【小說】痛覺前置──《貳章：傷‧相遇》──05

作者：Jojorin（990）│2013-12-26 20:46:00│巴幣：20│人氣：372

　　那晚，我從千榖的口中，得知了很多事情。

　　名字發音為Senkoku的少女，漢字當然不是寫作戰國。而是千榖。比起女性名更接近男性名，比起人名更接近地名──若問我對她的名字有什麼感想，大致便是如此。總之是個不容易和他人重複的奇妙名字。

　　再來，超能力者的數量並沒有我想像中那麼少。超能力發生在人類身上的機率，比某些罕見疾病要高多了。甚至可能跟癌症一樣普遍。只不過，擁有能力的人往往費盡心思掩飾自己的異常，因此時至今日仍然不為人知──看來不能以千榖的行事標準來判斷這群人，聽到這裡時我暗暗心想。

　　他們的身體能力遠在一般人之上。那份強大，曾經左右著世界的發展。現在雖然衰退許多，但還是分成很多派系。組織各自有不同的理念和運作方式。就像世界各地的宗教團體一樣。儘管有共通的源頭，但具體的儀式和戒律、信仰對象卻一直隨著時代在變化。

　　然後，千榖是這個時代最強的超能力者。

　　我被捲入的事件，正是以千榖為核心發生的。那天襲擊我的西裝男，本來的目標也是千榖，只是暫時性地把矛頭轉向了我，並不是一開始就──

　　「等等、等等……妳說得太快了，千榖。」

　　我開口打岔，揮了揮手，示意千榖先停口。腦袋因為無法理解過於龐大的資訊而混亂起來。再說下去的話，我恐怕要像在課堂上那樣（對於自己下意識地這麼比喻，我感到些許無奈和好笑），對她的聲音充耳不聞了。

　　千榖依言安靜下來，靜靜地望著我。我吐出一口氣。她不動的時候看起來真像人偶，我不由得這麼想。外表也好氣質也好，這位少女的一切都讓觀者真實地感受到「美」的存在，彷彿她不是伴隨眾多缺陷而活的生物，而是完美無匹、超越俗世的藝術品。不過當意識到自己盯著看的，其實是活生生的人類而不是擺設物時，卻又沒來由的感到心寒和愧疚──好像做了什麼褻瀆的事情，或是觸犯了什麼禁忌那樣。

　　過了一會，我才搖了搖頭，從奇異的感覺中回過神來。我清清喉嚨，說：「我就先假設妳說的都是真的吧。但是不會有點奇怪嗎？妳是怎麼知道，有人在追捕妳的？還有，那天，妳又為什麼會到公園來？那簡直就像是──」

　　就像是事先知道，會有這樣的事發生一樣。我把這句話保留起來，沒有說出口。如果真是如此，那她的說詞就大大可疑起來。畢竟如果不是那些「追捕者」的同夥，要事先得知這些事情也不容易。

　　我屏息等待她的回答。不過和想像的不同，那回答並未來得特別遲或特別快。甚至可以說和先前所有的回答一模一樣，像是用軟體製作出的合成聲音那般，不存在任何差異性。

　　「我有特別的情報來源。晚點你可以和他確認這件事情。而且，

　　我擁有『預言』的力量。」她說。

　　我花了幾秒才領會她說的YOGEN，指的是「預言」。儘管相同發音的詞彙少之又少，一時間我的理性卻不能接受，反而尋求著其他答案，才會導致這種結果──就像是對高難度試題感到棘手，就先跳過，拿其他簡單題目開刀的考生那樣。

　　「預言的力量……」我像是要藉此留下深刻印象般，喃喃重複道。

　　預言。

　　這是個無法在二十一世紀存活的字詞。

　　至少對我而言，這種──呃，說得誇張一點──信仰，早已凋零衰敗，不再受到人們關注。跟所謂的預言比起來，近來的星座占卜和血型占卜要顯得熱門許多。雖然若要問我究竟何者較為可信，我也答不上來就是了。

　　「嗯。預言的力量。」千榖也跟著重複了一次。但不像是刻意模仿我的樣子。

　　「也就是說，是預知未來的能力嗎？那就是妳的……」我邊問，邊想起了少女那夜的用詞──在痛覺的領域上，預知未來。

　　「不，遠遠不到預知未來的地步。『預言』只是個方便的說法，實際上我做不到那樣的事情。我身為預見者的能力非常低下，若要歸類的話，可能只有下級偏中的程度，連半吊子都稱不上。」

　　千榖滿不在乎地說著輕賤自己的話語。

　　雖然沒有用上輕蔑的口吻，但那怎麼聽也不是肯定自己能力的論調──甚至完全相反。這使我忘了要提問、忘了要反駁，只是愣愣地聽著。

　　「我所預見的東西，並沒有明確到能稱為『預言』的程度。夢醒之後，殘留下來的僅僅是些許模糊的感覺。而且我只能看見『將要發生的事情』。」千榖難得地長篇大論起來。「換句話說，一件事情在被我觀測到的時候，就某種層面上而言，它『已經發生了』。我能做的，最多只是提前確認那件事情的存在，還有加速或減緩它而已。」

　　我閉上眼睛，短暫的思考後再睜開。「妳的意思是──未來，無法被改變嗎……？一切都是早已註定好的？」

　　「理論上來說。至少我能看見的命運是那樣的。傳說中也曾有能改變既定命運的預見者；只是，這個時代已經沒有了吧。」

　　這個時代已經沒有了──她異常乾脆地斷言道。

　　我沒有詢問原因何在。現代的超能力者無論在質或量上面都大不如前，這點千榖稍早已經告知我了。若說預見者也是一種超能力者，那麼這倒也沒什麼好驚訝的。

　　「……如果只能看著一切發生，卻什麼也不能改變的話，那倒不如從一開始就不知道，會比較好，是嗎。」我有些感嘆地說。我曾經看過這類題材的小說──大意是平凡人成了先知，不一定就會覺得快樂，說不定還會為此痛苦萬分。但是，類似的事情竟會在自己身邊上演，這倒是我始料未及的了。

　　「是的。但是，就算如此，我還是要賭上千萬分之一的可能性去做。」千榖說。她的雙手在胸前交疊起來──那是有如祈禱一般的姿勢。「即使要掙扎到最後一刻，也非得那麼做不可。」

　　「……為什麼妳這麼執著於扭轉命運呢？」我不解地問道：「呃，不是說那樣不好啦──只是，我想不用做到那個地步也沒關係……」千榖打斷我。「對我來說是有必要的。如果未來真的不能被改變的話──」說著，千榖用手指咚咚地敲著自己的太陽穴，然後嘴角自嘲地微微揚起。「那麼，我就難逃一死了。」

　　半晌的空白。但沒過多久，那空白就被我的聲音填補了。驚訝的話語自動從我嘴邊流洩而出。

　　「妳……妳預見了，自己的死亡嗎？」

　　她點了點頭。

　　「若不借助你的力量，連那千萬分之一的可能性都不存在。」

　　「……這個──」我一時間不知該笑還是該憂，只好愣愣地抓了抓頭。我真的有那麼重要嗎？雖然這麼說不太好意思，但我覺得自己根本只是個無足輕重的人。至於扭轉命運、突破未來之類的壯舉，我更是堅信和自己八竿子打不著。就算沒有我，千榖應該也能在那個異能的世界活得好好的吧。不不不，這可不是推卸責任的場面話，而是如假包換的心聲喔。她也說了她是最強的，不是嗎？如果是那樣的話，那憑我這種不上不下──套句千榖的話就是「連半吊子都稱不上」的能力者，又能起到什麼作用？

　　「不要緊。『預言』就是這樣的。」千榖似乎看出了我的困惑。她說：「時候到了就會明白。任何青春少女若被告知有朝一日將會老去，變成雞皮鶴髮的老婦人，也必視之為天方夜譚。但事實上，那是正確而自然的事情。只是在時候到來之前，誰也不會接受，誰也不會明白。」

　　「…………」

　　我說不出話來。千榖說的有些過於生動了──生動地甚至讓我覺得不太舒服。而且……

　　青春少女。鶴髮。這比喻總有種是用在她自己身上的感覺。既然那雙眸子是純黑的（據說缺乏黑色素的人，瞳仁會是粉紅色，而不是白色），千榖就應該不是白化症患者。那麼，那頭白髮，或許是衰老的徵兆，也說不定──

　　要不要問呢？我著實為此猶豫了一下。但這個問題太敏感了。那裡橫著一條自己不能觸碰的底線。就如同地雷一樣，不醒目卻危險──雖然這或許只是無謂的堅持，我仍然如此認為。總之，無論原因如何，和個人身體相關的事，我終究沒有辦法不經意地在這個場面問出來。可能我本來就不是那麼放得開的人吧。因此，我最後改而問道：「對、對了……妳說，那個西裝男，本來的目標是妳才對嗎？那麼，又是誰殺了他的……是妳的同伴嗎？」

　　「除了你以外，目前沒有能稱得上是我同伴的人。」千榖說：「那個男人是死於何人之手，我也不曉得。但是，這樣一來，就可以確定了。」

　　聽千榖毫不設防地將我視為同伴，我不由得有些驚訝。但我還是接著她的話問道：「……確定什麼？」

　　「戰爭已經開始了。」千榖斬釘截鐵地說。雖然她這時並沒有用上相應銳利的聲調，但不知怎地，總給我一種她正在立下斷言的感覺。「那夜就是戰爭的開端。追捕我的人，想先殺了我避免我落入他人之手的人，想維持平衡的人──他們已經開始行動了。倘若接下來沒有發展出更進一步的衝突的話，那才真是不可思議呢。」她面不改色地諷刺道。

　　「原來全部的人，都是為了妳啊。」事關重大，雖然我身負異能，又有那夜公園的遭遇，但此事實在太奇，總是難以全盤相信。「有什麼特別的原因嗎？比如能夠從妳身上獲得權力，或是金錢之類的……」

　　「那種事情，不和挑起戰爭的人……也就是追捕我的人接觸，是不會知道的。不過他們確實是想把『我的能力』，用在某些地方，這是不會錯的。」她說。

　　把能力──超能力，用在某些地方。就像千榖尋求我的幫助一樣，也有某些人，對千榖的力量有所需求。

　　預言的力量。

　　但是，連千榖也說自己的預言能力根本上不了檯面，那些能力超來超去的傢伙又幹嘛要為了她這樣一名少女勞師動眾呢？我納悶了一會，不久便好笑起來，心想：「那些人倒和千榖有異曲同工之妙。我這外行的新手上不了檯面，她偏要來威脅我幫忙；她的預言能力低下，可偏偏有這麼多人欲得之而後快。這又是什麼道理？倒真像是大家都有神經病了。」

　　這樣一想，心情頓時輕鬆、愉快不少。雖然不能說心頭的疑惑已經盡數消散，但我想問到這裡，對話可以暫且告一段落了，於是我站起身來，打算離開房間。

　　「你打算和那些人怎麼解釋？」千榖在我的手剛碰上門把時問。簡直像要提醒我似的。至於所謂的那些人指的是誰，自然不必多問了。

　　「總之不會像妳告訴我這樣解釋給他們聽就是了。」我曖昧地說。

　　「是嗎。就算那麼做，我想也不至於發生什麼問題。」

　　「不至於……啊，是呢。」我愣了一下，隨即領會過來。從千榖嘴裡吐出的，是彷彿刻意省略解釋，只闡述結果那樣簡短的話語。但如今我很快就能理解了。「大家接觸到異常的事物時，多半會當成錯覺，或是巧合、偶然，好讓自己能夠接受。如果我沒有超能力的話，也不會相信妳這些話的吧……平凡人很擅長欺騙自己的。」說著，我走出房間。

　　「所有的人都一樣擅長欺騙自己。」

　　順手帶上房門後，千榖的聲音才傳了過來。所有的人都一樣擅長欺騙自己。我在心裡默念著。一邊反覆咀嚼那句話的含意，一邊往客廳的方向走去。

　　在這裡稍微交代一下為什麼事情會演變成這樣吧。

　　放學後的頂樓。

　　折戶的問題還懸在空氣中，利根川和源太郎就跟著他的腳步，來到我面前。他們兩人就這樣站定原地，看著我和奇妙的白髮少女，臉上表情難以形容的滑稽。簡直令人懷疑是不是有誰按下不知在哪的停格鍵，場面因此定住了似的，好一會兒都沒人開口說話。因為不知從何問起。大概吧。

　　在那樣的沉默中，我盤算著該如何坦白。對，是坦白，而不是欺瞞。要我在事情還未明朗時不露口風還可以，但要我當面顛倒是非就無能為力了。自己不是擅長說謊的人，這點自知之明我還是有的。何況事情就這樣攤在陽光下，再找多少藉口也難以取信於他們吧。這已經不是猜不猜到的問題了。

　　不過，當然也不能把事情的真相一五一十地坦白告知。正確來說，目前連我自己對事情的真相都所知有限。只是從千榖那裡，得到一些模模糊糊的概念而已。但就連那概念也太超出常理了，不是能夠毫無顧忌和朋友們在茶餘飯後閒聊的話題。

　　應該用什麼樣的說法、傳達多少能讓他們勉強接受的內容呢？這是我在煩惱的事情。就像政府官員思考要如何在公眾面前淡化施政的錯誤那樣。很遺憾的，連這種事都在我的能力範圍之外。我很快就放棄當場編出說詞的念頭，那顯然太不實際了。

　　這時，有人叫了我一聲：「……川上。」原來是利根川。他問道：「看來，我要問你的問題又變多了。這究竟是……？」從這話聽來，利根川果然已對最近發生的事有些眉目了。

　　我萬萬不想讓事情再演變成今天早上那樣，只得趕在他（和另外兩人）進一步說下去之前，說：「我知道你們有很多問題要問……不過事情很複雜，我也需要好好坐下來理理頭緒，才能說明清楚。這樣好了，我們找個咖啡廳之類的地方好好談談，怎麼樣？」

　　最後一句話主要是對千榖說的。我朝她望了望，想徵詢她的意見。但千榖一和我對上眼光便搖了搖頭。「必須到你的居身之處去才行。」她說。這句話倒是出乎我意料之外，原來她並沒有反對我的決定，只是對談話的場所不滿意。

　　但這或許比反對我還糟糕。這句聳動的發言立刻吸引──不，是勾引起三人的注意力。我感到他們的眼神中帶著的壓迫感像是剛點燃的火焰般，急速膨脹擴大。雖然其中的含意並不一致，但這對自己來說絕不是值得拍手稱慶的事情，我倒還明白。

　　「我、我說，你們就先別問東問西的了……」

　　我判斷再拖下去狀況勢必一發不可收拾，於是便將那個決定提了出來。

　　事後想來，那麼做實在是太過草率倉促了些，如果能夠冷靜一些的話，更高明的交涉手段應該是要多少有多少的；不過正所謂火燒眉毛且顧眼下，當時只想著要擺脫那個窘境，其餘一切都管不著了，所以我想也不必對自己太過苛責吧。

　　總而言之，那就是使我們在今夜齊聚一堂的根本原因。

　　「──到我家裡來再說吧。」

　　由我領路，徒步走過約莫三四個公車站牌的路程後，一行人的座標便從神宮高中的教學大樓樓頂，轉換到了自家公寓門前。一路上仍舊可以感到利根川等人銳利如刀的目光釘在我的背上（路人的眼光則釘在千榖的身上）。不過誰也沒有真正開口問話。考慮到折戶和源太郎的性格，不得不說這真是一項奇蹟──當時我是這麼想的。

　　但之後我才明白，這不是偶然的奇蹟。而是他們心理狀態所引發的結果。──既然都被邀請到我家裡來，而且承諾會好好談談了，那麼即使再怎麼心急的人，也必定能暫時保持住冷靜。畢竟，一旦帶著他們回到家裡，我也就只能「老老實實」地吐露他們想要知道的事情了。在這種情況下，他們自然不會再感到焦躁，也不會想要節外生枝。因為實際上，他們已經達到目的了。今早利根川那封「到府上拜訪」的郵件，也多少含有這樣的意義。

　　這些推想說來複雜，卻是環環相扣的，想通其中一節，下一節就自然明朗了。不過我畢竟不能夠當場明白這些事情（如果辦得到的話，我現在就不會在這裡了），因此這些都是後話。不妨就當成下酒菜，笑著看過去吧。

　　經過公寓守衛室時，和管理員打了個照面。他是個沒什麼特色的中年人。由於管理員是採輪班制的，不能說我每天都會看到他，不過畢竟還是很面熟的人。出入公寓時總會向他點頭示意，對我來說已經成了一項例行公事般的習慣。看我帶著這麼多人（其中一個還是形貌特異的少女）回到家裡，他似乎十分吃驚──呃，就和前幾天的缺席一樣，這種事我至今為止還沒幹過，所以也不是不能理解他的態度啦。

　　最後，除了千穀以外，每個人都向他打了招呼。

　　管理員對我們上上下下打量起來。他的眼光在千榖身上停留的最久，我敢肯定這不是錯覺──如果有和千榖初次見面卻不會多看她幾眼的人，我倒想認識認識。過了半晌，管理員瞇起眼睛說，是社團裡的成員嗎？我點了點頭。這樣啊，可別玩得太過頭了，他叮囑道。我再度點頭稱是。難為這傢伙替我編了個不錯的藉口，我就捧捧場，別潑冷水吧。

　　於是管理員不再說話了。他坐回椅子上，繼續盯著監視器的畫面瞧。

　　我帶著一行人穿過中庭，來到我那一棟的電梯前。電梯很快就來了。進去那燈光柔和的包廂後，我按下面板上標示著「七」的按鈕，電梯開始運行。不久，「叮」的一聲響過，包廂門很快敞了開來。我來到大門前，掏掏口袋，將鑰匙插入鎖孔，轉動一下，門便應聲而開。

　　一行人在玄關脫下鞋子。我領著他們進到客廳，說：「……隨便坐吧。」口吻連自己也感到生硬。就像是不得不接待不速之客而倍感困擾的主人所發出來的──當然我並沒有那個意思。以前沒有邀請他人到家中來的經驗，這會兒我卻一下要招待好幾個人，會覺得彆扭也是沒辦法的事吧。

　　折戶等人依言揀了幾個位子，坐在寬敞的沙發上，好奇地四處張望著。這間客廳不常使用，器物都積了層薄薄的灰，算不上整潔，但也因此沒被散亂的雜誌覆蓋住，整體而言還不算太糟。我注意到千榖還是站在一旁，連手上的箱子都沒放下，似乎沒有坐下的意思，於是也跟著站在原地。

　　「哇哦，你家原來這麼有錢啊……本來以為你是大雄，結果其實是小夫嗎？」

　　「對對，雖然只看公寓的外表就覺得非比尋常，但實際進屋一看──欸，怎麼說呢？看起來……就更壯觀了，哈哈。」

　　才剛坐定，源太郎和折戶就發表起意見來。利根川則不置一詞。他仍然端詳著這間客廳，神情十分專注，彷彿對客廳的擺設有極大興趣，非得要觀察透徹、全部牢牢記住不可。

　　面對兩人的評語，我也只能苦笑了。我自認家境只是稍微在平均值之上的程度，但在他們眼裡看來，似乎不只是「一點」而已。話說回來，不是常有微小的差異會造成巨大的相異的說法嗎？那「一點」，或許正是造成決定性差異的「一點」吧。我也不打算解釋這許多，就任由他們想像吧。

　　這時，利根川悄悄地把眼光轉回了我身上。那隔著一層鏡片的目光中，沒有質詢者那種想掏出一切的尖銳，反而微微帶有幾分身為朋友的擔憂。同一時間，一個聲音打破了短暫的沉默：

　　「我有話要和他說。你們三個在這裡等著。」

　　說出這句話的卻不是我，而是千榖。她的態度十分自然，彷彿她才是這間房子的主人似的。

　　照常理來想，源太郎等人聽見這話，勢必大聲抗議──他們可不是來這裡玩耍的，被一個「局外人」耽擱重要的目的，那怎麼可以？──可是，誰也沒有那麼做。折戶跟源太郎只是唯唯諾諾地應了一聲，利根川的眼光雖顯出不甚同意的神色，卻也沒有出言攔阻。千榖那平淡的語句竟像是一句充滿權威的命令一樣，隱含某種神效，讓人不敢有一絲反對的念頭。這連我都感覺得到，直接承接話語的三人就更不用提了。

　　在我反應過來之前，千榖又接著說道：「帶我進去吧。」

　　「嗯、哦……」我隨口應了聲，便往內室走去，眼角餘光看到千榖在我之後無聲地跟了過來。無奈的同時，也為自己被人牽著鼻子走感到好笑。穿過短短的、什麼也沒堆放的走廊後，就來到了房間門口。正要帶千榖入內時（被人窺探自己的房間固然不自在，但要我去平常不用的房間和人談話似乎更讓我感到牴觸），我忽然想起一件事，便揮手阻住身後的白髮少女。

　　「怎麼了。」千榖向我問道。但那疑問的意味極其微弱，讓我覺得這三個字的後面與其接著問號（？），還不如接著句號（。）比較妥當。

　　「那個，也什麼啦，就是……我要換衣服，妳在外面等一下。」明明不是什麼害臊的事情，我說出口時卻覺得有些不好意思。我回到家裡後通常會盡快把制服換下來，不那麼做就會渾身不自在，這已經算是一種偏執了。呃，也許只是因為學校制服穿起來不太舒服的關係吧。

　　千榖沒有回話。但我進入房間以後，她不再跟過來了，大概是她無言的回答吧。確認這件事以後，我下意識地鬆了口氣。

　　……坦白說，我還真有些擔心，那傢伙會不會不懂得該迴避這種場合，甚至強硬地要求進入房間來。但看來是我想太多了。即使缺乏常識到某種不可思議的地步，千榖似乎還是對禮法和男女之防有基本的認知。

　　「……雖然也可能只是尊重我的意見，才聽話待在門外而已。」我為了排遣無聊打趣地說，邊往衣櫃走去。

　　一方面我卻又覺得，她不是會為這種「小事」動搖的人。我邊從衣櫃裡拿出室內的休閒服裝，一邊心想。假使改天，在天時地利人合之下（？），千榖意外見到了我的裸體──或是反過來，被我看見了她一絲不掛的模樣──我想她也不會像同齡的少女那樣，表露出害羞的情緒。也許只會面不改色地糾正我，或是毫不在意我的眼光，默默找衣服穿上（幾乎可以想像她淡然向我借衣物來穿的神情：「有點冷。你有多的衣服吧？借我禦寒。」）而已。

　　「不對，我在想什麼啊……」我忍不住對自己吐槽。即使思想不構成犯罪，但這世界上還是存在著不該去想的事情的。不過考慮到自己是青少年──是「對著塑料瓶也會動春心的年紀」，這種自持和自重，或許才是不純潔的。「塑料瓶……那是誰說的啊(＊9.)？真噁心的比喻……」

　　胡思亂想間，衣服已經換好了，脫下的制服則隨便扔在床上。除了偶爾偷懶以外，平時我是會把衣服拿去陽台的洗衣籃放好的，但我想現在可不是好整以暇地幹那種事的時候。哎呀，這還真是個十全的偷懶藉口。

　　「抱歉久等了。」我打開房門，對站在門外的千榖說。對自己下意識用上了客套的口吻，覺得有些奇怪。「那個……進來吧。」

　　千榖沒有回應，逕自提起腳步。那頭白色的長髮連同細長的箱子進了房間──站這麼近一看，我才發現那箱子微微泛著金屬的光澤（怪不得可以當作盾牌使用）。那東西到底有多重啊？我不由得納悶起來。再算上裡面的東西──就我所知有一柄利刃，其他的就不曉得了──那纖細的手臂到底是怎麼支撐重量的？

　　沒有問出口的疑問就不會有人回答。當然。即便問出了口，有些問題也是得不到解答的。在我東想西想時，千榖已經在我電腦桌前的椅子上坐下了。那細長的箱子則總算離開了那戴著手套的手掌，此刻正椅靠在我的電腦主機上，像是長途旅行後陷入休息的旅客似的。遠遠看上去，又有些像是巨大的外接硬碟。

　　「…………」

　　連自己的位子都被佔去了，我一時有些想要抗議──但隨即又打消了這個念頭。這是個人房間，能坐人的椅子也就那麼一張，她選定那裡坐下，也是情有可原的。不管怎樣，總不能叫她坐在我的睡床上吧？這句話光用看的都十足猥褻，要是付諸實行，我纖細的神經系統肯定要就此崩潰。

　　……不過，說了這麼多。

　　其實只是因為佔走自己位子的不是別人，而是那個千榖，我才會拿她沒有辦法吧。

　　我嘆了口氣，拋開雜念，在床上盤腿坐了下來，說：「好了，有什麼事就快點說一說吧……也不能讓他們等太久了。」

　　「我盡量。說完該說的事，你還有問題的話，再問我吧。」和我處於相對位置的白髮少女這麼說道。

　　這便是接下來長達三十分鐘談話的開始。

　　那之後，我從千榖口中得知了「另一個世界」的事，也向她確認了一些自上次分別以來藏在心中的問題。

　　然後談話結束的現在，我正在連接數個房間和飯廳、客廳的的走廊上，用像是在徘徊的步法走著。從這裡可以看到（其實出了房門口就行了）客廳的燈是開著的。平常在家時，只要沒有待在客廳，我就不會開燈，說來雖奇，但這景象倒也有些罕見。

　　預感到接下來的談話又要耗去不少心力，而且時間說不定更長，我就覺得渾身無力。經過廁所時順便進去掬起水，洗了把臉。因為沒有扭開熱水等水燒熱的閒功夫，潑在臉上的自然是冰寒入骨的冷水，那瞬間我不由得倒抽一口氣。從不覺得這提振精神的方法有效。以整體而言。對，是會因為生理上的刺激，暫時讓人忘記困倦沒錯，但效果來得快去得也快，往往過沒五分鐘眼睛就又瞇起來了。老師嘴裡常念的那句「去洗把臉就不會想睡了」，說實在我一點也不認同。但所謂積非成是，同樣的話聽多了，每次想要打起精神時，總會忍不住拿自己的身體試驗一番。這也可以說是一種惡習吧。

　　「希望這次能派上用場……」雖然希望渺茫。

　　──平時求神得不到回應的話，就不要指望神會在危急時庇佑你，是嗎。

　　來到客廳，只見三人還待在原位，臉上的神色比起無聊，更像是感到焦躁。沒有任何一個人在做平時會做的，打發時間的事，像玩手機、看電視，或翻雜誌之類的，只是靜靜地等待著。一見到我，他們三人便不約而同地放鬆下來，就像是被刺破而迅速乾癟的氣球那樣。

　　「……抱歉，讓你們久等了。」這句卻不是客套話，而是真心話。要好動貪玩的高中生甚麼也不做地呆坐三十分鐘，搞不好比聽課還難受。

　　我快步走進客廳，拿起茶几上的水罐和水杯，給三人倒水。或許是從學校走到這裡來，又過了半小時的緣故，他們口渴得很，一下就喝完了。「還想喝的話就自己倒吧。廁所在那邊。」說著，我往走廊的方向比了比。

　　但三個人都搖了搖頭。「那個不重要啦，你還沒回答我的問題呢。」折戶嘻皮笑臉地說。「川上老弟，原來你這幾天翹課因為是交了女朋友啦？從哪裡認識的啊？哪時候也介紹一個美眉給我……」

　　「是啊。關於那個女孩子，還有你這幾天的怪異行徑，也是時候該向我們說明了。」利根川反常地附和著折戶的玩笑話。「你不會到現在還在想要怎麼避而不答吧？」

　　「沒那回事。」我清了清喉嚨，開始訴說：「其實事情是這樣的……」

　　漫長的「演講」開始了。

　　果然不出所料，這次談話的時間一點也不比剛才短。遇到詞不達意，或是難以說明的地方還得重新思考，然後再講一次。我不禁慶幸起冰箱裡，存放著幾天前買來的罐裝可樂。在這種時候可幫了大忙。

　　我大致上對他們是實話實說的，只就超能力，還有自己今後可能將要和異能者互相廝殺的事閉口不談。千榖的身份則被我淡化成某家族的大小姐，因為背離家族（說成離家出走總覺得有些幼稚），目前正在遭受追緝者的磨難。日前在湊巧的機緣下和我相遇，便要我就這件事幫上一幫，而今天是我們約好見面的日子。

　　……呃，由我來說也很奇怪，不過這樣真的算是實話實說嗎？

　　我想騙徒在詐欺的時候一定也不覺得自己是在騙人吧。

　　「可、可是那個死在公園裡的人，又是怎麼回事啊？居然弄到出人命的地步，這也未免太……太……」最先開口的人卻是源太郎。他說話時吞吞吐吐的，足見這些事情讓他驚懼不已。

　　我心想：「光是這樣就弄得你心神不定，要是我全盤托出，你還不去叫警察來嗎？他媽的，還好我有先見之明。」說道：「這有點難解釋……我只能說，那個人的死亡，不是我或那個少女造成的。那是偶發的、和我們無關的意外。」這裡是很難開脫的部分。雖然我說的是事實，但終究不免有瓜田李下之嫌。是那種可能會做為被告人出庭，但最後因證據不足而獲得無罪判決的案件（好討厭的比喻！）。

　　三人用像要把露出一半的化石挖掘到底般的眼神望著我。做為朋友，他們是想要相信我的吧，但這事情實在太重大了。儘管不想懷疑，卻不得不確認，這種矛盾的心情我也能了解。但我想不出還有什麼話好說，只好眼睛一眨也不眨地回望他們，盡力表現出誠懇的模樣。

　　不久，大眼瞪小眼的僵局在利根川的發話下結束了。他說：「雖然還有點疑慮，但你應該沒有說謊。」他朝折戶和源太郎瞥了一眼，接著說：「別的事情我就不多說了。」我不禁覺得，這句話似乎快變成利根川的口頭禪了。他用若有深意的眼神看著我，「不過有件事例外。我對這件事情很好奇，無論如何都要問上一問。你似乎是打算幫助那個女孩子？」

　　「嗯……是那樣沒錯。」

　　「這樣啊……」利根川嘆了口氣，「雖然我曾說過，你跟折戶最大的不同在於會不會遵守常識……（折戶插嘴道：「等等，我怎麼不知道有這回事？」），但我也不覺得你是會為了誰違反常識到這個地步的人。」

　　何況又是那樣來路不明、和你素昧平生的傢伙──利根川說。

　　「…………」

　　自己被看透到這種程度，我竟然絲毫沒有感到不快。反而有種愉悅舒暢的感覺──那是被人理解的美好。所謂的知己，大概就是這麼一回事吧。

　　不過，就算對那樣的利根川來說，我這個人也有難以索解的部分存在。想想也是當然的，如果他無所不知的話，根本沒有問我什麼問題的必要。

　　事實上，正如他對我的深刻了解，我也對他所不解之事有點頭緒。

　　那大概──是他自己的事情吧。

　　和自己相關之事，始終是人心理上最大的盲點。這點即使是利根川也不能免俗。所以，他才無法理解。

　　「能告訴我，原因是什麼嗎？」

　　他平淡地發問了。

　　「──換作平時，你應該會對這種事情避之唯恐不及的。我實在不知道驅使你那麼做的理由，究竟是什麼。」

　　「果然哪。」我一瞬間笑了出來。當初在公園和千榖相遇時，我就對自己的決定產生了同樣的疑問。而後，在缺席的那幾天裡，我翻來覆去，也不知道將這問題對自己問了幾遍。就像檢視一道幾何圖形的證明題答案有無缺漏的數學家那樣。若把那問題換作實體的東西，例如書本之類的，恐怕早已被我翻得破破爛爛了吧。

　　至於答案，我當然早已理出來了。老套一點的說法，是從一開始就曉得了。剩下的過程與其說是探究，不如說是試圖讓自己接受。

　　我說：「就先聽我說個故事吧。聽完之後，你應該就會明白了。」

　　※

　　印象中，那是發生在中學二年級的事。

　　我主動地，向一個同齡的少年搭話了。

　　雖然態度很彆扭，但在那個時候，我是真的想和那個人有更多的交流。在我的學生生涯……不，誇張一點說，在我的人生中，那種感覺恐怕還是第一次。

　　因為，我一向對同學採取排斥的態度。雖不認為自己有多了不起，但我投向他們的，總是一種自上而下、帶有輕蔑的目光。廣泛一點來說，對於身邊的人──甚至是所有的人，我都是這麼看待的。

　　這些傢伙都是笨蛋。幼稚、胡亂浪費力氣、不經大腦行事。天底下難道全是這樣的人嗎？就沒有在真正意義上十分出眾，而不是只靠天賦之才，或是偶然獲得的東西，博取他人好感、沾沾自喜的傢伙嗎？

　　現在想想，我覺得自己那時的觀點未必是錯誤的。但那觀點實在太過偏頗了。懷著那樣革命性的想法，是不能夠和他人並存，也不能夠好好過活的。偏偏我又沒有做一個革命英雄的器量。如果我再這樣成長個幾歲，或許會因此被世人排拒，飽受痛苦，卻仍然執迷不悟吧。

　　不過那樣的事情並沒有發生。

　　在二年級轉來我們班上的他，讓我改觀了。他輕輕鬆鬆就辦到了我，還有其他人做不到的事──雖然在當事人以外的人看來，那些只是微不足道的小事，但這卻是事實。

　　而且，他既沒有因此顯得驕矜或優越，也不會過分謙退。最重要的是，他帶給我一種感覺；彷彿他只是自然而然地活著，便能達成他人不能企及的成就。那是我從未在他人身上見到，卻一直嚮往著的特質。

　　於是，在某天放學後──

　　我主動地，向他搭話了。
　　
　　「……喂。」

　　「什麼事？」

　　「也不是什麼大不了的事。我只是在想，你總是能把事情做到最好……而且是大多數人都能認同的『最好』，我覺得很厲害。」

　　「大家都這樣說，但我認為那並不是事實。」

　　「不，你確實很了不起……即使是不認同你的人，也不會討厭你……也沒辦法討厭你。你是貨真價實的強者啊。」

　　「──呼。那是誤會。我做的只是盡可能不要出錯，接著就是順其自然。最後每次碰巧都得到大家都能接受的結果罷了。」

　　「是那樣嗎？不可能吧。」

　　「嗯。我不是什麼事都做得來的，昨天在美術課上畫出來的東西，可能和你幼稚園的塗鴉差不多吧。喏，你看。」

　　「……呃，這幅抽象畫很有畢卡索的味道啊。」

　　「不，這張是靜物素描。這個是蘋果，這個是籃子……喂，有什麼好笑的！」

　　「行了行了，我知道你說的是事實了。」

　　「你……算了，你能明白就好。而且，我會用這種東西舉例，就是我不是完人的證明，對吧？」

　　聽著他凜然的發言，看著他不做作的表情，我實在無話可說。真的很了不起啊，這個人。令我由衷地，覺得他很了不起。

　　在那之後，他有時也會和我主動搭話。在班上的活動裡，也越來越常分在同一組了。在他人眼裡，我們或許不是什麼好友──只是兩個在學校的接觸比較頻繁，可以偶爾聊上幾句的同學而已。我們既沒有在假日或放學後一起去什麼地方，也從來不會過問對方家裡的事。

　　但是，我們的確成了朋友。

　　對我來說，這就已十分可貴了。

　　而這份友誼一直持續到了現在。

　　在這三年之間，他又解決了許多麻煩。一樣都是別人眼裡不值一提，但對當事人來說十分棘手的「小事」。幾次下來，我也漸漸習慣了他如同秋風掃落葉般的俐落手段。

　　儘管如此，我心中的驚嘆之情卻從未因此減少半分。

　　每當有人對他拋去欣羨的眼光時，他總是不置可否，聳聳肩膀，逕自遠離那些褒獎的話語。「我只是碰巧得到大家都能接受的結果」，這句似乎並不只是單純的客套話。至少就我所見，他是真心這麼認為的。

　　但折戶卻有不同的看法。

　　「雖然利根川兄老是那樣說，不過當川上老弟你遇到難題的時候啊，就只管想想他在相同的情況下會做什麼、說什麼、想什麼就好了。這樣啊，不管遇到什麼事情，肯定都能迎刃而解的啦！」

　　※

　　聽完我講的故事，面前的三個人都放鬆下來，深深吁了口氣。折戶和源太郎看起來仍是一副疑惑不解的模樣。他們大概不曉得我說這段話有什麼用意吧？這也難怪。但利根川就不同了。因為這是他自己的事。他看向我的眼神，透露出已經明白什麼，但又不全然了解的意味。其中，還夾雜著一絲懷疑。

　　我沒有說出口的話是，我覺得折戶說的話是正確的。當晚在公園裡，面臨重大變故而感到手足無措時，我最先想起來的，就是那樣的一個行動方針。而後我也盡可能地那麼去做了。不過這些話，當然只能留在我的心底了。起碼現在還不是和他們分享的時候。

　　我說：「那個時候的利根川──不，就算是現在，你也給我一種『了不起』的感覺……抱歉，我一時想不到更合適的形容方法了。總之，就是一種能讓我這麼冥頑不靈的人大大改變的氣質。你大概從來沒想過這件事吧？」

　　「──沒有……」利根川難得露出迷惘的神情，搖了搖頭。「我從未想過自己對你，或是對其他人，會有那麼大的影響……。」

　　「是嗎？你唯有在這方面很遲鈍哪。」

　　我稍稍笑了笑，接著說：

　　「那個少女──她也給我一種類似的感覺。以大眾的觀點來看她是很異常沒錯，而且是，如果想要當個平凡人的話，就不應該接觸的……極端的異常。」在斟酌字詞的過程中，我也同時推敲著自己的心情。「但是，她也是個很『了不起』的人。那異常，就某種層面上來說，也是超常的。我看出了這件事情。所以……」接下來的話（追隨宣言）就有些難為情了，於是我不再說下去。但說到這裡，他們應該都能瞭解我的意思了吧。

　　當然，那夜千榖威脅說，我不幫她的話就當場殺了我，那也是原因之一……但我不認為只憑那個原因，就可以促使我做出這種決定。我是基於不同的理由，才插手她的事情的──或許某天回過頭來，會發現這也是錯覺，驅使自己行動的只是卑微的生存慾望，但至少現在我是這樣想的。

　　這時，折戶率先發話道：「所以，就想要幫助她嗎……沒想到川上老弟還真有雄心壯志啊，哈哈。我服啦，利根川兄說的確實沒錯，我要是碰上類似的事情，一定會用盡全力逃避。絕不會俯首稱臣的。」

　　我刻意翻了翻白眼，卻忍不住笑了出來。我說：「是嗎？你說出這種話，也許以後會意外被反咬一口也說不定。神明很喜歡跟妄發豪語的人作對呢！」

　　「少開玩笑了，我可不信神哦。能讓我由衷生起敬愛之心的，只有女神而已呢。」折戶說完，在場的人全都一起哈哈大笑。

　　當時，包括折戶和我在內，並沒有任何人知道。

　　這些對白對他日後的命運而言，是非常諷刺的。

　　可能有人會說；既然當時沒有人曉得，那麼也用不著事後再來嘆息吧？但這就是人類這種生物的奇妙之處。在那之後的很長一段時間裡，我都對此深深地，感到後悔……

　　當然，這件事也不是此時的我所能得知的。

　　※

　　在那之後，談話還繼續進行著，唯一的不同是不再那麼緊張了。而是那種朋友聚在一塊時，會讓人感到充實和樂趣的談天。就如同我們每天在學校裡進行的那樣。不，因為解決掉了一個難題（對我來說是暫時的，但我也樂得忘記了這件事）後如釋重負的關係，我們聊起天來比平常更為歡樂了。甚至有種前面耗損的心神，都在這短短的期間內獲得滋潤、恢復原樣的感覺。

　　和人的感情無關，時間是不會停止的。學校宿舍門禁的時間幾乎是像神或竊賊般突然間地造訪。奇妙的凱羅斯時間。折戶和源太郎一度有在這兒借住一宿的念頭，但在我的勸說下，他們最後還是回心轉意了。謝天謝地。利根川則規規矩矩地離開，大概要去搭公車吧。我只送他們到電梯前，所以也不是很清楚就是了。

　　送走三人之後，我回到自己的房間，發現千榖也還待在原位。令我驚奇的是，她竟然在翻閱我書架上的小說，還顯得相當投入的樣子。與這平和的場景相異，因為預期今晚還有大事（這時我才想起千榖「找我有事」，那麼必定不會是和我「快問快答」那麼簡單而已），我的精神又緊繃起來。

　　但這卻是我的誤解。徹頭徹尾地錯得離譜。當晚並沒有再發生什麼大事。至少就沒有上演新的殺手或超能力者來襲這戲劇性的一幕而言，是這樣的。不過若要說那之後發生的是小事，我卻也難以首肯。

　　我進到房裡後，千榖還看了好一會兒的小說，專注地連眨眼都捨不得似的。正當我幾乎要按耐不住，想開口提醒她時，她才闔起書頁，教養良好地將小說放回書架原本的位置上。接著，她直直看著我，向我宣布了一件重大的事情。

　　是什麼事呢？

　　以下的話，雖然可能會讓人產生某種先入為主的概念，甚至造成天大的誤會，但要傳達事實的話，確實沒有比這最快速便利的說法了。抱歉得很，我實在沒有餘力了，就讓我偷懶一些兒，從這件事情的結論、結果、結末開始述說吧。

　　一言以蔽之──

　　我今後得要和這位白髮少女同居了。

　　＊9.沒記錯的話是黑白熊大人說的。

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