第一章－斗篷客
海瑟約要塞，即為昔日的海瑟約村。坐落於伊頓山與維洛爾山之間的谷地，由一條名為絲綢的大道貫穿而過，因其特殊的地理位置而成為南北大陸的交通咽喉，舉凡大小商隊及各種旅者，只要是為了橫越邊境都會擇此道而行。然而，正是看準了此地為商隊通行的必經道路，數個虎視眈眈的盜賊團出沒在大道上，他們掠奪行經過的商隊，以人質作為要脅向商會要求贖金；南方諸國曾為此展開了數次的聯合剿賊行動，但取而代之換來的是更加兇狠的洗劫，直到伊戈爾‧貝斯納勳爵擔任邊境官之後，一切才開始有了新的變化。
三十年前，貝斯納勳爵受到南方王國崔斯邁爾的任命到海瑟約擔任邊境執政官。他帶來的是邊境居民從未見過的一切——進步與繁榮，貝斯納徹底的建築了海瑟約地區，他在本就十分險要的地形上建造防禦工事，這道工事從兩座山脈之間切割開南北商道，確實鞏固了海瑟約之戰略地位。另一方面，他針對邊境地帶做出戰術革新，包括山地及叢林沼澤間的各種作戰。在最初，執行貝斯納命令的是一支誓死追隨他的精銳王國禁衛，隨著時光過境；新血也隨之注入，這些新成員令海瑟約有了嶄新的脈動，絲綢大道上的安全保證使商會得以安心進駐海瑟約，進而帶動了海瑟約的發展。而在這安全的保證之下，有著一個讓盜賊聞之顫慄的名號——神鷹鐵衛。
「嘿、你有聽說那件事嗎？」身穿皮甲的衛兵說道，他始終覺得站哨這份差事讓人閒得發慌，尤其是在這種煩悶的大熱天，汗水沁透了他的皮甲，肌膚與皮革的接觸令他更加的煩悶。
另一名個頭較矮的衛兵則漫不經心地應道：「你是指你老媽三天前烤派把房子給燒了那件事？」
「混帳！你最好不要再提起那件事……否則我會趁你在夜哨打盹時把你給踹下城牆！」
「……要不然你說的是那件事？」矮衛兵語帶無奈地說。
「你到現在還沒聽說嗎？貝斯納爵爺從北方雇來了一名遊俠，而且聽說今天就會抵達海瑟約啦！」穿皮甲的衛兵皺眉。
「遊俠？這個年代還有那種人啊？不就是在森林裡打打鹿捕捕魚之類的獵人麼？哪來的本事讓爵爺大費周章地從北方雇來。」矮衛兵說。
「天知道爵爺的心裡在想什麼！」皮甲衛兵說。他看了看四周，確認四下無人，然後才從皮甲裡偷偷地摸出一小袋菸草，他補充道：「噢、但或許和那些神鷹鐵衛有關係，只有他們能和怪事沾得上邊。」
「嘿、慢著！你這傢伙竟然偷藏著菸草！」矮衛兵看見皮甲衛兵拿出菸草，連忙走上前索取，他瞪大眼睛看著皮甲衛兵說：「我們兩個是好朋友對吧？所以說呢……」
「少來，這是我昨晚在二隊那些蠢蛋那裏打橋牌贏得的，有本事的話就去贏他們個兩局啊！」皮甲衛兵笑道，無意將菸草遞給矮衛兵，他說：「只是你會發現他們的表情會變得像故事裡的那些半獸人一樣猙獰。」
「呿！真不夠意思，你等等就別被隊長給發現啦！」矮衛兵看見皮甲衛兵不肯分享，只好忿忿的走回崗位，他說：「言歸正傳，上頭在處理的事那次又有讓我們這些低階衛兵知道過了？不過這樣也好啦，省得我們動腦子。」矮衛兵用手指著自己的腦袋，擠出十分無奈的表情。
「我說，你的腦子都已經放到長出蘑菇來啦！」皮甲衛兵嗤之以鼻，一邊忙著將菸草包進捲菸紙中，用舌頭將紙上的膠打濕。
矮衛兵正想出言反駁，但皮甲衛兵率先開了口，他瞥見了林外不遠處的人影，一個緩緩朝著他們行來的人影，他執起長槍急忙說：「等一下……從林子裡冒出來的那傢伙是誰？看起來可不太像是商會的人。」
「商會的人可不會從樹叢中出現，先攔下來再說啦！一看就是個可疑份子，說不定是個偽裝平民的盜賊斥侯。」矮衛兵則毫不在意說道。
「喂！那邊那個穿斗篷的傢伙站住，我看你應該不是商會的人吧？有沒有證明文件？否則我們可要請你停下來接受盤查啦！」皮甲衛兵叼著捲菸叫喝，他用長槍指著不遠處的斗篷客說。
「來自榭爾的巡林客，應貝斯納勳爵之邀而來。」斗篷客回應，他舉起雙手示意身上沒有武器，又在皮甲衛兵的要求下轉身，他指了指背後的行囊說：「貝斯納勳爵的親筆信。」
在皮甲衛兵的點頭同意下，斗篷客伸手拿出行李內的信，矮衛兵則接過手仔細端詳；信封上頭所用的封蠟是一隻披著鐵甲的獵鷹，一個象徵貝斯納身份的鐵鷹紋章，而本人則以一手扭曲的字體簽署在信末。
「是爵爺的親筆信沒錯。」矮衛兵點頭，然後用眼神示意皮甲衛兵將手上的菸捻熄。
「剛才有諸多冒犯請原諒！」皮甲衛兵向斗篷客敬禮，斗篷客拍拍身上的樹葉，然後轉過身回禮，皮甲衛兵接著說道：「請在這裡等候，我馬上就去通報上級。」
不久後，皮甲衛兵帶著兩位穿披厚重黑袍的人而來；令斗篷客感到奇特的是，這兩個黑袍人除了一襲的黑袍外，頸部則圍著一圈雪白色的羽絨，臉上戴著銀製的長鉤型鳥嘴面具，一身漆黑綴上突兀的白，斗篷客想：「這兩個鳥人又是從哪來的怪胎？」。
他們彼此打量了好一段時間。途中，兩名鳥人竊語不斷，斗篷客仔細側耳一聽，不像是人類間互相耳語之聲，但他又想不到任何的詞足以形容那樣的聲音。他等了許久；最後，他不耐煩的咳出聲來，其中一名鳥人才用生硬的語調開口說道：「請‧跟‧我‧來。」
接著，兩名鳥人便逕自地轉身走向城裡。
看著鳥人帶著斗篷客走遠，矮衛兵說：「呃、這是我第一次看到神鷹鐵衛……」他似乎想要說什麼，但最後還是將話給吞了回去。
「嘿、我知道你想要說什麼，」皮甲衛兵說，一面拿起火柴將剛捲好的煙點燃，他說：「兩個鳥人，對吧？」只見矮衛兵雙手一攤，又走回了自己的崗位。
進城之後，鳥人便帶著斗篷客直往最近的巷子鑽去；他們總能在即將撞見平民的剎那巧妙地轉往另一條巷子，若不是斗篷客是橫行山野間的熟手，恐怕也無法輕易地跟上鳥人迅捷的腳步，最後，他們在一處宅邸的後門前停下。
一名鳥人上前敲了敲門環，門上的窗口立刻探出了一名僕人，鳥人從袍內拿出一塊徽章在窗前晃晃，一看到徽章上鐵鷹的符號，僕人便趕緊開門出來迎接。而正當斗篷客轉身想向兩位鳥人道謝時，轉眼間、兩名鳥人已經躍上屋頂直奔而去，消失在斗篷客的眼底。
「怪人。」斗篷客喃喃道，自顧自地走進宅邸內。
創作內容
上古罪印 - 第一章 斗篷客
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