成功打倒了卓坦，卡列拉斯把軍隊移防至歐文城中，並把大多數的百姓都給趕了出來，任由他們在外餐風露宿，好好反省之前身為卓坦子民的罪行。歐文城在卓坦統治時，雖沒有特別發達的商業和農業，卻靠著鐵砂獲利常常舉辦慶祝典禮活動，城內外徹夜狂歡的景象屢見不鮮。這下子居民們全被當成外人趕到城外，整夜沒睡的大有人在，已不再認為熬夜是件有趣的事。卡列拉斯完成了一半任務，第二天立刻派出探子打聽敵人情報，希望趁勝追擊再下漢那，好把叛軍卓坦的勢力給徹底剔去。
卓坦退至漢那城後，選在離城十里的地方紮營，並擺出合攻姿態，不論卡列拉斯選擇攻打漢那城或主軍營砦，他都可以來個前後夾攻，好好措措敵人銳氣。在這樣的亂世，卓坦雖然稱不上是個名主，卻怎麼也不想將辛苦經營的績業，因帝國皇帝一句話就輕易交給法里斯。這次戰敗固然遺憾，但只要保持目前情勢不再惡化，等到援軍前來救援立刻就能收復歐文；他之所以這麼有把握，原因無他，原來在開戰之前，他早與日耳曼龍王巴圖塔達成協議，願意以未來三年的武器提供權作為交換條件，希望龍王出面替他解決強敵，好讓他安穩保有領主的地位。巴圖塔是答應了，但這狡詐的一代梟雄卻沒在約定時間內出面協助，造成卓坦軍的慘敗。他心中縱有千萬不滿，卻只能夠苦水自飲，冀望巴圖塔趕緊出面解危。
反觀卡列拉斯一方，順利攻下歐文後理所當然的狂歡整夜，第二天又派遣身心疲憊的六百騎兵回聖達格城，護送搜括而來的所有物資。現在城內的士兵數量，扣除死傷後只剩下七千不到，戰力沒比卓坦強，但士氣卻和敵人相去千里。卡列拉斯睡到傍晚，草率的用餐後便召開軍事會議，商討進攻漢那城的方法。有別於歐文，漢那的鐵礦資源就在城內，原料利用自然能更加多元，城牆與城門幾乎可以鍍鐵的地方都用上了，防禦力要比歐文強上百倍。卓坦的部隊殘餘大約一萬，如果久攻不下，待巴圖塔大軍殺到，就連卡列拉斯也沒有把握必勝。大伙面面相覷，絞盡腦汁苦思對策，到頭來仍是場空。
卡列拉斯看著眾將，一個個全都沒睡飽的樣子，有的眼神朦朧宿醉未醒，有的撐著頭發呆，更有的人害怕發言不敢與他視線相對，完全無法發揮智囊的功能替主將分憂。時間分秒經過，枯燥的會議仍是枯燥，卡列拉斯不願放走任何一人，除非有個人能先想出解決辦法，趕在巴圖塔出手搭救前攻破漢那城，否則反味的會議勢必還要持續下去。他無聊的拿著金幣不停在桌面轉動，吵雜噪音不斷重複，他的脾氣也越來越差。
“喂！你們這些傢伙倒是給我說話啊，難道要我這將軍求你們才肯開口？！”
所有人都嚇了一跳，卡列拉斯生氣的眼神和語調，讓原本腦袋就空白的他們，變成更加沒有思考能力的廢物。死神氣極了，往桌面重捶一拳，整個桌子立刻凹陷下去，連那枚原本正在轉動的無辜金幣都受到牽連，對折變成奇怪形狀，彈到了桌下視線不及之處。
卡列拉斯：媽的，你們這群沒用的烏龜，縮頭縮腦真讓我丟臉…給我聽清楚，今天若是沒有想出
好辦法攻下漢那城，老子就把你們全給宰了！！還不認真一點！！
“大人，要不要考慮找卓坦談談條件….？”
其中一人勉強擠出點意見，卻遭到卡列拉斯白眼，嚇的趕緊遮住了嘴，不敢正視他的表情。另一名軍曹眼見同僚遭到非議，又建議採取火箭猛攻的方式，從敵人內部加以摧毀，希望能化解逼近危機。卓坦不是笨蛋，他屯兵城外等待卡列拉斯到來，然後聯合城內守軍雙面夾擊，聖達格軍力越來越少，就算沒有巴圖塔的幫助，卓坦仍有勝算重新奪回城池，所以可以肯定的他絕不會接受談和條件。意見沒有交集，進退維谷的卡列拉斯實在想不出辦法，心情糟糕至極的他，一腳踢翻桌子起身離席，留下錯愕的軍官們面面相覷。
當他走到門邊突然又停下了腳步，背後幾十雙眼睛戰戰兢兢的盯著他看，深怕他選擇暴力相向，得趕緊做好準備不至於受傷。他們萬萬沒想到，卡列拉斯背對他們的臉，此刻居然有了笑容。
“和談…從內部摧毀戰力…你們倒點醒了我…”
他說話的聲音柔和起來，似乎想到了什麼辦法。在法里斯眼中，黑死神是靠著力量和敵人搏鬥的戰士，卻不是個成功的策略家，在這方面和加西亞不能相比。不過這次的戰爭似乎出現例外，卡列拉斯從部下的建議中聯想到打敗卓坦的妙計，他可是比誰都還要興奮。
“這就麼辦吧！我會讓所有人對我刮目相看….”
第二天一早，一匹快馬從歐文城出發，帶著重要信件前往漢那城，準備交給卓坦親自審閱。當使者來到城下時，儘管他大聲宣稱自己身分，披著聖達格軍服的他卻未能讓士兵相信，和所騎的戰馬在城樓前給射成了蜂窩。清理戰場的士兵搜查使者屍體時，意外發現皇室親族的信物和卡列拉斯所寫密函，趕緊呈交卓坦過目。這名使者不是別人，正是卓坦住在歐文城的富商叔叔，那幫助他經營鐵類貿易的重要人物。黑死神對無辜的人痛下毒手，行為卑劣至極，讓卓坦氣急敗壞，他毫不猶豫的拆閱信件，只見密函上的內容十分簡潔：
親愛的卓坦大人，您好！
很抱歉沒能親自請安，所以煩請您叔叔代勞，相信大人對親族如此照顧，又有血脈相連的深厚情感，絕不會笨到殺錯了人…我已經調查過了，您在歐文城的親戚朋友雖然不少，卻全讓我給找了出來，並給予特別的照料，您不需要擔心他們安危。先前一戰，為您戰死沙場的將士屍體，我都還沒處理，等您回來親手將他們埋葬，盡盡主人的一番心意。所有的屍體現下都堆放在東門，就在收容您所有親族的託管所旁邊….
卓坦看完了首段氣的暴跳如雷，巴不得現在就殺回去找卡列拉斯算帳。以歐文城的地理條件來看，東門正好是這個季節的上風處，若是屍體置放該處，只怕已經流行的黑死病會更加嚴重，而自己的親族還首當其衝，怎叫他不感到心痛？他沉沉的吸了口氣，緊握雙拳，壓抑住頭昏的感覺繼續往下看。
您的親戚中有些身體不太好，日夜盼望兩國能夠早日和平相處，我被感動了，所以決定拿出誠意與您和談，地點就在漢那城裏，我可以獨自赴約，只希望您能答應這小小請求…若是您不賞臉，我也會轉告您的親族們，說卓坦大人要他們先去地獄等候，自己馬上就會前往會合！這不是威嚇，只不過人的脾氣很難控制，您親族死光後，也許我還會繼續屠殺百姓，讓他們對您撤底離心，然後撤軍回聖達格，把爛攤子丟給您收拾！等到巴圖塔前來看到您這狼狽樣，他不但不會幫忙，反而會落井下石取代您的地位，這其中的利害關係，想必已經非常清楚….
從明日開始，我每天將殺二十人，直到您願意接受談和、打開城門讓我進去為止…時間拖得越久越是不利，機會只有一次，還請好好考慮，謝謝！
聖達格攻城指揮官 卡列拉斯敬上
“媽的，這個混帳竟敢用這種方式恐嚇我！！！”
卓坦雙腿發軟應聲跌坐地上，所有侍衛全圍了上來，趕緊把主人扶起來休息。卡列拉斯說的沒錯，如果放任他隨意屠殺歐文城的居民，不但民心離散、人手銳減、疾病瘴癘四起，就連原本會來幫忙的巴圖塔都可能變心，取代自己成為雙城的新主人。衡量時間與利害關係，和談勢在必行，卓坦知道不能再拖了，雖然卡列拉斯勇猛難當，但孤身進入漢那城談判，諒他也無法搞鬼。
“來人，立刻給我修書一封，喚卡列拉斯前來漢那和談！！！”
卓坦邊說邊發抖，無形殺氣在四周瀰漫，模樣頗為嚇人。
“既然他使出卑鄙手段，就不要怪我無情….膽敢獨自前來，我必不會輕易放過他！！！”
卡列拉斯的計謀奏效了，雖然不知道他葫蘆裡賣什麼藥，但總算跨出了第一步。看來在巴圖塔援兵殺到之前，取得漢那城勢在必行。
一路往皇城狂奔的加西亞，沒多久就回到熟悉的出生地，也就是索尼菲的主城曼雷。自從加入聖達格軍隊替法里斯服務至今，他很少回來故鄉看看，上次見到雙親已是幾個月以前的事。他沒有張揚回來的消息，先到行政單位去打聽消息，希望能獲得有關撤布齊後裔在皇城居住的分佈情報，好助他尋找米拉下落。
撤布齊裔的居民幾乎都搬遷到北方去了，雖然那裡的生活水平較低，但與蠻族一起生活，卻沒有無謂的種族麻煩。當初這些人來到索尼菲，無非是希望能有個安身立命的居住場所，不料政府的嚴密監視與特意孤立導致他們生活痛苦，始終無法融入社群之中，只好無奈的往北方遷徙。米拉的親族有兩支，母系的族人早年因疾病幾乎已全死光，只剩下幾個年輕子弟，因為受不了政府不公平的高額稅款舉家移往東羅馬定居，繼續經營商業貿易；另一支父系的堂弟家族則在幾個月前遷往北方，加入了帝國的志願拓荒隊，希望未來可以擁有自己的土地。米拉回城時化名蜜拉住在城西市集處，給城內的職業眼線給認了出來，監視了數日，最後又離城不知去向。情報有限，加西亞並不滿足，到頭來他還是沒能見到米拉，也斷了最後的線索。
他離開行政單位，獨自騎著馬往西市而去，試著再探聽些消息。曼雷城不同於農莊，偌大的皇城足以通行馬車，騎士在城內也能以馬代步，以特權明顯和百姓區別開來。加西亞想著，若是米拉真收下了魯茲給的兩千金幣，在這人生地不熟的索尼菲裏，想要得到他人幫助一定得慷慨花用，總會有人看在錢的面子上與她熟識，甚至記得她的行蹤。這時西市已然接近日落時分，但仍聚集許多商賈從事買賣，實在熱鬧非凡。
“你認識這個女人嗎？”
加西亞拿出繪像詢問每個市集攤販，不過都沒有進一步收穫。後方的牛奶運送車有點不識相的緊緊跟隨，負責駕車的市場領頭長年替皇室服務，趾高氣昂，根本沒把騎士放在眼裡。他用棍棒不停敲打車上的牛奶罐，發出吵雜聲音，驅敢一切想阻擋他的人事物。加西亞回過頭來，冷冷的看了他一眼，不過他仍是繼續敲打，完全沒放在心上。加西亞認出罐子上的特殊標記，知道他是將牛奶運送回城的領班，找不到米拉的火氣頓時上揚，要拿眼前這個笨蛋開刀。
“你如果這麼閒的話，建議你往另一條路繞道而行，會比催促我讓開要快得多….”
領頭：騎士大人，我無意與你作對，只是這牛奶要送到皇城裏，這裡是最快的捷徑…我當然知道
可以繞路，不過我趕時間所以不想這麼做…你就行行好吧！看在這牛奶是進獻給大王的份
上，讓我先走，你也沒有損失…
加西亞：你現在是拿大王來壓我？….
領頭：您千萬不要這麼想，我怎麼敢呢？只是大王如果喝不到新鮮牛奶，火氣一大起來怪罪小民，我也只能把我遇到的事情說給他聽。雖然您是騎士，但是大王的威信是不可冒犯的，您有可能被降級，甚至驅逐出境…
加西亞：你說的話很有道理….不過我現在心情不好，不想讓路給你走，就連大王的面子都不給，你能拿我怎麼樣呢？
那領頭聽了加西亞的話，氣得臉都漲紅了，站起身來一副想要對決的模樣。加西亞也按耐不
住，抓了一把路邊攤販的麥粒，神駒飛也似的往前衝去，從牛奶罐上一躍飛過。他趁勢把手一鬆，
所有麥粒掉入罐中，成了賣不出去的瑕疵品。那領頭衝了過來，加西亞馬鞭正好打在他嘴上，整
個人狼狽倒地，村民們眼見惡霸被整，高興的猛拍雙手，把這勇猛的騎士當成了英雄。加西亞拔
出配劍，走到領頭面前指著他，那可憐的傢伙嚇得全身發軟，當街尿了一身。
加西亞：聽清楚了，領頭！我父親不會喜歡這樣的劣質牛奶，你最好快去找些新貨重新換過，否則你下場會比現在慘上百倍…從今以後，我加西亞以索尼菲繼承人的身分命令你，不准駕車由市集經過，若讓我的眼線看到，你就準備吃牢飯吧！聽清楚了嗎？
所有百姓這才知道，眼前這英勇的騎士，就是城主拉賈的唯一繼承人，也就是索尼菲將來
的領主加西亞王子。他們替加西亞鼓掌，感謝他懲治罪惡大快人心，加西亞有點不好意思，不停
的和民眾點頭示意，方才鬱悶的心情已拋諸腦後。米拉的消息一無所獲，天色漸暗，他決定先回
城一趟向父母親請安。正當他眼光望向前方，略帶笑意的嘴角，卻沉重的凝滯起來。
在馬店門口，一個身材高大的人正和老闆說話，騎上了特別準備的駿馬。那人的臉龐整個被
黑色斗篷掩蓋，牽過馬的雙手，金色蛇紋在夕陽照耀下更顯得栩栩如生；騎上馬後，他身後那優
雅的金色垂條隨風擺盪，頗有點神秘意味，讓人無法將目光轉離。加西亞想起農莊村長的描述，
眼前這個男子就是不斷打探米拉消息的人，他再也按耐不住，騎馬往前直追而去。
“這個男人尋找米拉究竟有何目的？”
加西亞在心中詢問自己，不過他不可能知道答案。呼呼風聲灌入耳中，和民眾的失聲尖叫融
為一體，他早已把一切拋諸腦後，不顧危險在市集裏發足狂奔。那男人雖然沒有回過頭來，卻像
背後長了眼睛似的，隨著加西亞加速也越催越快，距離始終沒能拉近；他的背影，很像加西亞討
厭的至極的卡列拉斯，更加激起他不肯認輸的鬥志，馬鞭疾揮，加快速度直追而去。
創作內容
楓塵二 (六) 金色蛇紋
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