幾個月以來，他重新看著希瓦娜，如同意外瞥見初生的一顆星星。
她總在人形和龍形中變換不定。他發現，她在人形時，出落得越來越像她的母親；若非她的肌膚是淡淡的藍色，他看著希瓦娜時，會有那麼一瞬間，以為艾絲特還活著。每到這時，他都會把注意力放在她搖搖擺擺、顯然不習慣人類身軀的笨拙動作上，用鼻子哼起氣，似乎在笑。
以往，他從未關注過她，自然也無從發現，他的女兒有著人的外型，卻完全是以龍的心態在生活。
希瓦娜直到現在，都還是不習慣用腳撐在地上，走路老是歪歪扭扭的，彷彿下一秒就會跌跤。跪在河邊喝水，經常喝著喝著就整顆頭栽進水裡，他還曾經揪著她的頭髮，把她從河裡拉起來。變成人形時，她像是很不習慣沒有指爪能撕裂野獸，老是抓著死屍的四肢，死命用平整、不適合生吃肉類的牙齒撕啃，想扯下一塊能抓著吃的肉，模樣拚命到有點滑稽。人類的身形無法如他那般，環著身子睡覺，她只得本能地盤起雙腿，傻傻地環住肩，仰望夜空。
久了以後，他才發現，除了接過他帶回來的野獸以外，她確實沒有在生活上請他幫過任何一件事──那樣不需要他的孩子，卻依然冒著生命危險來救他，傷得再重也沒哼一聲。
那就是艾絲特說過的愛麼？
他相信，希瓦娜自己也沒辦法對此多做解釋──她拙於言詞，似未繼承聖龍能言善道的特質，也沒遺傳艾絲特愛說話的性格；加以他先前對她也不大理會，導致她現在什麼都藏在肚子裡頭，整天一副傻楞楞的樣子。知道這點後，他偶爾會向她搭話，鼓勵她多說自己的想法，儘管她還是有些畏怯，卻慢慢能接受了。
最近，她終於開始會說「早安，爸爸，今天的天空顏色好漂亮」或是「爸爸，我覺得兔子比狐狸好吃」這類的日常對話。聽到她說話，他會用龍爪輕輕碰她的臉，因為有龍鱗保護，而不怕傷到她。
那年秋季要結束前，他第一次和希瓦娜一起看了流星雨。
他從來不愛看流星雨，艾絲特死了以後他尤其討厭；她說過，或許會乘著流星下來看他，他卻從沒有在漫天落下光雨的時候，感覺到艾絲特撫摸他雙頰的溫柔。他知道她不會騙他，或許，她只是以一種他不能察覺的型態出現，但既然他感覺不到艾絲特，那麼觀看流星也毫無滋味。
然而，在星痕劃過天際的時候，希瓦娜頭一次出聲詢問。
「爸爸，那些光是什麼？」
席里爾──你看，是流星雨！
席里爾，你喜歡流星嗎？
席里爾不是最喜歡星星了嗎？那你為什麼不喜歡流星呢？
希瓦娜的問題，令他猛然想起了艾絲特。
他轉過頭，看見希瓦娜著迷地凝視著天空，彷彿在見證某個奇蹟。若非她現在是小龍的模樣，他或許會有那麼一瞬間，將她跟許久以前的艾絲特搞混。他搖搖頭，環起身子，俯臥在地上休息，並且出聲叫希瓦娜窩在他環起身子形成的空間當中，要幫她擋點夜風。
「那是流星。」他規律、沈靜的鼻息，與小龍特有的呼嚕聲交相呼應。「一道光是流星。許多光，像現在這樣，叫流星雨。」
「因為像下著星星雨，所以叫流星雨嗎？」聽完他的解釋，希瓦娜聲音低低的，好似很入神地說：「爸爸，流星好漂亮。」
「妳母親也喜歡流星。」他的口氣平和，當中有著懷念。
「……媽媽去哪了呢，爸爸？」
希瓦娜聽他主動提起艾絲特，猶豫了許久，才小聲問道。
她似乎一直對素未謀面的母親十分好奇，但苦於他從未主動提過艾絲特的事，她也就無從問起。聽見希瓦娜問起艾絲特，他也沉默了好一段時間才回答。
他伸出右爪，指向天際。「妳母親，或許就和早上晚上都會在那個方向發亮的星星一樣，保護著妳。」
「我的媽媽是星星嗎？」希瓦娜似乎有些不解。「你說過，媽媽是人類，人類會變成星星嗎？」
「不是的，但她現在或許是了……」他看向龍爪一般的星座，知道艾絲特或許也微笑著在凝視他。「看看我，連這問題都回答不出來。」
「爸爸，你很想念媽媽嗎？」希瓦娜爬到他的臉附近，用爪子輕輕碰他，像是想安慰他。
「我想念她。」他承認，並用頭側蹭了蹭女兒的身體。「如果妳也認識妳母親，妳現在也會想念她。」
「媽媽是怎麼樣的人呢，爸爸？」
「她是個溫柔的人，但是也十分勇敢。」他閉上眼開始回憶。「我第一次見到妳母親的時候，她正在被野狼追趕。」
「野狼，是我們常吃的野狼嗎？爸爸，人類怕野狼嗎？」希瓦娜發出疑惑的聲音。
「人類什麼都怕。」說出這句話的時候，他的心中同時有著對人類的輕視，與對艾絲特的讚賞。「妳母親也怕野狼。那個時候我恰好經過，把野狼趕走，救了她。」
「爸爸真厲害，所以媽媽就愛上你了嗎？」希瓦娜興奮地說：「媽媽一定是因為覺得爸爸很厲害，所以愛上你了。」
「不，她沒有愛上我──還沒有。」他用鼻子哼出一點氣息。「我不是為了救她才把野狼趕走，我是想吃她的羊。妳母親是牧羊女，那時候，她帶著許多羊。」
「羊……爸爸，羊很好吃。」
「我也這樣覺得。不過，妳母親是個奇怪的人，她看到狼的時候會跑，看到我卻沒跑。我要抓羊的時候，她擋在我面前，說：『雖然你救了我，但是你不能把我保護的羊偷走！你要吃的話，也得先把我吃掉！』」
「媽媽好勇敢。」希瓦娜發出小小的驚嘆聲。「爸爸，你遇過敢這樣擋在你前面的人類嗎？」
「不曾。」他說。不知何故，聽見希瓦娜說艾絲特「勇敢」，他也與有榮焉。「應該說，敢於如此的，都是全副武裝、成群結黨要殺死我的人類。像妳母親這樣的人類，我也不曉得該說她傻，還是勇敢。」
「我覺得媽媽很勇敢，她一定是很愛那些羊，才會保護牠們的。」希瓦娜認真地說。她爬回他環出的空地上，用頭靠著他的尾巴。「爸爸，那你們後來怎麼樣了？」
「之後，我……」他一時間不曉得該怎麼解釋，自己為什麼沒有殺掉艾絲特，還每天和她一起觀星，決定省略掉一些部份。「很久很久之後，我們在一起了。妳記得那些追殺我們的聖龍族麼？」
「記得，爸爸。牠們很壞，還說我是──」
「不用再提一次那種字眼，那都不是真的。」
「好。」
「我曾經非常猶豫過，要不要讓妳母親懷上我的孩子。」他嘆了口氣，回想起曾讓自己輾轉難眠過的那個問題。「妳也知道那些龍。牠們會阻止我和妳母親，而且牠們只要知道我們的位置，就會立刻來找我們。那時候，我跟妳母親說了這些事，她只說：『你覺得，我是那種珍惜生命勝過你的人嗎？』」
希瓦娜似乎不是很明白這句話的意思，她發出思考的聲音。「總之，最後媽媽還是和你有了我。那麼，她是被那些壞龍殺掉的嗎？因為你們有了我？」
「不是，她是病死的。」
他並沒有和希瓦娜說，艾絲特確實是因為有了她才死的；只是，奪去她生命的是純屬自然的病痛，而不是聖龍的追獵。然而，他也沒有和她吐實的打算，讓她一輩子為了母親的死而自責，並不為他所樂見──即使是在剛失去艾絲特的那幾年，他也沒想過讓希瓦娜知道這件事。
艾絲特沒有怨恨過她，而他現在也不怨恨了。
他仰望慢慢落盡了流星、卻還是閃耀點點寒芒的夜空，頭一次覺得有些輕鬆。他從來沒想過，和誰說這些以前的事情，能讓他感到稍微輕鬆一點。和希瓦娜說艾絲特曾經做過的事情、說過的話，能讓他確定，她確實是存在過的；聽見希瓦娜說著「媽媽、媽媽」的時候，某種讓人上癮的疼痛感，扎人卻溫暖地自他的思緒往全身蔓延。
艾絲特在的話就好了。如果她已經乘著流星下來了，就算只有一個晚上，是不是能進到希瓦娜的夢裡，抱抱她呢？然後，是否也能夠輕輕地再吻他一次？
他總想，如果等得不耐煩了，他會想自己去找她的。
「爸爸，你和媽媽在一起多久呢？」
「四、五年。對聖龍族來說，這只是轉眼之間的事情。如果說聖龍的壽命就好比天上繁星的數量，那麼那段時光，就只是其中一顆最小的星星。」
「爸爸，你幾歲了？」
「我已經幾百歲了。」
「爸爸，我也會活過幾百歲嗎？」希瓦娜的聲音聽起來有些擔心。「你喜歡人類，人類卻沒辦法活得那麼久，所以媽媽變成星星以後，你才這麼難過。這樣，以後如果我也喜歡人類，我會不會跟爸爸一樣？」
希瓦娜聽來似乎真的相當擔心，她以後也會愛上和自己年歲不相等的種族。他想，她應該也看得出他的孤寂──他從沒有和她傾訴過悲傷，但那悲傷就宛如他君臨天地的存在感一般，不須徒然多言，也能讓人深刻明瞭。
「雖然妳只有一半的聖龍血統，但應該還是能活很長一段時間。如果妳愛上人類，即使他無病無痛，也頂多只能陪妳五六十年。」
他沒想對她隱瞞什麼。他知道她年紀還小，但對於這件事，他無論說謊、輕描淡寫，或略過不提，對她都不好。如果說這個世界有現實，那沒有道理不提早去意識、理解，並且接受。
「爸爸，那我不喜歡別人了。」希瓦娜似乎非常惶恐。「我只想跟著爸爸，爸爸可以一輩子陪著我。」
「別這樣想，希瓦娜。」他抬了抬尾巴，想安撫她。「我從沒有後悔過愛上妳母親。儘管我們並沒有在一起非常久，但那段時光非常充實。那段時光雖然短，卻能讓我懷念著，繼續度過往後的時間。我相信，如果妳愛上了誰，即使知道他不能陪伴妳一輩子，妳仍然不會有遺憾，也不會想放棄。」
艾絲特曾說過，他的後代還會有後代，然後他們就會代替她繼續愛他。然而，看著這樣的希瓦娜，他很懷疑他的血脈是否能夠開枝散葉，或是會就此斷絕在他的女兒身上。
希瓦娜沒有回答他，他知道，她正在思考這個問題。他並不確定她是不是會跟他一樣，活到世界結束的那天；但他還是能推測，她如果跟他一樣，愛上人類，那她勢必也會遭遇到和他相似的悲傷。此刻，他打定主意，要有誰敢阻撓他女兒的幸福，他就是死也不會放過對方。
那時，他就不會再害怕死；因為即使他死了，也還是有人會愛著她。
希瓦娜是個好孩子，一定會有人像他跟艾絲特一樣，深愛著她。
「……爸爸，你別難過，我會陪著你。如果我也能活著很久，至少我會陪著爸爸。」希瓦娜沉默良久，才這樣說：「──我想睡覺了。」
「晚安，希瓦娜。」
「晚安，爸爸。」
往後，他經常向她說起艾絲特。或許他是為了讓她知道艾絲特有多愛她，或只單純想緩解思念亡妻的哀愁──無論如何，和希瓦娜說得越多，他就越覺得不那麼寂寞；而希瓦娜好奇地向他探詢更多母親的往事時，他也能由此翻閱曾和艾絲特有過的種種，卻不會覺得那些畫面有如玫瑰，美麗而刺人。
他和希瓦娜說了許多星座的故事，反覆不斷地說，因為希瓦娜有時會忘記一些。她唯一不會忘的，就是那個屬於他與艾絲特、龍爪一般的星座。他告訴希瓦娜，艾絲特曾經說過，那個星座就如同他俯視著她的姿態。希瓦娜看了一會就認真地說，她也覺得很像。
希瓦娜逐日成長。比起艾絲特柔和的朱紅長髮，她焰紅的髮絲多了幾分野性，在風中飄揚時，宛如聖龍拖著燃燒的尾巴；與艾絲特溫暖的綠眼相較，希瓦娜淡色的雙瞳顯得更銳利，有著掠食者獨具的侵略感──即使如此，他還是越看越覺得，希瓦娜和艾絲特的影子幾乎重合在了一塊：她們在仰望星空時，有著一樣入迷的表情；對他露出笑容時，也都是毫無防備的純真。
儘管希瓦娜的頭髮長及背部下方，卻還是難以遮掩她愈加像個女人的身體。等到她十四、五歲時，他就不得不去弄些人類女性的衣服給她穿著──即便她時常在睡夢中忽然變形，將衣服給撐破；他醒來時，只會看見她滿臉不解地撥弄衣物的碎片，絲毫不感害羞。
他不確定，希瓦娜以後是否會進入人類社會，但他還是決定讓她知道，人類是會穿衣服的。此外，她也得學會人類的其他習慣。
「希瓦娜，」他俯臥在地，寵溺地看著努力把手套進袖子的女兒。「妳討厭穿衣服麼？」
「我不大──」她把頭從領口伸出來，弄得頭髮有些蓬亂。「不大喜歡。爸爸，你說你會變成人，那時你也穿衣服嗎？」
「會的。」他想起自己第一次變成人的時候，艾絲特還害羞得不敢看他。「人類都會穿衣服。希瓦娜，妳也該習慣穿衣服。」
「為什麼我要習慣呢，爸爸？」希瓦娜穿好長裙，這才氣喘吁吁地坐在地上，抱著膝蓋看他。「跟著你一起旅行的話，就算我不穿衣服也沒關係。」
「希瓦娜，或許妳以後會進入人類的社會。妳該熟悉人類的一些習慣，這樣他們才會接受妳。」
「爸爸，為什麼我會進入人類的社會？」希瓦娜仰望他的神情滿是不解。「我們不會再旅行，所以我才要進入人類的社會嗎？」
那時，他們已經度過了第十六個被聖龍追殺的年頭。近六年前，他殺死褐龍以後，可恨同族對他們的狩獵終於消停許多，顯然他殺掉的是族中的頭頭之一。直到最近，他們才又開始遭遇到其他聖龍的攻擊。他不是不能反擊，但他依然能逃就逃──不為其他的，只因為他顧慮起了她。
希瓦娜長得越大，他就越討厭見到她受傷。因為她受傷時，如果又不小心變成人形，那副渾身浴血的模樣，總會令他想起臨終時的艾絲特。
「哪天，如果我不能再帶著妳旅行了，妳就必須作為人類，繼續生活。」
「爸爸，你不是說過，聖龍族不應該喜歡以人類的模樣生活嗎？」希瓦娜像小動物一樣搖晃著頭顱，似乎是想讓頭髮整齊些。「所以你才從來不變成人類。」
以往他不變成人類有兩個原因，一是他討厭人類，二是因為艾絲特不在了，他沒有忍受以人類的模樣生活的道理。不過，他現在不想變成人類，是因為他不曉得自己會不會忍耐不住，伸手擁抱跟艾絲特長得無比相似的希瓦娜。人類的身體總是不聽使喚，他寧願維持著龍形，這樣事情會簡單些。
「如果妳變成人，聖龍族就比較難找到妳。哪天如果我死了，答應我，妳會跟著人類一起生活。」
「爸爸，如果你被那些龍殺死，我會替你復仇的。」希瓦娜抿著嘴，認真地回答：「你說過，即使是死，也該站著死去，也該詛咒著殺害自己的兇手，發誓一定要復仇──不是嗎？」
他曾告訴過希瓦娜，他憎恨那些追殺他們，死抱可笑的純淨血統不放的聖龍，但他並不否定聖龍族該有的那份傲氣。如果真的該面臨到滅亡的那天，他即使被折斷全身上下的骨頭、眼睛被挖出來、舌頭被切斷、四肢都被咬碎，他也會發出最後的怒吼，讓那些龍知道，他的身體敗下陣來，精神卻絕對不會輸。他告訴希瓦娜，倘若避無可避、真的必須奮戰至死，也不能讓那些龍贏得太過輕鬆。
只有意志是火燒不滅的。他最後那樣說。
「是的，我曾那樣說過，很高興妳還記得。」他用君臨的姿態俯視著她，彷彿在看著獨一無二的寶物。「希瓦娜，如果我要妳和我一同戰到最後一刻，妳就要用盡各種可能的方法，讓那些龍後悔來追殺我們；但要是我要妳逃，答應我，妳會活下去。」
「爸爸，如果你不在了，我沒辦法自己活下去。」希瓦娜將下巴靠在膝蓋上，把身子縮得像隻受驚的兔子。
「妳其實可以，希瓦娜。」他凜然地說，沒想對她多加安慰。「如果那天真的到來，即使妳覺得很困難，妳也必須獨自活下去。答應我──變成人類，進到人類社會中生活。或許妳會遇到和妳相愛的人類，然後──」
「我不要！」
她站起身，整張臉皺成一團，顯然很不能接受他的話。她緊握雙拳，嘴唇顫抖，沒有哭，而是充滿反抗的氣息。這是她十六年來第一次高聲迎向他；如同多年前，艾絲特死抓牧羊杖，即便抖著雙腿，也沒有退縮。
「我寧願跟爸爸你一起戰鬥到死！為什麼爸爸你總是要我自己一個人活下去！你明明就知道，沒有爸爸你的話，我就沒有活著的理由了！」
六年前，她還是隻小龍，身形根本沒有他的一半大，卻毅然決然衝出來，刺瞎褐龍左眼的那個景象，霎時閃過他眼前──他的思緒開始疼痛起來。
「爸爸最近老是在說這些事情……」她雙手垂在身側，神情變得十分頹喪。「爸爸一直都那麼強，跟那麼多龍作戰都不怕，我一直都很喜歡那樣的爸爸。可是最近，爸爸你一直帶著我逃跑，又跟我說如果你死了，我要好好照顧自己。爸爸，你生病了嗎？」
對聖龍而言，疾病是難以理解的事物，他們生自天地的靈氣，化育在萬物的血肉當中，不受風雨霜雪侵擾、也不被短暫壽命限制。因此，他沒道理該遭遇病痛的折磨；也是因為那樣，他才會在看著艾絲特死抓床單、直到指甲都裂開時，感到一種愛莫能助的痛苦。
他搖搖頭，伸出爪子輕輕碰著希瓦娜的臉。「我沒有生病，希瓦娜。如果我會死，那妳必須活下去──該有人把我們的故事繼續說下去，為此妳不能死。」
「爸爸，我不想喜歡上人類。人類的壽命那麼短，如果我喜歡的人死了，我會難過。」
「我說過，希瓦娜，當妳真的愛上了誰。妳不會想到壽命長短，妳只會想把握跟他在一起的每一分每一秒。聖龍也會死，如果我明天就死了，而妳能提早知道我們只能在一起十六年，妳會就此不想選擇作為我的女兒麼？」
「不會！」聽到他這番話，她有些著急，緊抓住他的指爪，聲音又揚起來。「爸爸，你不會死的！」
「我會死，希瓦娜，聖龍的死難以預測。」他用一種陳述事實的口氣，彷彿毫不在意她地說：「或許我們能活到太陽熄滅、繁星墜落，夜空陷入孤寂的那天；也有可能我明天就會消失，誰也不能確定。回到正題，妳會就此選擇不要愛我麼？」
「……不會的。」希瓦娜垂下頭，難過地承認。「我不會後悔當過爸爸的女兒。能當爸爸的女兒，是世界上最好的事情。」
「能有妳這樣的女兒，也是世界上最好的事情。」
「──爸爸，聖龍族總有一天都會被殺光的。」希瓦娜撫摸著他的爪子。「我們把他們都殺光，這樣就再也不會有人來找我們了。所以，不要再說死掉之類的事情了。」
聽見她天真的話，他哼出鼻息。「希瓦娜，聖龍有多少，連我也不曉得。從我知道他們都會來殺我那天起，我已經被狩獵二十年有餘，回頭解決了不知道有幾十隻同伴，但他們每次鋪天蓋地而來的數量，都只會更多、不會減少。」
「一定可以的，爸爸。等我長大，你就不用再擔心我會拖累你，我們一起的話，誰也阻止不了。」希瓦娜執拗地說：「你不會死的，你永遠都會這麼強，誰也不能打倒你。」
他沒有再提起過要她獨自活下去這件事，只是教了她著衣，以及該如何使用人類的一些物品。有時，他會化身為人，去村莊裡買一些器物和衣服，教希瓦娜如何用人類設計的餐具吃飯，她會嫌這種東西多餘，常常他只教了一次，下次她就不想再學。見此，他也沒想教她識字讀書了；艾絲特也算個半文盲，在山村裡卻還是過得好好的，顯然讀寫並不是生活上必備的技能。
他只希望希瓦娜以後能被人類接受，為此，表現得像個人類是必須的。他們都識趣地沒有再提起他是否會死，或她是否要一個人生活的話題。
這個問題就跟人類的死亡一樣，誰都清楚明白，卻罕有人願意多加思量。
希瓦娜大約十七歲時，已經幾乎像個人了──她幾乎有八成時間都保持著赤裸的人形，頭髮長及腰部。在他的教導下，她學到和家人說話可以比較隨意，而和陌生人說話要保持禮節。除了她撕咬野獸屍體的粗野模樣，有著和她的人類外型極不相稱的詭異美感之外，她幾乎像個人了。
她有時被他要求穿著衣服自己去村落購物，回來後告訴他「父親，有人說我雖然很冷的樣子，但是很漂亮，我和他說『謝謝』，這樣對嗎？」他會摸摸她的頭頂，告訴她，她做得很好。在那之後，他才會跟她解釋「漂亮」是什麼意思，並且告訴她，不要隨便跟陌生的男孩子走，除非帶回來讓他看過。
希瓦娜長大後，他沒再嚴格要求，她說話的口吻卻回到幼時被他叱喝要保持的沉穩，說是這樣才能習慣，即使以後遇到陌生人，也不會緊張到忘記保持禮貌。
「父親，我不會跟陌生人走的。」希瓦娜總是仰頭衝他笑著。「我會永遠陪著您，哪裡也不去。」
不知道為什麼，「永遠」這個字從希瓦娜的口中出現時，他並不感到空無、好似鏡花水月的虛幻；而是彷如冬去春來、花落花開一般的必然。他和他同樣有著漫長生命的女兒，如果再沒遇到其他的同伴，或許也就是像這樣依靠著彼此，度過未來的時時刻刻──倘若瓦羅然上的所有聖龍，能夠在明日就盡數滅絕。
這兩年，他們移動得越來越頻繁，而他夢中的聖龍同伴也追得更緊。有時，他和她三五天都沒吃沒睡，只為了迅速更換躲藏的位置。若是她恰好處在無法飛翔的人形，便會躲入他相合的指爪當中，如同艾絲特那樣，蜷縮著身子熟睡；常常他不經意看向掌中的她，會將她錯認作艾絲特。
希瓦娜沒有抱怨過旅行的疲累，只是在每次降落後，跪在他的頭側，輕輕地撫摸他，說：「父親，辛苦您了。」
隨著他再也無法隱藏住她，而聖龍們也越來越沒有耐性，他開始明白，他們不能再這樣下去了。在他和同族共享的視野中，他們全都咆哮著飛往同一個地方，鎖定同一對目標──護著低賤混血的他，然後才是難以獨力戰鬥的她。
希瓦娜十七歲那年冬天，某個夜裡，他摔落在和艾絲特相遇的那個草原。
原先被他護在指爪中的希瓦娜被彈飛，摔在枯草蔓生的荒原上。他頭一次感覺世界往他狠狠撞來，撞得他有些昏沉。幾百年來，他的翅膀沒有朝他抗議過一次，總是能承受長達數日的飛行；然而這次，他卻感到前所未有的疲倦，沒能再次拍動雙翼、鼓出狂風。
彷彿艾絲特附在他耳畔，輕聲哄他，讓他早早睡下。
「爸爸！」希瓦娜顧不得自己摔得滿身是傷，一拐一拐地朝他跑來。
他勉力撐起身子，睜開眼睛。他不能讓希瓦娜知道他累了，他必須要保護她。後面的聖龍成群結隊飛行，有藍有綠有紅有黑，他們都雙眼血紅地要來殺他，還有他花了十七年保護的女兒。
「黑龍！把那個不是龍不是人的賤種交出來！」
「侮蔑我等顏面，你們還想要逃多久！」
「為你的罪行付出代價，黑龍！」
「這次居然全來了，就這麼恨混血麼，可惡……」
他撐著身體，勉強直立著，看著聖龍同伴的列隊，幾乎遮蔽了夜空中的繁星。希瓦娜現在還是人形，根本無法戰鬥，他必須獨自面對數十隻狂怒的龍。
「希瓦娜！我們往森林那邊撤退過去，在那裏的話，這些傢伙施展不開手腳！妳趁機快逃！」
直到這句話不再繼續震顫空氣，終於連回音都消失的時候，他才意識到，那天終於來了──他等待著的那天、恐懼著的那天、希瓦娜要失去他的那天。
就是今天。
為希瓦娜付出他僅剩的這條命以後，他就能毫無羞愧地去找艾絲特了。
「可是父親，那您──」希瓦娜聽見他的命令，著急地大喊。
「作為妳的父親，卻要拿妳的命換取安全，和我那些可恨的同族又有何差？」
為了擋住她的蹤跡，他猛地張開雙翼，颳出狂風。那是最後一次，他如同風暴一樣展翅，卻只能讓荒原上的枯草幾乎被連根拔起，而空中的星座毫無動靜，只是安適地待在它們該在的位置。他希望身後的希瓦娜已經逃走了，不要看到他死的樣子；如若能夠，他希望她只記得他飛翔的樣子。
希瓦娜，妳要活下去。
至少為了我愛過的這個模樣，請妳活下去。
他知道人類絕望時會求神。而即使是艾絲特死的時候，他也沒有求過神。
這個世界上沒有神──就算有，祂也不會用銀匙座喝牛奶，更不會用那些牛奶救活帕梅亞跟艾絲特。就算這個世界上有神，也絕對不會比聖龍要強，他一直都那樣信奉著，所以他從來不求神，更加不會去懇求比神還要更軟弱的人類。
但他開口請求希瓦娜──請求他那個死心眼、不知道要逃的傻女兒──希望她能照著他曾說過的那樣，無論如何都不要放棄，要去尋找一個能夠陪伴她的人，度過永恆歲月的一小部份。不要遺忘他和艾絲特，永遠懷念著他們活下去。
艾絲特，妳還在麼？
他這副不會隨便流淚的聖龍身體，此刻禁不住再次抬頭仰望星空，龍爪一般的銀匙座，閃耀著清冷、寂寞的光芒──艾絲特在那上面，多少會感到寂寞吧。他飛上天空，卻不是飛往聖龍的方向，而是背向他們，不斷往上飛著，試圖碰觸到艾絲特所在的那個星座。
直到他的背上挨了一爪，他才被拖著往地面墜落，再次遠離他從未有機會觸及的星辰。而他也沉沉地閉上眼睛，回頭用全力揮出爪擊，腦中已經不再去想其他事情，只希望能把所有聖龍都吸引過來、扯裂他的身體、撕開他覆著鱗片的皮膚、將被侮蔑的憤恨都發洩在他身上──然後，放過他的女兒。
他感到無數的龍爪刺入身體，知道流出的並非銀河，而是他誕生時，從整片山脈的動物身上奪來的血，待得血都流乾，他就會消融在空氣中，什麼都不剩。
但他笑了──他露出牙齒，頭一次用這聖龍的身體，露出了放鬆的笑容。
艾絲特，妳看見了麼？我沒有違背答應過妳的事情。我把希瓦娜照顧得好好的，她長大了；她能說話、能像人類一樣地生活了。以人類的標準來說，她就跟妳一樣漂亮──以後，一定會有人愛她的。會有那麼一個人，就像我一樣，即使要面對比神都要強的聖龍，也不會有所畏懼。
這樣子是否足夠了？這樣，我就能去妳那裡了麼？
對不起，希瓦娜。
我可能，真的是太想念艾絲特了。
……席里爾，如果你能夠飛到比天空更高的地方，你能夠去到我們的星座那裡看我嗎？我會在那裡等你的，不管要等多久──啊，或許我可以乘著流星，下來找你呢。如果能那樣就太好了，不是嗎？
妳還在等著我麼，艾絲特？
And thus, forever driven towards new shores.
是否總要被沖向新的邊岸
Swept into eternal night without return.
被推往無垠的長夜，永難回首
Will we never, for even one day, drop anchor
而即便僅只一日，我們是否仍無法
On time’s vast ocean?
在無涯的時光之海中停留？
Fin.
創作內容
Unlight (0)
