北境軍隊返航回城，眾人臉上無一不寫滿了疲憊。
長途跋涉、緊湊的戰事、北境公爵之死、返回人間的左相逃逸無蹤…以及從龍語者口中得知的重大危機…
「從魔物腹中出現的那名男子，經過治療後，臉色已經好轉許多。」書記官蕾慕莎站在門邊進行報告。「傷患也都完成安置，目前所有事都告一段落。」
「嗯，辛苦你了。你也去休息吧。」心不在焉地回應，因為某件事佔據了他的內心。「伊芙呢？」
「還是待在大公爵身邊。」
點點頭，他快步前往北境雄獅暫眠之處。
「殿下，」蕾慕莎在後頭追著。「回城後您就一直忙著處理後續事務，請務必先稍作休息。」
「我不要緊，」他絲毫沒有停下來的打算。「現在是伊芙很煎熬的時刻，有相同感受的我至少能聽他說些─」
─怎麼…天地、在旋轉…─
“碰！”他毫無預警地倒下。
他反常的在比平時更早的時間醒來。
「早上…？我不是才正要去陪伊芙嗎？」他看看自己，發現衣服並沒有換下。「看來我是累昏然後被抬回寢室了吧。」
好好地休息過、正覺得神清氣爽，他決定在早餐前先到花園走走。
風中飄著淡雅的花香，像是想讓全身感受這股芬芳，他深深地吸了口氣。
臉上揚起舒暢的微笑，卻因心中的回憶而迅速消失…
「殿下為何愁眉苦臉呢？」伊芙從旁走近，一面送上關心的詞語。
「想起了一些事而已。」他一邊說一邊轉向伊芙。本來想確認對方的心情是否平復，但是眼前的景象使他腦中一片空白。
大公爵達瓦多站在伊芙身邊。活生生的、有血有肉、不是沒有靈魂的空殼…確確實實就是歐坎諾‧達瓦多本人。
「父親…」
這個詞是他現在唯一能從腦海中抓出的詞彙。
「請殿下別再如此稱呼吾了。」達瓦多微微低頭。「吾捨棄了自己的職務，不值得您如此看重。」
「…什麼？這是怎麼回事？」
─在我睡著的時候發生了什麼事？─
達瓦多和伊芙也是一臉疑惑，不過達瓦多還是開始說明。
「在國王陛下歷劫歸來，氣若游絲地向吾詢問您的事時，吾想到，自己是否也會有這麼一天？是否會失去補償自己血脈的機會？」達瓦多的表情顯得很難受，當時充斥在他心中的感受一定十分複雜。「懇請陛下恩准吾卸下觀察者的職務後，吾便和親生女兒─也就是伊芙相認了。」
─不對…不是這樣的…─
「殿下那時候也恭喜我們，雖然…要改口稱公爵大人為父親還是有些彆扭。」
「事情的經過不是你們說的那樣啊！」像是要穩固自己的記憶一般，他大聲反駁剛才所聽到的一切。
「這種發展有什麼不好的嗎？」
相同的聲音從後背傳來，他立刻轉身。在此同時，周遭的景物隨著他身體的律動被抹去，只剩下一片漆黑。
不僅是聲音，就連外表也是。但是神情和語氣都散發出惡意。
「要是他們相認的話，為了學習治理領地，玫瑰騎士勢必要留在北境吧？那麼，大公爵也不會為了替他擋劍身受重傷，更不會有─」
「住口！」在他的怒吼中，對方雖停了下來，表情卻是不以為意。「已經發生的事都是基於人的意志，豈容你如此污辱！」
「嘿~你自己也很希望大公爵能活著吧？」對方用極為挑釁的口吻說著。「對了，將他復活就行了吧？你不是知道方法嗎？」
─操偶師的技術！─
「夠了！你要嘲弄死者到何時？」他拔出佩劍，指著和自己相同的臉孔。「打擾安眠的死者，違背他們的心願硬是將他們帶回現世，這種事情─」
「你不是也在做嗎？」意料之外的回應令他語塞。「那些因為你的血而獲得解放的亡骸士兵，照你剛才說的，不是應該讓他們塵歸塵，土歸土嗎？」
「協助我是他們的心願。」完全不受剛才的影響，他冷靜地的應對。
「那麼巫妖呢？他們沒說要幫你吧？」對方一派輕鬆地丟出另一個問題。「雖然他們也沒有意識，不過以你的標準應該要解放他們吧？」
「在那之前，他們必須為自己做過的事情贖罪。」
「喂，」對方擺出了不屑的表情。「這麼一絲不苟的，你不累嗎？」
突來的轉變讓他決定先觀察，於是沉默。
「明明就很累吧？任那些人予取予求，好像只要稱呼你“北境之子”、“英雄王的血脈”、“正義之子”，你就什麼都會做了。」
「沒有那種事，我一直都是出於自己的意願去做的。」
「是出於來自那些稱謂的責任感吧？你真的很好操縱呢！」“哼”地一聲，對方揚起不屑的笑容。「明明就一直將真心埋藏起來了。」
「我沒有。」
「就像知道自己身分的時候，明明想說“對我而言，你永遠是我父親”卻顧慮大公爵的想法而改口。」
「我沒有。」
「卡斯楚脫隊行動引來麻煩時也想斥責他，但是要維持寬容的形象…」
「我沒有。」
「瑞三不五時的騷擾也叫人不舒服，但還是得忍。」
「我沒有。」
「玫瑰騎士過度的關心也真的是很有負擔，對吧？」
「我沒有這麼想過！」
「知道自己、玫瑰騎士和大公爵之間的關係時，真的很痛苦…」
「…」
「大公爵傷重致死的時候明明很難過，卻只能忍耐…」
「…」
「你推崇人意志的自主和自由，為什麼這般壓抑自己的真心呢？」
他已無力反駁。剛才的一來一往中並非沒有說中他的想法。或許對方沒有說錯，有些想法可能一閃而過才沒有察覺，但那些仍是真實的。
沒有辦法再將劍指著對方了，也沒辦法再壓抑心中的悲傷了。
他頹然跪地，任由悲痛從雙眼中傾瀉而出。
「不要再隱藏了，順著自己最真實的想法去做吧。」對方輕輕搭肩，在耳邊低語。「讓你親愛的父親復活吧，他會永遠陪在你身邊的。或者，在此好好沉眠，不要再理會他們的要求了。」
他累了，真的非常累了。於是緩緩閉上眼睛…
「殿下！請您睜開眼睛啊！」
一道光和伊芙的聲音一同穿破黑暗。
「振作點！你怎麼能在這種時候輸了！」
石心王露比。
「在這樣黑暗的時刻，非常需要像你這樣的領導人。」
白獅城主利奧。
「喂！你在幹什麼？你不是這麼容易就會被打倒的傢伙吧？」
傭兵團長卡斯楚。
「森林之心、大賢者還有其他人都盡全力在幫您。」
蕾慕莎。
「請殿下一定要戰勝魔物，快點醒過來！」
─戰勝…魔物…啊啊，原來是這樣啊。我怎麼現在才發現呢…─
穿破黑暗的光凝聚在他身上，逼退了偽裝成他模樣的魔物。
「或許應該感謝你，很久沒有盡情地哭了。」他的心神已經穩定下來了。「雖然你假扮“我的內心”還算是有模有樣，但還是有個關鍵的破綻。被你侵入內心，所以我才沒察覺。」
拾起佩劍，再一次指向對方。
「“忍耐”也是基於我意志的決定。」
迅速且俐落地將魔物斬殺，在魔物的慘叫聲中，包圍四周的黑暗也逐漸碎裂。
光，灑落了下來。
黑暗散去，眼前所見的，是眾人安心的臉孔。
「請殿下再休息一會兒，來自內部的傷害遠比外部來得嚴重。」
他明白龍語者所說的是多大的落差，身體的疲勞感是過去任何一場戰役都比不上的。
四肢癱軟、渾身發燙，讓人寧願繼續昏迷。不過他很高興自己此刻是清醒的。
「還好你已經沒事了！你昏迷時的模樣好嚇人喔！我還以為你會死掉啊！」
瑞一如往常地將他緊緊抱在懷裡。
「提拉‧瑞！還不快住手！」伊芙一面大喊一面將他拉開。
「沒能察覺有魔物潛伏著，實在抱歉。」
他搖搖手，示意利奧無須道歉。
「大家都經歷了艱苦的戰役…這不是誰的責任…」努力撐起脖子，他找尋一個嬌小的身影。「也請耶爾大人不要自責。」
占星師紅著臉點點頭。
「剛才…我有聽到卡斯楚的聲音…」
只見法蘭絲掩嘴笑著。「團長看到您清醒了，高興地哭了出來。因為不想被您看見，所以跑出去了。」
「我才沒有！你不要胡說啊！」
門外傳來反駁的話語，但是吸鼻子的聲音還是讓他露了餡。所有人都笑了，在大家的笑聲中，因為施展法術而靠著床邊睡著的羅伊醒了過來。
「謝謝你，森林之心。你救了我一命。」
羅伊揉揉雙眼，用沉穩的語氣說：「此種魔物最擅長在人心靈軟弱的時候趁隙而入，請務必要好好保重。」
「我知道，也相信各位都會彼此扶持。就像今天一樣。」深呼吸一口，他再度發言：「大家都累了吧？一起悠閒的享用下午茶，如何？」
「那麼，我這就去準備能放鬆精神的薄荷茶和茶點。」蕾慕莎轉身走出房間，卡斯楚立刻跟了上去。法蘭絲見狀，也追出門。
「說來，要一起喝下午茶，這裡不大方便吧？」露比看了看四周，雖然不至於狹窄，不過人數這麼多確實不方便。「先移動到其他房間吧。」
「也是。伊芙，可以請你幫我一下嗎？」
在伊芙的攙扶下，兩人隨著其他人離開房間。
以他的身體狀況，走路其實相當吃力，因此漸漸離大夥越來越遠。
「如果我說羨慕你，你會生氣嗎？」
「咦？殿下是什麼意思？」
「你有兩位令人稱羨的父親呢。」
接著他們聊了許多，至於聊了什麼…就只有他們兩個才知道。
噗呃─ (吐血聲)
媽呀，寫這篇超累的啦！其實雛型在五島的倒數第二關破完時就已經產生了，但是總覺得原作的五島劇情應該還沒有完，所以當時並沒有動手。
還好當時沒有動手！雖然說當時動手了也沒有哪裡會影響內容...文中提到的"操偶師的技術"原本就有，當時所指的是穢聚魔偶那個兵營，現在可以指五島最終關裡出現的操偶師的筆記。
不過我個人還是會以穢聚魔偶來解釋。
這次很難得的，比起平常更加的..."一股腦地去寫"，整篇並沒有在寫完手稿後再進行修飾。
雖然我覺得有不少地方會不通順，但還是決定這就樣上了！
除了文章本身，我也想記錄一下在寫這篇時，自己的狀態吧。
想到有影響的內容了啦"XDDDD
如果沒有先玩五島最終關的話就不會有開頭時蕾慕莎說的那段了"XDDD
我真是笨蛋"XDDD
創作內容
[王國騎士團 Kingdom Knights]《歸來》
wow (10)