「嗯，那就從我開始，照順時針方向發表。」
像要公告什麼大事一般，泊風先清了清嗓子，並配合上肢體動作，興奮宣佈：
「我跟空庭有了重大突破！持續追蹤海盜的據點，躲藏、思索、潛入到最深處，終於發現海盜的大本營啦！」
相較於泊風頗具氣勢的姿態，他的搭檔—空海庭開啟地圖影像，平靜述說：
「目前找到的海盜據點共有十三處，最大的營地是在艾努特地域的長岩海岸。」
眾人看向地圖上標明的記號，艾努特地域鄰接著莫肯亞地域，長岩海岸則位於最東北方的海岸線。羽澄悠對此感到十分驚訝：
「怎麼會那麼遠，那裡應該有其他族群的勢力啊？」
「正是如此，他們跟胡斯邊陲罪犯合作了。」
艾努特地域有一處專門用來收容罪犯的監禁區，犯人皆來自三塊地域中的諸多城鎮國家，而數年前監禁區發生了一起大暴動，將近八成以上的犯人從牢獄脫逃，並且組織起來，成立了罪犯集團。由於領導者名為胡斯，所以後來人們就統稱他們為胡斯邊陲罪犯。目前仍不斷壯大中。
「怪不得擴張得這麼快……」
海盜與罪犯的結盟，對日益衰退的莫肯亞來說，無疑是雪上加霜。
「接下來，我跟空庭打算直接潛進長岩海岸的據點打探情報。以上就是這次的成果，報告完畢。」
空海庭關閉地圖，依照順序，接著輪到羽澄悠。她收起擔憂，簡短報告：
「那就拜託你們了。我這邊，跟漆眠正在調查米哈小鎮的毒害事件，據推測，這裡很有可能會是海盜的下一個侵略目標，不過目前的搜索尚無頭緒。結束。」
然後換默客：
「我，沒有收穫。」
於是四人的目光便集中至最後一人—漆眠身上。他好像早就想好要說的話，神情從容：
「有件事想問，你們是從什麼時候開始調查的？」
泊風回答：
「以遊戲內的世界來算的話，差不多一個多月吧。怎麼了嗎？」
「沒有，只是覺得……明明有這麼多玩家，卻沒人取得相關情報，反而你們才兩人就找到了，這不是很奇怪嗎？」
泊風想了想，理出一番結論：
「或許有吧，只是我們不知道。其實海盜的前線據點一直都在改變，應該是為了混淆追蹤，所以這數十天來，我跟空庭都過著不是逃亡就是探尋的生活，沒收入，加上高死亡風險，又有可能毫無收穫，也難怪會沒人想嘗試吧？」
羽澄悠接續他的思維，語調夾著些許憂愁：
「漆眠，也許你覺得自由之都裡的玩家很多，但實際情況是，人數在短短幾個月內就少了一半以上。原因很明朗，因為莫肯亞的物資、商品都被封鎖，資源缺乏，即使傳送器很便利，也無法吸引其他玩家過來，而且大家都聽說外敵變強，難度增高，獎賞卻沒隨比例調整的結果，就是更少人願意留下。玩家數量的銳減，直接衝擊了所有層面。」
默客也補充：
「最近，自由之都剩下三種人，新手、路人、老玩家。老手樂於挑戰，不過事件沒有進展，人數持續流失。」
「嗯……我了解了。」
問題結束後，漆眠再次成為眾人的焦點。泊風問道：
「漆眠有要發表的事嗎？不一定要跟事件有關，什麼都可以喔。」
既然已成團隊，能有任何線索都是好事—漆眠如此想著。仔細深思，忽然就想起了一件事情：
「的確有件在意的事。上次我在自由之都的小巷休息，偶然看見有個人站在滿高的屋頂邊緣，他跳落到對面房子的下一樓陽台，開門進入，隔沒多久又出來，然後爬回原先的位置就跑走了。」
聽完，四人無多反應，最後才由泊風猜測：
「應該是喜歡在屋頂上行動，愛玩躲藏跟潛入遊戲的玩家吧，這種人的確不少，空庭就是一例。你在意的是什麼呢？」
「一開始還覺得挺新鮮，不過後來回想，好像有種不協調感。那個人的動作非常俐落、迅捷，感覺很認真，不像在玩遊戲。」
空海庭以同好的身份分享經驗：
「有些爬屋愛好者會以挑戰自己的最高極速為樂趣，我也試過。」
解釋之後，空間逐漸瀰漫一股「稀鬆平常、不足為奇」的氣氛。
漆眠知道，自己畢竟才玩沒幾天，對遊戲世界的景象、生態、認知自然不如他們來得清楚，而且也確實僅是「感覺」而已，毫無說服力。
在他要說出「可能是我想太多了」之前，默客開啟了地圖影像詢問：
「詳細位置在哪？」
影像畫面為自由之都的全圖。漆眠想了想，先用手指點擊一塊區域，將指定地點放大數倍後，再依印象比對檢視，接著於確定的範圍畫出一條圓線：
「大概是這一帶。」
然而立即被坐在頭頂上的水璃跳出來糾正：
「是這裡啦。」
水璃直接隔空畫圓，在影像上留下清晰的線條。
由於兩人的圓線明顯隔著一段距離，漆眠有點不好意思地小聲解釋：
「當時是隨意找地方休息，所以沒有看地圖確認……以她的版本為主吧。」
默客將水璃的圓圈範圍再放大：
「行政廳。」
泊風問道：
「那個地方有什麼問題嗎？」
「我常在莫肯亞閒逛，幾乎沒看到有人在屋頂移動。那個人，真的是玩家嗎？」
有了默客的閒蕩保證，眾人內心也逐漸泛起生疑的波紋。
「不是玩家的話會是內居民嗎？也有可能是一日遊客……」
泊風以實際狀況思索、推測著，而其他人對此也都各有見解。
為免無謂的猜想浪費時間，默客打定主意：
「我決定，今日整天於莫肯亞巡視，確認目標身份。」
雖無法肯定那件事對調查是否會有助益，但覺得可行的事就盡量去做—隊伍一直直以來都有著這樣的默契。
泊風點點頭：
「嗯，那事情都交待完了。我跟空庭前往海盜營地探索，小悠跟漆眠調查小鎮的毒物，默客在莫肯亞巡察，大家加油吧。」
確認完畢，五人互相鼓舞激勵後，散會離開，開始進行各自的任務。
失去座位的水璃，這回飄至羽澄悠的頭頂坐下，士氣高昂：
「我們也開始找吧。」
漆眠很自然地回：
「妳根本只會出張嘴。感覺上，泊風他們的任務好像較為艱鉅。」
畢竟要深入敵陣，危險性可想而知。
羽澄悠輕鬆表示：
「我想是不用太過擔心，他的戰鬥身份可是暗殺者呢，應該沒那麼容易死的。」
聞言，漆眠甚為詫異：
「暗……殺者？是我見識太少嗎，服裝就罷了，我倒從沒聽過有哪位暗殺者會拿兩把手斧跟敵人正面交火的。他真的不是戰士？」
羽澄悠莞爾一笑：
「呵呵，你不是第一個這麼說的人。據他說，當時他很想玩看看暗殺者，但又不喜歡偷偷摸摸的戰鬥方式，所以就變成現在這樣了。賦予事物新觀念也是他的樂趣之一喔。」
「……果真是個徹頭徹尾的怪人。對了，雖然只是我的感覺，妳會不會覺得，他的一些動作跟談吐也有點奇異？」
「這個也不是新鮮的問題了。漆眠沒察覺嗎？他是女玩家喔。」
這下他終於恍然大悟：
「原來如此，這樣一切就說得通了……」
「空庭則是男玩家，他們是在遊戲中認識的，當時用的也不是現在的角色，之後不知何故就演變成了現實的情侶，不過目前為止都還沒見過面。後來，泊風說想要重新建立彼此的關係，於是指定好性別，互取私名後，就創建了現在的角色。」
漆眠想起，自己好像也有在教室下課後的討論風潮中，隱約耳聞到類似的事。
「透過遊戲發展成情侶啊……也算合理。不過，妳告訴我這些，沒關係嗎？」
「這些都不是祕密啊，有個基本認識，相處起來也比較不會有疑問。」
漆眠非常認同：
「的確。」
「那開始搜索吧，我們分兩邊進行。」
創作內容
〔小說〕翠綺指南 第三章-探索與冒險 其之5
〔小說〕翠綺指南 (0)
