然後，長桌對的面牆上顯示出好幾面螢幕，其中正中央的那位正是青年指揮官母國的總統，同時也是世界上所剩的唯一的超級強權領導者。她是一名中晚年女性，但是藉由她容貌所散發出的氣勢，卻比他們之中最年輕的還要有精力。及肩金色短髮，鷹勾鼻，寬闊高聳的顎骨，以及那雙最令人印象深刻的眼睛－－縱使已經年過六十，軍刀色的眸子中依然充滿著對未來的渴望。
「總統女士。」所有人都向這位女性點點頭表示敬意，包括收起笑臉的艾拉和青年指揮官。
「請報告吧。」總統說。
這時候，一名身材過度修長，身專套裝金髮女性站起身，看起來就像具有最高商學院學位的流行服飾模特兒。外加兩道能令企鵝不寒而慄的冰冷目光。她開口說道：「自從911事件之後，我們發展出一套複雜且詳細的經濟調查統計系統，意在於追查任何可能關於恐怖份子的金錢流向。我們鎖定銀行、經紀公司、金融金購等等……上個禮拜，我們的調查單位發現有好幾筆可疑的資金轉向。我們持續深入追蹤數百封郵件，不過其中可能有點時間的誤差。」
「哪裡好起疑的？」總統問。
冷豔的金髮美女繼續說道：「這都是從上星期一開始，全球金價從這個價位下跌至這個價位；當然，這完全沒有令人懷疑的部分。可是道爾指數也起了波動，從這到這……而當我們開始追查特定的金融機構……特別是被列入黑名單的那幾間……的同時，我們在這之中發現到了不平常的波動。那間特定的銀行賣了兩億八千萬價值的我國股票和債卷，那些錢全進了瑞士銀行；並且換成了黃金。然後我們又追蹤其他四個相關的帳戶，它們也同時清掉了我國債款並換成了大量黃金。總價值也幾乎達兩億美金之多。」
在場人士都研讀著從她那發下來的報告書。
「五個帳戶在短期內做出同樣的舉動，甚至得到一模一樣的金融建議？這個機會有多麼微乎其微──尤其當其他百分之九十九的金融或經濟專家根本就沒有做出相同的建議。」
「因此……」青年指揮官打岔道：「這五個金融帳戶的擁有人都認為，上個禮拜……甚至未來近期內，我國內將會發生足以有負面影響的事件？」
金髮美女點頭，說：「我們還追查到好幾個規模較小的金融帳戶做出了同樣的舉動。」
「還有更多資料嗎？」總統又問。
「是的。」剛剛那名身材壯碩的軍人--柯爾將軍站起身，清了清喉嚨，接著說：「我知道各位已經看過了這幾張照片……報告上列的這幾名人士是過去五年內，姆大陸戰爭結束之後，改組而成的新強硬派……包括了幾位過去就始終歸類為危險分子的人物。如各位所知，這些原住民隸屬於所謂的反人類戰線的恐怖分子領導階層。」
青年指揮官翻了報告，上頭顯示出好幾名動物傭兵以及數名少女兵器的照片；其中有一位的面孔特別地眼熟，他可是看了不下數百遍，他一生的死敵。
「鱷魚……」青年指揮官低喃。
「你說什麼？」柯爾將軍轉過頭凝視他。
「沒什麼，請繼續。」
「自從索斯的炸彈事件發生後，過去一年來我們開始持續追蹤這些成員的下落，保持嚴密的監視。就在三個星期前，其中幾位終於在姆大陸南方一座不起眼的城鎮有所接觸。」
「為什麼我們沒有在五年前就把他們解決掉？」總統問。
「因為大特赦的緣故」禿頭官員不屑地說：「姆大陸戰爭結束後，當時的政府不想要採取大動做，再度刺激姆大陸上的原住民……並且，我們也沒想到這些白癡會玩得這麼過火。」
「你現在知道了。」艾拉笑瞇瞇地說。
「閉上妳的鳥嘴！」
柯爾將軍無視兩人的對話，逕自說下去：「我們發現事態重大，而且他們見面的時機點正好就在金融波動異常的前夕。所以我們監視村莊活動三天三夜後，馬上展開了……行動。」
「等等，」青年指揮官說：「你自己剛剛也說了，這些傢伙是原住民，他們怎麼可能擁有外面世界的財產？這根本溝不上邊！」
「我們不清楚。但顯然他們一定找到了管道，與我們世界的恐怖分子有了掛勾……尤其在好幾年前我們擊斃賓拉登以後，改建後的基地組織開始有了新的理念、新的手段。」
「證明是……」
「我們在行動中搜查到了非大陸語言的文件......中東系語言。最重要的，其中一份文件是彈爆炸影響範圍的圖表。那是一顆核彈沒有錯。而寫在上頭的引爆地，正好是我國在姆大陸打造的萬人城市，波士頓尼亞。」
在場所有人都倒抽一口氣。
「你剛剛口口聲聲說行動，究竟是什麼樣的行動？」青年指揮官冷冷地質問。
「你不會想知道的。」柯爾將軍也對他報以一個冷漠的目光：「況且，階級上你沒有資格曉得。」
即便青年指揮官不喜歡聽見沒有資格這句話，他還是隱忍下來沒有作聲。
「這不是我們第一次聽到本國將會受到攻擊。」總統說。「還有我。」
「我知道。」柯爾將軍說：「但情報部門強烈懷疑事態嚴重，不管這個猜測是否正確，都將深深打擊本國的經濟能力……或者不只。此外，我們也找到了一條清單，足以建造出某個特定的引爆裝置，而且世界只有一種武器需要這一類的裝置。」
「爆炸威力呢？」某人問。
「目前無法精確判斷，但根據我們所擁有的資料判斷……裝備……文件……」柯爾將軍說：「兩萬噸左右。」
「什麼？」總統問，好像不敢置信。
「炸藥威力約兩萬噸。」
「那絕對非只是個髒彈。」
「是的，總統女士。」
「知道這些傢伙準備從哪裡製造出核彈嗎？甚至得到它？」
「目前我們毫無頭緒，但所有資料都被送回至反恐情報本部，希望他們能從中找到一絲可用的線索。」
「我相信你們不只得到這些東西。」
「當然，我們還抓到了五名反人類戰線的成員。我們將會交給專家來處理。」柯爾將軍意味深長地望了青年指揮官和艾拉一眼，接著又將注意力轉回到報告上。
「對於一顆核彈而言，兩萬噸算得上相當小的；然而當我們講到核彈的時候，不管多小都能殺死一大群人。」
「大概多少？」總統問。
「取決於引爆的方式和地點；如果我們打個比方……在密集的大都會裡頭，如果用地面引爆的方式，立即死傷大約兩萬人左右。如果是空中引爆，死亡人數會直接飆升至少五十萬多人或更多。」
一陣不舒適的沉寂瀰漫於空氣之間，還有某人乾咳的聲響。
「核彈究竟抵達姆大陸了嗎？」
「其他方面我們一概不知，總統女士。這就是我們為何需要這位指揮官還有沃爾柯夫探員的緣故。我想妳已經認識他們了。」
這時候，螢幕另一頭，國土安全局的執行長說道：「總統女士，假如基地組織真的和反人類戰線合作，並且想到辦法將如此危險的武器運入姆大陸，甚至意圖將其在我國的城市引爆。最壞的打算，我們必須考慮把所有的機場都關閉，在解決危機前不能允許任何飛機進入姆大陸。」
財政部長也發言道：「總統女士，任何消息一走漏的話，我們必須準備有關閉金融市場的打算。」
「我不同意。」青年指揮官說。
突然間，每個人的目光都落在他身上，包括總統也是。
「在我們得到更多資訊前，任何足以直接影響民眾生活的決定都是過度倉促的，甚至可能對調查造成無法彌補的傷害。」
突然間，所有人都開始講起話來，崩潰成好幾個群體討論當前問題，有些人還吵了起來。
「總統女士，可以請您重整一下會議的秩序嗎？」世界上大概也只剩下他膽敢跟總統這麼說話了。
「各位請安靜！」就和歷來所有懂得運用聲音力量的總統，這一位只需要說一遍，沒有誰不敢照辦的。她不需要重複就足以讓全場沉默下來。
「我知道這聽起來很奇怪，」青年指揮官緩緩說：「但我們現在能做到最好的的，就是什麼都不做。」
在其他人想反駁的同時，他舉起一隻手打斷對方。
「靈活運用手頭上現有的資源，交給情報局的我們進行私下秘密的調查，還有審問犯人。我不希望在這期間執行任何大動作，打破我們的主動權。」
「容我提醒你，我們已經處在被動的一方了。」
「只要不引起新聞媒體和大眾注意，我們永遠可以採取主動事態；況且那句老話又是怎麼說的？我們這一行的工作倫理，就我所知是根據唯一的一條預設想法，就是我們永遠也不要當個主動攻擊的人。除非必要的時候。我相信當我們得到更多情報之後，我們將有更大的優勢擊敗敵人。」
「他說得沒錯。」艾拉補充，實在沒有必要可言。
總統說：「我現在把處理責任全權交給各位，請各位做好自己的工作。」
「了解。」眾人點頭。
會議便是在這麼倉促的情況下結束。
因為，在場每個人都知道這一場危機依然在持續當中；比起逞口舌之爭，不如用自己的行動換取成功……以及未來更高的官階……或許更多……
＊＊＊
離開姆大陸上的國家情報局總部後，青年指揮官和艾拉驅車前往附近的一處郊區。
他們兩漫步於小鎮街道上，隱藏於人群之中。沒有人多看他們一眼；從來就沒有人會多注意到青年指揮官，因為他看起來就很是不起眼。他身穿一套平淡無奇的西裝，昂貴到足以符合此地需求，但又缺乏風格到不會引人注目。
一旁，艾拉的外貌總會引起一定程度異性的注意力，但她神態自若地彷彿此地屬於她自己的地盤；真的，一切都跟態度有關。只要表現出正確的態度，就可以無往不利。漂亮、愉快，不會在他人心中留下印象。
「我們為什麼要來這裡？」青年指揮官問：「我們把人關在這嗎？」
「不，等會兒我們才會去見見犯人，見識你令人佩服的審問力量。」艾拉回答：「我們是來和另一位協助者見面的。」
「協助者？」青年指揮官皺起眉頭。「我的存在不就已經夠令你們頭疼了嗎？」
一般不論是保護總統的單位或是國家情報單位，對於外部的支援都是保持著非常非常非常謹慎的態度（說難聽一點就是本位主義），所以除非真有必要，否則這些單位都會主動婉拒一些來自外部的支援。
「放心，你雖然是外人，但實則屬於我們的外人。」艾拉說：「無論如何，姆大陸畢竟非我們的主場。我們得找個不會引人注意，卻又可以協助我們在本地調查自如的得力幫手。」
「對方知道……」
「傻瓜，人家當然不知道整起事件啦。」艾拉戳了戳青年指揮官的額頭。
「我想也是。」青年指揮官面無表情地說：「你們應該沒笨到那種程度。」
「啊，好傷心。」
「放手呀妳！」
說著艾拉上前抱著青年指揮官轉圈，這是傷心的表現方式嗎？
就在這個時候，清脆悅耳的嗓音自兩人背後響起。
「請問你們兩位是亞茲拉爾先生，以及艾拉小姐嗎？」
他們回過頭來，一名少女的身形立即映入眼簾。
「妳竟然找了──」
「我正是艾拉，旁邊這位一副快中風樣子的人則是簽約的指揮官。」艾拉熱情走上前和對方握手。「妳好喲，少女兵器小姐。」
此時此刻，一名少女兵器就站在兩人面前。她的外表就像是精緻的陶瓷娃娃，皮膚白皙得呈現出粉嫩色。長髮呈現出淡淡的金色，可是又更加閃亮。深色的大眼睛，如同含苞待放的雙唇。她身穿類似軍裝的制服，但並不是真正隸屬於任何軍隊。她美豔動人，臉龐卻依舊帶有一絲稚氣。少女此時沒有微笑，困惑居多；不過笑容會很適合她。
「你們好。」少女點點頭，表情無疑是嚴肅的。
突然間，青年指揮官硬把艾拉整個人強拉到幾公尺之外，壓低聲音問道：「妳瘋拉！為什麼要把少女兵器捲進來！」
「你真的以為我找人會不經過大腦的？」
「我沒這麼講。 」
「人家也挺可愛的耶，比照片上還要漂亮。要不要考慮讓她加入你的後宮？」
「閉嘴！我沒有後宮！」
「別自欺欺人了。」艾拉露出鄙夷的神情，非常之欠打。
「可是……少女兵器……」
「聽著，我調查過她的背景。她對我們來說十足重要，不可缺少。」艾拉說：「我們總會利用到她的。」語氣跟道早安一樣輕鬆。
青年指揮官抹了抹臉，深深嘆口氣。
「請問有什麼問題嗎？」少女兵器狐疑地開口問道。
「完全沒有喲！」艾拉轉過身，開心地說：「很高興和妳見面，大明星小姐。」
「不敢當，艾拉小姐。」對方瑟瑟地說。
「大明星？」這回換成青年指揮官露出不解的神情。
「你沒聽過嗎？這位可說是曾經風靡姆大陸某雜誌上的第一模特兒！令每位年輕男生為之瘋狂的超級謎之少女兵器！」
「越說越誇張了……」少女兵器低喃道。
「抱歉，這傢伙就是這副德性。」
「真過份。」艾拉說，毫不在乎，好像還挺高興的。
「唉，如妳所見，我是亞茲拉爾。」雖然很討厭艾拉擅自使用這個名字，青年指揮官也只好將就著配合。「請問妳是……」
「您好，指揮官先生。」
少女兵器行了個禮，金髮隨著動作飄逸，閃耀出動人的光芒。
「我的名字是愛爾哈……沒錯，叫我愛爾哈就可以了。」
待續......
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