↓這是一個加裝漏電斷路器的完整插座迴路圖。
它由4個插座和一個無熔絲開關 ( NFB ) 及一個漏電斷路器 ( ELB ) 組成,NFB作為短路及過載的跳脫開關,而ELB並無上兩项保護功能,它只在線路有漏電時才跳脫。
↓漏電斷路器動作原理示意圖。 它是由比流器及跳脫裝置組成,比流器是一種空心的線圈,可感應出穿過其中心之電線的電流總合,上圖中,比流器的中心穿過兩條線,一條是插座迴路的火線,另一條是地線,正常的話,IL=IE,但是兩條線的電流方向相反,磁力線的方向也是相反的,所以磁力線互相抵消,比流器感應不出電流,但是IL不等於IE時 ( 因為漏電造成 ) ,比流器感應出的電流送進跳脫裝置,使電源線路跳脫,一般都是設定在 IL - IE > 30 mA,30mA = 0.03安培,這也是人體能承受的最大電流。
↓下圖是插座迴路的電流走向。 如果有一個地方漏電了。
↓如下圖。 有一部分的電流直接流到地線,所以IL > IE,ELB 就動作了,在工程上常因接線錯誤使漏電斷路器產生誤動作,最常見的是插座的地線與電燈迴路的地線混接了。
↓如下圖。 此狀況,會使插座迴路有負載時電燈一打開就讓插座迴路的ELB跳脫,另外一種情況就是接地線漏電了( 譬如被鎖插座的螺絲釘鎖破皮),當然 如果是火線漏電的話ELB 會馬上跳脫,但是接地線漏電不會使ELB 會馬上跳脫,它會在插座插上電器時才跳脫。
↓ 以上兩種情況其實都沒有漏電,而是因漏電斷路器的特性 (感應到電流 )而產生誤動作,其實在配電上,每個插座或電燈或其它迴路的地線最終還是要接在一起的。
↓如下圖的單相三線式。 變壓器二次測的中間抽線已經被接地,此線被統稱為地線,每個 110V 迴路的地線都是接到這理,如果不裝ELB, 上述的的二種情形,對線路及安全性根本沒影響,所以稱之為誤動作。