第二章－會面
踏進宅邸後，在僕人的引領下，斗篷客佇足在大廳中央，貝斯納勳爵的宅邸並不如他原先所想像的那般貴族式的華麗，反倒多了幾分純樸的鄉野氣息，他為此大感訝異！他總認為貴族只會將房子搞得金碧輝煌，可顯然貝斯納的宅邸出乎他的意料之外。
他開始像頭幼犬般探聞著四周，原木製成的桌上擺放著幾株可愛的小野菊；牆上則掛著各種不同時節的森林畫景，溫煦的陽光自窗外灑了進來，整個大廳散發出一股舒爽怡人的氣味，他彷彿能夠嗅到自然的氣味，在森林生長的他可愛死了這樣的氛圍！
斗篷客莞爾，他暗自想道：「啊！要是我的森林小屋長得如同這般那該有多好。」
「先生，請問有什麼事嗎？爵爺正在二樓的會客室等著您。」僕人提醒。
「啊！」斗篷客回神，這才發現自己正呆站在原地，他垂下頭來，揮揮手示意僕人繼續帶路。
他們步上二樓，沿著長廊走到盡頭。
「這裡就是會客室，」僕人鞠躬，然後說：「爵爺正在裏頭等著您。」
斗篷客伸出手握住門把、剎那間，一股強烈莫名的恐懼朝他襲來！他的手僵滯在門把之上無法動彈，窒息感開始在他的胸口蔓延，像一塊巨石強壓在他的胸前；一滴冷汗從他的額頭上冒出，順著鼻頭滑落到了地面，聲音自他的感覺中被剝奪，他只能微微感覺到自己不規律的心跳，無數的瀕死念頭從他的腦海中閃過，他像是頭將死之際的獵物。
而猛獸，就在門後。
如果察覺危機是生物與生俱來的本能，那斗篷客擁有的便是足以凌駕於本能之上的意志。
瞳孔霍然縮起，斗篷客瞪大雙眼，硬是將懼意壓在意志下，毫無猶豫的轉動門把。
「日安啊！遊俠。」
斗篷客稍微怔了下，恐懼竟然隨著開門的同時流泄殆盡！他全身上下的感官都已經進入高度的警戒狀態，可是卻在一瞬間突然失了靶，但這並未讓他有所鬆懈，他更加警戒的環視四周，然後，他發現一個老人悠哉的坐在文書桌前，正端起茶杯來準備享用；一個再平凡不過的老人，正是大名鼎鼎的伊戈爾‧貝斯納勳爵。
「……日安，久聞勳爵的大名。」斗篷客行禮。
正如貝斯納花白的鬍鬚一般，歲月也在他的臉上鐫下了無數的刻痕，名為蒼老的詛咒走遍了他的全身；即便是曾經身處崔斯邁爾權力核心的男人，也同樣逃不過時光的摧殘，如今，他看起來已是垂垂老矣。
唯獨那雙眼睛。
那雙如同猛禽一般的銳目，斗篷客可以在那眼中清楚地看見宏偉的理想，以及……無窮的野心。
「怎麼了嗎？游俠。」勳爵說道，斗篷客下意識的避開了視線的交會。
「等待勳爵的吩咐。」斗篷客低頭說，而貝斯納勳爵只是揮揮手笑：「不必拘謹，找個位子坐下來吧，」接著，他突然說：「噢、我真是老糊塗了，還不知道你的名字呢！」
「凱爾希姆，但平常人們都叫我凱姆。」斗篷客說，他掀起兜帽，灰褐色的瀏海四散在他的額前，後頭則隨意紮成一束小馬尾，他的面容深邃，佐上一點陰影便又顯得更加立體；然而深邃，卻意外顯得十分柔和，若放下頭髮來，更又增添了幾分女性的嫵媚。他有雙奇異色彩的眼眸，翠綠色的、像是鑲嵌在蛋白石裡的兩團祖母綠，他的眼神中有著一份女性的纖細，同時，又帶有一股不容分說的堅定。
勳爵啜了一口紅茶，頗有興味地看著凱姆，這使得他背脊有些發麻，簡直就像隻腹鼠遇上巨鷹！
「那，我便直接切入正題了，凱姆。」貝斯納勳爵開口：「我想請你替我護送一批貨物到約夏克郡。」他說，但顯然這個請字是多餘的，這是要求，而非請求。
「約夏克郡？」凱姆揚起眉來，他說：「那裡可是革命軍所佔領的區域，衝突無時無刻都在發生，我想我可沒有那麼大的本領闖進那兒，」然後說：「況且勳爵手下的任何一名鐵衛應該都比我這個小遊俠來得可靠吧？。」
「或許吧！」貝斯納勳爵大笑，他說：「但事情可沒想像的那樣簡單，北方的局勢持續動盪，行經絲綢大道勢必會在通過邊境後遭到帝國軍的層層盤查，他們可不會希望像鐵衛那樣的危險份子走進他們正在內亂的地區。」
凱姆沉默，只是等待貝斯納勳爵開口。
「我聽過你的一些傳言，遊俠。」勳爵瞇起眼來，眼中閃過一絲狡詰，「你能夠穿越森林衛士的領域，而不被那群野人抓起來祭神。」他揚起嘴角說：「我說的沒錯吧？」
「有話直說吧！勳爵。」凱姆說，「你想讓我帶著鐵衛從伊頓山穿越弧光密林，一條直達約克夏郡的捷徑，同時也是帝國軍所無法掌握的路線。」
「正是如此。」勳爵微微點頭，笑容隨著皺紋暈染開來。
「你究竟在策畫什麼？勳爵，」凱姆開始有種不祥的預感，他問：「是什麼樣的貨物必須避開帝國軍，甚至是不惜穿越危機四伏的密林。」
「革命之火。」勳爵毫不避諱地回答，然後將紅茶一飲而盡，他說：「波旁帝國在這些年來所擴張的勢力幾乎佔據了大半個北方，他們垂涎於南方富饒的耕地；卻又礙於伊頓及維洛爾兩座山脈所形成的天然屏障而無法輕易地進軍南伊諾底，即便他們越過了屏障，也得同時面對南方的兩大勢力——崔斯邁爾王國和艾蘭迪亞聯合。」
他稍作停頓，然後繼續說道：「就算如此，波旁王朝對南方來說依然是個不穩定因素，他們扼住北方珍貴的礦源，使得南方無法輕易的斷開與波旁的貿易。現在，潛藏在貿易底下的問題已經浮出水面，大量的波旁人以貿易為名進入南方，帝國軍在邊境的動作也越來越頻繁，」他不屑地說：「而崔斯邁爾那些高貴的貴族正悠閒的在花園裡喝下午茶。」
「三個月前約夏克郡發生了動亂，一個叫做米里奧‧賽勒的傢伙發動了革命，而且正擴大抗爭自周圍各郡，我猜帝國軍的步調會因此大亂，而你現在正想要秘密潛入約夏克。」凱姆說，所有的碎片已經在他的腦中組成一幅藍圖。
「這時機可真剛好不是！」勳爵笑道，他搖搖頭：「他或許是個偉大的理想家，卻不是一個稱職的政治家。」
「你這是在干政！貝斯納勳爵，」凱姆皺眉，有點惱怒的說：「你想藉由革命推翻他國的政權。」
「這是必要之惡，為了崔斯邁爾的利益。」勳爵正色道：「我想話題就到此為止吧，十萬金幣，帶著鐵衛從伊頓山到約夏克郡。」
凱姆沉思，他想：「這下好了，一腳踏進了深不見底的風暴裡，這老頭是在玩火，還是足以燃遍整個大陸的戰火！但也是一個不可多得的好機會，值得冒險。」
「我想我得提醒你一點，孩子。」勳爵看著思考中的凱姆說：「當你睹見真相女神的面貌時，死神便已經長伴在你的左右。」
凱姆開口：「行，但我有個要求。」
「說吧，遊俠。」
「我要一份由你親自簽署的崔斯邁爾公民證。」
「噢、當然沒問題，這不是什麼難事。」勳爵毫不遲疑，他說：「雖然我不知道你的企圖，但如果你證明了你的價值，我想崔斯邁爾會很樂意迎接這樣一位公民。」貝斯納微笑：「一位善良守序的公民。」
「很榮幸與你達成共識，貝斯納勳爵。」凱姆戴上兜帽，微微的趨前行禮，他暗自訝異，貝斯納竟然如此輕易的答應這項要求。
「三天後出發，趁這個時候好好逛逛海瑟約吧。」勳爵命侍女端來一杯紅茶，嘖嘖說：「或許你該先去商業區換套像樣的行裝，瞧瞧你，一身的狼狽，」貝斯納擺手，讓侍女拿出一袋金幣。
凱姆應了一聲，從侍女手中接下金幣，轉身步出會客室。
＊
「哎呀呀，那個男的可真是囂張，竟敢那樣與爵爺說話。」
「虛張聲勢，區區一個遊俠能有什麼作為？」
「試試看不就知道了，嘻嘻。」
創作內容
上古罪印 - 第二章 會面
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