青年指揮官並非無所不曉;但他總是擺出一副知道所以事情的模樣,所有人都會認為他真的知道!
不過此時此刻,這位經驗老道的青年指揮官對某件事再清楚不過了。
如果他一次召見基地裡所有少女兵器──總計六名,個性截然不同──那無疑會是一場災難……或者說,那會引發一場災難。因為他知道這些少女們一定正想找他談,就算他不想也不行!
正因如此,青年指揮官在當天晚上刻意將她們一個一個招來見面、談話,盡可能減少女性團結力量所帶來的衝擊。不管那究竟是什麼意思。
他第一個見面的對象是璐璐.卡爾。那一位以使用臼炮、怪力為名的少女兵器;當然,她並不喜歡後者的形容,儘管大多時候證明後者要比前者要有用多了。
「進來吧,璐璐。」青年指揮官說完,身穿深黑西裝(僅有上半身的黑西裝),打了個紅色領結的璐璐走入辦公室內。
璐璐.卡爾的個性極為開朗,曾一度讓青年指揮官以為她擁有什麼足以讓人時刻愉快的秘方。但是沒有,她天性就是如此。假如世界上有法律明令管制個人開朗程度的話,璐璐鐵定會在第一時間被關起來,外加數不清的罰款。但是沒有,她的開朗反而對青年指揮官帶來一些正面影響,使這張嚴肅的面容上多了點笑意。
「請坐。」他說。
「嗯。」璐璐坐下,扭了扭動身子,顯得不太自然。
「你知道我找妳是為了什麼嗎?」青年指揮官問。
「大概……好像。」璐璐說,自己都不太確定。
「我明天就會去執行一個任務,而且短時間內不會回來。」
「指揮官又要為了我們去拼命了嗎?」
「拼命?或許是吧,但這是確認我們都平安無事的唯一方法。」
「為什麼?」璐璐歪著頭問。「我們現在不也和平地生活著嗎?」
青年指揮官沉默了一會。
「璐璐,妳是個好孩子。」接著他語氣誠懇地說:「絕對不要捲入這檔事,或者嘗試跟上來。這是我們人類之間骯髒齷齪的戰爭……該死,這到底稱不稱得上戰爭我都覺得懷疑。反恐戰爭究竟是否永無止境,我們是否在打一場根本就結束不了的戰爭。」
璐璐茫然地搖搖頭,看起來全然聽不懂。
「抱歉,我又開始自言自語了。」青年指揮官苦笑,接著用最嚴肅的表情說:「總之,我希望妳能在風波平息前躲起來一陣子,有我給妳的資金,一個月內不愁吃穿應該不成問題。」
「指揮官……」璐璐還想說什麼,卻被對方給打斷。
「去找機構的人,她們會很樂意提供保護。」
「但是指揮……」
「記住,絕對不要來插一腳。這樣講妳聽得懂嗎?」
「指揮官!」
璐璐突然吼起來──不,說吼可能太誇張,因為璐璐並不會對其他人大吼大叫──她純粹提高音量,雙手重重地在桌面上拍了一下,緊接著整張桌子當場應聲斷成兩半。
「對、對不起!」璐璐哭喪著臉道,顯然和平時那樣開朗又傻傻的她相差甚遠。她說道:「可是指揮官只顧著自己說話,從來就不理人家!更不把我的話聽在耳裡頭!」
「怎麼會呢,璐璐?我並沒有──」
「聽我說!」璐璐站起身喊道:「我從來就沒有被排在選擇裡面,對吧?我從來就沒有排在名次裡面,對吧!指揮官你回答我!」
「什麼選擇?什麼名次?」青年指揮官一臉疑惑。
「蕾比小姐屬於最前面的,之後又是誰呢?朵拉學姐?莉歐學姐?還是夜雷學姐?」
「喔,原來是這個名字……」青年指揮官抹了抹臉,低喃道。
青年指揮官不是一名對感情極為遲鈍的白癡;那種傢伙只會在動畫裡面出面,而且各個都像是被閹了似的對女性毫無反應。那一種在情感方面患有缺陷的傢伙並不存在於現實裡頭;至少並不常見。青年指揮官這輩子只見過一次……而且那名士兵還是在遭受手榴彈碎片劃傷腦袋某個部分後,進而失去了愛人的機制。
靠,青年指揮官是個男性,他當然看得出來眾GA對他的好感。但他現在可沒有多餘的心思去處理這塊燙手芋山。他光是要保護她們的安全便吃力萬分了。
只見璐璐眼眶打轉著淚水,哽噎著說:「反正像我這樣的女孩子一點魅力都沒有,根本引起不了指揮官的注意力。」
「不是這樣子,璐璐。」
「那又是怎樣子!」
「抱歉,我不是有意找理由的。」
「蕾比學姐說得沒錯,」璐璐道:「指揮官每次都只會道歉。」
青年指揮官啞口無言,因此他只能默默地凝視璐璐。
「但我不會放棄的。」
「咦?」
等到青年指揮官意識到對方想做什麼時候,璐璐已經繞過破碎的桌子,稍稍彎下腰,閉上眼,然後鼓起勇氣在他的臉龐上親了一下。
「璐璐妳!」
「不要小看戀愛中的女孩子!」這回換成璐璐打斷青年指揮官。
語畢,她就踏步離開。
「她究竟是聽懂了吧……」青年指揮官單獨一人坐在辦公室,喃喃自語道。
***
青年指揮官第二位見面的對象是朵拉。
相較於璐璐,她更難應付。
她是名號舉世無雙的女王,朵拉,她身材高挑,體態動人。及腰的金色長髮美得有一點超脫現實。當她挺起胸膛表示出自身的高貴,或者不滿的同時,總會讓人有種壓迫感──不管就女王般的氣質現實層面,還是波掏洶湧的現實層面都是。
青年指揮官咳了幾聲,說:「總之,我希望妳能在風波平息前躲起來一陣子──」
「你命令我這高貴的女王躲起來,簡直是汙辱人到極點!」
「算我請妳,好嗎?」
「這跟請不請我一點關係都沒有,你竟然還聽不懂!」
「這──」
「而且剛剛璐璐經過的時候,她看起來好像還哭過。你是不是對我可愛的後輩做了什麼過分的事!」
「拜託,是她對我做了些什麼。」
「說來聽聽。」
「呃……我突然有種下一秒就會被妳痛打的預感,所以我還是不說出來得好。」
「下流。」
「不管如何,」青年指揮官擺擺手,似乎不想再談下去。「妳就做個好榜樣,帶著自己的學妹暫時離開一下,可以嗎?我偉大的古斯塔夫列車女王陛下。」
「你只有在有求於我的時候才會這麼稱呼我,卑弊的傢伙。」朵拉受不了似地站起身,說:「你就是要丟下我們,一個人去執行那該死又毫無意義的任務,是吧?」
「那是為了維持我們未來平靜生活的唯一辦法。」
「我們未來的……生活?」像是突然聽到什麼奇妙的句子,朵拉氣呼呼的臉夾染上一片緋紅。
「不、不是妳所想像的這麼樣子。」
「那又是怎樣子!」
「聽著,朵拉!」
等到列車砲女王意識到對方想做什麼時候,青年指揮官已經繞過破碎的桌子,稍稍墊了腳尖,雙手緊抓住對方的雙肩,說:「我離開之後,不管妳要躲藏起來或怎樣我都管不著,但妳必須承擔起領導基地的職責。」
「什麼?」朵拉一臉疑惑。
「妳擁有非常優秀的領導能力以及氣質。」青年指揮官用騙不了人語氣說道,堅定的雙眼與朵拉四目交接:「即使我離開了,妳還是有辦法帶著大家。」
朵拉突然露出黯然神傷的模樣,問道:「為什麼要重覆兩次離開,指揮官。你是否意有所指呢?」
「我……不知道。」青年指揮官搖搖頭,有點頭重腳輕的感覺。「總之,妳們得保護好自己。不要受到牽連。」
「你這可憐的小蠢貨。」這句話中語帶諷刺,卻充滿著無盡的同情。
朵拉優雅地伸出一根手指,抬起青年指揮官的下巴,仔細端看那張消瘦過度的臉龐。接著,連做出此一舉動的本人似乎都感到意外地──她吻了他,豐滿的紅唇對薄薄蒼白的唇──輕輕的一吻。
「朵拉妳──」
「你會再來找我的,螻蟻。」
轉過身,朵拉不讓青年指揮官看見自己的表情。不過她的聲音如同以往的清澈、堅毅。
「如果你不來,那我就算追到地獄也會找到你。到時候,你將成為我一輩子的奴僕。」
語畢,她就踏步離開。
「唔……」青年指揮官單獨一人站在原地,無法說出半句話。
***
青年指揮官第三位見面的對象是夜雷。
「你要我們……躲起來……」夜雷在對方開口前,就直接了當地說道。
「誰告訴妳的?」
「朵拉。」
「她就是這樣,對吧?」青年指揮官苦笑道。「這樣就一點都不神秘了。」
「如果神秘感會隨著真相的揭曉而消失,那神秘感一開始就不存在。」
青年指揮官收起開玩笑的表情,並以最嚴肅的表情說:「妳會照我說得做吧,夜雷。」
「不一定……吶。」
「這次不是鬧著玩的。」青年指揮官語重心長地說:「上此我們只是僥倖,要不然傷亡不可能只有一丁點而已。」
「我知道……」
「我不會準妳跟來。」
「我知道……」
「夜雷,妳有瞞著我任何事嗎?」
夜雷身體一顫,扭過頭去,不發一語。
「妳不擅長說謊,或隱藏任何秘密。」
「我……知道。」她微微點頭。
「不過我相信夜雷。」
聽見青年指揮官這麼說,夜雷詫異地抬起頭,圓滾滾的眼睛睜得老大望著他。
「因為夜雷絕不是個壞孩子,這點我可以保證。」青年指揮官臉上盪漾出一抹難得的笑容,他說:「不會說謊的夜雷,要怎樣去害人呢?」
夜雷雙眼頓時透露出罪惡感,她低著頭說:「指揮官……對不起。我不能……」
「沒關係的,」他走上前,向往常般摸了摸夜雷的頭,說:「等到夜雷覺得該告訴我的時候再說就行了,等到整件事情結束之後。」他微笑。
她沒有。
夜雷看著他,依舊保有冷淡自持的神情;不過她卻在青年指揮官距離極近之際,偷偷湊上前親了他的額頭一下。
「對不起。」
語畢,她就踏步離開。
「夜雷……」青年指揮官單獨一人望著離去的身影,不禁擔心得嘆口氣。
***
青年指揮官第四位見面的對象是莉歐。
「莉歐妳──」
可是青年指揮官剛開口的話都還沒說完,就見莉歐豪猶豫且迅速地穿越辦公室,踏著整齊的步伐走過來,然後伸手抓住對方的領帶,將他拉到自己面前。
「唔嗯!」
不僅如此,她吻了他──先是慢慢地、流連地,接著是熱情地。他的唇離開她,她卻大大方方地追上去。她的雙手始終沒有放開他。寂靜的辦公室內,只聽得見唇與唇相觸的濕濡聲響。
幾乎是快要沒氣之時,莉歐才放開青年指揮官,兩人氣喘吁吁地凝望著不到幾公分之外的彼此面容。
「你很厲害嘛,指揮官。」莉歐臉上露出不懷好意的表情,說:「把我們一一叫來,然後再各個擊破。好樣的,我從不知道你變得這麼厲害了。」
「我對天發誓自己完全不知道妳在講什麼。」
「很好,但你在其他事情上騙不了我的。」
莉歐仍然以單手掐住對方的領帶,女孩子呼出的特有香氣直接吹上著青年指揮官的皮膚。
她說:「既然那個女人找得到這間隱蔽性十足的基地,那麼就代表這裡已經不安全了。不只那個女人……其他人……還有更危險的人在找你,對吧?因此你才叫我們撤離。」
「沒錯,就是那一群試圖殺我……或者以殺我為樂的傢伙。」指揮官說。
「在你最需要得時候叫我們夾著尾吧逃跑?就算是喝醉了醉鬼也不會提出如此愚蠢的方案。」
「拜託,莉歐。」
「如果你想消除我的擔憂,那是沒有用的。」莉歐說:「還有,不要施展那楚楚可憐的魅力,我有專門對抗魅力的防禦措施。」
「妳是個非常優秀的GA,莉歐。我們都知道這一點。但我即將面對的是人類世界最狡詐邪惡的那一部分,連自己人都不能全權相信。懂嗎?懂得話就用妳的聰明才智協助其他人──唔唔唔嗯!」
話說到一半,莉歐的唇又疊了上來,阻止青年指揮官繼續說下去。幾秒鐘過去後,她凝望着他,雙眼中映著笑意。
「你話太多了。」莉歐說,臉上淺淺一笑:「妳是個奇怪的人類。令人又愛又恨……傑洛的仇人,雖然明知不該,卻又被你的特質吸引住。」
「妳覺得這一切都是個天大的錯誤嗎?」青年指揮官問。
「我不曉得,但在這次事件結束之後,我想我會找出答案的。再見了,指揮官。」
語畢,她就踏步離開。
「……」青年指揮官單獨一人望著離去的身影,開始發覺一個一個見面似乎是個糟糕的選擇。
***
青年指揮官第五位見面的對象是蕾比。
她發出一聲低吼,這表示儘管青年指揮官試圖說服她,但她無論如何都不會接受。
冰冷的藍色眼睛瞪視著青年指揮官,臉上彷彿就是寫上大大的【不滿】兩個字。這些日子以來,她或許已經接受指揮官喜歡到處跑的壞習慣,但對她來說心裡頭總不能完全以平常心這件事;況且這次又多了個某個似乎是深交的職場女性。
「你離開外面世界的工作已經很久了,指揮官。而且他們對你一點都不領情,也不友善。」
「確實如此,」青年指揮官說:「我在那過得並不算太快樂,殺人不會讓人感到快樂。除此之外,還有一大堆冷血無情的傢伙想要制我於死地,更別提那時候的我還惹了不少高官。當年我終於離開的時候,不曉得有多少人開香檳叫好。」
蕾比大哼一聲,說:「好既然你有那麼多敵人,我就一定得去!等我準備好裝被我們就一起走!」
「你不能跟著,蕾比。」
「哈,為什麼?」
「因為我要面對的不是原生種,而是人類!帶著少女兵器執行任務,甚至光純粹跟人類軍方打交到就極為麻煩。妳也不知道該如何跟這些……人相處,如果他們內心還是人的話。」
「你說我笨到沒辦法跟人交談!」
「別區解我的意思,蕾比!」
「別用吼的。」蕾比說。
「講理一點。」
「不講理的人是妳吧!你不能一個人出任務!或單獨跟那詭異的女人在一起。他們會利用你,陷害你,背叛你!」蕾比面露不悅神色。「看看那女人一出現後你就成了什麼德性。你認為有了那女人,叫艾拉啥的吧,就不再需要我的守護。」
「我永遠需要妳,蕾比。」
「少敷衍我!」
「但我不能讓你跟我一起去,至少這次不准。」
「你的意思其實是你不想要我一起去。況且我想不到哪一次准的。」
「反正妳不能去。」青年指揮官說,盡量克制住自己的脾氣。「聽著,蕾比。這是人類的任務……情報特務的任務。除非我能展現以前那些見不得人的技巧,不然我不可能在這次任務中取得成果。但妳並不擅長這些,我說得對不對?」
蕾比沉默了一段時間,接著不情情願地嘟噥:「我可以學。」
「但不夠快。」青年指揮官說:「我不會有事的,相信我,找個安全的地方待著。等我回來之後,我們就……」
「我們就?」蕾比思考一了下子。緊接著她的臉龐的粉色轉成通紅,撲上前抱住青年指揮官:「終於嗎?我們終於要──」
「冷靜點啊蕾比,冷靜一點。我們到時候還得找其他人討論……」
不過她開心地無法自拔,完全沒聽到青年說了些什麼。
「唉,真是的。」青年指揮官笑著嘆口氣。
***
最後一位
青年指揮官最後一位見面的對象是他的秘書可蘿嵐。
時間已晚,青年指揮官也早將辦公室的燈關掉,只剩下一旁電腦桌上的電腦螢幕非自然的光線照亮四周。
「指揮官!指揮官!」
可蘿嵐蹦蹦跳跳地進入辦公室,沒經過同意便很自然地一屁股坐在青年指揮官的大腿上。兩隻小腳丫晃阿晃的。
「可蘿嵐,我有很重要的東西必須交給妳。」
「阿嘞?什麼事這麼令指揮官煩惱呢?」可蘿嵐說:「指揮官身邊已經有許多能幹可靠的GA們了,不是嗎?哪像我總是傻傻的,唉嘿!」
「不,」少女頭髮的香味自鼻尖處傳來,青年指揮官說道:「這件事只有妳辦得到。」
「我嗎?」可蘿嵐可愛地歪著頭,純真的表情令人疼惜。
「是的。」青年指揮官摸摸對方的頭,和對夜雷那種方法有點不一樣。可蘿嵐本身就有一點不大一樣。她打從一開始就在指揮官身旁,她也是青年第一個合作認識的少女兵器。
她……就是不同,在某方面而言。
「我要妳拿著這個。」青年指揮官一邊說一邊將一個比掌心還小的攜帶式磁碟機交給她。
「這是什麼?」可蘿嵐把玩著磁碟機一會,接著轉過頭望向背後的他,水汪大眼反射著電腦螢幕的光芒,閃動著。
「備用計畫。」青年指揮官簡短地說。「藏起來,不要被任何人發現。直到真正需要的時刻再拿出來看。」
「裡頭寫了些什麼嗎?」可蘿嵐還是不懂。
「給予每個人的指示。」他說:「如果妳們遭遇危險……或者蕾比等人在外界因素逼迫的情況下行動,那就照著這個備用計畫實施。不要弄丟了。」
「當然不會!」可蘿嵐說著,將那東西放入口袋中。然後她又問道:「為什麼是我呢?把這麼重要的東西交給學姐們應該比較保險吧?」
「因為她們都太感情用事了……不,這麼說也不太對。我是希望她們能不插手就不插手。」
「姆,講得我都不關心指揮官似的。」可蘿嵐邊說邊嘟起小嘴。
「不是這樣的,可蘿嵐。而是我相信妳是她們之中最能保持冷靜的,畢竟妳曉得……我曾經工作的黑暗面。我相信妳,可蘿嵐。因為我們曾一同面對過那種事。」青年說這話時有點恍神,但隨及將意識自記憶深處拉回來。
「我知道了!」可蘿嵐跳下青年的大腿,並在他面前行了個不算標準,但相當可愛的軍禮。「可蘿嵐會完成任務的!」
「那就交給妳了。」青年指揮官點點頭。「趕快去睡吧,時間很晚了。」
「嗯!」可蘿嵐報以一個大大的露齒笑容。
不過在她離開前,青年指揮官忽然又出聲叫住她。
「可蘿嵐……」那是近乎低語的呢喃,但確實被對方聽見了。
「什麼事,指揮官?」她回過頭,大大的雙眼眨呀眨地望著青年指揮官。
「不,算了。」指揮官搖搖頭,說:「去睡吧。」
「好。」
***
走出青年指揮官的辦公室,可蘿嵐獨自一人踏在空曠的走廊上,清脆的腳步聲自遠方、後頭不斷反射迴響著。有點恐怖、有點詭異、又有一點點寂寞。
這個地方只剩下她一人。
「嘻嘻。」
意義不明的輕笑,自可蘿嵐的唇縫之間吐露出來。
放在口袋中的那隻手,不斷把玩著從青年手中遞來的那一個小磁碟機……那一份備用計畫……
啪滋──
電子零件被捏碎的小小聲響,甚至沒有迴盪於空無一人的黑暗走廊之中。