西元四七六年，日耳曼人鄂多阿塞成功趕走西羅馬帝國最後的君主，以強勢外族身分瓦解羅馬榮光，建立起屬於自己的國家。在此之前，從沒有任何羅馬子民曾經想像，有朝一日會由不信仰神明的蠻族來統治他們，並把羅馬帝國勢力給徹底剷除；在那之後，多神信仰的日耳曼人漸漸接受了基督教洗禮，並且自居為護法使徒，英名領袖查理曼更是風光，受到了羅馬教廷和東羅馬雙雙承認，新的希望開始依政權模式建構起來，無奈英雄主義的輝煌，隨著查理曼死去開始煙消雲散，其後的鄂圖一世雖努力振興王朝，正名建立神聖羅馬帝國，卻仍無法改變混亂局勢。莊園制度的興盛，正反映了帝國內部零星對立的分歧狀況。
對於麾下各莊園的統轄權，只要肯宣示效忠，即使是名義上的臣服也好，帝國都不會干涉其內部行政，領主甚至保有徵稅及徵兵權力，表面上這樣的和平可以減少彼此心結，但暗地裏的激烈競爭，卻讓老百姓生靈塗炭，過著生不如死的日子。幾十年來，北方與南方爭戰不斷，甚至莊園間的勢力擴張和軍備競爭，已造成數以百萬的生命結束疆場，使得原本人力結構已經不佳的社會更形惡化，人民不知所措只能繼續墮落。從十世紀開始，一直到十三世紀，史家稱這期間為黑暗時代，自有其難以抹滅的灰暗記憶。
在這樣的時空背景下，勢力強大的莊園會以各種手段爭取領導權，包含軍備鞏固、聯婚納貢、經營商務等活動，都是持續強化勢力的方式。當代最強的索尼菲與聖達格兩大莊園攜手合作，超級戰將加西亞和霸王法里斯的絕佳組合，種種有利因素帶來空前成功，絕非是大家猜測的巧合，在這個無力且混沌的時代，的確為歷史開創了新頁。
話說加西亞執行完抄家任務，親眼確認前魯茲家中空無一物並貼上封條後，便動身前往法里斯房間準備報告。這次清點出來的所有物品，已依照先前領主指示分送給他人，包含加西亞和卡列拉斯，都分到為數不少的寶物；至於藏金的部分，裝滿五輛馬車的金銀幣在傍晚時全數納至公庫，準備添購新武器之用，並向東羅馬商旅購買軍糧囤積。一下午的折騰，轉眼已是月亮高掛，加西亞漫步在皇城大道上，他的心情並沒有特別不好，至少跟白天相比，現在已經有了轉移注意的目標。
抄家過程中，加西亞清點所有物品皆無短缺，不過卻在整理帳冊時發現一件有趣的事。在魯茲被冠上叛國重罪處死前，曾經推薦一名女子米拉作為法里斯的王妃，她不但長相美麗有若天仙，且飽讀詩書頗具才藝，據說是某羅馬富商的千金；不過法里斯聰明絕頂，表面上敷衍魯茲暫延婚事，暗地裡卻查出米拉原是徹布齊裔的殘存貴族，想藉此機會迷惑霸王，好破壞聖達格如日中天的威勢，重振被毀的徹布齊莊園。消息傳出後沒多久，米拉心虛趁夜逃出聖達格，而魯茲一家人則因為叛國大罪，送上火刑台活活燒死。翻看帳冊，原本不該勾起加西亞傷心回憶，不過帳冊中卻真實記錄著，米拉在逃跑前曾收受魯茲兩千金幣的酬庸，這不免讓他產生疑惑，懷疑金錢流向並不單純，其中必有未知的內幕。
通往皇城的樓梯上，士兵們轉述法里斯前往祭壇的消息，加西亞立刻改道往前追去，並趕在霸王進入祭壇前將他攔住；聖達格的祭壇，一直是眾說紛紜的奇特地方，沒人知道祭壇裏究竟祭祀什麼神明，不過它卻是莊園裏人人止步的秘密禁地。隨著物換星移，領主雖仍熱衷於祭壇裏的精神修煉，但加西亞卻失去探索真相的好奇與興緻，只希望趕快把米拉事件告一段落，追回流失在外的大筆財富。法里斯聽了加西亞的說法，對這件事也感到納悶，不過就在祭壇前他停下了腳步，儘管疑惑難明，他還是沒能網開一面，讓加西亞隨行進入祭壇。
“你是說，米拉帶走兩千金幣下落不明？”
發生這種事的確耐人尋味，試想沒有幫手的米拉要如何將兩千金幣運出城外，又或者為了什麼目的拿錢，饒是處事老練的法里斯，單憑破碎的記憶片段也無法解答，只是沉默的用手觸摸下頷短鬚。加西亞知道不能再保持沉默，提出問題反問法里斯。
“既然要調查真相，就得對米拉的一切相當熟悉才行….”
加西亞眼神銳利的像是可以洞察機先。
“她畢竟曾是您的王妃人選，大王應該比我更加了解才是！”
法里斯：雖然她的美貌讓人驚豔，但因為我太過冷靜，總是先用理性作事實判斷，才能很快的從浪漫中清醒，不至於沉淪感情陷阱…你說的沒錯，我是對她略知一二，不過僅限於她說謊的部分，城中蜚短流長，我想你聽說的部分不會比我少才對….
加西亞：撇開米拉是不是間諜，又或者如何叛逃出城，這些都能不予理會，不過她挾著重金流亡在外，很難保證沒有徹布齊遺族接應！打從徹布齊被滅至今十餘年了，地下活動沒有一天停止過，加西亞既然知道了，就不能任由危機發生，請大王同意讓我繼續調查此事，我必會給您滿意答覆！
法里斯：要調查可以，不過在那之前還有許多事情得先完成…我們向帝國採購的武器與戰馬即將點交，傭兵徵召和兵糧購入也尚未完成，加上整頓前線軍備、防禦巴圖塔入侵的戰力部署等，這些工作都得立刻執行。依照原定計畫，我本來打算攻打歐文城時讓你和卡列拉斯並肩作戰，你若堅持抽身調查，難道不怕功勞給他搶走？
加西亞：最近發生了很多事，臣母親又臥病在床，加西亞現在沒有心情執行任務，只希望領主能讓我先回索尼菲一趟探視雙親。根據情報，米拉逃亡後最有可能回到鄉下老家避難，而他的老家就在索尼菲近郊的村落，臣既可處理家事又能順道調查，幸運的話，也許還能趕上出兵歐文也不一定！我雖然不是聖達格人，但我對領主的忠誠卻發自內心，還望大王成全，加西亞不會讓您失望！！
法里斯看著加西亞，威嚴的眼神中隱含著怒氣，似乎對加西亞過分的執著感到不悅；他沉吟著，腳步卻一
刻不停往前走去，轉眼間來到通往神聖祭壇的寂靜長廊。長廊的另一頭，隱約能望見坐落花園中央的小小房
間，感受那被城牆環繞的獨特幽靜，與周遭環境不真實的奇異氣氛；圍牆上共有八處哨所，每哨各佈置十五
名萬中選一的神準弓手，隨時做好準備將領主之外的侵入者射成蜂窩。由於戒備森嚴，從沒有人敢動祭壇的
腦筋，而這犧牲性命也不見得能滿足的好奇心，也理所當然的漸漸失去興味。
法里斯不願讓任何人接近他的聖地，即使是親如心腹的加西亞和卡列拉斯也不例外。
祭壇受到空前嚴密的監視和保護，足以證明在霸王心中，沒有任何人事物能和它相提並論，這裡是法里斯的生命之泉，也是精神修練的神聖場所，不管他處理國事如何疲憊，只要來這淨化身心，就能產生源源不絕的強大力量。加西亞不敢硬闖，也不願冒犯，因為他知道就算再怎麼努力都不可能超越法里斯的成就，他只有虛心求教，多方學習優點自我成長，好在繼承索尼菲王位的那天，讓法里斯主義在家園開花結果。
法里斯沒多說什麼，作出手勢阻止加西亞繼續前進，自顧自往樓梯走下去；城牆上的弓手們紛紛將鐵箭上
膛待命，若有人無視禁令執意硬闖，即使尊貴如加西亞也將命喪黃泉。看到如此光景，加西亞識趣的沒跟下
樓梯，乖乖待在樓上目送法里斯離開。
“聽清楚了，加西亞….”
法里斯走下樓梯後，抬起頭來看了加西亞一眼。沒有任何情緒參雜的眼神，映照著月光，莊嚴的足以使人自
慚形穢。
“我從來沒把你當外人看….既然你已決定，就給我拿出成績來！我期待你的表現！”
情感不需言語調劑，加西亞感激的行了軍禮，目送霸王從容的走入祭壇；門縫之中，隱約透
露出些許光芒，加西亞雖不清楚光線從何而來，但他卻很肯定的知道，法里斯就是人間的神，會
產生奇蹟並不為過。
第二天早上，充滿活力的朝陽照耀著加西亞的庭園，優美的鳥語花香正常運作，卻沒能恢復
他昨天失去的活力。洗完臉後，換上自己最愛的戰甲，加西亞在鏡子佇立良久，看著鏡中那滿眼
血紅、長滿鬍渣的陌生男人，加西亞只有苦笑帶過；他懶得整理門面，正如同他刻意忽視送到門
口的早餐一樣，拿起桌邊花瓶就往鏡子砸去。當鏡片化成千百個頹廢倒影對著他時，他心情也沒
有好轉，這才知道自己連影子都拼不過，名符其實成了喪家犬。
長廊的彼端，僕役們正辛勤的打掃著，加西亞對他們熱誠的招呼充耳不聞，獨自一人往馬廄
方向走去。聖達格為了增強騎士戰力，規定所有軍官戰馬都得在這獨立飼養，由一流馬師負責
照料起居，好保障座騎無時無刻都處在最佳狀態，能領著主人在沙場上奪取勝利；還記得不久前，
加西亞最心愛的戰馬病死，他拉著艾莉來到馬廄，正好遇上了死對頭卡列拉斯。卡列拉斯的馬在
戰場上出生入死征戰不斷，健康狀況卻一直良好，理所當然得到了最高評價，加西亞愛馬病逝倒
楣透頂，卡列拉斯當然要趁這時候好好嘲弄他一番。
“你不是告訴過我，馬兒也是有靈氣的，所以主人強，馬兒就會鞭策自己成長；相反的主人
越弱，戰馬身體也越差，這下我從某人身上得到了應證…真是一點不假…”
卡列拉斯似笑非笑的看著加西亞，完全不把他放在眼裡，一旁的馬師感到尷尬，雖然加西亞
不會對他怎樣，不過他還是轉過身去，不敢露出特別表情，只因偏袒哪個對自己都沒有好處。加
西亞血氣方剛，馬上就要拔出配劍上前理論，卻給艾莉給拉住衣袍。她笑盈盈的望著卡列拉斯打
招呼，加西亞一時錯愕難解，呆立在原地不動。
“卡列拉斯大人，看起來氣色不錯，難怪戰馬也生龍活虎！”
卡列拉斯：那是當然的，艾莉小姐！身為聖達格的將軍，我可不能像他人一樣倒楣，戰馬病死事小，要是在戰場上丟了性命，讓聖達格威嚴掃地，那可是天大的罪過…
艾莉：卡列拉斯大人將戰馬視為最親密的戰友嗎？
卡列拉斯：那是當然的！不過與其說是戰友，倒不如說是朋友或手足，我見到他的時候，都會把他當成自己人看待，也因為這樣牠才會越長越好…瞧，牠多有精神！
戰馬在卡列拉斯的牽引下，緩緩的走出馬棚，將方才沖洗身體的水珠甩了開來，濺濕了主人
全身。卡列拉斯志得意滿的笑著，把加西亞氣勢完全壓了下去，讓他氣的七竅生煙。他不忍對艾
莉發脾氣，只好使勁拉她離開，不過艾莉卻笑容可掬的望著他，繼續跟卡列拉斯交談。
“加西亞也曾經試過大人的方法與馬兒直接溝通，不過他的馬始終不能了解，讓他非常生氣。
我曾經這樣勸過他，若有個人總是喜歡對牛彈琴，倒頭來卻埋怨牛聽不懂，這一定是人的錯…因為他根本不該浪費時間在動物身上。看到卡列拉斯大人如此成功的教育愛駒，我發現我的觀念錯了，而且錯的離譜…”
講到這裡，卡列拉斯隱約感受奇怪氣氛，卻總是說不上來，只能歛起笑容凝視艾莉，聆聽她的結語；加西亞看著艾莉，她天真活潑臉龐充滿著陽光笑容，自己一時竟被迷惑，忘了身處何地，只覺得如沐春風。
艾莉：卡列拉斯大人當馬是朋友，馬兒也當大人是自己的手足，同類互相勉勵，難怪馬兒如此健康了…艾莉
先前真是孤陋寡聞，還請大人見諒！！
艾莉的一席話，完全逆轉了兩方聲勢，這下換卡列拉斯表情扭曲，憤怒的眼光直射而來。加西亞大笑，挺身擋在艾莉前面，睥睨的看著對手，防止他失控武力相向。艾莉知道自己闖了大禍，把人人聞名喪膽的黑死神惹怒，不過能幫情人出口惡氣，她可是比誰都要高興。她拉著加西亞的斗篷不敢向前看，只覺得靠在加西亞肩頭，一陣暖意湧上心頭。
加西亞：怎麼了，卡列拉斯大人？你的臉色有點不太好喔….趕快回去找個大夫看看，不然你的
馬兄弟可是會很擔心呢！！
一個是索尼菲未來的領主，另一個是當權大臣魯茲的獨生女，面對兩個身份特殊的對手，死神就算生氣也不能正面衝突，只能惡狠狠的盯著兩人猛瞧。他轉頭把僵繩交給馬夫，卻發現他的表情，因為忍笑而變得詭異。卡列拉斯氣極了，把僵繩一把拉了回來，並將馬夫大力推開，跌倒在餵食馬匹的乾草堆中，從此也丟掉飼養戰馬的工作；後來加西亞聽從艾莉建議，延攬該名馬師負責照料愛馬，現在戰馬身強力壯，不論肌力或耐力都更勝從前，在戰場上帶著加西亞屢建奇功；當時的甜蜜情景，於今思之只剩感慨，戰馬雖佳，艾莉卻已天人永隔，怎不叫人心痛？
穿過了走廊，人聲和動物聲漸漸熱絡起來，熟悉的乾草味道把加西亞拉回現實，往自己專屬的馬廄走去；在簡單的寒喧之後，加西亞騎上愛馬，由馬師引導著，穿出訓練所直奔城門而去。現實叫人痛苦，回憶卻讓人更痛，他勉強把心思放在米拉和兩千黃金上，卻發現自己不夠專心，仍無時無刻記憶起往日點滴。這一趟的旅程，不知道有什麼結局在等待他，加西亞沒想那麼多，只希望在返回聖達格後，能徹徹底底恢復以往的自己。
飛揚的沙塵，在守臣士兵瞇著眼睛快速關上城門的同時，全都給阻擋在瑞拿城之外。加西亞漸行漸遠，變成百里外看不清楚的黑點。
創作內容
楓塵二 (四)未解之謎
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