我懷裡緊抱著那小孩來到甲板處，見大家都已經登上備用小艇。
「快上來、要出發了！」奈莉在小艇上朝我們喊道。
「喔！」
我應和一聲，跳下矮一階的甲板，從高處俯瞰，大家搭乘的小艇隨著浪浮浮擺擺，距離很難控制地忽遠忽近。
「站住！」
後方的追兵大喊著，急促的腳步聲告訴我沒時間再躊躇了。
「要跳啦，小子！」我看準小艇預備落點處，對懷中的小個子說。
「啥？唔哇啊啊啊啊──！」
他一臉困惑，直到我縱身跳下去的剎那他才驚嚇地亂叫。
雙腳踏上小艇，成功降落，但我們降落的力道使小艇一陣亂盪浮動，有一時間還以為真要翻船，但過了幾秒穩定下來之後，宣告安全。
──但懷中的小孩已經口吐白沫，嚇昏過去了。
「全員到齊、出發囉！」
奈莉如同船長那樣神氣活現地發號施令，手指向逐漸明亮的黎明天空。
朝陽從東邊冉冉升起，驅走黑夜的層層烏雲，美麗燦爛的金絲從雲朵的縫隙中竄出，灑在海面，波光粼粼的海波熠熠生光，遠而望不見邊的海平線上有太陽出升渲染的光亮，鹹鹹的海風吹來，伴著陽光給人神清氣爽的感覺。
「可惡──！！」
在我們搭著小馬達推動的小艇慢慢開向遠方港口時，遠遠聽見從那艘形同廢鐵，飄浮在海面上的大輪船上傳來大聲公的怒吼聲。
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回到東區的教堂。
一開門，卓斯和羅妮亞出來迎接。
卓斯與我們身後的那六個小鬼一見面，表情霎時停格兩秒。
──接著臉上不約而同地浮現出開心到幾乎快要哭出來的感動神情。
「卓斯──！」
「大家──！」
只見這七個小鬼頭哭得唏裡嘩啦地抱在一起，教堂沉著的空氣瞬間熱鬧起來，一旁的我、奈莉、維爾，還有羅妮亞，只能望著他們笑著，打從心底為他們能重逢感到高興。
「大家先進來吧，還這麼早……吵到鄰居們就不好了。」羅妮亞說。
「嗯！」
小孩們率先衝進教堂，歡天喜地的模樣就好像是回自己的家，一點都不覺得尷尬或是不好意思。
六個孩子們在空曠的教堂裡追逐跑跳著，或圍在還不能自在行動的卓斯身邊說說笑笑，他們那樣燦爛愉快的笑臉，就像是感情特別好的兄弟們，有沒有血緣關係……似乎也不是那麼重要。
我們三人並坐，羅妮亞偷偷地打量我們。
雖然她已經很努力假裝平常自在，甚至還露出笑容接待，但是不擅長偽裝心情的她實在太好懂，從那帶著懷疑的眼神來看，顯然是非常在意奈莉和維爾的來歷……可能也包括我。
「請問……兩位是做什麼的呢？」羅妮亞猶豫了一會兒，雖然覺得不妥，但終於還是鼓起勇氣發問，但想了想又退卻，「並沒有別的意思、如果不方便答的話也沒關係……」
「別看我們這樣，我們三個是在同一個『公司』工作的唷！」奈莉俏皮地眨眨眼，「叫做……維爾，你知道的嘛！」然後把問題丟給旁邊的維爾。
「叫『維也納餐廳』，我是主廚。」
維爾說謊不打草稿地直說，那耿直的眼神竟然找不到一點心虛的成分。
「我是財經經理唷！」奈莉煞有其事地幫腔附和，然後又瞟了我一眼，「他的年資最少是新人，現在的工作──是洗盤子！」
我白了她一眼，「……為啥我是洗盤子的？」
不過奈莉只不過掩嘴忍聲笑著，根本不把我的抗議放在眼裡。
「餐廳？餐廳算是公司嗎……？而且好像沒聽過呢，這家餐廳……」羅妮亞困惑地喃喃自語。
「我們餐廳是跨國企業，已經有四十八個國家有我們餐廳分店，所以說是一種『公司』甚至『企業』也不為過。」說謊卻臉不紅氣不喘的維爾故意提高聲調，「這家餐廳很有名呢，應該是無人不曉才對。」
羅妮亞知道那句話是針對自己，她有些尷尬地轉移視線，掛在臉上的笑容有點難堪，問題就此打住。
「那個，話說……請問三位是朋友嗎？」羅妮亞打破僵局試探性地問。
「是啊！」
奈莉不加思索地笑著回答，我小小地翻個白眼。
「……」維爾雙手扣著落在膝頭上，不知道在裝嚴肅什麼地低聲說，「一言難盡啊……不過，算是。」
羅妮亞看向我，似乎無聲地問我「那你呢？」。
「我不想認識他們，就算是朋友，應該是『損友』。」我將視線移到看不到另外兩人的臉的位置，冷淡說。
「唉唷，小瑟瑟你真的很害羞耶！到底什麼時候才會誠實呢──真是的！明明都已經住在一起了說！」奈莉噘著嘴，翹著她從紅色短裙下露出的修長玉腿抗議說。
「『小瑟瑟』、『住在一起』……？」
聽到這親暱的綽號，還有關係的關鍵字，羅妮亞顯然是誤會了，她訝異地重複著這兩句話，澄澈的紫色雙眼直勾勾地盯著我看，似乎是想從我的表情變化來取得答案。
不知道怎麼的，我有點在意，想要澄清誤會。
「……別聽她胡說八道。」
「唉唷、你就不要害羞了嘛！」
沒想到才一否認，奈莉就起身走向我，下秒，我就被她緊緊抱在波濤洶湧的懷中，臉頰被柔軟的觸感完全包覆，遮住口鼻，害我幾乎不能呼吸。
第一個反應當然是直覺的「愉快」，但瞥見羅妮亞吃驚地望著這一幕，嘴巴都忘記要闔起來，再這樣下去，真的跳進黃河也洗不清啦！
「妳在幹嘛啊！放開我！」
「討厭、你之前不是很喜歡人家這樣抱你的嗎？」
「妳！──」
我掙扎著想推開她，但她卻抱得更緊。
這下越抹越黑，羅妮亞的臉也更紅了。
「那個！」
在柔軟中掙扎，突然聽見卓斯的聲音。
奈莉鬆手，我才終於呼吸到新鮮空氣，感覺到衣角被輕輕向下拉扯，轉頭一看，是卓斯那雙琥珀色的眼睛深深地凝視著我。
「幹嘛？」
「請收我為徒吧！」
全場靜默一秒。
「蛤！？」
眾人不約而同地愣聲大喊。
「卓斯、你、你發燒了嗎？」那個子最小的男孩誇張地扭曲臉部表情做驚悚貌，情緒激動到說話幾乎字字破音，「當他的徒弟的話、一定會被帶壞的啦！」
「就是啊，那一副屌啷噹的模樣，長大以後一定沒啥出息！」
「不行、這樣太可怕了！」
那群小孩開始瞎起哄地亂說一大堆有的沒的。
「喂喂喂、這就是你們對救命恩人的態度嗎？太過分了吧？」我無言地說。
「拜託嘛！我是認真的！」
卓斯雙眼直率地望著我，不管別人怎麼說，他仍然沒有絲毫動搖的決心，害得我反而不好意思起來。
「……」我避開視線，假裝自己仍漠不關心，「為什麼會想當我徒弟？」
「因為、你上次不僅跳出來幫我，不管對方人有多少……真的好勇敢！而且，還幫我救出大家……我剛才也聽他們說了，你還救了小亞……你真是我在德蘭傑城看過最值得尊敬的人──」
卓斯一股腦兒地說著對我的感激與崇拜，我避開視線，耳裡攝進來的崇敬話語聽在耳裡，不知道怎麼地全轉化為深深的諷刺，甚至令我難堪到無地自容。
「……很抱歉，我並不是你想像中的那種人。」
我下意識地逃避，冷聲打斷他的話。
他跟本就不了解我，如果他知道我的真面目，怎麼可能說出這種話？
用餘光看他一眼，他正錯愕地望著我，原本期待的表情一下轉為難過。
「還有，在這座城市裡，不要隨隨便便就相信一個人。只不過是幫了你幾次，不要就天真以為我就是聖人了，你根本不了解我、簡直像傻瓜一樣愚昧、你這傻小鬼別笑死人了！」
腦中被按下開關，不能控制自己自暴自棄的情緒。
當我厲聲大吼完，全場一面肅靜，卓斯雖然沒有發出聲音，但是豆大的眼淚滾滾落下，無聲地悲傷哭泣。
羅妮亞安撫著哭泣的卓斯，任他在懷裡放聲大哭，空曠的教堂使悲傷的哭聲放大好幾倍，彷彿整座教堂都跟著難過起來。
小孩們停止嬉鬧，木呆呆地望著我們。
創作內容
罪惡之都-德蘭傑 33 弗雷瑟的陰影
【長篇小說】 (0)
