與巴比通過電話之後,了解了委託人的身份、地點跟事件大致經過之後,艾芙琳爽快的接下了委託。
她再打了通電話給委託人,敲定時間,以及最重要的—價碼後,隔了兩天,下午兩點,那部冰藍色的Vespa P125X再度沿著卡賽那河奔馳,通過那個著名的彎道—卡賽那微笑之後,又騎了兩、三條街,來到位於河畔的圓形公園。
拿下安全帽,那頭及腰金髮在午後的陽光閃耀著光彩;艾芙琳環顧四周,是一片白牆紅瓦的獨棟建築,而且幾乎全都是兩層樓高的房子,沒有公寓;少數有加蓋到三樓的。她不禁要佩服這些人的財力跟勇氣。
在這裡礙於建築法規的嚴格規定,加蓋一層樓大概足夠他們在隔壁另外買下一棟同樣的房子;至於如果屋主想把牆壁跟屋瓦的顏色換掉,很抱歉,那是絕對不允許的。
而加蓋也等於昭告天下「他很有錢」;不知道是否有小偷專挑這種三層樓的房子行竊?
「不知道凱特到了沒有?真是的,給我載總比坐什麼鳥公車來得快啊……」臨時找了個樹蔭納涼,她吐了一口熱氣,拉了拉白色馬甲上衣的肩帶,然後右手隨意的往胸前掏了兩下,拿出一支幾百年前的老舊手機;大拇指熟練的撥出號碼,連看都不看。「喂……凱特,妳在哪……我到了,在公園這裡。」她回頭搜索,果然看見一個矮個子正對著她揮手。
艾芙琳撇了撇嘴,手機往胸口一塞,輕催油門,來到凱特面前。
「妳什麼時候到的?」艾芙琳看著凱特,皺起眉來。「今天不是星期日嗎?」她還穿著類似制服的長袖白襯衫,搭配一件及膝格子裙,還背著平常上學用的黑色背包。
「我早到一個小時,先到這附近逛一逛;這邊房子都蓋得滿漂亮的。」她今天沒綁雙馬尾,只是簡單把那頭棕髮梳直梳整齊,「我就知道妳會穿這樣;搞不好他們以貌取人,所以我刻意穿正式一點,這樣他們才會相信我們。」
是哦?想得還真遠。艾芙琳指著自己的後座,「那妳應該知道委託人住哪了,上來吧,我們直接騎過去。」
「不用,委託人住在眼前那條巷子的第二間,就在那裡!」凱特指著眼前不到三十公尺的住家,然後快步往目的地跑去。
她看著凱特的背影,拍拍愛車的儀表板,「傑克,你被嫌棄了。」隨即催著油門跟上。
***
聽見門鈴聲,瑪蓮娜.卡納瓦羅(Malena Cannavaro)放下手邊正在編織的毛線帽,往牆上的時鐘瞄了一眼;剛過兩點鐘。
現在外頭應該讓人感到很暖和;畢竟是春天尾巴的午後陽光,不過她們這排房子下午曬不到太陽,所以整間房子顯得有些陰涼,尤其是一樓。
「來了。」她應聲,走下隔開客廳與玄關的三層小階梯,打開了家門。
一顆棕色的頭在她視線裡晃了一下,女孩抬起頭,臉上掛著笑容,措辭也十分客氣。「妳好!請問是卡納瓦羅太太嗎?」
瑪蓮娜拉著絲質外套,點點頭,「對,我就是;妳……們是?」門扉打開,她才注意到女孩後頭還站著一個高大的金髮女人。
「我們前天接到了您的委託,聽說最近令郎的行為舉止有些怪異……所以我們前來了解一下!」開口的還是女孩,而跟在後頭的女人則是與她視線交會,微笑的點了個頭,算是打過招呼。
「哦……所以妳們是巴比老闆介紹的……驅魔師?」瑪蓮娜不敢置信的睜大眼睛;說話的小女孩看來頂多十七、八歲,就算是後面那個高大的女人再多也不超過三十歲。
她們是她找來解決問題的驅魔師?
「卡納瓦羅太太,我是前天跟您通過電話的人,我叫艾芙琳。」高大的女人總算朝她走近一步,並且伸出手來。「儘管我們外表跟平常看到的拿著本聖典、穿著教士長袍的老頭子不太一樣,但我們確實是如假包換的驅魔師。」
瑪蓮娜猶豫了一會兒,這才握上那名叫艾芙琳的女人的手。「啊……對不起,請原諒我的失禮。」她低下頭,假裝是羞愧,實則打量著眼前這女人的穿著。
眼前的她衣著暴露,頭髮散亂著,左臂上還畫了個刺青;這會是一個「驅魔師」該有的裝扮?
伯恩斯會不會找錯人了?瑪蓮娜禁不住困惑的自問,正考慮著該用什麼藉口打發找上門的兩個人,沒想到眼前的女人突然開口。
「他被妳們綁在二樓?」艾芙琳眨著眼,往屋子深處望去。
瑪蓮娜被她這一句話嚇了一跳,「艾……艾芙琳小姐,妳說什麼?」
「一般驅魔師懷疑人被惡魔寄生的時候,通常會建議家人限制他的行動;是為了保護妳們的安全。」艾芙琳往屋內走了一步,然後深深地吸了一口氣。「啊……是牠的味道。」她轉向瑪蓮娜,臉上掛著輕鬆、帶點戲謔的微笑。「我可以看看牠嗎?」
瑪蓮娜特別聽清楚了,這女人說得不是「他」,而是「牠」。她不禁想起了每天夜裡,麥克突然大吼的模樣;那聲音不像是她溫柔內向的兒子該有的,而是充滿了憤恨、飢渴的叫聲;惡魔的叫聲。
那聲音總能讓她驚醒。
或許是受母性驅使,每當被那叫聲驚醒,她總會走到麥克的房門,想看看他,但她不敢開門;誰知道麥克被體內的惡魔折磨成什麼樣子?誰知道麥克會不會掙脫束縛,突然攻擊過來?她謹記著先前來看過麥克的驅魔師的叮嚀:只有白天能接近他,晚上最好不要。
瑪蓮娜抱著臂膀,卻抑制不住打從體內泛出的陣陣顫抖。等了幾分鐘,她拭去淚水,對眼前的金髮女人點點頭。
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九燕據說畫出了她在這一連串的插畫作品中最滿意的一張!
這一張完全按照小說裡的描述下去作畫,開門之後先看到凱特,之後是跟在身後的艾芙琳,整張作品非常的有深度跟層次感,不愧是九燕啊!而第一章的故事貼到這邊也快要進入尾聲了!
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