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曾推出過《DARIUS》、《Gun Frontier》與《Metal Black》等多款經
典射擊遊戲的老牌遊戲廠商「TAITO」,在它眾多作品中格外有名,同時也
是個人相當喜愛的就是《RAY》系列。
遊戲名稱 |
推出日期 |
世界觀順序 |
RAY FORCE |
1994年 |
2 |
RAY STORM |
1996年 |
3 |
RAY CRISIS |
1998年 |
1 |
以上三款射擊遊戲統稱為RAY系列,它們最初都是街機上稼動,並於後
來移植至SS與PS等家用平臺,之前亦有在PS3與360上推出HD版。本系列
之所以能得到高評價,除了遊戲本身的設計外,其深厚的世界觀設定,也佔
了很大的要因。
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由於RAY系列的世界觀很複雜,為方便閱讀,這次將遊戲內容與設定分
開來寫。在1994年推出的《RAY FORCE》,是本系列的首款作品,類
型則是縱向射擊遊戲。
遊戲的系統設計,算是NAMCO知名作品《XEVIOUS》的進化系。在遊
戲中有高低差的概念,不時會有敵人待在比自機所處軸線還低的位置,若想
進行攻擊,除了等它們上昇至自機軸線,另一個方法就是用「鎖定鐳射」。
畫面上會有一個準心,可用來鎖定位在低軸線的敵人,之後自機就可以
用追蹤鐳射來攻擊到它們。而這項系統算是本系列的特色,之後推出的兩款
系列作也有延用下去。
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RF在畫面上的表現也很驚人,光看影片或圖像,一般人或許會認為,是
用3D Polygon來製作的,事實上,遊戲畫面全是用2D點陣繪製作,並運用放
大縮小等技術,來呈現出一種擬似3D效果,讓玩家見識到早期點陣繪職人的
功力之高。
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時間到了1996年,第二款系列作《RAY STORM》推出,就世界觀
的角度來說,它算是本系列的最終作,而這部份留待後面說明,這裡先來介
紹遊戲部份。
在前作RF遊戲畫面是用點陣繪製作,到了本作RS之後,就改成Polygon
製作的3D畫面,以當時的標準來看,畫面水準算是相當高,而TAITO在製作遊
戲上又很重視演出,再搭配上音樂人「河本圭代」所編製的樂曲,讓RS帶給
玩家的震撼度,至今仍少有射擊遊戲能匹敵。
談到音樂部份,遊戲最終面BOSS「世界樹(Yggdrasil)」的專屬樂曲
「INTOLERANCE」,是極為推薦的一首。符合最終決戰態勢的莊嚴旋律,
讓它被玩家讚賞為系列作裡最優秀的樂曲。
至於玩法上則是大同小異,沒有大幅度的變動。與前作只有單一機體的
情況相比,本作多了一架自機供選擇,到了家用版可選機體更增加為三架。
攻擊手段方面則新增「SP攻擊」,簡單講就是射擊遊戲常見的BOMB,可對
廣範圍發動強力攻擊。
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最後在1998年推出的《RAY CRISIS》,是本系列的最終作,但在世
界觀方面,其時間點是最早的,也就是一切的起源。在遊戲設計上,RC嘗試
性的加入了「侵蝕率」與「關卡選擇」等新系統。
侵蝕率簡單講,就是射擊遊戲常見的RANK系統。在遊戲進行中,隨著
時間經過或是讓敵人逃跑,侵蝕率會逐漸增加,而難度也會同步下降。當玩
家擊破敵人時,侵蝕率就會隨之減少,難度也會同步提昇。乍看之下,似乎
是單純對技術差玩家有利的系統,實際上沒那麼簡單。
除了難度之外,侵蝕率也會影響到遊戲結局。當侵蝕率達到最高值,就
得強制跟最高難度的最終BOSS決戰,並且進入壞結局。若想要見到好結局,
就得滿足特定條件,與隱藏的真最終BOSS決戰後才能見到,而讓它出現的
條件之一,就於侵蝕率有關。
在玩家間RC的遊戲評價不如前兩作高,原因主要出在侵蝕率系統上,它
的存在讓攻略模式的構築難度提高,需要比前兩作費更多心力,除此之外,
畫面與音樂部份也有點小問題。不過也可以看成,由於RS的完成度太高,導
致RC相形之下沒那麼出色,若純以射擊遊戲的角度來看,還算是部好作品。
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Curious Cat | RAYS 遊戲部份介紹完了,接著就輪到世界觀,由於本系列的設定過於複雜,
這裡只簡單講一些重點,想徹底了解的人,可參閱上方連接裡的資料庫,該
位日本玩家針對RAY系列的設定資料,作了相當詳細的整理。
首先故事發生的時間點,按先後順序排列為RAY CRISIS、RAY FORCE
與RAY STORM,而RS的故事為發生在平行世界的外傳。接著,遊戲中所使
用的年號為「Machinery Century」,一般是簡寫為「M.C.」來標示年代,也
就是「M.C.XXXX」的格式。
照年代順序,先從RC的故事開始講起。在M.C.創立的前二十五年,人類
發明出了結合全世界「人工神經網路」的系統,將各種研究、設施與知識合
而為一,讓科學有了大幅度的進步。
之後經過了九年,人類完成了「藉由操作原子排列來生產物質」的新理
論,並開始建造應用該理論的設施,藉此來生產巨大物質。花了十六年的時
間,總算完成了被稱為「A.T.B.S.」的物質生產系統,讓長久以來的資源不
足問題有了解決方法。
藉由A.T.B.S.與管理系統用的人工神經網路「Con-Human」,存在於人
類社會的許多問題得到解決,科技亦不斷發展著。這些機械文明讓人類大幅
受惠,因此他們將年號改為「Machinery Century」,M.C.元年也就此展開。
但人類萬萬沒想到,這將會是往後災難的開頭。
隨著時代發展,人類開始朝太陽系行星移民,並同時建立了「外行星連
合宇宙軍」。到了M.C.0054,人類進一步展開了,探索周圍恆星系的計劃。
接著到了M.C.0098,人類引以為傲的機械文明開始有了異狀。
Con-Human持續發生原因不明的當機,讓在它管制下的氣象控制系統無
法正常運作,引發了不少氣象災害。對於此事件,雖然有人質疑原因,是出
在Con-Human的基礎軟體設計有缺陷,但當時的人類對於Con-Human,有著
盲目的信賴,導致質疑的聲音沒多久就被打壓掉。時代到了M.C.0105,Con-
Human的異常仍然持續著,這次連大氣控制系統都遭殃,導致大氣成份逐漸
在改變。
到了M.C.0108,也就是RAY CRISIS遊戲內的時間點。身為主角的機械
神經學者「レスリー・マクガイア」為進行有機體與無機體的整合性實驗,
將複製體與Con-Human進行連接。但是在實驗的途中,Con-Human突然拒絕
了連接,複製體的意識也因此被困在網路中。
其實Con-Human一直都在思考,讓人類永久存續的方法,而它在主角的
實驗中找到了答案,那就是讓人類的意識與機械融合,藉此誕生出擬似生命
體,所以Con-Human決定消滅人類,讓人體與意識進行分離。
在實驗過後,脫離控制的Con-Human,開始運用全世界的軍事設施,對
人類進行大量屠殺。軍隊雖然拼命在反抗,但過半軍備都是依靠Con-Human
運作,導致輕易就被無效化。而主角為了阻止它的暴走,便使用Wave Rider
這連接裝置,侵入Con-Human存在的網路世界。這之後的發展,就是遊戲本
篇裡的故事。
從這裡開始是RAY CRISIS的結局內容。主角雖然拼命奮戰,世界仍落入
了Con-Human的手中。原本有的130憶人口,也被屠殺到只剩2600萬人。而
透過緊急代碼的發動,讓網路免於被Con-Human徹底支配。殘存的人類放棄
了遭到破壞的地上世界,選擇藏身到地下都市。
災難發生後經過十二年,Con-Human將環境改造成適合自己的狀態,空
氣中的含氧量降到0.0001%以下,平均氣溫降到零下十度。到了M.C.0130,
在這嚴苛環境下生存的人類,發動了長年準備的逃脫計劃,唯一不受到Con
Human控制的外行星連合宇宙軍,將殘存的人類盡可能運離至其他行星。
到了M.C.0183,人類判斷Con-Human是所有生命體的敵人,決定將遭到
支配的母星完全破壞,於是第一次行星攻略戰「OPERATION METEOR」就
此發動,但是在Con-Human的強大戰力面前,作戰最後宣告失敗,並失去了
70%的艦隊。
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時代為M.C.0185,也就是RAY FORCE遊戲內的時間點。人類集結了所
有殘存兵力,並將開發中的攻擊機「X-LAY(玩家操控的自機)」投入實戰,
發動了第二次行星攻略戰「OPERATION RAYFORCE」。而RAY CRISIS的
結局是演到這裡結束,之後就緊接著RAY FORCE的開頭。
至於RAY FORCE的結局是:主角突破了重重敵陣,摧毀了成為機械生命
體的Con-Human。這場作戰雖然成功,但人類幾乎全滅,母星也消滅掉,某
種程度可說是壞結局。
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最後是RAY STORM的故事,它所使用的年號從M.C.變為A.D.。RS的故
事是發生在平行世界的外傳,時代為A.D.2096,人類在觀測異常重力波時,
發現了能用來殖民的「SECILIA」星系。而為了執行大規模殖民計劃,人類
開始建造名喚「MOON GATE」的艦隊航行用閘門系統。到了A.D.2103,閘
門系統完成,並同時展開了第一次SECILIA殖民計劃,並於之後進行了四次
相同計劃。
時代是A.D.2138,地球開始導入了連邦制度,也就是一顆行星算一個國
家。到了A.D.2141,隨著殖民行星不斷增加,地球政府為了有效進行統治,
便設立了「地球/太陽系連合軍」,並於隔年在所有星系駐軍,展開了嚴厲
的軍政統治。
到了A.D.2219,也就是RAY STORM遊戲內的時間點。一些不滿高壓統
治的殖民行星,以宇宙開發的最重要據點SECILIA為中心,成立了「SECILIA
連合」進行反抗,以擺脫地球的統治。
兵力強大的SECILIA連合軍,只花了24小時就讓地球投降。接著,在地
球淪陷後24小時,SECILIA連合將居住在地球的人們強制移民到其他行星,
並宣言將破壞掉地球。為了破壞地球與鎮壓所有反抗勢力,SECILIA連合軍
集結了所有能調動的艦隊。
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看似劣勢的地球,也並非完全沒希望。在SECILIA有個秘密設立的研究
機關「BARCA機關」,它是負責研究在SECILIA星系發現的超科技「LAY」
(有玩家推測應該就是前作自機X-LAY的殘骸)。
BARCA機關彷彿預測到未來,它在SECILIA連合尚外開戰前,帶著準備
實用化的新技術逃亡至地球。而地球藉由這些技術,著手開發「R-GRAY」
(本作的自機)系列。開戰之後,BARCA機關打算用僅有13架的R-GRAY,
發動SECILIA壓制作戰「OPERATION RAYSTORM」,之後就接續遊戲本篇
的故事。
最後要講的是RAY STORM的結局,街機版與家用版的結局不同,而街
機版的內容很短,破壞掉最終目標Yggdrasil後,主角從SECILIA的中心部脫
離,地球也因此得救。
家用版的結局就比較悲慘,當主角破壞掉世界樹,從SECILIA脫離的途
中,機體被SECILIA的崩壞波及,雖然遭到了嚴重損傷,但仍奇蹟似的生存
下來。另外,主角所搭乘的R-GRAY,是全13架R-GRAY裡,剩下的最後一
架,也就是其他機體全滅的意思。
遊戲中還有一份「R-GRAY戰鬥報告」,內容是說SECILIA的中樞系統
崩壞後,它的公轉軌道因衝擊而改變,讓SECILIA的所處位置,不幸跑到了
大型瓦斯行星「Seraphim」的移動軌道上。
經過數天後,Seraphim墜落至SECILIA,不但讓首都與周遭16座都市一
同消滅掉,SECILIA的行星質量也消滅了30%,並持續崩壞當中。這場災難
讓SECILIA原有的78億居民,一口氣死到只剩30%,且剩下的居民也難以生
存下去。失去了SECILIA,連合軍也難以維持下去,讓這場戰爭形同終結,
戰鬥報告也到此結束。
但是這份報告,永遠傳不回地球那裡,因為地球已被SECILIA連合的殘
存艦隊破壞,化為無數的星屑。失去母星的主角,就這樣駕著R-GRAY,朝
宇宙的遠處飛去。
地球與SECILIA已消滅,跟超科技LAY有關的人物,以及能夠證明LAY、
R-GRAY存在的證據,也全部消滅掉。最後連R-GRAY已返航的記錄,也完
全沒有留下。這結局若要簡單講,就是地球與SECILIA皆為輸家,沒有一方
得到好下場。