第三十六節 潰敗 - 1
博克未經戰役的缺點在此時曝露無遺。
南方貴族自從與羅爾王對抗過一段時間，以及後續隨羅爾王出征普諾尼茲城未果，再無參加任何戰役。所屬士兵也是如此，長期以來只在領地內維持秩序，對抗盜匪等。且白色動物入侵以來，南方貴族也以此為北方領內事件為由，多次推諉派兵，士兵大多未曾與白色動物對戰。
只有少數南方貴族，如莫里斯‧博德公爵之子——席哈克‧博德。他身為桑尼殿下護衛隊長，曾隨殿下前往魔山，較具對戰動物的經驗。
博克隊伍中的傭兵還比士兵們有經驗，但博克並未安排任何傭兵在身邊。他雖聽聞白色動物習性，但遠處截然不同的龐然大物卻讓所有設想的的應變失效。
當博克決定原地等待，人類已失去即時反應的機會。
更何況，這次面對的再也不僅是「動物」。
巨大黑影群前，穿著黑色長袍，戴著黑色兜帽的「人」緩緩舉起右手，朝身後一揮，黑影群中的某個黑影緩緩動了。
牠彷彿受到指示，邁開步伐前進。
當牠脫離巨大黑影群，逐步靠近博克隊伍時，牠的模樣也逐漸在人類眼中清晰起來——不過，一切都只是漆黑，眼睛所能辨別只有漆黑的輪廓，漆黑四肢、身軀與頭顱。只有從頭顱形狀與體型推測這應是一隻狼。
一隻擁有狼輪廓，體型是狼的四倍有餘，全然漆黑的怪物。
巨大黑狼一步步往博克隊伍靠近。
好、高。
隨著黑狼逐漸逼近，所有人更真切感受到牠的巨大：牠一步步靠近，就越無法看到牠的模樣。只是，牠似乎移動的非常緩慢，從看清牠是一隻狼到漸漸看不到牠的頭頂，大約經過一頓飯的時間。但這並不能減輕牠帶給眾人的恐懼，所有人彷彿受到詛咒化為石頭，無法動彈，無法呼吸。
直到，仰望時只能看到牠的頸項。
直到，牠的黑色前爪幾乎要踩到人們。
啊——呀——
不知道是誰發出第一聲尖叫。尖叫聲此起彼落響起，替博克隊伍的混亂揭開序幕，直至此時，後面隊伍仍沒有任何人前來援助。
博克不知道到底怎麼回事，但此時他已被恐懼佔據，失去思考判斷的能力。因為即便位於隊伍後端的他，也已經看到了——巨狼前爪踩到的士兵，身陷黑暗，隨即失去蹤影，而四周傭兵們、士兵們與隊伍中唯一的魔法師不管是使用附魔武器攻擊，或者丟擲火箭，都無法對黑狼造成任何影響。
對敵人的攻擊無效，領導者無法指揮，隊伍分崩離析：有人逃亡，有人呆滯不動，有人飛蛾撲火般盲目攻擊。
場面一片混亂。
「撤退。」桑尼下令。
「殿下？」侍官略帶遲疑地反問。
「撤退。」桑尼語氣依然平靜，卻是不容質疑的堅決。
「是。」
桑尼望著博克隊伍的方向，不發一語，隨後和隊伍一起轉向急行。
杜格之子疲倦地對屬下說道：「撤退吧。」
這次消滅白色動物根源的行動，北方貴族中只有他代父親前來。他的父親自春初從王都返回後，一直意志消沉，連白色動物盡數消滅也未曾見他展露笑容，此次行動也是要他率領隊伍前來。雷諾、貝當叔叔都是親自領隊，畢竟取回領土的一半將作為獎賞是相當豐厚。
但或許因為他的年紀輕，當眾人聚集在隊伍中央的殿下那裡開會時，他雖建議支援博克，不過雷諾、貝當叔叔都以南部貴族根本不肯派兵援助抵禦白色動物為由反對。如今所有隊伍都看到博克毫無抵抗能力落敗的慘況，要士兵與傭兵們鼓起勇氣面對黑色怪物，無疑非常困難。
這次參予行動的人數雖不多，隊伍人數多的如桑尼殿下帶領約三百人，隊伍人數少的如博克帶領約五十人，但若能集結所有隊伍，也有一千多人可以作戰。
他不知道能否打贏，但至少能設法找出如何對付巨大黑色怪物。
而不是像這樣。
北方領地會首當其衝面對這些巨大黑色怪物，未來，該何去何從？
「走吧。」席哈克無奈地說道。
「席哈克，連你都見死不救！」和博克較為交好的貴族，忿忿地說道。
「救？」席哈克露出一個苦笑，「前方狀況你也看到，還有辦法救嗎？我們再不走，大概會一起死在這，正好和博克作伴。」
被回話的貴族說不出話來，只好轉頭走了。
席哈克望著剛剛還大聲嚷嚷，現在匆匆離去的貴族背影搖頭。當時他提出所有隊伍一起往前，結果北方貴族反對，桑尼殿下不表意見，最讓他意外的是熟識的南方貴族們，居然說要先看看博克如何與黑色怪物作戰……這樣他們才能找到致勝方法。
現在說這些都沒用了。
「前面到底怎麼了？」與斯凡同隊伍的傭兵之一望著前方隊伍的奇怪行動，忍不住問道。他們這種獨立傭兵隊伍人數較少，只有約十幾人，三、四隊都零星跟在桑尼殿下與貴族隊伍後方。
「不知，斯凡你看呢？」另一名傭兵轉頭問斯凡。
「看起來……所有隊伍都在後退。」斯凡視線雖然望著前方，但卻沒有在思考。這一兩天，他腦海裡一直有一個揮之不去的畫面：在前方貴族隊伍中，居然有兩個隊伍裡有他曾見過的人。
是厄珊與厄流。曾經意圖綁架凱克的人們，事後回想，他才發現他們互稱的名字可能並不是名字，而是某個代號。
為什麼他們會在貴族隊伍中？
他們可能是傭兵，前來參加行動也不無可能，但他總覺得有點奇怪，而且，他們並不在同一個隊伍裡。
「所有隊伍都在後退。」問話傭兵滿是苦惱地重複。「斯凡，你也這樣覺得嗎？」
「什麼？」
斯凡此時才意識自己說了什麼，他再仔細看向前方隊伍，的確所有隊伍都在往後撤。他不知道最前方發生了什麼事，只知道前段時間黑色巨大怪物緩慢向南移動，緩慢到他一度懷疑牠其實是靜止的。
如今所有隊伍都在後撤，所以，最前方怎麼了？
未完 待續
創作內容
漫畫心得 (10)
