第三十五節 男孩與女人
當她出現在二樓迴梯口時，斯凡瞬間失神了。
一直以來，他都以為對女人沒什麼興趣，即使這兩年間也從不少傭兵口中聽到些提供娛樂的場所，他也從未有過藉此紓壓的念頭。同行傭兵們吹口哨開玩笑的漂亮女人，他也不曾感受到慾望。
「你倆還沒長大啦。」週遭傭兵總是這樣哄鬧地取笑他與凱克。
如今，他知道他錯了。
他不是對女人不感興趣，而是之前遇到的女人不足引起他的興趣。
眼前，高處的她。
美麗臉孔讓他呼吸暫停。
豐滿身軀讓他全身燥熱，胸腹深處似乎有螞蟻爬出，一隻一隻搔著喉嚨。他想伸出手撫摸她白皙勻稱的小腿、柔嫩溫暖的胸與微微凹陷的鎖骨。
毫無意識，他往前一步、兩步。
當碰撞到東西的感覺傳來，斯凡才如夢中醒來。一眼望去，大廳內許多人都像他剛剛一樣沉迷，他所撞到的東西，其實是另一位向著公主走去的傭兵。他感到臉頰發燙，難以相信自己居然失去冷靜，失神朝著一位陌生女人走去。
羞窘與慌亂過後，斯凡再次抬起頭望著公主。
即使要自己冷靜下來，他還是忍不住再次讚嘆公主的美麗。
多麼美麗，但又多麼遙遠的女人。
公主與桑尼殿下已經走下樓梯，進入大廳。
他們並不像斯凡曾經受邀的宴會一般：宴會主人致歡迎詞後，四處走動與來訪賓客聊天，維持與建立關係。
桑尼殿下以簡短歡迎詞舉杯致意替這場宴會做開場，隨後與公主一同前往大廳內側：靠近廳後走道與房間的位置。廳內賓客逐一上前，向桑尼王子和黛娜公主問候，桑尼或微笑點頭，或簡短交談幾句；黛娜則一直保持合宜的微笑，偶爾才與應該是認識的貴族們交談幾句。
儘管如此，黛娜公主的週遭依然圍著許多人。
近處的人們臉上保持虛假的禮貌，目光卻盡是貪婪的欲望，當中還夾雜著某種他感覺他懂得但又說不出來是什麼的雜質；遠處的人們似乎不夠資格靠近黛娜公主，視線卻追逐著她，彷彿飢餓野狼盯緊食物。
一圈圈，一層層，大廳內男人的焦點都是黛娜公主，不過真正能靠近她的人或許只有桑尼殿下。
她，就像是高掛夜空讓繁星包圍的明月。
眾人只能仰望欣賞，無法伸手觸摸。
不——
斯凡不確定這是他心裡的哀號，還是他脫口而出的自言自語，亦或是大廳中大部分男人心底的嚎叫。
一位棕髮棕眼，高高瘦瘦的男性握住她的手，親吻她的手背。
他知道這個男人曾是黛娜公主的未婚夫，南方貴族中勢力最強的莫里斯‧博德長男：席哈克‧博德。
黛娜公主對於席哈克的舉動，沒有任何不高興的表情，反而露出首次見到的笑容。聽到周遭因此響起的抽氣聲、吵雜交談聲，斯凡終於明白他在其他人眼中看到的雜質是什麼，那是他們對黛娜本身的慾望外，另一層對於她公主身分的期待。
同時，這也讓斯凡理解，對這些貴族而言，所謂的國王獎賞指的並不僅是公主與領土本身，還有其背景所代表的地位提升與勢力掌握。「公主」，是快速爬上統治階層的梯子。
望著斯凡一步、一步向前走去時，心底泛起的淡淡苦澀是什麼？就像喝下一杯溫熱草藥茶，茶已喝完杯子冷了，但苦澀味道仍在舌底久久不散。
她不知道，只知道這種感覺不太愉快。
她看著斯凡側臉。
他凝望公主的眼神如此……專注，隨著他的視線，她也看向緩步走下樓梯的那個女人。
她與自己有什麼不同？
為什麼相處這麼久以來，斯凡從未用這種眼神看著她；而今天不過是初次見到公主，斯凡就目不轉睛盯著她。
呵。
觀察一會，蒂雅嘴角浮現一個自嘲的微笑。「她與自己有什麼不同」這問題實在太愚蠢了，公主與她根本就截然不同。
公主有著長長的金色微捲髮，即使相隔如此遙遠，她也能看出髮面的柔順光澤，想來是經過長期細心保養，和城裡偶遇的商團家女兒一樣；她只有為了行動方便與使人忽視自己性別的黑色齊耳短髮，別說保養，能在野外保持乾淨就已經很好了。
公主有一雙藍色雙眸，自己只有異於此大陸人民的漆黑雙眸；公主有一張白皙鵝蛋臉孔，自己卻只有歷經日曬風吹的消瘦臉龐。
公主經過精心打扮，穿著白色衣袍繫著紅色腰帶，襯托出豐滿誘人的身材，連身為女人的她都忍不住羨慕；而她，她不需要低頭打量，也知道自己一身和傭兵沒什麼差異的短衫長褲與經年活動的苗條身材有多麼平凡。
呵。
自嘲變為苦笑。
不需要再比較，她也能做出結論。
公主是女人，她則是習慣裝成男孩的女孩。
她與公主根本沒有絲毫相同之處，這是不是表示……自己身上根本沒有能讓斯凡如此注視她的地方？
苦澀蔓延開來，彷彿小時曾看過的大海，要將她淹沒。
「蒂雅，你還好嗎？」
蒂雅輕輕咬了一下嘴唇，清醒過來，對上一雙關心又坦率的雙眼。
凱克扶著她的手腕，低頭看著她，「是不是哪裡不舒服？你的臉看起來有點蒼白。」
「沒有，我沒事。」她輕輕搖頭，依然望著那個人的背影，不知道為什麼感覺眼睛有點溼溼的。
「可是你看起來就像有事啊。」凱克仔細看著蒂雅的臉，逕自做出結論，「你不喜歡參加宴會要說，不用勉強來參加。上次宴會時你的臉色也很難看。」
凱克順著蒂雅的眼神看向斯凡，繼續說道：「看來斯凡想過去見王子，你這麼不舒服，要不要我先陪你回去。」
蒂雅再次搖頭，勉強扯出一個微笑，揮開凱克扶著她的手，回道：「沒關係，我真的沒有不舒服。你先去吃飯吧，不用陪我了。」
「真的嗎？」凱克微微歪頭，一臉不信。
「真的。我想要喝蘋果汁，你順便幫我拿來好嗎？」她真的好想一個人靜一靜。
「好吧。」看蒂雅如此堅持，凱克也只能點點頭，朝長桌走去。他不時回頭望著蒂雅，蒂雅是重要的夥伴，他不希望她不舒服還逞強。
3-35 男孩與女人 完
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