雖然這件事算得上人盡皆知了，但還是要稍微提一下：
自從卡西雅訴莉安.莉卡案(Kaseya v.Lianne Lika) 發生之後剛剛好過了一個年。
事件發生那天，莉安.莉卡這位少女兵器在一次不完全自衛的情況下射殺了一名人類雷蒙.卡西亞，首度導致平民死於少女兵器之手。此案件也終於讓一個長久以來的問題浮上檯面：也就是對於少女兵器隨身攜帶的武器，究竟該如何管理一事。
事件發生之後，卡西亞、莉卡條文就此誕生；以最簡單白話的方式解釋：少女兵器依舊准許攜帶武器出門，但是武器必須裝上安全裝置。另外，在特定場合和情況下（例如人口密度超過一定數量的地區或政府建築內），她們得將隨身武器交附給新設置的武器管理庫。經過申請和登記之後，她們能夠在一定時間內將其用做於收納各式武器的置物櫃。
為了這個條文，包括政客在內的所有姆大陸居民都吵得不可開交。
一方面，人類始終都是這麼矛盾，為了自己的慾望而拼命的想要掌握強大的力量，卻又害怕被強大的力量所反噬，所以訂出各種條文來互相約束，卻也因為這些約束的條文吵的彼此臉紅脖子粗，搞的彼此互相敵視，卻不知道，真正的問題在於自己本身
另一方面，對於少女兵器來說武器是猶如自己生命的存在，身體的一部份。少了武器，她們就什麼也不是！她們以為，人類這個外來物種並沒有權力奪走她們攜帶武器的權力。況且，人們明明需要少女兵器的力量來對付姆大陸上殘暴的原生種，卻又害怕她們假如與人類為敵時，所以訂出一些法律想來約束她們，卻沒有想過，假如自已是以友善的方式對待她們，會需要擔心她們亂來嗎？
這簡直是本末倒置！
然而，人類的勢力依然佔了很大的優勢。畢竟他們的人口眾多，而且在姆大陸上建立起了各種各樣的基地和城市，成為姆大陸中重要的經濟命脈。另外也不得說，許多少女兵器都已經被人類化；意思是，再怎麼不願意她們也無法脫離人類提供的生活。
結果，少女兵器在這場權利爭奪戰爭敗北了。
一年之後的今天，幾乎各大城市和城鎮都完成了特殊置物櫃的建造；不過好消息是（這好字僅僅是對少女兵器而言），人類納稅人將承擔建造和保養費用，而且服務是免費提供給少女兵器使用。從這點來看，少女兵器至少為自己贏了一點面子及利益。
現在，每一位少女兵器都會記得在出門時將大砲或重機槍放入槍帶，或者將自己的砲塔放入特殊置物櫃內。當然，愛爾哈也是如此。
青年指揮官跟隨著愛爾哈，來到了最近的一間置物櫃登記處。他看著她從口袋裡取出少女兵器專有的身份證，像在用信用卡刷卡似的在置物櫃旁的機器上上刷一下，然後在觸碰螢幕點了幾下──置物櫃打了開來，愛爾哈小心翼翼地檢查自己88mm防空砲。接著她重新關好置物櫃，完成取回武器的步驟。
整個過程花不到五分鐘的時間，顯得相當容易且方便。
見到這一幕景象，青年指揮官心裡頭冒出了個想法：少女兵器變得越來越依賴人類，甚至越來越像是人類。這到底說得上是好事還是壞事？
「亞茲拉爾先生？」
愛爾哈的嗓音，將青年指揮官的意識給喚了回來。
「接下來我們該去哪？」回過神後，青年指揮官問道。
愛爾哈回答他：「運輸公司的人會來載我，而我的工作就是保護貨物在旅途期間免受原生種攻擊……不過基本上就是坐車到處跑罷了，一點都不有趣。」
「有不有趣我們可以等會再做評斷。」
愛爾哈直接了當地問：「請問你的工作到底是什麼？」
「我的工作？」
「是的。」話中沒有敵意，也看不出要動武的打算。不過愛爾哈表情嚴肅地面對青年指揮官，著實透露出一股不尋常的氣息。
「艾拉小姐曾說過你跟多名女孩住在一起，感覺生活不太單純。如今又一直向我打聽一些看似根本不重要的訊息。這些雞毛蒜皮的程度不管對誰都沒有幫助。亞茲拉爾先生，你到底在為政府做些什麼？」
沈默了幾秒的時間後，青年指揮官開口回答：「我就跟妳一樣。」
愛爾哈皺起眉頭，一時間還無法理解這短短的句子。
「我就跟妳一樣，到處打工。靠著過去工作上的關係，我在姆大陸的公家機關接收一些委託，維持基地的生活。」
「您擁有一座基地？」愛爾哈問。
「嚴格來講不算是我的基地。」青年指揮官笑道。
接著，他將過去遇上蕾比、被國家政府開除，之後又重新經營起一間不要求少女兵器工作、不限制她們生活基地的故事娓娓道來。愛爾哈有些驚訝，因為她從未聽聞過這種經營基地的方法……不，這已經算不上經營了，而是單純和少女兵器生活在一起。
「非常……有趣的經歷。」愛爾哈說。
「雖然我不像妳到處遊歷，各方面卻都滿相似的。」他說。「現在，我也只不過是在幫政府打點些不太重要的事情，收集像妳一樣的少女兵器的資訊，有助於雙方瞭解彼此。僅此而已。」
「這樣啊……」愛爾哈愣愣地說。從青年指揮官的平淡的神情來看，她實在看不出對方是否說謊。
人行道上，素不相識的路人擦肩而過，或偶爾向他人禮貌地微笑點頭，再繼續朝著自己的目的地邁進。他們穿著各異，長像各異，膚色也因人而異。不僅如此，街道偶爾也會出現身穿裝甲的少女。使得這幅景象看起來更加地多元化。
接下來，青年指揮官和愛爾哈兩人並肩待在街道旁。從兩人之間散發出來的氣息，任何人都不會把他們兩誤認為一對情侶。等了一小段時間後，一輛載滿貨物的小貨車停在他們面前。緊接著。一名青年自降下的窗口探出身子來。
「哈囉，小哈！」開朗青年向愛爾哈猛揮手，後者則露出有點頭痛的表情。
他是位黑髮黑眼的亞裔青年，跟青年指揮官有點相像。不過，他臉上的笑容毫不做作。光這點就和後者穩重卻死板的社交微笑天差地遠的。這名東方青年散發出樂天的印象，一頭齊耳的黑髮尾端稍捲，看似凌亂卻又自然的髮型；身穿西裝和休閒褲。此時此刻，那張天生的喜相上正露出燦爛的笑容。
這倒讓青年指揮官憶起璐路……
「就說別這樣叫我了，鷹橋。」愛爾哈撫著額頭說。
「有什麼關係嘛。」被稱為鷹橋的青年笑著說：「我們都合作了這麼久了，算得上挺熟的。」
「正確來講是三個月又二十一天。」
「小哈的記性依然這麼好呢，真是聰明。」
「就、就算這樣誇我你也得不到好處！」
偷瞄了愛爾哈一眼，這倒是青年指揮官第一次見到她做出如此自然的反應，促使他燃起對眼前這名青年的好奇心。
「這一位是……」青年指揮官試探性地問道。
「他是我目前工作上的伙伴，公會運輸卡車的司機，鷹橋翔。」愛爾哈介紹道。
鷹橋向青年指揮官露出個大大的笑容，「你好，請問你是──」
「政府特派員，亞茲拉爾。」青年指揮官點頭表示回應。「請多指教。」
「哪個部門的政府人員？」鷹橋問。
「放心，我不是移民局的……老笑話果然還是最好的笑話。」他微笑。
不過鷹橋可沒有笑，他又問了一次。「你是來自哪個政府又是哪個部門？」語氣透露出一絲戒心。
「新建立的姆大陸城市發展部門（Department of City Planning）」青年指揮官一邊將機構發給他的假名片遞給對方，一邊耐心地解釋道：「專門做田野調查，取得有關於鄉下地區少女兵器資訊。提高雙方未來合作的效率。」
鷹橋凝視著名片好一會，才還給青年指揮官。
「你找小哈有什麼事嗎？」他問。
「我正在瞭解少女兵器打工的生活，以及她們可能所需的幫助。」
鷹橋看向愛爾哈，後者點點頭表示對方說得沒錯。
青年指揮官禮貌地說道：「如果可以的話，能否讓我一同搭車呢？我想盡可能瞭解愛爾哈工作的環境與情況。」
「不過很無聊喔，一路上就只是坐車而已。這附近的原生種幾乎已經被驅逐出領地，因此整個路程幾乎是很平穩的。」
「我無所謂。」
鷹橋撇了撇嘴，說：「既然你都這麼說了……而且我也沒有理由拒絕政府的要求吧。」
「謝謝你。」青年指揮官微微鞠躬致謝。
「啊哈哈，別這樣正式嘛。我都不好意思了。」接著鷹橋補充道：「可是等會我們會將貨物送往其他人的基地。礙於保密條款，我可不能把外人載進去喔。」
「沒關係，我在中途下車就可以了。」
「你們兩說完了嗎？工作都要遲了。」愛爾哈邊說邊爬上小貨車後貨車廂，然後俐落地將八八砲搬上去。
她伸出手，拉了青年指揮官一把。
「不好意思，亞茲拉爾先生。」直到這時候，鷹橋才透過後照鏡露出一抹微笑。他說：「因為愛爾哈太單純了，常常會被人耍得團團轉。所有我有點擔心她，對你稍微抱了一點戒心，還請您別太在意。」
「別把我說得像是沒見過世面的呆頭鵝似的！」愛爾哈在一旁抗議道。
「抱歉、抱歉。」
「她的確如此……」
這句話化為青年指揮官嘴裡的喃喃自語，愛爾哈和鷹橋兩人都沒有聽見。
＊＊＊
雖然這麼形容有點老套了，但還是得說：當我們乘坐在交通工具上的時候，大自然景色不停地向後方飛逝而去，總會有一種只有外頭世界在移動的錯覺。
映入眼簾的，是一望無際的草原。
這裡是位於姆大陸東南方的平原處，人類大多數的集散地也建立在此一地區或其周圍。其中最有名的，莫過於索斯及波士頓尼亞；前者是號稱最自由的公商會聖地，同時也是許多情報資料的源頭。代表著人類最為狂野那一面，不管是冒險家、機會主義者，或者想賺錢的中產階級。所有人，都會選擇索斯為開發夢想之地。人類和非人類在此的比例相等。
與之完全相反的，波士頓尼亞所代表的同是自由──但卻是不太一樣的自由，由國家憲法和法律權益保障的自由。這裡多半是財團或大型企業的據點，高樓大廈林立、高級住宅與別墅更多到目不暇給，無疑居住著許多富豪、名人、政客；最高秩序和權力控制著這座城市。除此之外，這裡也是國家政府唯一提供軍事力量保護的城市。人類在此的比例較非人類要高上許多。
往北邊走還可以抵達沃頓市，另一座開發完全的城市……總得說，這些城市的風格與文化全然不同，也同時造就了許許多多的衝突和對立。
當然，那都是題外話了。
此時此刻，一台小貨車奔馳在姆大陸高速公路上頭，姆大陸上的高速公路有點類似於洲際幹道系統，連結了眾多重要的城市。一當你離開大路，駛入鄉間地區，沿著越來越窄的馬路遠離文明地區後，田野小徑就不像高路般平整了。更重要的是，離文明地區越遠，就越容易受到原生種突襲。
因此保鏢任務才這麼受到少女兵器歡迎：保護車子和貨物（有時後是人），直接明瞭、簡單二要，而且薪資也不低。非常適合非基地成員的少女兵器。
青年指揮官認真聆聽著愛爾哈講述自己找工作的經歷，從中得知她做過許多短期打工。沒有歸屬地的她到處流浪，居無定所。不過每當愛爾哈講到故事核心部分之時，總會刻意輕輕帶過。
沒有關係，我可以慢慢來。青年指揮官心想。畢竟，讓人說實話是我的專長。
跟他談過話每一個人，到頭來都會開口說話；無一例外。但真正吊詭的地方在於要如何讓人家說出實話。他選擇退一步，暫時不逼對方吐漏實情。況且他目前還看不出這事和核彈危機有直接關係。
「不過，娜娜又生病了嗎？」這時愛爾哈敲了敲駕駛座後方的玻璃，向正在開車的鷹橋問道。
「嗯，是呀，」鷹橋頓了一下，搖著頭說道：「這已經是她這個月第三請病假了。」
「娜娜？」
「喔，是另一位和我輪值排班的少女兵器。」愛爾哈向青年指揮官解釋道。「我真希望她沒事，她明明平常都很健康的。」她嘆了一口氣。
「從什麼時候開始的？」
「上個星期……大概是星期一開始的。」
沈思了一下，青年指揮官說道：「或許她感染上了外來病毒，最好還是去醫院檢查一下。」這句話有一半是真心的。外來種族總會帶入對本地人相對而言致命的疾病。
愛爾哈點點頭，臉上藏不住一絲沈重的神情。
青年指揮官決定換個話題，他曉得在對方心情低落的時候是問不出個所以然的。
「妳和鷹橋先生的關係似乎很好，」因此他說：「男女朋友？」
愛爾哈雙頰隨即泛紅，急忙揮舞著手否認道：「怎、怎麼可能嗎！我和他只是工作上的伙伴而已啦！」
「他可是稱呼妳為小哈，好像挺親近的。」青年指揮官微笑著說。
「那是他擅自這麼做的啦！況且……」
「況且？」
一講到這，愛爾哈馬上就沈默了下來，臉色再度黯淡。
「又跟妳那一位朋友有關嗎？」
愛爾哈刻意避開青年指揮官目光，緊咬著下唇，不發一語。
「我不會逼妳說的。」
「咦？」
「既然牽扯上個人隱私，那我就不會逼妳說出來，放心吧。」
其實真相是，青年指揮官感受到了鷹橋的視線──後者三不五時就會藉由後照鏡偷瞄坐在貨廂的兩人，尤其又緊盯著青年指揮官，彷彿在默默告訴他：不要太超過了！
似乎是個保護心很重的年輕人啊！青年指揮官的嘴角浮現一絲冷笑，暗暗心想。輪到你的時候，我也會把你的背景資料一起查個清楚明白。
「我們到了喔，亞茲拉爾先生。」
開了將近三個小時的車程，四周的溫度驟降了將近五六度左右。這在天氣千變萬化的姆大陸上算不上什麼。
青年指揮官不疾不徐地打量四周。暗色的山丘聳立在一座湖泊兩旁，高大崎嶇，像是兩個大怪物似的。偶爾可見幾棵枝細的樹木和茂密叢生的雜草。天空的顏色灰濛濛的一片，位於湖泊上方的太陽，幾乎完全隱藏在低矮陰暗的雲層後方。湖水呈現深藍色，彷彿深不見底。表現則是平靜得不受外界任何影響。
這幅美景有些風雨欲來的不祥之兆，異常的和平。
「客戶的基地就在不遠處。」鷹橋伸手一指，指向遠處的一座僅僅露出屋頂的基地。
「這裡風景幽美，亞茲拉爾先生應該可以待在這殺殺時間。」他說。「接下來我會和小哈把貨物運過去，時間花不上四十分鐘，馬上就會回來接您的。非常不好意思。」
「實在是很抱歉。」愛爾哈也道。
「不用急，你們慢慢來吧。」青年指揮官邊說邊跳下小貨車，向逐漸遠去的兩人揮揮手。
他獨自一人遙望湖面片刻。灰色天空更加陰暗，湖水的顏色也似乎變得更深。冷風不斷地吹徐而來，打在青年指揮官臉上。青年指揮官深吸一口氣。如果他覺得冷，他也完全沒有表現出來。
明明離開基地才過不到一個星期，青年指揮官便覺得基地那段平凡的日子距離離他異常地遙遠。
如同一場夢……
如同一場過於美妙的夢……
青年指揮官並非一個多愁善感的人。
他只有在任務中無謂地犧牲掉平民，或者失去親近之人的時候，內心脆弱的一面才會稍稍展現出來；除此之外，他不在乎過程中有誰受傷，也不在乎對方是否無辜──無謂和無辜是大不相同的！換句話說，只要對任務有幫助，青年指揮官並不是很在乎再多犧牲幾個人。
因為，正如艾拉所說的一樣，這是一場數字遊戲。青年指揮官所處理的事件中，他總是得在傷亡數字的天秤上比較。而少數的那一方（就算其中有無辜之人），通常就代表著被犧牲掉的一方。附帶損傷（collateraldamage）一詞就是這麼來的。
彷彿自己內心的本質從未消失，等待著……等待再度浮現，佔領他身體的時機；那個崇尚以暴制暴的他。
非暴力手段無法保護文明世界，這時候，拜萊爾的聲音在記憶中響起。那位前輩曾經教導他殘酷的真理。我們遭到攻擊，所以你不可能用一般交涉來回應攻擊。
而且這還是來自非國家的恐怖份子的核攻擊，更不可能用普通的暴力來制止他們：冷戰期間，兩大超級強權雙方都擁有超過一萬枚以上的核武器，足以毀滅整個星球好幾次；這是人盡皆知的事情。然而，真正拯救這兩個國家和地球的，卻恰恰好是相互保證毀滅原則（Mutual Assured Destruction，簡稱MAD）。諷刺的是，這個原則正好就是建立在雙方都擁有大量核武器上頭。
MAD，雖然此一原則的本質並不光彩，卻成功保住了人類這個種族；就某方面來說，它跟青年指揮官頗為相像。然而，它對於現代新出現的威脅──恐怖份子──卻毫無作用可言。不管是狂熱的宗教人士，抑或自以為是的自由鬥士也罷。這些人沒有理性，更沒有相互保證毀滅原則，他們心裡頭想的只有毀滅這兩個字！
建立在這個前提之下，青年指揮官及情報機構又怎麼能用一般方式來對付恐怖份子？即便像雪兒或夏兒這一類的棋子，都不能以無辜或可憐之類的理由一語帶過。她們會受到慘無人道的對待，也不過是為了保護更多人生命而採取的必要之惡罷了。
他閉上眼，記憶中的那一張張令人心安的臉孔，璐璐、朵拉、夜雷、莉歐、可蘿嵐，還有蕾比。她們的笑臉正在逐漸遠去。青年指揮官必須這麼做，才能夠無情地執行這可憎的任務。
藉由遺忘重要之人來保護重要之人，這是多麼地諷刺；當然，他並沒有去思考這麼多。
畢竟，青年指揮官並非一個多愁善感的人──尤其當他身為一名情報局幹員的時候。
沙沙
樹叢枝葉被撥動的聲響，傳入了青年指揮官耳朵裡。
他回過頭，一具血紅色的正巧映入眼簾。那是一隻蠍子，但那絕非一隻普通的蠍子。不僅僅是那如龐大如轎車般的身形，由金屬所打造的身體也透露出了它不平凡的來歷：原生種『鐵甲蠍』。這隻狂暴的金屬生物就這麼出現在青年指揮官身旁，揮舞著巨大的螯，一副蓄勢帶發的模樣，準備將眼前這一位來路不明的人類大切八塊。
「原生種嗎？」
青年指揮官喃喃唸道，好像一點都不驚訝。明明正面對著生死關頭，青年指揮官卻一副毫無在意的模樣，像在說給原生種似地，細心地解釋：
「這個地方距離基地這麼接近，居然會出現領地意識濃厚的原生種，未免也太奇怪了一點。你到底是從何而來的？」
想當然爾，鐵甲蠍並沒有回答他的疑問。
「我在跟誰說話啊，唉。」連他本人都不禁自嘲地說：「試圖和這種毫無智力可言的物種溝通，簡直愚蠢至極。而且啊……」
他望著這隻原生種，仔細觀察對方一陣子；後者舉起其中一隻螯，即將朝青年指揮官的身上砸下去，陰影遮蔽住了前者的身子，死亡即將降臨。
「……要用一隻原生種就把我殺掉，未免也太小看了我。」
也許這一句話之中含有著魔力，抑或是毫無關係；不管如何，死亡在這一刻所降臨的對象轉換了。
那一瞬間──
幾乎是金屬巨螯碰觸到青年指揮官頭頂，以數頓重的力量將其壓得粉身碎骨的前一秒鐘──從不知何處飛來的一顆76mm砲彈，以遠遠超越過音速的初速度，筆直擊中青年指揮官面前的那一隻鐵甲蠍。後者的身體頓時冒出濃煙，然後搖搖晃晃地跌入一旁的湖中，掀起水花。
青年指揮官往旁移動腳步，悠然自得地避開染上機油的湖水，身上的衣服仍然乾燥無損。
他與此同時，他的嘴角在這個時候微微向上彎取。
「來得正是時候呢。」猶如正對著不存在的人說話，青年指揮官自言自語著。
不過，那個人確實存在著。
沙沙
枝葉移動的聲響再度傳來。可是這回伴隨而來除了機械摩擦聲之外，以及熟悉的少女嗓音。
「為什麼不閃開呢，指揮官先生！剛剛那樣很危險啊！」稚嫩的聲音之中帶有一絲顫抖和責備。
「因為我相信妳的技術，」
青年指揮官邊說邊轉過身，面向發話者的方向。瞇眼微笑的他，叫喚出了對方的名字：
「薛曼.芙。」
站在眼前的，是一名頭戴紅色扁帽、身穿灰藍色軍用外套的格子裙少女。她留有一頭中長度的金髮，上頭還沾了幾片葉子和泥土。雙手抱著一管OF-17主砲，從砲口仍冒著陣陣煙霧來看，剛剛發動攻擊，拯救青年指揮官一命的正是她。
少女兵器，薛曼.芙，她用衣袖擦了擦額頭上的汗水和泥濘，然後走到青年指揮官身旁，責備地說：「如果我晚來一步，或者被什麼事情耽擱的話，指揮官就會死掉喔！死掉！」
「但薛曼仍然來了，不是嗎？」
「那是──」
「過程怎樣都無關緊要，」青年指揮官以柔和的語氣打斷他，說：「重點是妳在接了我的電話後，仍然選擇以最快速度前來」
「假如我沒有剛好在附近，那就根本無法從旁跟蹤你和那位少女兵器；假如你沒有事先給我這間基地的目的地，我又怎麼會有時間事先埋伏起來，保護您的人身安危？假如我的視角有一點差距，無法瞄準那一隻原生種的話，又要怎麼擊中它？有太多假如──」
青年指揮官沒有讓對方金髮少女說完。他伸出手，輕輕拍掉她頭上的枝葉，再用手帕清掉沾在紅潤臉頰上的泥土，讓後者有點不知該如何反應。
「妳來了，這才是重點。」青年指揮官說。
「為什麼？」這時薛曼瞥開目光，問道：「為什麼指揮官會知道那兩個人的目的地是這個地方呢？」
他笑了笑，就像個為自己學生感到欣慰的老師，彷彿很高興薛曼提出這個問題。青年指揮官說：「妳以為光靠我們情報局還查不出那兩個傢伙的工作內容嗎？我不過是想從他們口中套些話出來，觀察他們反應，順便有沒有撒謊的意圖罷了。」
「果然，指揮官先生不只是個……打工族吧？」薛曼謹慎地選用詞彙。
「沒錯喔，薛曼。我們確實在做些超乎妳想像的事情。」青年指揮官大方地承認。
「攻擊一事又怎麼說？指揮官怎麼猜得到自己會遭受原生種攻擊，而需要我的支援？」
「我不知道。」
「啥？」
「我當初僅僅是想找個人煙稀少的地方跟妳談話，之後會被攻擊全然超出預期計畫。」青年指揮官聳聳肩道：「不過這樣也好，這倒讓主動出擊的敵人露出馬腳。我們這一行的工作倫理，就我所知是根據唯一的一條預設想法，就是我們永遠也不要當個主動攻擊的人。如今，我幾乎可以確認那兩個人之中有誰在這背後搞鬼，甚至可能是一起合作都說不定呢。」
「那、那……那為什麼指揮官先生要選擇我呢？」薛曼繼續逼問，試圖要從眾多疑惑中找出讓自己滿意的解答。
「指揮官先生的基地明明還有許多GA，許多更加值得信賴且親近的GA。你為何要選擇一名來自其他基地的少女兵器？而且比起其他人，林芸或凱特隊長的能力更出眾……」
「薛曼！」青年指揮官的聲音並不大，卻讓她當場住嘴。
「我想可蘿嵐也曾向妳轉達我的想法，妳在我眼中是非常重要的人才。妳是不一樣的，與我家基地那些女孩子不同。」
「不一樣？」薛曼茫然地望著對方，兩人四目交接。
「讓我反問妳一個問題，薛曼。」青年指揮官突然問道：「妳為什麼來到這裡？」
「唉！」頓時間，薛曼不知所措。
「明明有那麼多的假如、那麼多疑惑，妳又幹嘛聽從我的要求，冒著這麼大的風險隻身前來？妳自身的原因是什麼？」
「我……」薛曼凝視著青年指揮官的臉好一會，接著像是欲言又止般開闔著嘴，似乎不曉得該不該說出心裡頭的話。
「我、我是……」
「說呀。」青年指揮官說，話語裡帶有鼓勵的意味。
或許受到對方語氣的影響，又或許是靠自己下定決心；薛曼抬起頭，的視線再度和青年指揮官交接，接著鼓起勇氣說道：
「我想看見真實的世界。」
對於這個貌似含糊的答案，青年指揮官沒有露出嘲笑或不解的神情。反之，他的臉上蕩漾出一絲笑意。
「自從親眼見識過莉安.莉卡的事件後，我才發現過去自己有多麼無知。我身旁的大小事，不管是法案或強制推行武器庫的規定……這些都更加真實、更加強烈。因為我當時人就在那裡，看到所有事情發生的經過。」
青年指揮官點點頭，示意薛曼說下去。
「在那之後，我始終在想。如果我當時不在場的話，還會如此關懷姆大陸嗎？假如只因自己的不便或媒體宣染而開始重視特定事件，這樣慢半拍的我真有資格稱自己我姆大陸上的居民嗎？」
「所以……」
「所以，我才始終願意提供指揮官先生，我能夠打探到的所有情報。因為我曉得，您總是在解決類似的危機與威脅。我希望幫助您並藉此參與其中！」
「啊，所以不是為了錢或甜點？」
「當然不是！」薛曼紅著臉抗議道：「我不在乎那種身外之外……甜點有一些啦，畢竟指揮官先生每次寄來的高級甜點都很吃。」她的聲音越來越小。
這回青年指揮官開懷地笑了，這位少女兵器實在很奇葩。
「您當真不去聯絡自家基地的GA嗎？」這時薛曼問。
青年指揮官搖搖頭，變回平時常見的嚴肅神情。他說：「她們來也只會礙手礙腳的。」
當他說出礙手礙腳四個字之際，就跟道早安一樣平常，毫不猶豫。
「那些傢伙會帶入太多私人感情，根本就無法完成任務。完全不像妳，薛曼。」
忽然間，薛曼的手機響了。她查看來電號碼──那是葛洛莉雅的號碼。
青年指揮官馬上就從薛曼的表情猜出她的想法。
「選擇權全在妳的手中。」他緩緩道出殘酷的事實：「是要回去當個不知世間事的GA，成為基地中的籠中鳥，和原生種戰鬥，開採晶石過日子；抑或是跟我在一起，協力解決足以撼動姆大陸和人類社會安全的危機，親眼見識世界真正的模樣。」
薛曼望著不斷震動的手機好一會，接著──她掛上了電話，並將其丟入了湖中。
「雖然不知道能幫上多少忙，但我會盡全力合作的！我願意做任何事！」薛曼握緊拳頭，一副幹勁十足地說。
「任何事？」
「任何事！」她的雙眼散發出百分百熱誠的光芒。
「那麼，能請妳先轉過身來背對我好嗎？」
「唉？」儘管對這個要求感到困惑，但薛曼仍照著對方的話去做。
那全然是個突兀之極的變化。
青年指揮官伸出的雙手輕柔地環抱住薛曼的脖子，將她拉到自己身旁。起初，後者整張臉頓時紅了起來，彷彿連耳根都發燙了。她想掙脫，卻被指青年揮官拉得更近。此時他將嘴巴湊到少女兵器的耳邊，柔聲說道：
「薛曼，妳在這真是太好了。」
「是、是嗎？」
「是的，妳會成為我重要的力量……妳一直以來都是特別的。」
這種奇妙的感覺還是第一次感受到！她心想；雖說她的指揮官是個溫柔的人，對基地內所有的少女兵器都出了名的友善……可是，薛曼同時曉得自己絕不會在對方心中留下特別的位置。相反地，對於眼前這一位嚴肅的青年指揮官來說，她則成了無可取代存在、無可比擬的力量！
慢慢地，薛曼停止了掙扎，乖順地待在青年指揮官的懷裡。心裡頭除了高興能夠幫上忙外，更湧出一股無法以形容的心情，使她不再想要去反抗。
「記住了，薛曼。妳擁有力量，也會成為我的力量。」
「我會成為你的力量，」她喃喃地重複對方的話。
「因為妳是特別的。」
「因為我是特別的。」
「......好孩子。」
青年指揮官摸了摸少女柔順的髮絲，臉上透露出一絲滿意的笑容──在那之中，又或許隱藏著其他事物？
創作內容
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