬死…
加西亞：如果這就是你們的待客之道，我想沒必要談下去了…殺了我，讓聖達格與索尼菲更加同仇敵愾！我會在黃泉路上等著你們！！
巴圖塔：把刀收起來，亞伯，對待客人可別失了禮數才好…不過加西亞先生，你好像還沒搞懂一件事，拿索尼菲與聖達格聯手來壓我？我龍王成名也不是一兩天了，天下人遲早都要臣服於我，遲早都要，連兩大莊園也不例外….傳言加西亞不僅勇猛又富謀略，縱使我自認心胸寬廣，卻也不免懷疑其中是否有詐！不要說沒有給你證明清白的機會…來人！
後門開啟，方才離席的侍從回來了，身邊還跟著巴圖塔最信任的軍醫；亞伯把武器收入刀鞘，
讓開道路，讓軍醫來到龍王身旁。加西亞不解其意，軍事合作怎麼想都與軍醫無關，對於敵人如
此難測，他忐忑不安的心跳突然加快，只能強作鎮定握緊拳頭。
加西亞：請軍醫來是為了什麼？龍王可否替加西亞解除疑惑？！
巴圖塔：不瞞你說，死神的怪力我也曾見識過，你和卡列拉斯發生打鬥，我想你身上的傷絕對不會比脫臼的頷骨遜色….我沒有懷疑你，不過若你願意脫去盔甲與衣物讓軍醫檢查傷勢，我想在座諸將都將被你的誠意感動，合作也能順利進行…
如此羞辱的合作條件，加西亞滿腔怒火瞬間高漲，對著龍王怒目而視。亞伯隨時都警戒著，
雖然他不認為加西亞的實力強到能夠戰勝龍王，不過預防萬一，他的手始終緊握刀柄。
加西亞：可殺不可辱….你實在讓我忍無可忍！不肯合作就算了，當我沒來過吧！！
亞伯：放肆！！龍軍豈能讓你說來就來，想走就走？！
亞伯寶刀再度出鞘，加西亞也站了起來，一腳踢翻眼前桌子，寶劍藍光氣動山河，在座將領
無不動容，紛紛都拿出武器應戰，等待龍王下令便將加西亞拿下；巴圖塔抓住軍醫衣領將他拉到
身後，雙手叉在胸前，居然哈哈大笑起來。
“別這麼生氣！加西亞，龍軍能和你合作是求之不得的好事，若有得罪還請見諒…說吧！你
覺得歐文城應該如何攻略？”
亞伯：大王，這傢伙不懷好意，我們不能接納他！！
“歐文城雖已無門可守，不過兵力高出龍軍兩倍卻是事實，卡列拉斯將部隊拉至城外一里防禦，
並且以戰車隊型擺好陣式，就是要將無門可守的窘境順利化解，利用優越兵力掩護換取時間，加
快腳步將城門修好…”
加西亞不管亞伯反對，收起武器，陳述自己的攻城戰略。
“法里斯的二十萬本軍騎兵目前隨時可以北上支援，等到兩軍會師後，龍王優勢盡失，只能死
守漢那無暇分身，再想打下歐文簡直難如登天！我的建議，派兵從南北夾擊歐文城，迂迴攻擊不
但可以避開戰車隊伍，更能兵臨城下完成攻略…大王要取卡列拉斯性命，一定得這樣做才行！”
巴圖塔：聽起來頗有道理，不過你怎麼定義自己在這場戰爭裏的角色？
加西亞：我可以引兵由北進攻，當龍王大軍與戰車部隊交鋒時，我趁勢攻打北門分散敵人兵力，或者撤回與龍王前後夾攻戰車部隊，將可收奇襲之效…若龍王有十足把握可以拿下卡列拉斯，那麼加西亞願意退居幕後，替您完成後勤整補工作，適時提供支援…
巴圖塔：如果我沒記錯，你投誠麾下的時間到現在還不滿二個時辰，你覺得我能接受這種戰法白白送死嗎？換了是你也絕對不會接受…後勤整補不可能讓你經手，至於讓你攻打北門的戰略乍聽之下很吸引人，不過當我親自突破戰車部隊時，你若叛變由北面包夾，我將陷入三方包圍的窘境！戰車部隊離城只有一里，距離非常的短，一旦陷入包夾龍軍將正面與五萬軍隊交鋒…加西亞，你尚未表現忠誠，我不能草率決定…
加西亞：說穿了，龍王就是不肯信我？
巴圖塔：沒錯…我的弟兄跟我出生入死這麼多年，我不能草率戰略連累他們…而且卡列拉斯上次受的傷不輕，我甚至懷疑他根本不在歐文軍中，這一切很可能是你捏造的謊言。要證明忠誠很容易，我想到一個絕佳戰略，要不要聽聽我的合作方案?
恐怖的感覺又在加西亞心中升起，巴圖塔城府頗深，根本看不出實力強弱。眾將雖傾向接
受加西亞為盟友，不過巴圖塔說的也有道理，能不能展開合作，只有請加西亞表現出忠誠；他們
不免對龍王的戰略感到有趣，提高了注意力聆聽。
巴圖塔：眾將聽令，我冊封加西亞先生為百人長，領兵攻擊卡列拉斯的戰車部隊…我和亞伯一左一右偕同進攻，正面衝散敵軍主力後改下東西兩門，大家可有異議？！
加西亞：我抗議！！從將軍把我降級到百人長就算了，不過我的部隊只有幾千人，正面與戰車部隊交鋒絕無勝算！龍王不信任我到這種地步，寧願用主力進攻側門，簡直是要我去送死，我對弟兄又該如何交代？
巴圖塔：會議廳上，百人長是沒有發言權的，還請保持肅靜，加西亞…戰略已定，至於接不接受取決於你，你也可以大方的帶著手下老弱殘兵繞道奔回索尼菲啊！你在聖達格作威作福這麼久了，天下痛恨你的人何只千萬？沒有糧補後援，在路上遇到敵人你就死定了，也許還會被弟兄出賣…我破格拔擢讓沒軍功的你當上百人長，難道還不算信任你嗎？
廳堂上傳來竊笑之聲，加西亞對於巴圖塔的作為簡直七竅生煙，緊握拳頭不能釋懷。就令人
討厭的程度來說，巴圖塔與卡列拉斯某些成分實在相似，不過擅於謀略的龍王卻更加令人忍無
可忍；在奪得軍功受到肯定前，他必須替自己爭取些什麼，不然實在嚥不下這口怨氣。
“好！！我願意作為前鋒軍對抗卡列拉斯，不過有個條件！！”
巴圖塔：願聞其詳。
加西亞：原本我就是歐文的城主，不過卻因鬼迷心竅導致現在的窘境…我可以宣告索尼菲與龍王合作，不過攻下歐文後你必需將城池轉讓給我，這是我堅持的交換條件！
亞伯：荒謬！有本事你就自己去把歐文城打下來，倚靠龍軍還提出條件，這又算什麼？
加西亞：以龍軍目前實力，就算打下了歐文，也沒有足夠兵力可以協防兩城，當二十萬聖達格騎兵逼臨城下時，龍軍也只有棄城逃亡的份！若把歐文城讓給我，有了索尼菲十五萬精銳部隊從東方牽制聖達格，法里斯必不敢造次，也能確保漢那安全…
加西亞的分析的確有理，歐文城若讓渡給加西亞，聖達格主城瑞拿將陷入包夾狀態，二十萬
騎兵不敢任意指揮，對龍王固守漢那確有助益；亞伯很生氣，因為加西亞要龍軍出生入死替他拿
下歐文，到頭來卻又得拱手讓他，一點實質好處也沒有，不過不可否認，龍軍的確有這樣的顧忌，
實力不夠協防兩城的龍王，若有了索尼菲這敵力盟友，日後地位也將水漲船高。
巴圖塔：好！好個交換條件，加西亞！！我龍王就答應把歐文轉讓給你，還請你事成後不要忘了我的好處！！戰略已定，明日一早出戰，你們都下去休息吧！軍醫會替你診治身上的傷，希望你不要拒絕！！
亞伯：大王，這…
巴圖塔示意亞伯不要多話，亞伯也識相的沉默，不過視線卻始終離不開加西亞。三人眼神最
後一次交會，都看出對方心中的不屈意志。眾將退出會議廳，只剩下亞伯與龍王尚未離席，在這
時刻，亞伯不得不表示看法。
“大王當真相信加西亞？”
巴圖塔：說實在話，一點也不…原本我們該在戰場上決一勝負，現在卻得以這樣的關係勉強合作，的確讓我感覺不痛快！
亞伯：既然如此，又為何要答應將歐文讓出？
“我想看看他能忍耐到什麼地步…”
巴圖塔得意的笑了，儘管話題是圍繞在加西亞身上，不過他那冷冷的微笑實在恐怖，讓無關
的亞伯都不免顫慄。
“我會全力跟他鬥智，盡情的屈辱他，讓他後悔敢在龍王頭上動土…”
創作內容
楓塵二 (二十八)死亡計時
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