從接待室觀景窗口看著逐漸遠去的筒狀殖民地「伊甸」,雷恩非但沒有成功的感覺,反而嘆了一口氣,他用力的把自己扔進沙發當中,喃喃自語:
「我在幹什麼啊,真是……明明知道這樣做也沒什麼意義……。」
臉頰傳來的冰冷感,是提著一罐啤酒的胖胖男子,他帶著笑容出現在雷恩的面前,把啤酒放在桌上後,逕自狠狠的灌了一口,發出了一聲暢快的讚嘆聲:
「怎麼啦?雷恩大哥,好不容易活著回來了,還在想什麼啊?」
「……看來你過的不錯呢,阿龐。」
雷恩舞動著指縫間的員工證,上面標示著幻象公司的區經理職位。雷恩將證件扔給手忙腳亂的阿龐,痛快了喝了一口。
「果然當初讓你退出軍隊,是正確的事情。咱們家阿龐,現在也是區經理了呢,還是伊甸這種大地方呢。」
阿龐面露苦笑的搖搖頭,雙手捧著酒罐,不斷的轉動著。
「不是史帕克隊長,我也不會有進入『幻象』的機會,要不然我可能還是在軍隊裡面被人壓榨的菜鳥吧?隊長可是幫我把違約金跟進去的門路都弄好了呢。」
「區經理就更不用講了,只是因為沒有人要接那邊的缺罷了,每天忙得要死,卻沒啥成果,在整個公司的業務成績裡面,我可是最慘的那個。」
雷恩微閉著眼睛,淡淡地說了一句:
「但是,你很快樂的樣子。」
阿龐楞了一下,害羞的抓抓頭。
「是啊,連體重一點都沒有下降的樣子呢。」
雷恩微笑的看著拍著肚子的阿龐,很難想像在兩年以前,他還是個任人差遣,飽受欺負的受氣包,因為一次的出面而結下了這個緣份,在這個戰亂的年代,還能夠再見到一面,確實是難得的緣份。
「對了對了!我那時候看新聞說,第七艦隊完全覆滅在火星那邊了,你是怎麼回來的啊?那時候我超難過的,連靈位都幫你弄好了,想說早晚上個香讓你安息順便讓我生意好一點這樣,現在你又突然出現在我面前,還是以這種形式,而且好像也不是合法進來的,況且……」
「停停停!到底是你要說話還是我要說話?」
阿龐摀住嘴巴,用力的搖搖頭。
雷恩翹起了腳,攤在沙發上面,雙眼朦朧的說道:
「說道這個回來嘛,確實是有不少原因的,要說也得花上不少時間的,你知道的……」
「是是,我知道我知道,人會口渴也會累,特別是口渴的時候就不想說話,累的時候就會忘記什麼,我都知道。清茶、瓜子加點心對吧。我去準備,你在這邊好好等就是了。」
雷恩張開嘴巴動了兩下,有些沒趣的閉上了嘴。這胖子搶話功力好像進步不少的樣子,跟以前差別可真大……。雷恩一面想著,閉上了眼睛,聽著阿龐的腳步慢慢遠去。
「雷恩。」
「幹嘛?」
「……你不會跟隊長一樣,又一去不回了吧?」
「……至少現在不會。」
「真是敷衍的說法呢。」
阿龐的聲音被自動門隔斷,雷恩張開眼睛,從沙發上站了起來。
「抱歉啊,我不想讓你參與這件事情,至少現在不要。」
雷恩點開船艦配置圖,順利的找到了緊急逃生艙的位置,隨便留下了一段訊息後,離開了接待室。在阿龐回來的時候,只看到了桌上的一張紙條,上面潦草的寫著:「謝謝招待。」的字樣。這時從操控室傳來了緊急通訊:
「經理,緊急逃生艙有一個被強制彈射出去了,是否要追回來?」
「……不必了,我們照原訂計畫前往月球吧。」
「是。」
「記住,你們今天什麼都沒看到,也沒發生什麼事情。」
「……是的,經理。」
阿龐嘆口氣,抓著紙條用力的握在掌心當中。
「那個笨蛋。」
雷恩坐在逃生艙中,平靜的看著眼前正在緩緩轉動的星空,類似的經驗已經經歷了無數次,無論是學生時期的訓練,還是戰爭時期的待救,在狹窄的艙室當中,聽著單調的儀器聲,供氧系統發出的呼呼聲,以及胸口如此清楚的心跳聲,雷恩學會習慣,也學會了等待。他連公共呼救頻道也沒開啟,就這樣任憑逃生艙在宇宙中流動著。
直到眼前的星空突然出現了扭曲,黑色塗料的鋼鐵艦艇浮現在眼前,艦艇慢慢的靠近了逃生艙,從下部的格納庫中發出了牽引光軌,巨大的機械手臂緩緩的固定住逃生艙,重新收回到船體當中。一陣光華閃動,艦艇又再度沉入星空當中,只有淡淡地模糊光影可以看到航行中的船艦。
逃生艙被開啟後,頭下腳上的雷恩,看到的是一群荷槍實彈的地球軍人,以及一名穿著西式服裝,有著黝黑肌膚的西方臉孔男子,他半閉著眼睛,似笑非笑的對著雷恩說道:
「您看起來似乎不是很開心?上校大人?」
「……你先讓我正著跟你說話行吧?」
「這可真是失禮了。」
隨著逃生艙座椅上的安全裝置解除,雷恩拔下了頭盔,雙手高舉,從逃生艙飄了出去,聯邦軍人槍口穩穩的對著雷恩的要害,男子也仍舊保持著優雅的姿勢,右手撫胸微笑著。
「我沒想到這次的事情竟然大到連軍情局局長都要出面干涉了。」
「因為時局的改變已經跟一年前有很大的不同了,史帕克上校。」
男子對雷恩淺淺鞠躬,右手一引:
「作為當事人,你有知道事情的權利。當然,是在應該知道的範圍內。」
「……那就麻煩你帶路了,卡歐局長。」
男子抬起了頭,從瞇起的笑眼當中,可以看到一閃而過的銳芒。
「叫我『約翰』就可以了。請跟我來吧,史帕克上校。」
雷恩點點頭,在四把步槍的包圍之下,跟隨著約翰的腳步,緩緩前行。行走當中,約翰富有磁性的嗓音,從前方傳來:
「『M』計畫,在第三次大戰結束的那年,其實已經提上議會議程了。」
雷恩的眉頭皺了起來。M計畫在軍隊中早已流傳已久,指的是效法火星,將地球主力軍備全面換成MS,在第二次火星戰爭前就已經有相關的傳聞出現,據說也有第一批試作機體的誕生;但是,後來這個計畫卻無故終止,連同所有內部資料都被刪除。雷恩也是在官校期間,曾經聽過教官說過這件事情而已。他還記得,教官打著酒嗝的回應他們的回覆:
這只不過是傳言而已。
「不僅僅是傳言喔,上校。M1計畫確實是已經刪除了,現在我說的,是由黃將軍所主導的『MH』計畫。」
「……你是黃將軍的人?」
約翰沒有回覆雷恩的問題,繼續說道:
「MH以M1作為根本,透過獲得的資料,將戰力比與價格比進行了大幅度的調整,同時交由三大公司去進行測試開發,相關人員的培訓與零件的製作也早就提上了排程。但是問題在於……。」
「聯邦政府失去了對軍部的信任。」
「第三次火星戰爭的失敗,使得軍方的威信大幅下降,不僅僅是軍隊組成,包含過去的主張的對外戰爭,都遭到質疑,擴軍什麼的就更不用講了,原本的七個軍團就有兩個被刪,三個重新組成,除了黃將軍之外,大概只剩下道爾中將了吧?政治大概就是這麼回事吧。」
「這跟我有什麼關係?」
以背影對著雷恩的約翰,對著他搖晃著食指。
「不是說了嘛?擴軍的預算也被打回來了嗎?這其中也包含了MH計畫。M1完成的機體,那誇張的價格以及沒有任何實戰數據的資料,無法說服上面那群議員大人;加上第三次戰爭的失敗。原計畫裡大規模換裝的目標就因此停滯,目前只有少數產線運作,整個部隊要完成換裝……遙遙無期。」
約翰雙手一攤,搖頭嘆息。
「真是偉大的政府諸公是吧?」
「……我還是不懂你的意思。」
約翰的腳步停了下來,他轉過頭,對著雷恩微微地一笑,雷恩突然感覺到一陣毛骨悚然,那笑容中的意味,彷彿在嘲笑著他的故作無知一樣。
「你們的回來,是個『機會』,而你手上拿著的,就是能打開這個僵局的『鑰匙』;或者說一個能夠應付的『藉口』。」
說完,約翰繼續向前行,不再多說一句話。一行人,踏著沈重的步伐,來到一個艙門前,在約翰的掌紋感應之下,艙門應之開啟,約翰指著裡面,對著雷恩行禮。
「請吧,史帕克上校。」
雷恩越過眾人,踱步來到艙門之前,在與約翰交錯的瞬間,雷恩突然說道:
「軍部如此,到底是想做什麼?」
「執行軍方應該做的事情而已。」
「為什麼?為了什麼?」
「對軍人詢問戰鬥的理由,不覺得很荒謬嘛?」
雷恩凝視著保持笑容的約翰,大步一跨走入了艙內,艙門隨之關閉。
約翰直起了身子,看著關起的門,笑容一斂。
「真是個天真的人呢,雷恩‧史帕克。」