半天前才離開聖達格首都瑞拿的加西亞，靠著優異騎術，展現馬師們平日辛勤訓練的成果，已然出現在索尼菲國界邊境。根據情報，米拉雖是徹布齊後裔，卻是在索尼菲轄下的農莊長大，她的家族以經營絲緞起家，本身受過良好的教育，加上艷名遠播才會被魯茲網羅，成為撤布齊復仇的活人工具。加西亞聽過徹布齊滅亡的故事，據說當年的索尼菲王，也就是加西亞的曾祖父，在過境聖達格的途中遭撤布齊刺客突襲，一行人慘遭殺害，還好牧羊小童法里斯不懼危險，冒死將索尼菲領主送至聖達格安葬，才讓兩大莊園起了危機意識，提前合作消滅同是霸權強國的徹布齊，到加西亞出生時，這已是二三十年前的往事。
當初拼命搶救索尼菲王的法里斯，來到聖達格後體力不支陷入昏迷，整整三天時間與外界斷絕聯繫。聖達格四世膝下無子，小男孩受到皇后及皇太后賞識認做義子撫養，成了現在的聖達格五世，也就是加西亞最崇敬的霸王法里斯。每每談到這段過去，法里斯總是輕描淡寫信口帶過，儘管人們對他歌功頌德、極盡諂媚之能事，不過當日那種激動、恐慌、無助之感，卻又得不分彼此奮力搶救傷者的心情，也只有他自己能夠體會。
拉過僵繩，把馬帶向右轉，加西亞進入了農莊大門，朝著市集方向直奔而去。這裡的百姓相當純樸，因為沒有特別富庶，也沒有戰略價值，使得農莊的定位一直停留在開墾階段，沒受到索尼菲領主的關切。加西亞的父親，也就是現任索尼菲領主拉賈．索尼菲，和法里斯是最佳盟友，基於相同的信念，他也以相同手法治國，把富國強兵當成第一要務，不在其他地方浪費金錢。或許這樣的做法有點殘忍，不過在這個混亂的時代，卻是成功者趨之若鶩的不二法門。
加西亞把馬送往旅店照料，因為這地方實在沒有像樣的馬廄，連個驛站也稱不上的農莊，只有旅店能提供稍微像樣的服務。他叫出旅店老闆，叮嚀他用最好的食物和人力照料馬兒，當然他出手也不輕，即使沒有住宿的打算，仍給了兩倍的費用當作犒賞。在老闆歡天喜地的收下錢後，加西亞向他打聽米拉的事；他指出米拉的確是在農莊長大，但在她十七歲那年家中發生巨變，富可敵國的財產全都給敗光，為了還債米拉才會放出風聲，希望將自己引荐給王公貴族，挽救家族的悲慘命運；即使老闆拼了命的解釋，所有事情還是給他說的四分五裂，要不是加西亞已知道米拉去了聖達格，肯定會一頭霧水搞不清方向。
辭別旅店老闆，加西亞來到前方不遠的集散市集，找到了米拉曾經住過、現在卻全部頹圮的豪華住宅。當年米拉父親經商失敗，所有積蓄付諸流水，債主找上門來，能搬能拿的東西幾乎全帶走了，晚來一步的人心有不甘，不但殺了家丁示威，還把這棟豪宅也給燒毀，成了今天滿目瘡痍的模樣。米拉由魯茲領著離開農莊後，這宅園傳出鬧鬼情節，所有人都不敢進去，高高的刺人野草隨風飄逸，薔薇藤蔓雜亂的攀爬磚牆之上，加西亞繞了一圈，一無所獲的看著地面灰燼發呆。
“你們知道有關米拉的事嗎？”
加西亞的目光往一旁竊竊私語的農人們看去，嚇得他們趕緊退開四散逃散，紛鬧的氣氛立刻終止，恢復屬於這裡的特有寧靜。對這些世代務農的百姓而言，騎士階級雖然不是完全貴族，卻是他們敬畏成鬼神的對象，這般裝扮的加西亞出現在農莊裏，怎麼會不引起人們側目？索尼菲的軍事野心，比起法里斯雖然還有不及，但幾次的強徵百姓至前線作戰，民眾會有這樣的反應，應該說其來有自。現在談論這些為時已晚，天氣漸熱，加西亞開始焦躁起來，他必須趕快解決眼前困境，即使他還沒想出任何辦法。
他心裏不是滋味，回過頭來望向另一邊，所有人又立刻散開，遠遠躲避他的視線，熙熙攘攘的市街頓時連個鬼影都沒有，甚至還有小販自顧自的逃命，連賴以維生的推車都丟在路旁，看樣子要問出什麼線索簡直難如登天；就在加西亞準備再回去找旅社老闆，看用錢能不能砸出些消息時，巷子裏突然走出一位老人，笑盈盈的迎面走來，和別人不同，他雖然很緊張，卻願意助人一臂之力。
“聽說大人要打聽米拉的消息是嗎？可有需要幫忙的地方？”
加西亞：你願意幫忙那是再好不過了…不知怎麼的，你們這裡的人見到騎士好像見到鬼似的，全部都給我躲起來，真是令人生氣…算了，與其誤打誤撞蒐集零碎情報，倒不如由你來說，我也省得麻煩！
老人：有我可以幫忙的地方，小的一定知無不言…說起米拉她們家啊，在地方上算是豪門望族，
她的父親跨足經營絲緞、酒類和鹽的貿易，富可敵國，在東羅馬一帶可是大大有名，因此
米拉有良好的教育背景，加上美艷有才藝，許多人家可是高攀不上呢！！後來她父親經商
失敗，接著她被引薦到聖達格去….然後….
加西亞：夠了！她的人生經歷就到此為止吧！我不需要知道太多，那對我沒有任何幫助。可以告訴我，後來她去哪裡了嗎？
老人：小人剛才不是說了，她被引薦到聖達格了嗎？
加西亞：不是這個！我是問在那之後的事！她從聖達格回來以後，你有沒有再見過她？
老人：聖達格…您是說她從聖達格回來以後嗎？嗯…她的確是有再回來一次，不過她家已毀，我
身為村長沒理由讓她路宿街頭，於是招待她在我家住過幾天…之後她說要上索尼菲王城去
投靠親戚，至於投靠誰，又或者住在哪裡，這我就不知道了….
加西亞：你好好回憶一下，當初她住在你家時，有沒有什麼異狀？嗯…我是說，她有沒有密切的向外聯繫，或者有很多行李寄放在你家？還是有些什麼不尋常的舉動，嗯...和一般人不同的怪異行為？
老人：經您這麼提醒，我倒覺得她那陣子真有點怪怪的…自從她住進我家後，每天都關在房裏，
送飯給她時，發現她雙眼總是哭腫，沒有精神做其他事情，也難怪，她父親在世的時候，
哪有讓她吃過苦頭？突然生活變了調，她當然是很難受的…我問過她，她說替她引薦至王
室的人出了點問題，她被迫轉回家鄉，希望去王城投親結束顛沛流離的苦難，除此之外，
我們並沒聊到什麼，她也沒有行李，只是離開我家時，給了我…嗯…一個金幣…感謝我對
她的照顧…..我….
老人越說越小聲，他恨自己不該口無遮攔的把這枚金幣的事也說出來，眼前的騎士心地正直還沒問題，如果起了壞心，隨便安插個罪名動用私刑，這下他可就得吃不完兜得走了！加西亞沒能看出他的心事，只是不斷回味老人方才所言，希望能找出蛛絲馬跡。
加西亞：你做得很好，老先生！謝謝你珍貴的情報。雖然我不知道王城裏可否找到米拉，但至少有新的線索，勝過無頭蒼蠅似的到處亂竄！我得走了，請保重！
加西亞準備轉身離去，不過才往前幾步又給老人叫住。他略顯慌張的迎了上來，似乎還有話要說。
老人：大人，我冒昧請教您，請問幾天前您是否有派人來打聽米拉下落？或者…或者是您朋友
之類的曾經來這？
加西亞：沒有。今天是我這輩子第一次踏入農莊….為何這樣問？
老人：不瞞您說，幾天前也有個男人來找過米拉，方才我跟您說過的話，也同他說過一次…
加西亞：有人向你打聽米拉的下落？是怎樣的男人？
老人：這我也說不上來…因為大熱天的，他卻罩著黑色斗篷，把臉都擋掉了大半，我只能聽見他的聲音…他滿高大的，雖然沒穿盔甲，袖袍前端卻有精緻的蛇紋刺繡，披肩後方還有兩道金色垂條迎風擺蕩，頗有英雄氣概，我以為是您朋友才這樣問，沒什麼特別意思…他向我打聽米拉的事後就離去了，當然啦！他穿著如此氣派，出手打賞也是不凡，又是一個金幣！
加西亞這下才聽出來，原來這自稱村長的老人根本不是熱心，也非大膽敢替騎士服務，而是
希望能再得到一次獎勵；加西亞很生氣，不過他不想讓自己身為王室繼承人的尊嚴被人比下去，
伸手一掏，兩個黃澄澄的金幣空中飛舞，墜落到炙熱的砂石地上，發出清脆的悅耳聲響。老人眼
睛亮了起來，千萬感謝的他顧不得面子趕緊彎腰撿拾，以免被他人捷足先登。
“謝謝您的慷慨施恩！還沒請教貴姓大名？” 老人貪婪的視線緊盯著加西亞離去背影，讓他
感到渾身不自在，他沒回頭，只是冷冷的回答著。
“你還是不要知道比較好…不然我怕你不敢把金幣放進口袋….”
氣急的加西亞恨不得插翅飛離這個討厭的地方，他迅速回到旅店，大跨步躍上馬背朝著王城
方向趕去。雖說農民對於國家實在功不可沒，但每當加西亞回想起村長的貪婪行徑時，他就感到
十分不恥，並發誓將來當上領主之後，要好好整治這些無可救藥的可憐蟲。
在加西亞往東尋找米拉的同時，卡列拉斯已徵得領主同意，率領八千兵馬往北開進，準備攻
佔歐文城與漢那城。說起這兩座城池，和法里斯的淵源頗深，它們原本隸屬於神聖羅馬帝國，後
來由帝國賞賜給聖達格作為封邑，沒想到代理城主卓坦卻拒絕交出莊園，還自封爵士，要與聖達
格分庭抗禮。這個莊園雖不以兵力見長，也沒有良好貿易與收成，不過卻有其得天獨厚的優勢，
那就是每年產量頗豐的鐵砂。卓坦以提供鐵砂換取蠻族支持，因此有恃無恐，完全沒把法里斯放
在眼裡，囂張到了極點。
兩軍對峙，由普通士兵和傭兵、海盜組成的卓坦軍隊，兵力輕易突破一萬八千，和卡列拉斯
相比，孰強孰弱勝負立判。卓坦不敢面對敵人主將，只是派遣先頭部隊出面挑釁，眼見手下士兵
所有兵器一應俱全，全都保養的閃閃發亮，他不免感到驕傲，並在心中詛咒聖達格軍隊，在戰
場上全部斷送性命。卡列拉斯身材魁武，體重比加西亞重上許多，加上他又習慣穿著重型鎧甲，
因此在戰場上他寧願選擇雙軌戰車，方便配合部隊發組織機動攻勢。戰車周身附有短刺，輪軸也
特別突出，可以防衛敵人近身攻擊或格擋馬匹接近，卡列拉斯慣用的大斧佔有距離優勢，配合戰
車的霸道，將殺傷力提升到極限。
不顧敵人的挑釁，不在乎對方的兵力，更沒考慮到卓坦可能策劃的謀略，卡列拉斯沒有任何
猶豫，用力鞭打著戰馬，一路當先向敵人衝去。卓坦先頭部隊派出長槍兵，用以破解聖達格最引
以為傲的騎兵部隊，但他沒想到這些槍兵也是肉身人腦，看到黑死神直奔而來，那萬夫莫敵的超
強氣勢，又有哪個人敢挺身上前與之對抗？卡列拉斯轉眼間殺入敵陣，他的大斧往敵人身上不停
招呼，跑得慢的骨斷肉裂，身首分家，縱有人數上的優勢，也只能不斷後退。
卓坦：你們這些傢伙！！不准退！！給我砍下他的腦袋！！
幾個被嚇呆不斷後退的槍兵，被老大這麼一吼，只好又拿穩武器往前衝刺。卡列拉斯大斧向
左一揮，槍兵的武器當場斷折，改換長劍近身應戰。他冷笑著，用力拉住馬兒僵繩，戰馬整個人
立起來，右邊馬匹被力量牽動，突然改變方向朝左，鐵蹄狠狠踏過幾個倒地的士兵。卡列拉斯大
斧平擺，削去槍兵的首級，放開左手僵繩讓戰馬再度狂奔，戰車長刺刺穿敵人胸膛，突出的車軸
又打翻幾人，他伸手一抓，掐著敵人頸子高高舉起，清脆斷骨聲從敵人身上不停發出，隨手翻轉，
士兵們垃圾般給拋到空中，重重摔落遠方地面。面對眾多欺身而來的敵軍，卡列拉斯依然保持冷
靜，他早忘了沉重裝甲所帶來的重量負擔，只因為當戰爭揭開序幕時，他這死神已恢復殺戮本性，
開始品嘗殺人的終極快感。
“全部一起上也沒關係！怕了就不是好漢！！”
卡列拉斯咆嘯著，突然間，他轉過身去把大斧往地面砍下，超猛的力道讓大斧深深嵌入地
面，戰車速度減緩，許多敵人士兵不解其意，眼見敵軍將領自掘墳墓，原本害怕的心漸漸壯起膽
來，朝著卡列拉斯一擁而上。當士兵越聚越多，卡列拉斯突然將大斧拉起，拉車的雙馬如釋重負，
加速往人群中撞去，把敵軍擺出的陣勢給破壞殆盡。卡列拉斯斧頭飛揚，擋者立斃，雖然有些
敵軍僥倖不死繞到後方攻擊，不過根本對死神起不了作用。當他們躍上戰車想要刺殺將領時，卡
列拉斯的真本事才要展現。
大斧甩開，前頭幾個腦袋立刻脫離軀體，剩下的敵軍又追上來，他立刻握起左拳啟動精心設
計的機關；機械轉動，數吋長的刀刃從拳背處鑽出來，刺入近身敵軍的腦袋。卡列拉斯踹開屍體
使勁往前一撞，好不容易爬上戰車的敵人又給撞了下去。屍體漸漸堆積起來，考量戰車破壞力無
法發揮，死神索性跳下車來以血肉之驅應敵。長槍兵近身，他回身一刀就砍掉敵人肩膀，右手的
大斧上下顛倒使用，長柄頂端尖銳如槍，他大聲喊著一路串刺而去，直到斧柄上插滿屍體後才拋
開武器，左右手機關刀刃齊出，把迎面而來的騎兵也給砍下馬來。卓坦看到卡列拉斯如此神力，
再這樣下去只有等死，於是不管前線士兵死活退入後軍，命令弓箭手放箭掩護。黑色箭雨幾乎射
穿每一吋土地，佔據了每一處空間，也射死不少自己人，不過卡列拉斯卻沒有後退。
先頭部隊本已難和死神抗衡，這下又被自己人陷害，十傷八九戰力完全崩潰，聖達格的機動
騎兵隊退出戰線，紛紛下馬改持防禦盾牌充當先鋒，直逼歐文城下而去。卡列拉斯身穿特別訂做
的網織戰甲，近距離放箭根本沒用，他左衝右突，把直奔而來、同為鐵甲騎兵的敵方騎兵長給分
屍後，徹底潰散了卓坦軍的士氣；卓坦往漢那城方向逃去，聖達格軍趁勢掩殺，將敵軍全數殲滅
於歐文城下，獲得空前的勝利。卡列拉斯沒有追敵，把握時間進入城中搜括善後，舉凡城中所有
金屬物品，還可以利用的通通送回聖達格處置，金銀和糧食則全數充軍，雖然整座城在傍晚前就
清點完畢，無奈它已不再是座城池，只是個尚未頹圮的廢墟。
也許有人能擁有超越聖達格的強大兵力，或者天下最完善的武器裝備，甚至是無法記算的
財富，但是他們卻不可能擊倒力量超越鬼神的卡列拉斯。當死神揭開斗篷露出發亮的邪惡雙眼
時，他的鐮刀就得見血；卡列拉斯的勇猛，藉由慘淡的歐文城命運，在此替敵人好好上了一課。
創作內容
楓塵二 (五)死神之鐮
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