美國的早晨有些清冷，至少語憐就這麼從被窩裡被凍醒。
望著窗外灑進的陽光，裴語憐還是覺得這趟工作似真似假的。
回想前一陣子，自家的經紀人與自己的談話。
「語憐，妳去過美國辦音樂會嗎？」藍子緣拿著平板電腦，手一邊滑著，像是在確定工作行程似的。
「嗯、去過。之前到紐約大都會音樂廳舉行過演奏會，怎麼？」語憐正看著自己的琴譜，沒有多想便如此回應，也沒管其實這問題與她現在的工作應該毫不相關。
「那這工作就接下了。」子緣順手在平板上點了兩下
「噢……等等？！什麼工作？！」其實方才也沒將子緣的話聽進幾分的語憐，突然捕捉到了什麼關鍵字而回神，墨紫色的眸子望著經紀人，有那麼一點驚惶。
「胡桃鉗芭蕾舞劇，剛才瑞臣哥發了邀請問妳要不要一起工作，我就答應了。」子緣露出一貫惡質的笑意，讓語憐捏起了眉頭。
工作就是這麼來的，是與秦云所屬的團體一起的工作。雖然有些錯愕，但至少不是逼著肢體殘障的她上台跳芭蕾，在對方劇團得知自己的身份後，便直接邀請自己擔綱第一提琴手的一員。雖然是個有些意外的發展，但好過上台做自己不熟練的事啊。
總之、再過幾天就是演出的日子，實在不怎麼習慣臨陣磨槍的語憐，在梳洗完之後便帶著提琴前往大都會音樂廳。
『憐小姐，好早。』抵達音樂廳時，樂團的部份人員也已經在現場，有名男子率先向語憐打了招呼。今天是交響樂團的綵排日，由於出身音樂世家，也從學生時期開始就開始大大小小的演奏會，身為古典樂手比身為藝人的名聲還響亮是相當正常的事。
對、正常，所以才讓人倍感壓力。
『是啊，不希望因為自己的關係拖累大家。』沉著的以英語回應，溫柔的笑容與在鏡頭前動不動就驚慌失措的她判若兩人。
『怎麼會呢，我也聽過憐小姐幾場演奏會，相當可圈可點呢。』那位美國男子如此讚賞。
『您過獎了、前輩，我還有很多需要學習的部份呢。』語憐輕笑。
的確如此，不只是古典樂、還有身為一個新生藝人的自己。無論如何都不該再對鏡頭有所排拒，畢竟那就是應該要面對的一部份。
『呵呵、那麼，一會兒還要麻煩妳了。』男子溫柔的拍拍語憐的腦袋瓜子，這一次跨國合作會激蕩出怎麼樣的火花，其實大家也都相當期待。
尤其是擔綱要角的幾名台灣青年，更是倍受注目。
演出日就近在眼前，幾天下來的排練也總是深夜才散場，很久沒有樂團演出的經驗，語憐總感覺疲累。
不知道其他人又是如何的情況呢？
距離至今為期不久的國際公演，每個人無不是竭盡所能的去加緊練習自己的部份，畢竟這次的工作與以往的大相逕庭，這次OOPS的團員們加上裴語憐受邀至紐約參與演出──這聽來簡直是天方夜譚，不可思議。
每個人都各司其職，不論是擔任樂團之一的琴手、過場的舞群甚至是戲劇中的要角，任何一人雖單看渺小，卻都是無法或缺的角色。
踏上國際的舞台這不管是對於台灣還是身為藝人的他們皆為非同凡響的經歷，更是他們往未來往前邁進的一大步。
而這次的工作並非是普通的歌劇或音樂劇，是需要優雅的體態與交響樂團相結合的舞台劇，無疑是對OOPS團員們一個嶄新且困難的挑戰。
「……這邊的舞步感覺就是很困難呢。」秦云有些困擾的看著眼前的落地鏡中倒映的自己，對於跳舞這件事情實是有些障礙的他為了這次的公演而更加煞費心思苦練，比較起當初的他是略有成果。
「秦云先生再往前跳躍時的步伐要再大一點才對喔。」像是聽見了秦云的自喃自語，已練習完自己部分的紫苑在一旁輕聲的叮嚀。
「啊，我知道了，相當感謝。」笑著回應，心中再次默數節拍開始重複跳著舞蹈。
「喂你們結束了沒啊？再一個半小時就要去參加酒會了欸！」紙壹已收拾完畢站在門口對還在鏡前的那些人喊道。
「不知道到時候要怎麼打扮比較好……」咲拿著毛巾擦著額邊的汗水，聽到團長大人的話不禁有些苦惱的低喃。
「妳別擔心，我會幫妳的。」咲那淺聲的煩惱入了紫苑的耳裡，她笑著拍過咲的肩膀向她保證。
「一個小時後先在飯店門口一起集合等啊，會有派車把我們一起接過去，懂沒？」紙壹撥過掉到眼前的髮絲，環顧了團員的臉一圈確認都收到消息以後便轉身離開。
國際舞台形式的雞尾酒會自然是相當注重儀表與門面的。
當所有人搭車來到飯店內，光是氣氛就讓他們理解到這絕不是可以容忍一點小小出醜的地方。
女性們則比出門之前更加在意起自己的晚禮服，咲連忙將腰間的蝴蝶結裝飾拉得更工整些、語憐開始納悶自己是不是該挑件顏色更低調的長裙比較好，紫苑則是檢查起自己的髮型有沒有哪裡亂了。
「天啊，別弄了，妳們一開始在意打扮就會沒完沒了的。」紙壹沒好氣地說著。
雖然秦云沒有附和紙壹，然而他在心底也是認為應該先找機會好好跟在場人員打聲招呼的，可惜他對於自己可悲的外語能力有著深深理解，只好選擇等待其他夥伴。
如果要他一個人操著發音奇怪的英語和海外朋友對話，他除了擔心自己會成為國際笑柄以外，不作其他想法。
唉、他多羨慕紙壹，不論在甚麼場合、不論自己有沒有能力都能夠保持一貫的自信。
只是從侍者端著的盤子上拿杯調酒，紙壹作得輕鬆自在，他卻緊張了，明明不是需要流利對話的情況。
絲毫的輕舉妄動都不敢多做，尤其人在異鄉……嗚嗚嗚，他好想念瑞臣作的牛肉麵，回去一定要至少嗑上二十碗，配豆干海苔，貧窮人的小吃讚到爆。
說到這點，就紙壹的年紀，他應該沒辦法喝酒才對啊……
「紙壹，你……」
才想出聲而已，秦云看見紙壹正和某位洋人交談。
詳細的對話他不是很懂，但那人說著說著笑了幾聲之後，便離開了。
然後就看見紙壹的表情像是便秘一樣。
「紙、紙壹先生，竟然搶先我們，先和大人物聊起來了嗎？」好不容易整好蝴蝶結和緞帶，咲走近了秦云和紙壹的位置。
「真的嗎？聊些甚麼呢……？」
「等等，你不能喝酒吧。」
語憐和紫苑也湊了過來，剛才有點太專注於打扮了，甚至沒注意到兩位被冷落的男士們。
「你們真當對方是來跟我聊天的啊。」紙壹把手上調酒隨手遞給咲，雖然面對那人他是笑著，可在這群熟人面前就不必裝了。
「咦？你們不是聊得挺開心的嗎？」秦云覺得疑惑，他是半點毛都沒聽懂，光從對方的態度猜測出來的。
「你以為喔，」紙壹嘆氣：「他是在數落我，說『你走錯地方了，這裡不是兒童遊樂場』還有『跟導演睡過才拿到選角的吧』之類的。」
秦云突然也沒那麼羨慕紙壹了，仔細想想他還滿常遭人冷眼相待的，不曉得是因為年紀尚輕還是散發出的氣質就是一股狂妄，也許兩個因素都佔了一定成分，不論如何，真是有點可憐。
總而言之一夥人在女士們準備完成後，就開始正式在雞尾酒會中活動了。有的人是各自分散、有的時候結伴，不過咲與秦云兩個外文能力有待加強的肯定都會尾隨在其中一名成員身邊。
雖然不少藝人看見這群只是小有名氣的華人，多半是採消極冷淡的態度，頂多打打招呼隨便寒暄就離開了。
但也是有著親切熱情的明星，願意更深入地交流，當他們表示出對亞洲生活文化的諸多好奇與錯誤認知時，總讓人會心一笑。
如此令人緊張的應酬結束之後，立刻就要面臨正式演出了。
演出當天。
在人來人往、充滿著叫喊和緊張氣氛的後台，紙壹等人因為各自角色性質的不同，被分散到整個後台、前台各處。
在樂團中，語憐隱沒在眾多手拿樂器的樂團之中，默默地調整著樂器。偶爾會有一旁的人向她搭話，她只是微笑應對幾句，便繼續專心調整狀態，力求最佳表現。
咲則在伴舞群之中，和大家一起伸展筋骨。咲雖然為了這次下過一番功夫苦練，但跟專業的芭蕾舞人士相比還是有段差距，部份舞者總是用不以為然的眼神看了她一眼，加上她亞洲人的血統，身高較矮，在氣勢上也輸給其他人。
咲輕輕深呼吸。
『沒問題的，大家一定也都沒問題……也許紙壹先生會有問題，不過我想他可以搞定的。』咲拍了拍臉頰，鼓舞了一下自己的士氣。『至少，不能出糗拖累整個舞團』
在重要演員和重要配角的休息室裡，飾演角色的紙壹、秦云、紫苑正在做最後的準備。
「……沒想到亞洲演員都分到同一個休息室。」紫苑面無表情地一邊梳著頭一邊平靜地說著。
「這種事也沒辦法。」秦云苦笑，聳聳肩。其他的外國演員都有自己的休息室，並有專屬的人做服務，而在這邊的休息室則是要自己準備人員幫忙。
「這種事早就知道了，抱怨也沒用吧。」紙壹冷冷地說著，伸展著身體。「既然能來到這裡，我才不覺得自己跟他們差多少咧。」
紙壹有一種沉著的自信，紫苑也有著些微不甘心服人的傲氣，秦云對於兩個年輕人的鬥志深感佩服。
這時，觀眾已經開始湧進，即使是有段距離的休息室，也能感受到大批人群的腳步震動透過地板傳來。
「好了，就算不知道不在這邊的人的情況，但是，就上吧！」紙壹冷靜地說道。
在一段時間的準備之後，群眾的聲音開始平息下來，表演廳的燈光黯淡下來。悠揚的樂曲開始傳出，帶著輕快的節奏和悠閒的氣氛，在音樂廳內塑造出聖誕夜的氣氛。
這時，台上的場景是擺著聖誕樹、冒著熱氣的火爐、漂亮的地毯、一面能眺望雪景的窗戶的建築內，帶著幸福洋溢、歡樂活潑，穿著宴會服裝的舞群從舞台的兩邊一邊跳著舞一邊移動進來。
飾演女主角克拉拉的外國女性，拉著飾演弟弟的紙壹的手，開開心心地蹦跳進場。兩人開心地跳著舞，圍繞著各個賓客之間。
音樂變得更加華麗莊重，這個家的主人，面容慈祥、看起來十分有威望的斯塔爾鮑姆博士風度翩翩地進場，和各個賓客握手示好，克拉拉和紙壹，微笑著圍繞在斯塔爾鮑姆身邊。
快樂的氣氛漸漸平息，狂野的舞會變得較為平靜，人們彼此寒喧著，斯塔爾鮑姆則叫來了克拉拉，送給了克拉拉一盒禮物。克拉拉迫不及待地拆開，裏頭放著一個精美的軍官胡桃鉗。
克拉拉將它抱起，溺愛地抱緊。紙壹在一旁看了很不是滋味，想要克拉拉搶奪胡桃鉗。
咲在舞台左右邊，穿著黑色洋裝，混在待會兒代表老鼠大軍的舞群之中，看著紙壹的表現。
「紙壹先生真厲害呢……」
「Shut up。」旁邊的舞者皺著眉頭說著。
「啊啊，Sorry。」咲小聲地道歉。
在咲身後的秦云拍了拍咲的肩膀，給她一個無聲的鼓勵。咲點了點頭。
在克拉拉開始入睡之後，鐘聲敲響了十二下，咲便跟著秦云進入舞台之中，詮釋老鼠大軍的入侵。背景音樂變得詭譎、險惡。
這時，在樂團中的語憐，背對著舞台，十分在意台上的表現，但是又沒辦法回頭看。她努力壓抑自己想得知大家狀況的心，努力在台下演奏好配樂。
在舞台上，慌張驚恐的克拉拉，看著老鼠大軍的襲擊，不知如何是好之時，隨著神祕老爺爺的話語，軍官胡桃鉗活了過來，一名帥氣的高大男性，踏著自信、果敢的步伐，走上舞台之中。
已經沒什麼戲份等著謝幕的紙壹，在舞台兩旁盯著飾演胡桃鉗的演員，他眼中只有頂尖的傢伙，他尋找著對方可學習的優點，還有可堤防的缺點。
時間流逝，舞台上的演員賣力的舞動著身軀，努力想呈獻給觀眾們一部完美的芭蕾舞劇。
第一幕已漸漸逼近尾聲，胡桃鉗已化身為英俊挺拔的王子，正與冰雪女王跳著一段華麗的雙人舞。這裡正是兩位演員在練習時遭遇最多問題以及麻煩的一段。
畢竟雙人舞要求結構精巧、形像生動，演員除要求具備獨舞演員的條件外，還要求具有較高的合作意識，表演時才能夠默契配合。而飾演胡桃鉗的演員是位十分要求自己、亦要求對方的人，一點點小瑕疵都會令他要求對方重頭開始，這樣的要求多了下來後，飾演冰雪女王的演員也累積了一些的不悅。
她的這陣不悅終於在前幾天的排演之中爆發了。
就在胡桃鉗在後台皺著眉對冰雪女王說著剛才舞步不應該跨那麼大步時，冰雪女王以著連舞台上的演員都能聽到的聲音，大聲的罵著胡桃鉗。
在那之後胡桃鉗與冰雪女王這兩位演員便陷入了一段時間的沉默僵局中，連對戲的時候都十分的尷尬，後來還是由其他人從中調解，兩人才終於重歸於好。
只是之後的排演時，兩人演到這一齣戲都仍有些尷尬不已，所以這一部分也是眾人最提心吊膽的地方，所幸最後兩人的舞得十分完美。
第一幕便這麼結束了，舞台的幕廉降了下來，遮住了所有觀眾的視線，也給了方才的演員們休息的時間。音樂廳的廣播中也傳出悅耳清新的女聲，說是休息時間，十分鐘之後第二幕將會準時上演。
後台休息室中，所有演員都坐在柔軟的沙發上，一邊按摩著因舞了好長一大段時間而發痠的身體，一邊與身旁的人聊著天。
Oops團以及裴語憐五人占據了角落的一座沙發，咲一邊按摩著發痠的腳，臉上隱隱有些疲憊，畢竟剛才在百位千位觀眾視線下，她使盡全身舞著身體。
「幸好……剛才都沒有跳錯舞步……」將四肢都按摩過一遍後，咲靠著柔軟的沙發說著，她將全身力量依託在沙發上，並微微笑了起來，似乎有些高興，也鬆了一大口氣的感覺。
「是啊，如果妳跳錯了一定會很明顯，大家也一定會笑妳的。」紙壹說，「話說第二幕是舞最多的地方了，妳沒問題吧？」
身為伴舞群的咲有些無奈的開口：「應、應該是可以吧？之前排演的時候都可以了，而且我負責的那段已經是最輕鬆的舞了啦。」說完，她看向裴語憐，「語憐應該比較累吧？拉了那麼久的琴，一定很累吧？」
「不會的，」語憐微笑，接著又說：「我已經習慣了。」
「真的嗎？感覺語憐好厲害呢！」咲一臉敬佩的看著語憐。
「我一直再注意著妳。」一直沉思著的紫苑也在這時開了口，她看向語憐，「妳的vibrato技巧真的很好，非常的有表現力，而且Flying Spiccato與Foying Staccato分明，尤其是妳的Solid Staccato，它使我相當迷戀在妳的音樂之中，我認為在這方面妳並不輸Zino Francescatti太多。還有妳的Overtone，我從第一次到現在，從來沒有聽見曾被干擾過，這些都令我起了尊敬之意。」
一連串的音樂術語從紫苑口中迸出，雖然有些旁人可能聽不懂，但都很明顯的是稱讚的話語，也顯示出紫苑的音樂程度似乎也相當淵博。
「真不愧是令他們毫不猶豫就讓妳成了第一提琴手的人，果然很厲害呢。」微微一笑，紫苑說完還對著語憐拍了拍手，一副由衷敬佩的模樣。
這些話似乎激起了語憐對紫苑的興趣，她正想開口對紫苑說些什麼，忽然就聽見了秦云的聲音，他小聲的提醒了大家，第二幕再過兩分鐘就要開演，最好快去後台做準備，尤其是身為糖果女王的紫苑，下一幕很快就輪到她出場了。
看來只能下次有機會再說了。語憐心想，一邊跟著大家從沙發上起身，朝著樂團的方向走去。
隨著舞台旁人員的操作，舞台的布幕漸漸被拉開。
精彩的第二幕，準備上演。
創作內容
【SilverCarnival】《OOPS》胡桃鉗芭蕾舞劇
【噬錢者】 (0)