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室外依然下著小雨，亞瑟想起自己的外套和雨傘依然留在阿爾的病房裡，但他不想回頭去拿。他現在完全不想踏進那個寂靜的病房，好像當他坐到阿爾身邊時，就是在告訴阿爾他可能永遠醒不來的事實。這太殘忍，他做不到。舉起手錶，亞瑟發現已經接近七點，和其他房客一起吃飯應該已經來不及了，而且他也已習慣自己單獨用餐，但是因為天色，他依然加快了回程的腳步。
回到公寓的路程不知為何比來時更加陰鬱而漫長，夕陽的微光已經完全隱去，路燈亮起在街道上灑下蒼白的光，車子很少，行人更少。亞瑟熟習這樣的氣氛，零的東區在夜裡並不是有活力的地方。
一個街角的路燈突然亮起，亞瑟發現自己已經走到方才買傘的便利商店，一個男人此時正從商店裡出來，溫暖的光拉長他的影子，投射到亞瑟腳邊。因為那道光，亞瑟更加深切的體會到自己又身處在零的夜色當中，這總是會讓他倍感不安。在這座城市裡，他唯一熟悉，可以稱得上朋友的人只有法蘭西斯；然而，和法蘭西斯認識，也是他相信自己永遠離開零之後的事；從前，當他還住這裡時，周遭給他的永遠是空虛、無所依靠、而且充滿敵意。
他討厭這座城市，空氣、顏色、路燈、街道、人，全部。
亞瑟經過一座僅供步行的廣場，玫瑰粉紅的地磚成原狀讓著中心的紀念碑鋪設，非常簡單而且典型的歐式廣場；零裡面有幾百個這樣的廣場，幾乎是每過幾個街口就會遇上一個。廣場中央記念碑的階梯上做著幾名抽菸的年輕人，亞瑟因此加快腳步想要盡速通過，但是沒有想到一個身影卻在此時擋住他的去路。來人的動作很明顯是故意的，亞瑟不悅但同時也不安的抬起頭，看向擋住他的人。
不過，出乎他意料之外，並不是一個想要為難他的毒蟲或地痞流氓，而是方才他路過便利超商時，正巧走出來的男子。男子一頭黑色短髮經過梳理卻依然頑強得亂翹，帶著眼鏡，深藍色眼睛，書卷氣的英俊長相，氣質如同一潭平靜的水，優雅間好像有什麼東西和這個時空脫了節，全身散發出舊時代的沉穩氣息。
「呃，你好。」禮貌性地先打了招呼，亞瑟開始快速思索思索自己是不是在哪裡認識、或者看過這個人，因為他的長相並不是全然的陌生，甚至有些眼熟。他有可能是一位他已經遺忘的高中同學，也可能是不太重要的同事，亞瑟想直接問，卻不好意思讓對方知道自己已經忘了他。
「亞瑟˙科克蘭先生？」黑髮男子無視亞瑟心中的哀嚎，準確無誤的叫出了他的名字，而亞瑟還是完全記不起對方的身份。
「不要擔心，你沒有見過我。我和你住在同一棟公寓，算是你的鄰居，剛好看到你，所以來打聲招呼。」顯然看穿了亞瑟困窘的神色，男子淡淡的說，亞瑟逐漸發現對方的語氣中飽含了一定程度的傲慢，淺淺的並不是刻意，但是那種「居然連這個也不知道嗎？」的氛圍卻依然不言可喻。亞瑟一時間不知該如何回應，只感覺這樣的人居然主動在街上找他攀談未免也太奇怪了。但是連名字都說出來了，看來也不太想詐騙。
「趕著吃晚餐嗎？要不要一起回去？」男子又說，這回露出了相當禮貌的微笑，至少其中並沒有惡意，亞瑟決定也適度表達友善。
「那個，這是我的榮幸，不過請問怎麼稱呼你？」
聽到亞瑟的回答，男子似乎鬆了一口氣，他很快的說：「失禮了，我的名字是羅德……
「不要拉我你這個變態！」一個女性的尖叫聲打斷了兩的交談，廣場另一邊傳來一陣騷動，身為一個聽力正常的人，亞瑟想也沒想就轉頭看了一眼。
一個有著金色短髮的女性當街賞了一個正拉住她手腕的男子一巴掌。原本只是這樣的畫面在亞瑟眼裡看起來卻是驚悚數倍，因為那個男人的長相該死的眼熟。
「那是不是法蘭西斯？真是難看。」一旁自我介紹被打斷，據說也是法蘭西斯鄰居的男子，同樣也看向騷動的來源，然後再次準確無誤的叫出讓亞瑟想哀嚎的名字。先不管這個人是誰、個性或為人，亞瑟覺得他們兩個八字大概不太和。
「唉呀呀，警察來了。這次真是迅速。」男子推著眼鏡說，亞瑟非常無言的看著一台剛好經過此處的巡邏警車從廣場得這一側，慢慢的往那對男女的方向開過去。雖然法蘭西斯已經沒有繼續拉住女子，但是對方卻開始拿女用皮包展開猛烈的攻勢，法蘭西斯現在的樣子就像是在街上被反打的色狼，而且亞瑟還不覺得自己有辦法幫他辯護什麼。
「真是的，實在太糟糕了！我們過去吧，柯克蘭先生！」又推了推眼鏡，看不出思考了什麼，男子就用生氣的表情做出驚人的決定，重重踏著皮鞋，自徑往法蘭西斯的方向走過去。
等等，要過去？為什麼要特地去淌這灘混水？該不會法蘭西斯素行不良所以他的朋友們都很清楚要怎麼處理吧？亞瑟混亂的想，他眼前有兩個選擇，跟上去，或者轉身回家，離王耀的房子不過兩個街區而已。
亞瑟希望自己在這個城市的每一刻都平平靜靜，他想要一個平凡的生活。但是，現在這座城市他唯一認識的人是法蘭西斯，法蘭西斯在這座城市裡是他的鄰居，是他需要的穩定人際關係……。
這個城市果然和他八字不合！
亞瑟忍不住在心裡大聲詛咒，然後用同樣帶著怒氣的步伐跟在男子身後走過去。
創作內容
【APH同人】零界線三章〈入夜之前〉１（架空同人）
ＡＰＨ (0)
