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【小說】痛覺前置──《參章：戰‧爭鬥》──01
作者：Jojorin（990）│2014-02-24 22:23:37│巴幣：16│人氣：332
01
世路崎 神死祈。
怎麼看都不像是真實的姓名。至少不是那種，正常的父母會替自己孩子取的名字。
這個想法很快變成了印象，這個印象又很快生了根，然後根深蒂固地紮在我的腦海裡。
我不知道什麼樣的姓名才是稱職的假名，不過我覺得這個姓名所建構起的虛假印象是難以泯除的。如同一面古老的壁畫，再放上千年萬年，上頭的圖像依舊歷歷如昔，不因風化而減損半分清晰。
這時，「呵呵，」他從喉底輕輕笑了。那是種彷彿對他人的戒心感到愉快，微微透出自傲之意的奇妙笑聲。「這的確不是雙親賦予我的名字。不過我使用這個名字的時間，比真實姓名還長得多。你可以毫不猶豫地這樣稱呼我。」
「……世路崎先生。」我勉強叫了一聲。
眼前這個裹在純白西裝中的男人，和我先前所認知的他，實在相差太多了。或許這才是他卸下面具的模樣？但我想，不管是誰，肯定都會希望這不是他這個人真實的面貌吧。
「哦。」他彬彬有禮的點頭回應。那副微笑像是縫在臉皮上一樣，絲紋不動。「你是川上君……對吧？」他確認似地說。
「川上就可以了。」我揮了揮手說。實在很想就這樣順手一巴掌揮在他的臉上，但我忍下來了。
「哦，真大氣呀。不過我還是覺得這是應有的禮貌……好吧，如果你堅持的話就這樣吧。」他並未顯得不快地嘟囔完後，對我笑著說：「以後請多指教囉，川上。」
我沒有回禮。
……討厭的傢伙。
看透別人內心的思想──不是什麼壞事。但那種自以為是的態度總可以收斂點吧？
不說別人，光說千穀，她就經常在我表示前領會我的意思，主動接口說話。我想她是認為這樣推展對話會比較方便吧？不管怎樣，她並不會利用這項優勢脅迫我或輕視我。雖然這點小小的貼心還不至於替她塑造出善解人意的形象，但也很令人生敬了。
總之，她的行為不會讓我感到厭惡。和她說話反而有種新鮮的感覺，好像找回了什麼只存在於人類原始社會的溝通方式一樣。
但這名男人卻完全相反。
無論是不是敵人，我都對他沒有好感。那種炫耀自己對別人的思緒瞭若指掌的神氣，竟讓我覺得和一向幸災樂禍的「他」頗為神似。
……和「他」很像。我想這可以算是對一個人類最高級的侮辱了。足見這傢伙有多不討喜。
同時，我的戒心也隨著厭惡的心情水漲船高──儘管他是那麼竭盡所能地表現出不帶敵意的態度。但老樣子，誰知道你是不是又在玩現代版的門羅宣言？
讓我們開誠佈公地談一談吧。
「我們要一直待在這裡廢話下去嗎？」我問。「如果沒有別的事情的話，請立刻從我面前消失。有事的話就快點進入正題，別再廢話了。彼此都不是那麼有空閒的人吧？」
回過神來時，一連串的話語已經衝口而出。
連我都對這尖銳的口吻感到不可思議。以前即使覺得不快，我也很少這樣表現出來，總是在顧忌些什麼。但現在我卻輕鬆地拋開了那些顧忌，彷彿它們只是一層薄薄的包裝紙。
……是啊，我又改變了。就像陡然間擁有超能力使我變得積極一樣，西裝男針對我的殺意，和他的死亡，還有和千穀的相遇，這些事情也默默作用在我身上，促成了微妙的改變。只是我一直沒有發現罷了。
「好吧，好吧，」他像是感到困擾似地笑著，攤開雙手。「就照你說的辦……打招呼就到此為止了。現在確實還沒有要和你相談的事情，但不久之後情況就會改變，到那時我們再好好交流交流吧。」不等我有任何回答，他便大踏步地繞過我的身邊，走入了夕陽的光芒中。
我感到自己的視線被吸引住了，忍不住轉過頭去。在他的背影上，防風外套有如一面黑色的鏡子，映射出橘紅的色澤。他昂首闊步地走向了我先前亟欲脫離的區域，毫不在意其中潛藏的危險與殺機，就像不在意沾在背上的、垂死太陽的碎片。
「不必在意。」聽完我說的話，千穀神色淡淡地說。她的眼睛甚至仍盯著電視機看，像是覺得我稍早的遭遇還比不上新聞重要。
「什麼！不必？」
「不必。」她複述道。「他們要在戰前就為戰後的利益分配爭吵，是他們的自由。事實上，這反而對我們有利。」
「噢，好吧。」我尷尬地站著一會兒，才坐回沙發上。然後和千榖一起看起了新聞。
我當然沒辦法像她那樣淡定──不過我看不出來現在的自己除了照她說的行事，還有什麼別的辦法。
等等，我好像忘記了什麼……應該還有事沒做的，可是是什麼呢……
我在心裡叨念到一半時，電視上播出了一則關於暴力傷人事件的新聞。看到斗大的標題，我瞬間緊張起來，但我隨即便曉得這和我無關，於是便又放鬆下來。是啊，因為霸凌而衍生的、中學生之間的暴力傷害事件，與超能力者間的戰爭，不會有半點關聯……
但真的與我無關嗎？
在我們生活的社會中，發生了這樣醜陋扭曲的事，每個人是不是都該負擔一份均等的責任？
想到這裡，心情頓時變得很糟。這件事離我很遠，即使煩惱，也不會煩惱太久。而且我曉得社會本來就是不平衡的。既然人類本身就充滿缺陷，那麼又怎麼能對由成千上萬的人構成的社會抱有期待？期待從混亂中生出一片和諧？
所以我傾向於接受。傾向於妥協。與這醜陋的現實做個相交賊。
但這新聞不只觸動了我對社會的反思，還讓我想起了不久前的那兩個以命相搏的男人。
同樣的事情可能還發生在這鎮上的無數條暗巷中。甚至是日本，以及世界各處。而這真的和我無關嗎？
這時千榖忽然開口了。「你好像很討厭這種事情。」我被她的敏銳嚇了一跳。我轉頭望去，只見她還坐在另一張沙發上，只是那雙黑漆漆的眸子不再盯著電視了，而是若有所思地盯著我瞧。
「……嗯。對啊，明明沒有什麼特別的原因，這種事情卻好像一直都在發生。大家都說要和諧相處、尊重他人，可是到了現在，三不五時還是會從什麼地方看見這類的報導。」我朝電視擺了擺手，感到自己忽然激動起來，「妳不覺得很奇怪嗎？」我口氣尖銳地問道：「就好像……就好像在說，人類就是這麼低劣噁心，這麼無可救藥的生物，而製造這種事情是我們的天性一樣！不管如何努力教育，不管怎麼標榜道德善念，也只是披上了一層光潔的毛皮，我們的骨子裡依舊沒變，還是這麼骯髒！」
千榖沉默不語地垂下眼眸。她的表情幾乎沒變，只是覆上了一層陰影，像是臉譜內部的光源陡然暗了下來。不知為何，她看起來就像是在憐憫我一樣。
過了一會，千榖才輕聲說道：「我能理解。」似乎是感受到我眼光中的懷疑，她很快又說：「我真的能。」這次語氣中帶有一絲絲的怒意。「只是對我而言，這是件很自然的事。對你來說似乎不是呀。」
我稍稍恢復了冷靜，應道：「是啊……不過為什麼妳會覺得很自然？妳覺得人類本來就該是這種樣子嗎？」
「我不知道人類該是什麼樣子，本來又是什麼樣子。但我周遭的人，全都或多或少，對他人抱持著惡意……啊，或許你算是例外吧。我所看到的一切都是這副模樣，所以對我來說，那就是『自然』的『現實』。」她很流暢地說，彷彿不是在討論哲學上的問題，而是在描述一個耳熟能詳的自然現象。「你看到的東西和我不同。但我不能斷定誰才是正確的。」
「…………」
鬥爭的世界。
可以想見，活在其中的人抱持著各式各樣的目的。就跟我們一樣。而不同的地方是，對他們來說，達成目的最快……不，最自然的方法，就是暴力。
惡意。
「但還是不一樣。」我說。
她點了點頭。「有目的的惡意和無目的的惡意，是不一樣。」
我下意識地回答：「對。而我覺得後者才是真正惡劣的。就像天生喜歡折磨別人的變態，比起戮力於套出情報的拷問官更噁心……」這時我才發現有些不對，大喊起來：「呃，喂！妳怎麼知道我說的不一樣是……我又沒有……」
「你沒有開口說，但我聽到了。」
我隔了幾秒才說：「……了解。」
哎，她總是這麼敏銳。說話也總是那麼迂迴，好像總在隱喻和暗示些什麼。
你沒有開口說，但我聽到了……瞧瞧，這句子只要換換主受詞，就可以變成一句名言了哪！大自然沒有開口說，但我聽到了──生物學家。規律沒有開口說，但我聽到了──物理學家。女人的身體沒有開口說，但我聽到了──情聖或資深牛郎。
也許千榖很適合當魔法師也說不定，我的腦中忽然冒出這個荒謬的想法。可以很容易地想像她身披白色法袍，詠唱獨創咒文的畫面。
魔法呀魔法……誰能斷定不可能呢？畢竟都能有超能力者了，再來個魔法師似乎也不算太突兀，只是作者恐怕得傷腦筋了……
離題。我想起自己忘了的事情是什麼了。
「除了那兩個人以外，今天我還碰上另一個人。」我省略招呼句，直接進入主題。「那人很奇怪。原本算是我的熟人吧，可是……」
我把自稱為世路崎的鄰居的一切，包括服裝、長相、語氣，還有他出現在我面前囉嗦個沒完的事，全都說了出來。
過程中，千榖除了呼吸和眨眼外沒有任何反應，直到聽完以後才說：
「他就是我跟你提過的情報來源。」
說完這句話，她就又陷入了沉默。似乎關於那個男人，值得一提的話，就只有這麼一句而已，其餘的一切都不重要。又彷彿，這就是千榖對自稱世路崎的男子全部的認知。
「所以說他算是我……妳的同伴嗎？」我本想說「我們」，但話到口邊又縮了回去。
「不是。現在只有你是我的同伴，他則是中立的，只就情報方面站在我這邊。」千榖說。不知為何她很堅持我是她的同伴。也許是想對我造成催眠之類的效果吧……哈哈哈，怎麼可能嘛。
「哦……」我頓時對世路崎失去了興趣。雖然並沒有完全鬆懈，內心的一角仍然對那個奇怪的傢伙保持警惕，但我已把他的事情暫時拋到腦後了。「再陪我練一下好嗎？」我問。話出口後，我才發現在不知不覺間，自己已經能很自然地對她提出這種要求了。
千榖很快點了點頭，按了按遙控器，關掉電視。然後她彎下身去，開始搬動起沙發來。
和之前幾次一樣，訓練並不花太多時間（可能只有半節體育課的長度而已），但很消耗體力和精力，也很嚴苛。因此感覺起來，好像比實際經過的時間還長得多。
結束後，我攤坐在地上，狠狠呼出混合挫敗和疲倦的一口氣。在我看來，在這次的訓練中，我依然沒有任何突破。甚至比先前還糟，因為除了訓練開始後不久的那次以外，我一次也沒能閃過千榖那不帶力道的拳頭。
但千榖卻不這麼認為。
……應該說，她持有完全相反的看法。幾乎就在我大口喘息的時候，她忽然對我宣判，我通過了測驗。
……對不起，這是什麼精心安排的整人遊戲嗎？又或者，這是經過精心包裝的反諷，意圖利用慚愧使我奮發向上？我一時間幾乎要把這些話問出口了。
雖有些打趣的意味，但我是真的這麼想的。打個比方，這就像……就像是遊戲中的BUG一樣。明明沒有達成條件，任務的獎勵道具卻已經在背包裡打盹了。怎麼了，我做了什麼能夠通過測驗的事嗎？
「這到底……」我終於開口問道：「到底是怎麼回事？我剛剛的表現比以前還糟──只成功了一次，而且是在最開始的時候……」
如同成形不久便在空氣中破散的泡沫，我的疑問很快得到了解答。千榖看著我說：「一次就夠了。在我的預期中，你應該是躲不開的，那一擊我沒有放水。但你卻做到了。」說完，她也在我面前坐了下來。
我這才發現，千榖看起來很疲倦。她不只是胸口，連肩膀都順著吐息一起一伏的，甚至還有汗水從臉龐上淌了下來，而這是我從未在她身上見過的──以前，即使是在訓練過後，她也總是保持著輕鬆自如的樣子，但這次卻不一樣。在剛才的「訓練」中，千榖恐怕消耗了數倍於我的體力，現在的她連呼吸都十分費勁，而且十分劇烈。這讓我想到了瀕死的西裝男，他當時也是這麼劇烈的呼吸著，劇烈得像在壓榨生命本身……
想到這裡，我不由得擔心起來，略微不安地朝千榖看了一眼，但這一看，我就立時把擔憂拋到了九霄雲外。我的視線和意識被她的模樣吸引住了，像是被地球引力拉入大氣層的隕石，在急速墜落中燃燒。
此刻，千榖的胸脯因為呼吸明顯地起伏著，和纖瘦的身軀相較之下，她的胸部看起來比平時更豐滿而誘人──她身上穿的仍是那種款式的衣服，衣袖寬大但衣體貼身，能很好地襯托出穿衣人身材的曲線。在這個不到三公尺的距離，我不只可以聽見，還可以感受到千榖的吐息。她那平整的白色瀏海，微微遮蓋著臉龐，帶有一絲神秘的氣息，使人不由自主地對那之後的美產生遐想。因為運動後的發熱，她半睜半閉的眸子水汪汪的，像是在晶瑩的寶石上覆著一層霧，臉頰也微微泛起紅暈、冒出汗水，看上去說不出地嬌豔動人。很快，我就感到自己起了明顯的生理反應，但我仍貪婪地望著她。我沒有切確地侵犯或佔有她的衝動，只是感覺這樣注視著她便美妙極了，似乎可以就這麼一直注視下去，不必在意其他繁瑣的事情……
但接著我感受到了千榖望向我的目光，我無意間和那目光對上了。先前她雖然也睜著眼，卻沒有特別望著什麼，但現在她在看我。從她的目光中，我看出了她毫無防備，也毫無機心的一面。少女只是單純對我投射在她身上的視線感到了疑惑，這才純然好奇地望著我。她沒有責備我的無禮，甚至根本沒有察覺我視線中的含意。
瞬間，我從呆愣中回過神來，只覺得對自己的欲念感到羞愧極了，耳根也一下子熱了起來。她像個孩子，有著天使一般的純潔，但我看待她的眼光，卻是無以復加的冒瀆，有如惡魔般邪穢。一時間，心中怦怦亂跳，連該應對她這件事都想不著了。
又隔了好久，我才想到不能再繼續保持沉默了，得要轉移尚未成形的話題才行。「那，那個……剛才，說到哪裡了？我，我……」我想接著說下去，卻連剛才的話說到哪裡都忘了，霎時間又是一陣尷尬。
千榖只思考了一會，就很快開口了。這讓我鬆了口氣。「剛才說到，一次就夠了。你躲開的那一擊，是我擬定必然會擊中你的一擊。」
「可是，後面我可連一次也沒有……」我忍不住說，暫時忘了心中的愧疚。
千榖稍稍調勻呼吸後，才又接著說：「之後我也沒有放水。我想看看現在的你能做到什麼地步。雖然沒有成功，但那不重要，你已經擁有自保的能力了。」
「這樣啊……」我仍有些不能釋壞地喃喃道。
我本來以為在規定的時間，也就是三天到達後，我將要面臨的，是這種殘酷的測驗：在一如以往的訓練場地──客廳，千榖會拿出那把平時收在長箱（我替那箱子取的綽號）裡的真刀，毫不留力地朝我砍殺過來，而我則得做出應對的自保行動，否則便會命喪刀下（等等，這樣對千榖來說不就等於自殺嗎？）……總之，我預期的是這類漫畫中常見的場景。
但看來這種戲劇式的浪漫是我的一廂情願。
這時我感到千榖的呼吸又變得輕而細了，她似乎連調息的效率都遠在我之上。千榖接續剛才的話說：「其實，你進步得很快，比我想得更有才能。在現代的超能力者中，你應當有中級偏上的資質。」我驚訝地看向她，她則毫不避諱地看進我的眼中，彷彿要任由我檢驗話語的真實性似的。
在交會的目光中，剛才的羞慚復甦了。我不禁微微偏了偏頭，挪開視線，但還是可以感到那目光直視著自己。「別把別人說得像是什麼肌肉妖怪(※13.)一樣啊……」我說：「妳是不是過度高估我了？雖然不是完全感受不到進步，但坦白說，我覺得自己還差得遠呢……」
「你當然還差得遠，畢竟你連我用了幾分戰力都看不出來。但你現在已經有拖累我的資格了。」千榖淡淡地說。
開始我以為自己聽錯了，或是千榖在用她的方式開玩笑。但等我鼓起勇氣抬頭看了她一眼──和她的眼光再度相觸時，我立刻就曉得她是認真的。
好吧，至少這樣我就可以確定她說的是實話了；以前的我是不是真的比拖油瓶還不如，這點我倒還心知肚明。雖然我對現在的自己是不是能夠自保同樣也沒有把握，但就姑且先相信她說的吧。
「是，以後要給妳添麻煩了。」我苦笑著回答。
休息完以後，我就把沙發搬了回去。雖然每次都得搬動家具很麻煩，但非得這樣不可，否則交通會立刻癱瘓的──不論源太郎和折戶是怎麼想的，這個家真的沒有那麼寬敞。
話說回來，關於超能力者的體能，千榖似乎沒有說謊。激烈的訓練、在外奔跑、搬動重物……這幾天下來，我的運動量應該早已超出常人的負荷了，更別說還挨了不少揍。但現在，除了肌肉有些痠痛外，我並沒有感到其他的不適，甚至還覺得自己精力充沛──就算立刻要我去翻山越嶺，大概也不成問題。儘管還沒感覺到在筋力、爆發力和直覺方面的增進，照這情況看來，應該也只是遲早的事了。
真有種化身超人的感覺。直到不久前，我還以為「痛覺前置」只是能替自己增添一點信心的玩意，但現在看來，這項能力的潛力卻遠不只如此。以後又會是如何呢？不曉得，只曉得世事變得真快啊。
回到房間後沒多久，千榖也跟著進來了。她倒是很注重這方面的儀節，先敲了敲門，等我應聲後才開門入內。我本以為她又是來宣布什麼大事的，幾乎就要開口抱怨：「拜託，妳就讓我休息一下吧！」，但她只是來還書的。
我仔細地看了看，只見前天借給千榖的……一共是四本小說，現在全都被她兜在懷裡。我漫不經心地想：「看來這傢伙閱讀的速度和胃口，可以和進食比肩了。就算其中兩本是文庫本(※14.)，也實在有點誇張……她待在房間裡的時候，該不會除了磨刀以外就是在看書吧？」
……雖然我自己也好不到哪裡去就是了。在外用餐時，常常會帶本小說去打發等待的空閒，甚至邊吃邊看；就連搭車或走在路上，我也總愛用翻書的方式殺時間（當然，最近因為西裝男和「戰爭」的關係，我老是神經兮兮的，沒辦法再幹這種粗線條的事了）。
在我想著這些事的時候，千榖已經來到了書架前面。她很快地抽走文庫本醬和平裝本桑(※15.)的續集以後，就砰地一聲關上了門離開了。
…………
「……這傢伙到底把我這裡當成什麼了，開會跟借書的地方嗎？而且開會時還把我的座位當成自己的座位！」
隔了幾秒，我才看著歸於平靜的房間叫道。
同時，在心中暗暗起誓：「下次要再讓妳如無人之境的出入這兒，我就跟妳姓，改叫千榖峰斗！」但跟著又想到：「啊呦，千榖是名字才對，她的姓氏叫什麼，我這可忘了……媽的，不對，她根本沒有姓氏啊！那我豈不是只能讓別人用名字稱呼我了？」要我跟別人姓還不打緊，但想到自己連可以跟的姓都沒有，只能白白丟掉用了十七年的「川上」，改讓人家用親狎的口氣叫我「峰斗」，而自己還得乖乖應聲，卻無論如何也無法忍受了。一時間我不由得氣得牙癢癢的，對著無辜的電腦顯示器足足罵了好幾句髒話。
不過罵完之後就算了。憤怒正因為短暫才叫憤怒，而不叫憎恨。
戴上耳機，開啟影音網站「雙貓」(※16.)的介面後，過沒幾分鐘，我就挑了一部動畫來看。然後很快開懷大笑起來。
「哈哈哈……白癡……太白癡了啦！嘿嘿嘿……」
雖然對著電腦發笑的我也沒什麼資格這樣說就是了。如果現在有人正在看著我的話，那傢伙一定也有相同的感受吧。
我稍稍反省了一下。但接著動畫的劇情就進入了高潮，使我陷入另一波的爆笑中。
然而，就在這時，沒有門鎖的房門無情地敞了開來。我用餘光瞄到了，卻來不及卸下爆笑，換上一副莊嚴鄭重的表情。
「川上，門鈴響了好幾次……」
我感到自己臉上的笑容凝固了。剛進房間的千穀也像是凝在原地，一句話沒說完就住了口，愣愣地瞧著我。顯示器上的影像依然不斷變化著，耳機中的BGM(※17.)也仍在播放，只有現實世界似乎完全停了下來。
「…………」
「…………」
遲遲沒有人開口說話。
唉，糗了。請把燈光打暗吧。
「……打擾了。」千穀只淡淡說了這麼一句話，說完連門都沒關就離開了。
顯然她認為迴避這個場面是最好的做法。
「等一下！為什麼妳要擺出一副憐憫的神情啊！我有這麼可憐嗎？！」
過沒幾秒，我也拔下耳機，大叫著追了出去。
可惜這幅和歡樂的學校生活相去不遠的平和情景，並沒有持續多久。當我打開大門，見到登門訪客的面孔時，我感到自己又一次凝固了，但這次凝固的是我的平常心。
……自己現在是什麼樣的表情，我當然不知道。不過可以確定的是，已經沒有轉換表情的必要了。我感到自己臉上的肌肉就像那雙握緊的拳頭一樣繃得死緊。
「呀，好久不見。」自稱世路崎的鄰居站在門外，揮了揮手。臉上依然帶著彬彬有禮的微笑。
這傢伙到底有完沒完啊？我感到自己的忍耐已到了極限，「誰跟你好久……！」但是，始料未及的是，我的斥罵還沒出口，站在我身後不遠的千穀就應聲了：「久違了。」我立時轉過頭去，用詢問的眼光望著千穀。儘管她和我解釋過，我還是有些不敢相信。她靜靜地回望著我，沒有回答。
「呵，雖然對你有些不好意思，但我這趟是來找白色的公主殿下的。」當我回頭時，只見世路崎笑著說。「在你這裡談話應該不會不方便吧？」
光是想到你這傢伙都會讓我感到不便了，你覺得呢？讓你進來這個家門，豈止不方便而已。混帳東西，現在我最想做的事情，就是拿根掃帚把你拍出去，沒有其他的了。
我在心裡碎碎念著，在沙發的正中間翹著腳，瞪了世路崎一眼，他和千穀分別坐在其他座椅上。從兩個人的臉上，都看不出什麼來──千穀仍是那副淡然的神色，世路崎也依然沒有意義地微笑著。
……事實上，我答應那傢伙的要求是有原因的。雖然我也很想把那些話對著他咆哮出來，然後付諸實行，但至少得先聽聽談話的內容再說──他畢竟是目前除了千穀以外，我唯一能夠面對面接觸的超能力者。此外，我對他來訪的目的也有極強的好奇心。他來找千穀做什麼？要傳遞什麼情報嗎？
當然也可以把談話的場所選在別的地方，不過那樣實在不方便。不，不是我懶得出門，而是還得協調地點，以及更重要的，要花上換衣服的時間……在這種天氣裡，你試著穿一件長袖的襯衫和褲子出門看看，包管馬上就會悔不當初了。千榖如何我是不曉得（她一副自帶小型核融合發熱系統的樣子，那件東風上衣其實挺薄的），但我可不想重蹈折戶的覆轍。
於是，在我熟悉的客廳中，就出現了這麼一幅陌生的場景。
很快五分鐘過去了。兩個人還是沉默地對望著，我開始感到不耐煩起來。拜託快結束吧……不對，快開始吧……算了哪個都行，我還想回去看動畫啊！不知不覺間，我在內心發出了御宅族的吶喊。幸好沒人能聽見。
就在這時，世路崎終於開口說話了：「我來這裡不為別的，只是想和妳說，那些傢伙們開始行動了。恐怕近幾天之內就會和你們接觸。」
「我曉得。那不重要。」千榖說：「監視器錄像的問題，你都確實解決了嗎？」
「那個自然。那晚在公園裡的錄像，全都處理好了。如妳所見，到了現在刑警還沒找上門來呢。」世路崎自信地笑了笑，「呵，老實說，這種小警署的網路，入侵難度真的不高。很多民間企業的防範還要嚴密得多呢。而且很多時候甚至沒有竄改的必要──除非發生殺傷事件，不然監視器通常都是錄過就算了，根本不會有人特別調出來檢查一遍。」
「那就好。但是，今後隨著『戰爭』的進行，情報管理方面勢必會更為困難，不要太鬆懈了。」
「這我知道……不過大小姐，妳也該對我的手段有些信心了吧？哈哈。只要不鬧得太誇張，弄到像是地鐵爆炸案那種程度的話，都能蒙混過去的。如果真被逼得要逃亡的話，我也有能力提供住所和充足的物資，妳就放一百二十個心吧。」
「要放心的話，放一百一十九個就好。我自己可就不太放心。」千榖冷冷地說。
「哎，真是毒舌啊。川上君……哦不，川上也真是辛苦，呵呵。」他若有深意地笑著說，眼中的銳光正對著我，像是一柄出鞘的利器。
我沒有答話，他眼中的光芒，顯示出他並不如表現出來的那麼隨和傻氣。我想得更多的，是剛才聽見的內容；原來如此，我倒忘了現代社會中處處都是監視器這回事，這個慣例在小鎮中自也不能免俗。今後有必要對自己的行動更留心一些。
說到逃亡，我就不由自主地感到極度的排斥……這和我的意願明顯是相悖的。但現在看來，這已經成了一個不得不考慮的方案，也是未來眾多的可能性之一。
正當我思考到一半時，世路崎的聲音將我的思緒拉回現實中。「那麼，沒事的話，我就先離開了。後會有期啦，大小姐。」
「再會。」千榖用平淡的語調說。 對我來說，這簡直是求之不得的發展，但事與願違，世路崎忽然又坐了下來。「哦，對了，川上，在走之前，我就給你一些前輩的建議吧。」從他眼中的笑意來看，我明白他根本是故意的。或許連道別也只是他用來引起我注意力的手法罷了。
「你，還真愛多管閒事啊。」我冷冷地說，嘆了口氣。
「呵，你也很需要別人管管閒事不是嗎？光看就曉得，你對戰鬥還完全不明瞭呢。」
「……那又怎樣？」我不耐煩地說。
「所以我覺得，應該要給你一點建議才行。大小姐的英才式教育恐怕跟你不太合吧？哈哈。」他當著千榖的面老實不客氣地說。所幸千榖沒什麼反應，一副聽而不聞的模樣。「不過話說回來，沒跟你實際對練過，我也不能妄下評語就是了。」
「……那就是說──」
「那就是說，目前我只能給你一些大方向上的建議。」世路崎一本正經地說完，便賊忒兮兮笑道：「別想歪了，年輕人。我可也是很忙的，今夜工作還沒做完，關於對練的事兒嘛，就恕不奉陪了。」
「……呿。那就快說吧。」我毫不掩飾地啐了一口，卻忽然感到和這位男子之間的關係有些奇妙；他是我少數可以直言不諱的對象。對於討厭的人，我多半都是採取視而不見的態度去應對，很少這麼當面表露出來的。但對他，我卻似乎沒有這種顧忌。
不久前，我以為這是我改變的徵兆，但現在，我認為沒有那麼簡單了。這似乎也和他的人格特質有些關係，不單只是我自己內在的變化。
「好好，我只先告訴你一件事：不要產生『肯定』的感覺。這樣就能把對方的武器架開了、現在進攻的話一定能行、他已經沒有反擊能力了──千萬不要產生諸如此類，篤信自己將會成功的念頭。你應該有打翻飲料，或是忘記帶東西出門的經驗吧？」世路崎問。
「……有。」我回答。
「呵。我也有呢。最有趣的一次是，我走到一公里外的速食店，外帶了一份套餐。東西分別裝在兩個紙袋裡。走到半路時，裝著飲料杯的紙袋忽然破掉了。飲料杯從那破口掉出來，落在地上，把飲料灑了一地。怎麼回事呢？原來因為裝的是冷飲，水珠會凝結在飲料杯上，紙袋吸收水分後就慢慢變軟，後來就承受不住重量了。
當時，說起來也很滑稽，我就愣在那裡，眼睜睜地看著飲料杯掉出來。以我的反射神經，明明是可以把它接住的，我卻一動也不動地站著。你知道是為什麼嗎？」
我說：「明明可以做到卻不去做……？那就是故意的囉。」我也知道這不是正確答案。因為實在不曉得他說這一串話的意思是什麼，對於他的問題，我就半點勁都提不起來，於是信口胡謅一番。
「哼，這可不是以第一人稱的敘述者為兇手，使用敘述性詭計的推理小說啊。你也未免太懶得思考了吧？」
「少囉嗦。我可沒有那麼多空閒來陪你打啞謎。」
「呵，真是年輕氣盛啊。算了，我就告訴你原因何在吧。因為我從一開始，就沒有想到會發生這種事情。我確信只要把紙袋拿穩，袋裡的東西就不會出狀況。結果卻是那樣。從那之後起，我就很注意這種事了，哈哈。」世路崎貌似愉快地笑了起來，「有趣的小故事，對吧？不過呢，我要說的是，當違背自己認知的狀況發生時，不管是誰，反應都會變得遲鈍。像你這種沒經驗的新手就更容易受到影響了。所以千萬不要妄下判斷，反而要時時刻刻保持懷疑的態度。自己這麼做真的行嗎？是不是有更好的處理方法？這種精神是很重要的。」
不久，世路崎離開了。他關上大門發出一道輕細的聲音，像是鋼琴發出的高音音階。他臨走前似乎說了什麼道別的話，但我沒在聽。我一直默默地思索著一件事情：
不要產生肯定的感覺。
這似乎是個不錯的提議。回頭想想，我在訓練中，很多時候都是受到先入為主觀念的影響，才沒能避開千榖的攻擊，只是我先前一直沒有明確地意識到。這對我而言是個盲點。如果能夠加以改善的話……
想到這裡時，「要實證看看嗎？」千榖忽然問道。我沒聽明白她是什麼意思，只得反問：「實證……什麼東西啊？」
「剛才他說的建議。你應該需要驗證看看吧？」
片刻後，我點了點頭。「……嗯，確實。妳說的是。」
於是家具的大遷移又開始了。過程中，我開始擔心會不會發生樓下的鄰居上來抗議之類的戲碼；雖然這棟公寓的隔音理應不錯，但那也只是理論而已。還好這只是我的想像，並未真正實現。
半小時後，我全身乏力地靠著茶几，瞇著眼睛猛喘氣。千榖則靠在櫃子上，手裡捧著一杯剛倒好的水，不時用典雅的姿態啜飲著。聽起來沒什麼大不了的，不過我得說，從她疲倦的程度來看（儘管沒有我這麼厲害），這實在是了不起的壯舉。
也許她連夢遊的時候都不會允許自己的身體做出粗魯的行為吧，我想著，輕輕地笑了出來。
等到我的呼吸和心跳平復後，千榖才問道：「感覺如何？」
「……不知道。」我有些迷惘地說：「還沒有什麼立即性的效果，甚至還有些走回頭路的感覺，但我覺得，他的建議似乎……似乎是對的。不斷在心中反問自己好像是不錯的鍛鍊方式。」
時時刻刻保持懷疑的態度。 自己這麼做真的行嗎？是不是有更好的處理方法？
在心中立下這些法則以後，我像是忽然知道了新理路的棋手一樣，感到棋盤的樣貌全都變了。自己原先看不清、摸不著的許多可能性，都一起湧現出來，每一步似乎都多了許多擺弄棋子的方式；就是先前認為絕不可行的棋路，也忽然變得不確定了，眼中所見像是萬花筒般時時驟變。我似乎踏進了個繁華絢麗的新天地，一切的一切都在不言中有了意義。
「那樣很好。」千榖點點頭，「你確實比以前要更專注、認真了。方才在你身上，似乎出現了一種很明確的，要突破目標的動力。」
我想了想後說：「……是，我也有那樣的感覺。雖然訓練總給我種運動競技的感覺，不會無聊，但我還是多少有點把它當成考試來應付的心態……怎麼說呢，有點消極吧，只要及格了就行的感覺。但在剛剛，這種應付的心態消失了，我只想著如何挑戰和突破，全沒考慮能不能及格的問題。也許那樣真的很好吧。」
稍晚，在浴室裡洗了個痛快的澡、沖去身上的汗垢後，我半躺在客廳的沙發上，感到飢餓淹沒了胃腑，心窩深處嗡嗡作響、發痛起來，卻偏偏渾身懶洋洋地，懶得動上一動。
我伸腳用腳趾勾住茶几上的遙控器，再遞到手中。但好死不死，命運卻在打開電視的那一刻開始了它的惡作劇：映入我眼中的是常看的美食節目。
「……靠，這什麼鬼啦。」
二話不說馬上轉台。
換作其他時候，我一定會津津有味地看個過癮，但現在對我來說，沒有比盯著冒著熱氣的食物看更難受的事了。然而，其他頻道也好不到哪裡去，不是正在重播肥皂劇，就是新聞或無聊的綜藝節目。連卡通也專挑少女取向的放……噢，真他媽的夠了。
我再次切換畫面。在我最後瀏覽的這個頻道中，正在播出的節目，是一部廣受女性歡迎，但男性看了不用幾分鐘就會全身上下不對勁、冒出大量蕁麻疹和紅斑性狼瘡的動畫。
「…………」我嘔吐似地嘆了口氣。 是時候該讓這台電視閉嘴了，我毅然決然地心想。這或許是它在漫長的歷史進程中演化出來的，某種無言的罷工方式，就像生物本能一樣。
按下了遙控器的關機鍵後，一時間我有種順便把遙控器往外扔的衝動，但最後還是克制住自己，只用手掌拍了一下就了事了。
要惡整人也不是這樣吧。
但什麼都不看又悶得無聊，最後我乾脆又把電視打開，切回了美食節目的頻道，對著畫面乾瞪眼。我就這樣半是發愣半是清醒的，不知過了多久，身旁忽然響起了一個纖輕的聲音，才使我回過神來。
「我想吃些什麼。你也餓了吧。」
回頭一望，只見千榖正坐在沙發的側扶手上。有那麼一秒，她那將頭髮盤在頭上的造型讓我以為自己是不是眼花了──我從沒看過千榖把那頭及腰的長髮盤起或用飾帶束住的模樣，好像她不會因此感到任何不便一樣──隨即才想起來，在我出浴室後不久，她也去洗澡了（那頭白髮上濕漉漉的光澤就是證據），只不過花的時間比我想像的要短多了。
「走吧。」千榖說完，不等我同意，便一把握住了我的手，將我從沙發上拉了起來。鼻中頓時充斥著一股混著洗髮乳和香皂的香味，那是我常用的盥洗用品，令我感到有些熟悉。
「喂，喂！妳先等一下啊……！」我下意識而急急忙忙地將手抽回，感到自己的臉部一陣發熱。一來是我不喜歡和他人有肢體上的接觸，二來，則是我被少女大膽的舉動嚇了一跳。但回神後，我卻又覺得剛剛那樣做有些可惜。哎，誰教男人都喜歡吃豆腐呢。
「走吧。」千榖又說了一次，這回她沒有再試著握住我的手了，剛才那回似乎也是下意識的舉動，而不是親暱的表示。
「好，好，但總得換件衣服才行吧？」喂，這種積極感十足的催促是怎麼回事……莫非這傢伙其實，相當貪吃？而且家裡不是還有吃的嗎，何必趕著到外面去呢？「妳的頭髮也還沒乾……」
「我穿這樣就行了。不用在意頭髮，給風吹一吹就會乾了。」
「…………」
給風吹一吹就會乾了。
那頭及腰的長髮。而且沾滿了水氣。我可以肯定她沒有用過吹風機。
這到底是哪國的身體保健法啊？可以肯定不是中國的，中醫們聽了一定會大搖其頭的。不管怎麼說，這種放任式的作風也未免太純樸自然……不對，是太超自然了！我敢打包票，連原始人和折戶人都不會幹這種蠢事！
妳是幽靈嗎！
…………
……等等，妳不會真的是吧？
「……麻煩妳也在乎一下我的觀感好嗎。看妳穿成那樣，連在室內都覺得冷起來了。」我無奈地吐槽道。「還有至少戴頂帽子什麼的，遮一遮頭髮吧。就算妳不會感冒，那個白色的頭髮還是太顯眼了，會惹人注意的。」
「你好煩人。」千穀略顯不快地皺眉道：「沒聽他說的嗎，只要不發生太大的事件，就算被監視器拍下來也不成問題。」
「……問題不在那個地方！」我累得攤了下去，隨即又彈了起來。「妳就這麼喜歡被人行注目禮嗎！」
「就算是也不關你的事。」千穀冷冷地說。
「當然關我的事！我可是要走在妳旁邊的人啊！」
「…………」千穀臉色很難看地、在嘴裡小聲嘟囔著什麼。雖聽不清，但不知為何我認為那不時傳入耳中的「任性」和「囉嗦」等等字詞並不是我的錯覺。「那這樣吧，我跟你離遠一些，就什麼都解決了。」
「解決個頭啦！妳怎麼不說戴頂帽子換件衣服就什麼都解決了！」
「囉嗦。任性。」
「終於直接說出口了嗎！」
「說出口又怎樣。不服氣嗎。」
「～～～～～～！」
…………
…………
…………
這場白癡的鬥嘴又過了將近五分鐘才停下來。兩個人分別換過衣服、帶齊東西出門時，已經是晚上九點半了。出家門後不久，我問千穀想吃些什麼，她起先沒有回答，直到我又問了幾次才搖了搖頭，說沒有特別想吃的，讓我決定就好。
「不要太難以下嚥的食物我都可以接受。」她還這麼說。
「…………」
老實說，我還真不能理解她的想法。明明是她自己想要出來用餐的，那麼，應該也會有想去的餐廳或想吃的東西才對吧。這不是很理所當然的嗎？唉算了，木已成舟，事到如今我也不想再走回頭路了，就在外面吃吧。 接受這點後，我忽然覺得也沒什麼了，至少千穀對食物沒有什麼要求。要是她硬拉著我上牛排館之類的地方去，我的頭痛可就不只是現在這樣而已了。
於是，在經過五分鐘左右的路程，我來到了「丼食堂」。這家店座落於住宅區的小街巷中，外表和裝潢看起來像居酒屋(※18.)，但賣的主要是日式蓋飯和定食。由於時常營業至深夜，交通也方便，算是我外出時常來的一家餐館吧。
我常來的另外一個原因是，這家店雖然不像學校宿舍附設的食堂那麼便宜，但美味的程度倒是猶有過之。無論是烤魚定食還是豬排蓋飯，都有吸引人不斷大口扒飯的魅力。
這點倒是在千穀身上得到了切實的應證。她一連點了三種不同種類的蓋飯，十分專注地小口小口扒著，用穩定卻驚人的節奏吃得精光。雖然我在點餐時也會附上加飯的要求，但和千穀相比就根本不算什麼了。
也許是大量運動激發的飢餓感，加上千穀吃相的渲染力，我不禁在吃完牛肉蓋飯後，又點了一碗親子蓋飯。連老闆都笑著說：「哎，小哥，你和你女朋友的胃口還真好啊。」對於這話，我也只能苦笑不語了。好吧，孤男寡女湊在一起，確實是會讓人下意識地聯想到那種關係啦，何況我們又年齡相近。
用完餐後，讓我深感驚奇的是，買單的人是千穀而不是我。只見她拉下皮褲的拉鍊，從口袋掏出黑色的皮夾，有條不紊地用大鈔付了帳。
…………
是錯覺。錯覺啦，我對自己說。那種收銀員和老闆，甚至還有整間店的食客都在回頭朝我看的感覺，肯定是錯覺。他們對我投來的鄙視目光，一定也是錯覺……媽的，不要用一副「這傢伙真可恥，小白臉！」的方式看待我啊！客觀來說，我還比較接近包養的那一方勒……喂，不是啦。總之你們這群傢伙別只會從門縫裡看人啊！
「你在看什麼？」千穀問道。經她提醒，我才發現在離店後，自己還狠狠地瞪著店門瞧。
「呃，不，沒事，只是和錯覺起了點爭議而已，妳不用幫我到法院上講啦。」我急急忙忙地辯解道。「對了……從剛剛開始我就想和妳說……」
「什麼。」她不感興趣地問。
「妳能戴上帽子是很好啦，但如果可以再把那箱子留在家裡的話，就更完美了。」我看著身旁的少女說。 和先前相比，她現在的打扮要中性許多，給人一種凜然帥氣，而不是纖細柔弱的形象。但我覺得這和充滿存在感的長箱一點兒關係也沒有。
在我的堅持下，最後千穀還是戴了頂深藍色的帽子（款式是鴨舌帽），但那頭白髮實在太長了，沒辦法收進帽子裡，只能折衷紮成馬尾充充數了。好吧，起碼她有稍微變得不顯眼一些……雖不知光是這樣能不能擺脫被人緊盯的下場，但既然她都讓步了，我總也不能咄咄逼人吧。 「那是不可能的。和在公寓裡不一樣，出外時這東西不能離身。」她說。僅
一瞬間我就明白了，她指的不只是長箱，還有收納在內、與它幾乎成套的那把利刃。
「…………」
我忽然想到了西裝男的刀子。當時怕引人注意，那五把刀子全都用原來的報紙包著回收了，回到家裡後就收在抽屜裡，再也沒有拿出來過。但這時我卻有些後悔，也有些慚愧──在千穀提起之前，我甚至沒想到要帶點防身的東西。
現在的情勢，和西裝男暗殺我那天相比要更加嚴峻；我面對的敵人不是一個，而是一群，他們也不單是地下世界的專家，還是超越普通人能耐的能力者。明明如此，我卻悠哉悠哉的，心緒幾乎有些鬆散，實在不太應該了。
我暗自決定，以後出門時，絕不能再這麼毫無防備了。起碼要像之前那樣，把武器收在外套或夾克裡。
……當然了，這件事會在稍後就實現，卻沒有派上用場這點，是那時剛吃飽的我連做夢也夢不到的。
這天半夜，我待在客廳，有些意興闌珊地看著翻了又翻、邊角蜷曲的漫畫。正當我想著要不要回房間去玩玩遊戲的時候，響起了房門開啟的聲音。稍經判斷就知道，是千榖出房來了。但我只回頭看了一看，就收回目光，繼續盯著漫畫看。
千穀到飯廳倒了杯水後，就這麼站著喝了起來。一時間，空間中只剩下「啪啦」翻動書頁和「咕嚕」水液流經喉嚨的聲音。喝完後，她隨手把杯子放在餐桌上，「睡不著嗎？」忽然問道。我有些驚訝地望望她，點了點頭。
「那跟我來吧。」她說。「去哪？」我只簡短地問了一句。
「去可以好好動一動的地方。」千榖用同樣簡短的話回答。
於是，在千穀的領路下，我和她來到了公園。不，不是那座我常常經過的（還有和西裝男打鬥過的，但我盡量不去想）公園，而是車站附近的。佔地硬是大了不少，也有遊樂場、球場和單槓之類的設施。
我們便開始用單槓「好好動一動」。
千穀將帽子取下，放在腳邊後，率先做起了引體向上。我把懷裡的刀刃穩妥地放到不遠處的草坪上後，也跟著做了幾次。起初以為會很困難，不過後來發現，好好保持節奏的話還挺容易的，我的筋力確實也因為能力有了明顯的增長──和肌肉的負擔比起來，手掌和單槓摩擦的疼痛還比較難忍受。
但接著千穀翻身上槓，還在單槓上倒掛起來。她那長長的銀色馬尾流淌下來，在風中輕輕搖曳，像是古老掛鐘的鐘擺。
「你也試著做一做。」她保持著倒掛的姿勢好一會兒後，忽然對我說。我不由得大感猶豫，自己小時候還做得到類似的動作，但不知道從什麼時候開始，我就對倒掛在單槓上感到了一種恐懼。雖沒有實際發生什麼事故，那種恐懼還是隨著歲月漸漸加深，後來我就再也不敢嘗試了。
但在她的目光催促下，我還是開始做了起來。將兩腿勾住單槓後，我深吸一口氣，放開了其中一隻手。視野立刻大大傾斜起來，重力從平時完全相反的方向拉扯著我，帶來一股彷彿要被墜落吞噬的驚懼。我無論如何沒有將另一隻手鬆開的勇氣，再過一會終於堅持不住，又用兩手都抓住了單槓。就這樣反覆試了幾次，我卻始終沒能克服心中的障礙。
就在這時千穀下了單槓。從發出的聲音聽來，她落地的動作是很輕巧的，但我看不到。緊接著，我感到一絲清脆的痛覺蹦在手背上，心中油然生起不詳的預感──果然，千穀隨即便一語不發卻迅速乾脆地，把我搭在單槓上的那隻手拍掉了。
我不由得「啊」地一聲驚叫出來，心裡只想著這下完了。但沒有。我的兩腳好好地勾在單槓上，支撐著我的重量，使我不致一頭墜地。這時我才感到心臟飛快地鼓動著。「別亂來啊！我快被妳嚇死了！」我閉著眼睛抱怨道，但既不能回頭面向她，聲音也大不起來，小小的憋在喉嚨裡。
千穀不理會我的抱怨，逕自命令道：「睜開眼睛。很快就能適應了。」
「呃，嗯……」我本來不想做的，但她的聲音中似乎帶著一股讓人信服的魄力，我很快就照做了。
映入眼中的當然是和平時完全反過來的畫面。我一時間又想快些閉上眼來，但總算是強行忍住了。又過片刻，我感到自己的眉間不再緊蹙，跟著完全放鬆下來，千穀說的是事實，我很快就適應了。現在，除了些微暈眩和不適的感覺外，我還對這個倒轉過來的世界開始感到了一絲興味。雖然景物的結構還是完全相同的，只不過是上下顛倒而已，但這樣也夠耐人尋味的了。直到再也忍受不了頭部充血的感覺時，我才翻回單槓上。
也不知道是哪根筋不對，翻回去後不久，我就直接從單槓上一躍而下……接著馬上在心裡咒罵起自己來。喂，好高！這和從樓梯頂端跳到樓梯間差不多了！我心中有些害怕，滿擬這一下要重重摔在地上了，不過痛覺卻遲遲沒有到來。在這個瞬間，滯空的時間彷彿被延伸到無限長，我用難以想像是出於己身的靈巧動作落了地，膝蓋只微微一彎就吸收了衝擊，最後穩穩地站在地上。
千穀仍站在一旁，沒有對此表露一分驚訝。「沒什麼好怕的。只有最初會感到抗拒，一旦成功一次就不會再覺得困難了。」她淡淡地說，伸手理了理頭髮和衣服上的皺摺。
我愣了一下，直到喘氣平復時才知道她指的是什麼。「謝了。我想以後去遊樂園就可以玩雲霄飛車……呃不，我看還是從海盜船開始挑戰好了。」我感到胃忽然不太舒服，像是幾個小時前吃下去的食物要掙扎著湧出來一樣。「不過這樣有什麼意義嗎？」我問。
「早點習慣這種事是必要的。就像書上說的，『我們不能總是聽從重力的擺布。』」
「……那個，我開始後悔借妳小說了。」我從沒想到這類書籍，竟會暗藏著使純真無垢的人中二化的危機。這可不妙，要是讓千榖再看下去，她要變成滿口書面語的傢伙可能也是遲早的事了。
「不要操無謂的心，這句話不是從你的書上看來的。」千穀一絲不苟地糾正道後，忽然說：「我感到得去那兒一趟。」一手指著車站的方向。
「呃，妳想搭車去什麼地方嗎？還是要去商店街買什麼？」我沒聽清楚她說些什麼，忍不住驚訝地反問道。
「我感到得去那兒一趟。」她復述了一遍。
「……知道了。是預感嗎？」
「對。忽然有的感覺。」她輕聲說，一手提起了躺在地上的長箱，就邁開了步伐。我呆了一呆，才喊道：「啊，喂，慢一點啊！」千穀毫不猶豫地說做就做，等我反應過來時，已經和她隔了一段距離了，只好小跑步跟了上去。
起先我以為千穀要去車站，但她在站前拐了個彎，走向了另一個方向，我滿腹疑雲，但想問了可能也得不到什麼回答（畢竟只是她的感覺），只得乖乖跟了過去。
就這樣不知道走了多久，我們走進了黑暗之中。
我對四周的巷道並非一無所知，卻盡是陌生的印象。我聽人說過，這一帶是車站附近的舊商店街，是在戰後不久重建的。當時似乎發展得很是輝煌，一度被視為經濟復甦的象徵……但那些都是過去的事了。如今這裡已經陷入半荒廢的狀態，不只地板，連牆壁都積著污水和垢漬，而且不用等到半夜，入夜後不久，少數還在營業的商家的鐵門就全都拉下來了。由於環境惡劣的關係，除了特意來試膽的年輕人以外，鮮少有誰會到這兒來──這是個連遊民都不願光顧的遺忘之地。不知為何，政府也從沒有真正著手處理這一帶的開發、重建問題，彷彿真的遺忘了這塊和車站近在咫尺的街區。
我們就正走在這樣的一個地方裡。
空氣中飄散著的霉味和臭氣，簡直像是某種頹廢的象徵，越往裡就越濃。老舊而昏暗的燈管在頭頂上方一明一滅的，像是垂死病人的呻吟。千穀卻似乎對這一切都毫不在乎，只是一個勁地往裡走著。我暗暗感到糟糕，起初因為和她結伴同行的關係，我還不大緊張，覺得沒什麼，但這會兒，我感到真的不能再待下去了，這裡真的很不妙。狹窄而黑暗的空間，加上氣味後，使人產生一種像是身處於生物的腔腸內般的錯覺，思之便不寒而慄。
我想一把拉住千穀，趁為時未晚時走上回頭路，但這時已經──已經晚了。
千穀陡然停下了腳步。她的停步實在太突然了，事前沒有半點徵兆，我險些就撞上了她，但我沒有開口抱怨──幾乎是立刻，我也曉得了她停步的理由。
在我們的面前出現了一群人。或者說，他們本來就在那兒，在距離我們約七公尺的前方散亂地站著。雖然燈光很昏暗，但我的眼睛也已適應了這種環境，因此毫無困難地就看了出來。
我立時呆住了。既成觀念。我明白自己正在受到它的影響，卻無力反抗。「不會這麼容易就和敵人狹路相逢，他們不應該這麼快出現的……」，這樣的念頭束縛著我，使我動彈不得。再這樣下去，自己將面臨比挨個幾拳幾腳嚴重得多的下場，但我卻除了發愣以外，什麼也做不了，完全忘了要用懷裡的武器應對這種狀況。
說他們是一群人並不妥當。他們涇渭分明地分成了兩群：當先的一群人看起來像是黑道組織底下的小流氓，但並不是那種只會鬧事的小混混。他們的臉上的暴戾並不顯眼，由更多的陰沉所取代。我很快就感到，儘管看起來不是那麼一回事，他們卻遠比一般的混混危險。
若說那群混混是社會陰暗面的具現，另一群就是和社會脫節的人。他們清一色穿著黑色的、像是法袍一樣的斗篷。雖然就站在面前，我卻看不出他們的性別或年齡，只能見到如同黑影般的輪廓而已。兜帽深深遮住了他們的臉，像是一層黑暗的薄紗。
兩者之間的共通點，只有手裡都拿著利器和鈍器等不等的兵刃，以及毫不掩飾地，朝我們投來的視線和敵意。
場面一時保持著沉默，但不久後就被打破了。其中一人看著千穀，下流地笑了起來：「這妞兒還挺正的嘛。照我說，不如……嘿嘿。」
「男的可用不著。」另一人說，冷冷地看了我一眼。
其中幾人也順著那人的目光，不懷好意地看著我。他們的眼光像那幾柄出鞘的利刃般充滿威脅，我不由得感到一陣戰慄，全身顫抖不已，幾乎就要擇路而逃。但千穀側著身子，擋在我的前方，那纖細的身軀，竟讓我感到了一絲安慰。
接著，千穀什麼也沒說，就逕自把長箱放到腳邊。箱子落地時發出了我已有些熟悉的「叩叩」聲。她俐落地開啟箱蓋，把刀鞘留在長箱裡，就這麼抽出了那柄沒有護手的長刀，正對著那兩群人擺出架勢。白熾的刀身彷彿是昂起了頭的白蛇，散發出無言的威脅。
「那可不行。那女的不是你們能碰的，要女人的話，再替你們找就是了。」一個穿著法袍的人說，他的聲音聽起來粗厚而威嚴，幾乎可以肯定是男人。
「雖然沒想到會在這種地方碰面……不過，就在這裡解決吧。」另一個法袍男說。「男的也一併捉起來，盡量別傷得太重了。畢竟是領導看上的人，他的能力也許能用的到。」話聲甫落，他便挺著手中的兵器，朝
著千穀衝了上來。他手中握的是一柄厚重的大刀，而那身法袍其實很便於穿著者的活動，下擺既不過份得長，也沒有多餘的裝飾。
更重要的是，他具備了超能力者特有的速度！我在昏暗的光線下看得分明，忍不住從喉中發出了短促的驚叫。雖然知道分心是大忌，但當那人的身軀和千榖交錯的瞬間，我還是閉上了眼睛。
嚴格來說，那不算閉目，而只是眨眼而已。真的只是一瞬之間──不到半秒，我就又睜開了眼睛。但在這麼短暫的空檔中，勝負就已經決定了。同時，變異也開始產生。我沒能看到變異的原因，不過變異的過程我還是看得到的。
然而，在這之後的許多日子裡，我有的只是一個如剛般堅硬的念頭；我寧可自己當場失去意識，什麼也看不到，也什麼都聽不到，那就好了。更好的是什麼也不知道，那樣，自己仍是原來的自己，我也就不用如此痛苦了……
但時間不因人的祈願而倒退，如同落葉不因日光而燃燒。當時的我自然也不可能意識到這種事情，所以，一切都只是空談而已。算了，是空談便空談吧！至少，在空談中，我還有想像的空間。在那空間中，一切都是美好的，這樣就足夠了……
回過神來時，我最先接觸到的不是視覺，而是聽覺上的情報。這似乎很詭異，但仔細想想也不是那麼奇怪。人在某些情況下對聲音是特別敏感的，現在的我就處於那種狀態下。
最先傳入耳中的是「啪滋」的一聲。然後是帶有動力的水流噴濺而出的聲音。
那聲音很快落到了地上，然後又發出和地面接觸的聲音，像是一個遲來的回應。回應雖是無邊無際的，卻淹沒在持續噴出的動力水流中發出的聲響，立刻就聽不見了，但那最初的聲音，仍在耳中嗡嗡作響，像黏固了似的難以抹去。
我最先以為是誰把水撥了一地。那聲音聽起來真的像是儲水箱被人破壞後，裡頭加壓的液體從破口噴出，然後持續噴灑到地面上的聲音。我一時間出神地聆聽著，但接著零星的液體濺到了我的臉上，使我回過神來。
微冷而黏稠的感覺。
新鮮而生腥的氣味。
我下意識地皺眉，用手拂去臉上的水漬。但在我想把手放下來的時候，眼角餘光描到的手掌，讓我瞬間感到胸口一陣戰慄──彷彿是心臟在痙攣──我整個人僵住，動彈不得了。
……胸口沒有痛苦或冰冷的感覺。只有質量巨大的「無」，存在於那片空間中。我胸中那顆痙攣的心臟似乎完全坍縮了，坍縮成了一個大小為零的點，此刻正貪婪地侵吞著我一切的內在。它將我的思考能力、判斷能力，甚至是感覺害怕的能力，都一股腦兒地吸收殆盡。
於是我很自然地提起手掌來確認。
映入眼中的是有如被雨刷刷過的油漆般，擴散開來的紅色。
「────」
即使在事後，努力回想當時的場面時，我仍不確定自己有沒有嘔吐，或是做出跪倒在地、放聲大叫、大哭這類失控的舉動。對於過度的刺激，我失去了一切肉體的感覺。我感到自己真的成了量子力學上的觀測者，與包括自己軀體在內的所有東西都無法發生關係。
而我唯一能做的就是觀測。
意識到這件事的時點，時間座標又再度出現了。
這次眼中開始映入大量的情報。
地上潑著的是紅色的水。
被破壞的是，肉色的……
儲水箱。
從儲水箱的破口，可以看見白色的、因斷折而突出的鋼骨，以及黃色的、用以吸收衝擊的填充物──
我感到自己的直覺失去了效用。換作別的正常人，只要撇一眼就能知道發生了什麼事，我卻遲遲無法做到──換句話說，現在的我並不正常。一時間，我產生了這樣一個概念：在我面前，似乎整齊地擺放著數份相同的拼圖，但我卻無法從中看出任何一幅拼圖構圖的輪廓。我的視力沒有問題，問題存在於大腦裡。
時間繼續流動著。無情地往結束的方向前進。它淡淡地說：即使再怎麼慢，結局也總會到來，在我的行進下，事情總會往一個點狀收束。
在這冷酷而霸道的邏輯面前，我覺得自己開始看到了新的東西。其實它們一直都在那裡，只是先前我沒有注意到而已，那時我只把它們當成浮水印般的背景，沒有正確地認識它們所代表的含意。而那模糊的背景，現在開始變得清晰了，就像是整個世界的解析度在緩緩上升一樣。
──被剖開的人類。
──沾染鮮血的白色少女。
到了現在，縱使我不願看清，也已經來不及了。
──刀尖指地，彷彿排斥著紅色的純白利器。
終於，將一切盡收眼底後，那個結局降臨在我身上，我領會過來了。千榖她，殺了人……她用那把刀，將活生生的人類，就這麼斜斜地劈了開來……
她殺了人！
我沒有親眼目睹她揮刀的動作。也許有看到，但當時受到的衝擊使我腦中一片空白。不過就算這樣，要想像那個過程也並不困難──對千榖來說，那想必就像孩子撕開零食的包裝紙一樣輕鬆簡單。只是捧著包裝的畢竟還是孩子，沒有記得要拿穩，稍微絆了一絆，裡頭的零食就有大半都灑了出來……
灑出來。臟噐、骨骼、肌肉，全都灑在地上。它們被用血淋淋卻無比暢快的手法，從皮膚底下被解放出來，暴露在空氣中，彷彿某種現代藝術風格的擺飾品。而我剛才一直盯著看的，就是它們的斷面。
在我的思緒之外，事件和時間還在繼續。也許其他人有因此大聲驚叫，但我沒有聽見，也許他們依然保持冷靜，但這一切都不重要了。唯一一件重要的事是──沒有人因為一個同伴被如此乾脆而殘忍的殺害，就做出逃離現場的舉動。甚至相反，這完全激發了他們逞凶鬥狠的嗜血本能。
而這決定了他們的命運。
複數的身影朝千榖一擁而上，彷彿一片片巨浪，要吞沒圍在中央的小舟般。我呆呆地望著眼前的一切，毫無自保的念頭和舉動。不過這不打緊，因為沒有半個人注意到我。和那如白色閃電般的少女相比，我對他們來說沒有半點威脅。我看見那巨浪像是在半途碰上了什麼不可見的阻礙一樣，全都破散開來。水花在空中形成如洋蔥切片般的薄膜，煞是壯觀……
千榖的一切動作，在我眼裡看來都顯得很是模糊。儘管彼此有些距離，她的動作對我來說還是太快了，快到了看不清的地步。只有那把刀揮出的純白軌跡例外；它像是凝結在空氣中的冰晶一樣，清晰地封凍在我的視網膜和意識裡。一瞬間，我麻木的心中不由得湧起了一股感動──我覺得那軌跡好美，儘管轉眼即逝，它卻彷彿是某種超越道德善惡的存在，彰顯著完美，任何的修飾對它來說都是多餘的。它也不需要任何認同或註解，它本身就是一種藝術的體現。
但接著我看到了倒在地上、躺在地上，還有淌在地上的人們。現在，已經分不出哪個是小混混，哪個是能力者，也沒有分辨的必要了。體液的味道是如此濃厚，但暗巷中的霉氣和腐臭卻沒有被蓋過，反而混在一起，形成了某種更刺鼻而不協調的氣味，不堪一聞，中人欲嘔。我心中的感動去得跟來得一樣快，在剎那間就灰飛煙滅了，取而代之的是一抹啃蝕著我意識的黑霧。是「無」。
這次我是真的失去了意識。但在模糊的、緩慢陷落的意識中，我感到了一絲欣慰；自己終於可以不必再看下去了，終於可以不必再聽下去了。終於可以遠離這一切了。雖然，我還是沒辦法什麼也不知道──就像知道篝火溫暖的野獸一樣，我已經回不去了。
※13.指漫畫《幽遊白書》中暗黑武鬥會篇的大反派，戶愚呂（弟）。是個可以自由操控肌肉，以蠻力作為武器的妖怪。在靈界對妖怪的分類中屬於B級上位的妖怪，這讓川上想到千榖對他的評語。
※14.體積小而輕，可以放在口袋中的書籍。售價通常較平裝本便宜，攜帶亦較為便利，因此在市場上有一定的支持族群。
※15.兩者皆為日文中的稱呼方式。通常前者僅對較親暱的人使用，後者則帶點禮貌，常用於不熟的人身上。此處為川上惡意賣萌的擬人用法。
※16.（架空）NekoNeko。是一個熱門的線上彈幕影音資訊分享網站，於該網站註冊的使用者可於影音中發布感想，並以彈幕形式放出。這種網上交流的方式營造出「共同參與」的感覺，因此大受歡迎。值得一提的是，有時彈幕中的吐槽和笑點會反客為主，成為影訊和音訊中的精華，而且這樣的狀況還並不少見，以致於在一些討論中，漸漸開始產生：「喂喂，影片擋住彈幕了啦！」、「哦，這真精彩……我是說彈幕」這樣的逗趣發言。
和大多數網民們相同，川上習慣將NekoNeko戲稱為「雙貓」及「貓^2」。順帶一提，在向人推廣此站時，總會有人在回帖中附上各式的貓咪圖片，因而也演變成了一股潮流，甚至連樓主自己都開始有附圖的傾向。這類附加的要素，也算是此站廣受歡迎的體現吧。
※17.BackGround Music的縮寫。即背景音樂。
※18.一種日式餐飲店。通常賣些串燒、油炸食品、下酒菜之類的小吃，當然還有啤酒和日式清酒。
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留言共 6 篇留言
潮鮑精：
http://i.imgur.com/8CJUkoL.png
02-24 22:38
山梗菜：
有時彈幕與評論真的比影片本身還要精彩呢。
02-25 20:59
Jojorin（990）：
我只去對岸的仿作網站＝B站看過影片而已（苦笑）
不過彈幕真的很有喜感（當然有時候會有些劇透或噴子什麼的，但還是瑕不掩瑜）
02-25 21:03
晝燈：
如果殺戮中川上插一腳，那我會覺得他精神開始出現問題了。
不過世路崎的話倒讓我感同身受，對事事都抱持懷疑，那很多事情就可以反應得過來。
這的確是我生活中的準則呢，沒想到會在這裡得到共鳴 ^^"
05-26 22:02
Jojorin（990）：
也許可以說是「條條大路通羅馬」吧
很多時候我也會在不同的地方看到引起共鳴的字句，
能引起您的共鳴我很欣慰，至少沒有白寫了XD
順帶一提，速食店的經驗是我自己的，
有一次真的因為這樣讓飲料泡湯了……那之後一直在想為什麼會來不及反應，於是就出現了這個理論XD
05-26 22:14
晝燈：
雖然我從沒有讓飲料染濕袋子而破掉灑出來，但那真的很令人頭痛呢。
很難拿呀!!
其實我在你的作品裡面找到很多類似的共鳴點，所以很符合我的喜好。
期待下次痛覺前置的更新 ^^"
05-26 22:37
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