“前面黑衣的傢伙，我命令你立刻停下來！！”
不知道那人是沒聽見，亦或者想趕在門禁前從西門離開，他的速度不減反增，激起加西亞拼
鬥的慾望。他從小騎馬，對自己的騎術有絕對自信，鮮少能遇上強勁對手，眼前的陌生人身材高
大，若從背影看去，加西亞肯定要將他和卡列拉斯聯想在一起，但這對手所擁有騎乘本事，卻是
死神身上看不到的。兩人往市集深處衝去，轉眼間加西亞已經趕上對手。
“不要裝傻，停下來！！！”
加西亞這下可以確定，那男人不是沒聽見，而是壓根不把他放在眼裡。加西亞見他不願停下，
伸手去拉他身後的金色垂條，但總是差上幾步，又讓他給衝到前面。路旁的小販和路人，面對這
突如其來的高速競技嚇得趕緊閃開，躲入掩蔽物後方以免殃及池魚。加西亞放慢速度假裝右切，
趁對手也往右阻擋之際忽然切入左邊，雙方只剩半個馬身的差距。他用鞭子鞭打對手的馬，逼著
他往旁靠去，希望他撞上東西人仰馬翻。黑衣人不甘示弱，突然扯過路邊攤販的布旗，正當加西
亞驚訝他的舉動時，他立刻拉緊馬繩往後疾退，加西亞轉過頭來想看清敵人面目，被他趁勢用布
旗蒙住臉錯失良機。
“可惡！！”
加西亞扯去布旗，氣憤的回頭尋找，卻沒見到黑衣人蹤影。在路人的驚呼聲中，加西亞面前
赫然出現一車蔬果。加西亞大聲斥退路人，騎馬從推車上一躍而過，在落地瞬間，他又重新掌握
了黑衣人的行蹤，原來他趁剛才的混亂越過中央攤位，逆向騎入了左側市集。加西亞平行的往前
狂奔，直到和黑衣人隔著攤位相望，他沒有更好的辦法可以阻止對手，只好抽起路旁一根細木，
往對手扔了過去。
雖然沒有弓箭可用，但細木仍發揮了遠距攻擊效果，擊中黑衣人的右肩，彈飛開來卡上攤販
棚架，正中敵人駿馬的頸部。因為速度過快，那細木應聲而斷，連帶馬匹也受了傷，速度立刻減
緩讓加西亞趕上。加西亞大喜，衝過數個攤位間極為狹小的空隙繞到前方阻擋，眼見短兵相接無
比危險，加西亞拔出長劍回過身來準備攻擊，黑衣人大膽放開雙手，以左手拉住斗篷擋住自己的
臉，右手直接抓上加西亞寶劍。在那瞬間，加西亞全身如受雷殛，長劍斷成兩截，無法繼續追擊
錯失了良機，被敵人遠遠拋在後方。
加西亞不能理解這是什麼力量，但他差點跌下馬來卻是個事實。他無法容忍在大家面前出
糗，因此就算拼上了性命，他也要把敵人拉下馬來以報一箭之仇。受傷的馬仍然往前狂奔，加西亞從後追上，眼看又是一番激戰。
敵人的馬就在眼前，加西亞伸手抓住坐騎，試著想爬上去直接攻擊黑衣人，不過進入了市集深處，攤販和人群也越密集，間不容髮的危險一觸即發。黑衣人用手拉倒左側攤販棚架，木頭和布幔整個往加西亞身上壓去，殺人虎放手往側邊跑開，被砸到左肩護甲，險些就打傷手臂。他很生氣，邊騎邊脫下鎧甲減輕重量，讓馬兒可以跑得更快。黑衣人切往右邊擋住去路，加西亞的馬無法超越，只能跟在後面猛吸灰塵。
正當加西亞視線全盯緊黑衣人不放時，他突然轉方向往左，加西亞眼前出現幾根圓木，靜靜的橫躺在路中央。他拉緊僵繩躍過障礙，不過不遠處還有另一台推車橫擋在前，似乎是故意與他為敵似的，距離太短，閃避不及只能硬生生撞了上去。可憐駿馬四腿骨折往旁跌倒，壓垮幾個連續攤位，加西亞也被彈上了高空，機警的他伸手拉住棚架，布幔受不住衝力應聲撕碎，和餘勢未止的加西亞一起包裹，跌落到販賣馬糧的乾草堆裏。他翻身滾落地面，顧不得全身隱隱作痛起身拔腿就追。黑衣人眼看就要穿出市集，支援的警備隊騎兵已然趕到，正好擋在他的前面。
加西亞：警備隊聽令，不論死活，立刻給我攔住他！
警備隊騎兵們雖然還搞不清楚是誰在發號司令，但有人竟敢在市集騎馬狂奔，這可是不能原諒的危險犯罪。他們把馬橫在市集出口處，看著黑衣人越衝越近，卻沒有打算停下，他們不由得捏了一把冷汗。黑衣人舉起右手，金色的蛇紋像要把人活剝般生動，警備隊數人同時看到巨大蟒蛇向他們襲來，猛烈的撞擊力道立刻人仰馬翻。加西亞從後方追上，他不知道發生什麼事，還以為黑衣人使用暗器擊倒騎士，毫不考慮又牽來警備戰馬繼續追擊。城樓方向響起了警笛鳴聲，守城士兵往西門集中，全用弓箭攻擊往黑衣人招呼，霎時間天空一片昏暗，所有行人紛紛走避，已脫去戰甲的加西亞失去武器護身，左衝右閃，不敢過於接近城門。
加西亞：住手，你們這些笨蛋！！停止射箭，關上西門別讓他逃走！！
幾名資深士兵認出加西亞，趕快放下了弓箭，呼叫守城同伴關起城門，並騎馬在前頭攔截。原本只有幾人的戰場，突然湧出數十名騎兵把城門團團圍住。眼看就要撞上門板，黑衣人還是用左手遮住臉孔，右手劃出圓形，莫名力量轟然震碎擋路的士兵與警備坐騎，連鍍鐵的大門都被炸成粉碎，巨大爆音在短廊底迴盪不止，震的加西亞頭昏欲裂。腳步一緩，男子趁機穿越重重防衛，加速從城門破口逃了出去。加西亞重振精神，一股鬥志堅持不肯放棄，斥退左右，也加速往城外大路追去；石版路上傳來清晰可聞的馬蹄聲，儘管此去凶險難明，加西亞卻顧不得許多。
黑夜取代白日，從皇城開始追擊敵人直至明月高掛，少說也過了幾個時辰，加西亞卻始終沒能拉近彼此距離。他不能理解，為什麼對手的馬已經受傷卻還能急速馳騁，且速度快到怎麼都趕不上，只能勉強保持距離不被拉開。黑衣人越過樹叢往林木深處奔去，加西亞緊追在後，兩人的騎術在這受到嚴厲的考驗；加西亞不停被樹枝擊打，全身大小傷口正流著鮮血，速度也越來越慢，不過黑衣人卻仍飛快奔跑，似乎不受地形影響遊轉於林間空隙，最終還是消失在漆黑的遠方。眼看窮追不上，加西亞不甘心的暗罵幾聲，放慢腳步循著月光向前尋路，讓戰馬有喘息機會。
出了森林，加西亞打量周圍地形確認所在，有個老舊路標指引東西南北，他這才知道已到了索尼菲北方邊境。在這鮮無人煙的國境土地上，除了幾處軍事哨所和農村外並無值得注意之處，他索性往農莊騎去，屈服現實暫且先向守軍借用傷藥，順便查訪有無黑衣人線索。他一向自滿的信心受到打擊，自認騎術精湛的他竟然連隻傷馬都追不上，沮喪中更加顯得神情狼狽。走著走著，加西亞來到農村前面，和巡邏哨兵簡單打過招呼後，由士兵們領著前往藥所取藥。通往藥所的路上，鄰近小溪的一處民宅後方此刻正燈火通明，許多百姓點著燈觀望，似乎發生了大事。儘管守衛希望加西亞以身體為重，不過好奇心重的他還是掉轉了馬頭往溪邊走去，就在離水邊不遠處的草地上，他見到一具冰冷的屍體，看這種衣著裝扮，似乎還是個女子。
散落一地的衣裳，破碎的木筒和洗滌用具，從百姓七嘴八舌的討論中，加西亞大略可以猜到死亡原因；這女子為了到河邊洗衣，卻因路滑不幸摔倒，頭部撞擊地面失血過多而亡。他表面上不動聲色，心中卻暗暗詛咒，追不到黑衣人也就算了，沒想到還遇上倒楣事，心中頗不是滋味。
“這裡由誰負責？”
加西亞向士兵們示意，簡單問答之後，他和警備兵長互相出示信物確認彼此身分。根據警備兵長表示，大約黃昏時有人發現這名女子倒在水邊，通報警備隊前來處理，因為連日豪雨導致運屍板車生鏽故障，現場才會遲遲無法清理，幾個小時以來仍維持原狀。不一會藥所的醫師和哨兵一起來了，推來和農民借用的載具，準備將屍體送至郊外掩埋；當哨兵斥退百姓，七手八腳把僵硬的屍體搬上車時，加西亞眼睛卻也不由自主的瞪大。這個女子，沒想到加西亞居然認識！不正是他幾天來苦苦尋找的米拉嗎？
簡單的收拾過現場，加西亞顧不得身體疲累，下令先把屍體運送到藥所，放置在病人休息的床上讓藥師檢查。那藥師雖沒表示意見，心中卻是十分不滿，搞不懂加西亞為何要讓死人睡床，只怕引來不必要的疾病流行。警備兵長、副兵長和幾個圍觀百姓的證詞，加西亞都已親自驗收，剩下只差藥師的檢驗報告，便可判定米拉死因。
加西亞端詳著米拉的美艷容顏，此刻雖已僵硬卻不失秀美；她被藥師剃去了頭髮，用沾了消毒藥的濕布擦拭血跡，露出後腦清晰可見的傷痕。他嘆了口氣，不得不承認今天真是倒霉至極，不但追丟了黑衣人，就連好不容易找到的米拉，竟也成為眼前的冰冷屍體。他退到牆邊的椅子坐下，警備隊長恭敬呈上茶水，他不口渴，擺擺手示意不必。
“誠如您所見，加西亞大人…”
藥師先把沾滿血跡的布丟入鐵桶內，拿起隨身酒罐倒了些進去，然後點起火種把布燒毀。藥所是村落中治療傷病的神聖之地，如果連這裡都蔓延疾病，後果將不堪設想。
加西亞：我不得不誇獎你，你是個很仔細的人…頭上的外傷我看得很清楚，不需要多作解釋，依你判斷，她是否真死於意外？
藥師：就算我將她剖開研究，您也只能見到人體內的奇怪穢物，對澄清事實沒有幫助…不論您怎
麼看待這件事，它的確是個意外，傷到了腦部，就算有人救她也不見得能活，更何況她只
是孤身一人？
警備兵長：藥師說的沒錯，根據現場種種的證據判斷，她的確是想到溪邊洗衣，卻失足撞上石頭暈了過去。傍晚時所有婦女都在家中烹煮晚餐，根本不會有人經過那裡，以致於她流血過多而死….這和目前所有證據吻合！
加西亞：有人認識這個女子嗎？你可有獲得些有關她的情報？例如她的交往狀況，家居習慣，
或者…或者是她有什麼怪異舉動之類的，附近的居民應該多少知道才對….
警備兵長：這個女子，不…應該叫米拉才對，她是最近才搬入村中的…平常和人都沒有往來，也不曾交談，是大家眼中的奇異份子…除了每天的早市以外，她都是晝伏夜出，幾乎沒有人知道他的事…我曾派人監視過她，但她連續幾天足不出戶，好像在躲什麼似的，亦或者有參與…參與犯罪？
加西亞：這種事情你就別管了….人死為安，留點口德吧！！你們有搜過她家嗎？可有發現異常
之處？她的飲食、家居環境、物品擺飾和生活習慣，有明顯能影響健康的事物嗎？窗台、
大門或者地板，有無他人入侵的痕跡？
藥師：人的死因可以歸納為兩類，一是內部病變，二是外傷，我檢查過她留在屋內的飲食，雖然
發霉卻沒有下毒跡象，且她全身皮膚和口腔沒有發黑，不可能是下毒…至於身上的明顯外
傷，只有臉部及眼眶有幾處蛆蟲咬開的小孔，除此之外再也正常不過…她也未到老病年紀，
推測意外死亡自然十分合理。
警備兵長：她家大門從內上鎖，平時似乎只從側門出入，就連窗戶也很少開。地板下的石塊基座相當完整，沒有挖掘地道的痕跡，窗戶旁整張的蜘蛛網完好如初，沒有開啟過的跡象，現場也沒有掙扎，已排除他人侵入宅邸的可能性。此外居家的擺設和環境相當簡單，看不出異常現象，日前大雨，推測她可能太久沒清洗衣物，才會選擇在雨後把所有衣物取出整理，家中一件也不剩，沒想到卻因濕滑而送命…要是她平常勤奮點，習慣又正常，就不會發生今天這種慘事！
兩人言之有理的推論，加西亞想不出辯駁理由，只好抓了抓頭，不知如何是好的看著放置桌
上的那塊岩石，試想米拉傍晚時如何在溪邊滑倒，正巧撞上石頭送命的景象。他腦中也閃過黑衣
人的身影，不過想到傍晚時分他倆還在市集裏策馬狂奔的景象，也就理所當然的把所有疑慮拋諸
腦後。不論黑衣人尋找米拉的動機為何，這下他也得大失所望，因為米拉早已到了另一個世界，
永遠沒機會再見到她。
警備兵長：敢問大人，還要繼續討論嗎？
加西亞：鐵証歷歷，我想沒有討論的必要了…墳場設在哪裡？
藥師：就在村東的山坡上。那裡的景色秀美，視野寬廣，作為靈魂安棲之所再恰當不過…米拉所
有的遺物將隨她一同安葬，她必能與先祖之靈相處融洽。
加西亞：她的遺物？不，這樣不行…米拉所有的遺物都得另外保管，不要跟她陪葬。怎麼說她也曾是王妃候選人，待我回去請示法里斯王，若有必要我會再回來拿這些東西，千萬要妥善保管！所有衣飾、現場證物都給我保留起來，連那石頭也不例外！
警備兵長：連發霉的食物也要？
加西亞：發霉的東西就丟了吧！不過她桌上的牛奶罐可要洗乾淨留著…另外，我希望你派人日夜監控她的房子，看有無可疑人物出沒或是窺伺；暫時想不到其他要求，就先這樣吧！
藥師的眼神避過加西亞，與他後方的警備兵長相望，明顯交換了兩人眼中的鄙視意味。對他
們而言，一個是辦案經驗豐富的探員，一個是熟知醫學常識的醫師，他們卻得聽從加西亞這種養
尊處優的公子哥，專業受到了質疑，心中當然不會痛快。加西亞沒有察覺這點，他伸手去拿桌上
石塊，打開麻布，將這無言的殺人凶器給放了進去，接著又拿來另一塊布，將木盆碎塊全裝在裡
面。警備隊長雙手一攤，一副無可奈何的樣子，找來兩個手下將米拉裝入棺木，在加西亞親自監
督下，葬於村東的小丘之上。
根據隊長的口述，這幾天來都是滂沱大雨，此刻雖已無雨可降，但天際驚雷卻仍閃耀天空，
在樹林裏照耀出令人恐懼的樹影。和米拉的重逢結束了，這不是加西亞期盼的結果，以死亡替眾
多疑問畫上句點，對他來說又是一記沉重的精神打擊。
漆黑的深洞，在警備隊員辛勤的挖掘之下形成，又在放下棺木後漸漸填滿，插上木樁後，成
了米拉一生的最後旅站。微涼晚風吹拂加西亞的頭髮，冷的卻是他的心，沒想到兩千金幣到頭來
還是下落不明，成了永遠塵封的故事；警備兵長與手下前往馬廄牽引座騎，加西亞在米拉的墳
前獨自發呆，有個男人騎馬出現在旁，騎著馬來到加西亞面前十尺停下。黑夜裡看不清楚形象，
加西亞只知來人擁有奇特的氣質與壯碩身材，不似村莊裏的居民。
“你是誰？在這裡做什麼？”
加西亞率先發難請來人表明身份，不過那男子沒有反應，背對著光，渾身散露出武人霸氣。
“你是真的笨，還是一點感覺都沒有？”
加西亞：朋友，你連名字都不報上就先數落別人？是否太過無禮？
男子：直到此刻，我還不能確定我們今後是敵是友，所以朋友兩字實在擔當不起…我叫做亞伯，
初次見面還請多多指教！
這個名叫亞伯的男子的真實身分，成了繼金蛇之後另一個難解的迷團；從體型看上去，加西亞不免要懷疑兩者是否為相同人物，不過一個邪異難測，一個英偉逼人，雖說人的面容能夠偽裝，不過氣度的差別要如何改變，加西亞卻沒有任何概念。他口口聲聲說加西亞笨，加西亞心有不甘想要問個清楚。
“你說我笨，願聞其詳！”
亞伯：現在治理國家的君主，往往都只顧主城強大卻不管邊境死活…索尼菲的力量天下無人不知，
王城隨時維持三十萬以上兵力可供調用，不過邊境之村卻窮途潦倒成這般德行；你覺得領
主的定位是什麼呢？在都城也許是真王，但在邊境只是虛構的假王！
加西亞：在索尼菲的領土上，領主就只有一個，沒有所謂的真王或假王！！
亞伯：像你這樣養尊處優的公子哥，在都城榮華富貴享受不盡，呼風喚雨，成天只想著開疆拓土
或擴充兵力，怎能體會底下人求生存的艱苦？索尼菲每年的稅收，有多少會用在這個村莊
的建設呢？當村中之人每天提心弔膽擔心外族是否入侵時，你又在做什麼呢？玩樂打獵？
還是在豪華的大浴池中與王宮貴族閒聊瑣事？像你這種不會替人著想的傢伙，一朝來到邊
境卻頤指氣使的指揮，完全不考慮百姓心情，這樣是否算笨呢？
加西亞：皇室的處置方式不需要你來過問，你如果執意要管，就接受我的挑戰吧！
加西亞起身向亞伯走去，緩緩拔出配劍等待回應，亞伯冷笑著，突然間紅光從加西亞面前閃過，帶起一股熱辣的劍氣，加西亞的武器應聲而斷，筆直的刺入面前濕軟土地；敵人這般的速度與力量，讓輕敵的加西亞有點驚訝，只見亞伯哈哈大笑，拉緊僵繩，馬兒人立起來嘶吼著，往黑夜的盡頭發足狂奔。雖然加西亞沒有受傷，不過擺明了受到對方輕視，他心中怒火不可扼抑，一腳把斷劍往前踢去，劍光混著月色在空中旋轉，照亮了加西亞不甘的眼眸。
亞伯：天下局勢已開始變動，豪傑並起爭雄，加西亞，你最好記住我說的話，如果你沒能改變，
將喪失作我朋友的資格…下一次再見面時，我會毫不留情的取你性命！
加西亞心有不甘的看著亞伯離去，身處黑暗的他沒有多想，只覺得胸口逐漸發熱，或許真如敵人所言，豪傑並起的時代，平靜的生活將有空前變化。
創作內容
楓塵二 (七)斷線
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