這個王朝已經面臨毀滅的倒數計時。
厚實高聳的內城牆，華麗浮誇的宮殿大門，無法掩蓋住外頭越顯嘈雜的暴亂聲與兵器打鬥聲。幽靜翠綠的花園景觀，澄靜沁人的溪流小道，也無法包覆住內城宮殿，慌亂與焦躁不安的氣息與惶恐。
「快去把那些叛軍通通殺掉，用火槍！」王座上的王扶著皇冠，頤指氣使指著手指，對著宰相下令。平常容納百官上朝的廳堂此時空空蕩蕩，人聲稀少，唯有老皇帝的回音迴盪其中，反而凸顯出落寞的寂靜。
「陛下，」戴著黑官帽的丞相眉頭深鎖，「已經來不及了，沒有用了。」
「為什麼！」皇帝又驚又怒，憎恨著瞪著丞相，那個總是智囊滿腹，從容不迫的能幹大臣究竟去哪裡了。「他們只有鋤頭和鐮刀！或著是幾枝削尖的竹子，這樣的雜兵，這樣的烏合之眾，怎麼會無法抵擋呢！」他轉頭朝向另一名在旁的大臣下令：「去把禁衛軍叫來！把牆上的大砲推出來！給那群叛軍一點顏色瞧瞧！」在旁的幾名大臣惶恐應答，退下。
「您的火槍的確可以對付他們，殺死他們的肉體，」丞相的神色平淡，用著像是過往身為太子導師時尊尊教誨的平板語調說著。「可是，火槍殺不死他們帶來的的思想，以及改革的浪潮。」
「士載，你跟隨朕的腳步，親自跟朕一同見證帝國的擴張，每一寸土地都有你的心血貢獻在裡面，而如今，你卻眼睜睜地看著這一切豐功偉業毀於一旦？」
面對震怒困惑的君主，士載只是搖搖頭。「陛下，沒有一個國家會毀於一旦的，如同沒有一個問題是一夕出現的。每一個問題，都是長期下來，當權者嚴重的忽略與惡化所導致的結果。」他停頓了半晌，「這場暴亂的原因，只是長期以來帝國沉迷於輝煌戰果，卻沒有正視那些問題所導致的下場。暴亂......只是個微不足道的引爆點。」
皇帝的臉由憤怒，責怪，轉為懊悔，沉思，他取消了去找禁衛軍的命令，轉而叫人送來一把鳥銃上來。他將鳥銃拿在手中，若有所思地看著士載。他與士載認識了三十年餘，一同經歷了奪權，征戰，享盡榮耀與富貴，士載永遠都是他在不解時尋求解答的導師，猶豫不決的諮詢者，以及幫助遂行自己意志的執行者。
如今到了這一步，他可能也即將成為這個王朝最後的見證者。
「士載，你說的沒錯，火槍是無法殺死思想，」那一瞬間，老邁而忠誠的丞相，還以為皇帝想要在叛軍攻入宮殿前，用槍來終結自己的性命。抬起頭，只見平日熟悉充滿威嚴、操生殺於大權的至高皇帝，此時的臉龐卻盡是浮現出疲憊與帶笑的倦意。「不過，火槍不能殺死他們的思想，那也無法殺死朕的思想。」
話畢，他將鳥銃點燃，毫不猶豫朝自己的腦門指去，扣下板機，讓肉體與心智隨著下墜的帝國一同毀去，而他的思想與靈魂，則是從責任、身分與血脈的禁錮之下獲得了自由與解放。
死亡是責任與背負罵名的終結－－鳳凰帝國第十三任皇帝．埃西里姆克諾。
創作內容
【極短】傾覆
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