當直升機飛越過小鎮上方，士兵們一一透過夜視鏡仔細觀察底下是否有具威脅性的目標－－不過除了一片死寂外什麼都找不著，看來這次的突擊行動使對手猝不及防。直到此刻，對方都仍未發現敵人正在自己家門口。
距離首要目標建築約一百英呎外處，搭乘第一架直升機的特種部隊人員一一自上頭垂降下來，動作迅速俐落，時間花不到十秒。確認降落地點安全無誤後，第二架直升機便直接在骯髒的泥土大道上著陸，第三、第四架也是；最後一台，同時也是最慢抵達目標區域的直升機盤旋於建築物正上方，四名特種士兵則藉由繩索純降至屋頂。
第一士官長派凱拉．史考特(MSG Kayla Scott)，負責在現場指揮這十九名特種部隊的突擊行動。她是一名年近三十四歲的強悍女性，具有八年的特戰資歷，實地作戰經驗豐富。在加入特種部隊之前，她隸屬於國內某數一數二的空降部隊，是位深受同僚及部下極為尊敬的士官。
士兵雖然以服從為天職，但他們絕非呆板的戰爭機器；尤其對出身於特種部隊的人更是如此。他們看得出哪一些長官具有指揮之資質，能夠帶領他們走向勝利，並且最重要的－－讓所有人安全回家。
凱拉．史考特便是其中之一。
這也是為何伍德中校會全權仰賴史考特的原因。今晚，整體行動的成敗定奪於這一群菁英的表現。他們將首先對敵人控制的小鎮發動攻擊，在充滿著敵意的環境之中，鐵定會遭受頑強且強烈的回擊。
他們已經準備好面對任何情況。
直升機一著地，史考特士官立即與其他屬下一同跳下，朝預先計畫好的位置前進，用不到三十秒便包圍住那棟建築物，期間沒有下達任何一道命令。總計十九名特種士兵，以及那一名突兀的成員全都能透過耳機和唇邊的麥克風通話。但是在不必要的情況下，他們將盡可能避免任何交談。他們都很清楚自己的職責。
一名士兵在大門口前蹲下，自背包中拿中兩條細長，將外表看似是某種黏膠的物品貼在門上，然後他又小心翼翼地用爆導索將其連結在一起。
他向身旁的史考特士官比了一個手勢，表示完成了爆破突入的準備動作。
等到另外幾隊也在其餘的出入口安裝完畢後，史考特點點頭，跟旁邊的士兵比了比大姆指，表示行動開始的信號。與此同時，八名待在大門口的特種士兵們的身體緊靠牆壁，並紛紛低下頭來－－
「Fire in the hole！」
一聲令下，凱拉．史考特向隊員下達了簡明扼要的指示。
數聲巨響，也宣告了今夜戰鬥的展開。
木門瞬間被炸得脫離鉸鏈，向屋內方向倒去。緊接著，隊伍最前頭的那名士兵喊道：
「Flash-bang！」並將閃光彈丟入屋內。
僅僅過了心臟鼓動一拍的時間，帶有炙熱溫度的強烈白光自玄關處襲來，其中還夾帶著打雷似的巨響。待聲音消失之後，除了負責防守大門口的兩名士兵之外，其餘六名特種士兵魚貫衝入建築屋內，排頭士兵在進入屋子後馬上轉入右邊的房間，第二名則轉入左側的房間。他們倆者都發現了敵人的蹤影，舉起突擊步槍，各以一發子彈放倒後者。
另一名敵人自走廊底端那頭現身，對方手持一把漆黑色的衝鋒槍，瞄準著玄關位置－－不過史考特的反應終究快上一秒，而這一秒決定了誰生誰死的問題。身為第三名進入屋內的士兵，史考特朝敵人的正臉輕扣板機兩下，對方當場往後倒去。史考特繼續朝屋子深處移動，更多士兵緊跟在他背後，整體行動絲毫沒有慢下來。
就在他們幾乎抵達長廊底端之際，又有新的敵人衝了出來，從一間房間跑向另一間，似乎正在試圖尋找掩護；史考特向對方開槍，但是不確定有沒有打中對方。她小心翼翼地往跨出幾步，然後意外地在地面上見到那人的蹤影。他痛苦地在地上扭動身軀，鮮血自地面上擴散開來。史考特想都沒想便朝對方後腦送進一顆子彈，結束他的痛苦，也少了一個麻煩。
史考特與其餘六名特種士兵清除了一樓所有房間，並確認沒有任何敵人隱藏於暗處。
她打開麥克風，只說了一個字：「報告。」
『第二小隊已經清除二樓。』
『第三小隊已經清除三樓。』
『第四小隊已經清除周圍區域。』
耳機響起各隊隊長的回應。
就跟預計的一樣，行動快速且乾淨。史考特輕輕點了點頭，心裡頭卻沒有踏實感，因為她明白這只是此次作戰的最初階段。從現在開始，他們必須守住這棟建築物，並等待第二波援軍抵達。敵人大概也將在這段時間反擊。
「建築物清除完畢，現在可以請那個傢伙進來了。」史考特說，如果不去仔細聆聽，沒有人能感受到她語氣中的無奈。
一名戴著細長無框眼鏡的年輕男性走了進來。他的身高只有五呎三，比史考特－－甚至在場任一名特種士兵都要矮小。他不像其他士兵一樣口袋裡戴滿裝備，身上唯一一樣武器也只有戴在腰間的一把自動手槍，無論怎麼看他都不屬於這群戰鬥菁英。
沒來由地，史考特感覺這名青年才是指揮官。
「人類啊……」
青年的目光移向地面上的屍體，無法掩蓋透露出的不屑神情。建築物內的敵人全部都是人類；事實上，這一切都在預計之中。他們今晚所要面對的主要威脅為人類，其餘那些怪胎都是屬於次要的。
儘管來踏上全新的世界，人類終究無法逃避相互殺戮的命運。青年心想。姆大陸上存在許多威脅：機器怪物、會說話的動物、少女兵器－－然而真正的恐懼與危險，往往出自人類自己之手，以及心中永無止盡的慾望。
有鑒於此，為了守護自身國家安全與利益的他們依然能毫不猶豫地向同類開槍、對自己的同類施予制裁；僅管這群士兵身處於姆大陸並被新的敵人所環繞著。
「只希望一切照計畫發展，別和少女兵器打起來啊。」
青年以旁人聽不見的音量低聲說道。
＊＊＊
現代 某一下午
趴搭－－單調的腳步聲，被雨水拍打於樹葉上的聲響所掩蓋。
一名少女兵器獨自走在未開化的叢林當中。她手持一把中型砲管，身穿迷彩軍裝，腳上的靴子沾滿了泥濘。她發現像平常那樣走路是不可能的，此刻每邁出一步都是那麽的艱難。她一邊在鬆軟的泥濘土地上狼狽前進著，一邊來回注意四周的狀況。
由於目標只有一名人類，因此她們的隊長下令以扇形搜尋方式，從湖邊開始向外擴散尋找對方的蹤影。順帶一提，所謂的『她們』總計二十名少女兵器，由陸戰和砲擊兩種類型組成的團隊。並且，這些少女兵器都歸屬於薇葶·艾因茲維的指揮。
如果要講到她們為何會一同相遇、合作，那又是另一個故事了
當下，這名少女兵器正全神貫注於追獵行動。她用手臂擦了擦臉頰，以及被雨水弄濕的視線。
「到底躲在哪……」少女喃喃自語著。
四周的雜草雖不茂密，但是高約五、六層樓的樹木卻佔盡了視野。茂密的枝葉與粗壯的枝幹幾近遮蔽住天空，使得地面陰暗得像是夜晚。森林裡安靜得詭異，空氣中瀰漫著一股死寂般的氛圍，彷彿沒有任何生命生存於此地。
她一步一步向前進，心裡頭毛毛的。
沙……沙沙……
忽然間，背後一陣風吹草動，聽起來像是鞋子拂過草地的聲音。
少女兵器趕緊轉過頭，卻什麼人也沒見到。
一開始她還安慰著自己一定是聽錯了；根據情報指出，那名人類目標早已遍體麟傷，連移動都萬分困難才是，怎麼樣也不可能具有反擊的能力。
可是當她又走了幾步之後－－沙……沙沙……的聲音又響了起來。
她再度向後看去，卻依舊不見任何身影。毛骨悚然的感覺頓時油然而生，一陣冰涼感受同時爬上了她的頸椎。如果不是那名人類的話，跟在自己背後的又會是誰？
「是、是誰！」她對著森林深處喊道，或許只是為了壯膽。
回應她的只有一片死寂。
緊接著，沙……沙沙……的聲音再度自眼睛所捕捉不到的方向響起，而且這回比之前的要更加接近，距離她僅有咫尺。
然後，就在這一瞬間－－
『卡蜜拉！』
通訊器那頭響起了同伴的呼喊，沙沙聲也在此時尬然而止，彷彿被同伴的聲音所所驅離。
被稱為卡蜜拉的這一位少女兵器呼出一大口氣，忽然覺得自己先前地表現很蠢。
「芙拉，我差點就被妳嚇死了妳知道嗎？」她對通訊器那頭罵道，這時恐懼感已被憤怒所取代。
『什麼啊？』另一頭，芙拉無辜地回答。『我只是要提醒妳，十五分鐘過後要定時向隊長報告。』
「差點忘了，抱歉了喔。」卡蜜拉沒好氣地回應。
『幹嘛這麼生氣？』
「我剛才還以為有誰在我背後，幾乎快被嚇得心臟病發。」
『哈哈，妳好膽小喔。』通訊器那頭傳來短促的笑聲。「妳現在轉過頭去，或許正好就會看見什麼東西喔。」
「妳笨啊，這怎麼可能嘛。」原本只是抱著好笑的心態，卡蜜拉一邊說一邊回頭向後看。
結果－－
＊＊＊
呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－
淒厲的女性慘叫聲迴盪於森林深處，令芙拉身體不自覺地顫抖一下，拿在雙手上的點五零重機槍一個不穩，差點就掉下來。
「卡蜜拉？」她對通訊器叫喊著好友的名字。「卡蜜拉？妳沒事吧？卡蜜拉！」
回應她的只有白噪音，以及一片死寂。
『發生什麼事了？』一個新的，較為沉穩的嗓音立即傳了出來。
「呼、呼叫，瑞拉學姊，卡蜜拉剛剛似乎遭到了攻擊。」
『這怎麼可能？對方應該連移動都有困難才對啊！』
「我不知道……」芙拉不寒而慄，吞了一口口水後說。「還是說，襲擊卡蜜拉的並非那個人類？」
『不是他又會是誰？』
「卡蜜拉曾在失去連絡前，告訴我她被某種東西跟蹤了。」
『胡扯！』瑞拉立即反駁。『現在立即前往卡蜜拉發話的最後地點』
「了解。」芙拉回答，但掩蓋不住打顫的聲音。
沙……沙沙……
「誰！」
細微但清楚的摩擦聲響，幾乎讓芙拉當場跳起來。
她轉過頭，看見一個身影一閃即逝，消失於樹幹之間。
「別、別過來啊！」
芙拉抬起手中的點五零機槍，朝著那個方向就是一連串掃射。剎時間，破碎的樹幹碎片頓時炸射開來，柔軟的泥地也噴濺於四處。重機槍的怒號響徹整座森林。
過了十幾秒，芙拉才移開僵硬的手指，指尖微微發白。
……沙沙……
儘管只被眼角所捕捉到，但那個黑影確實又再度現身；彷彿沒把一連串大口徑子彈放在眼裡似的，黑影從一棵樹幹移向另一顆，速度之快，幾乎無法看清其真面目。
「不要啊！！！！！」
幾近嚇壞了的芙拉開始胡亂開槍，子彈飛舞四射，槍聲永不停歇－－直至子彈耗盡為止。
芙拉環顧四周，意圖搜尋黑影的蹤跡。她的呼吸急促，臉色蒼白。恐懼像是綁住了雙腳似的，更使她動彈不得。就某種意義而言，她離崩潰只有一步之遙。
……沙沙……
「上－－」
反射性、且帶著一絲絕望地抬起頭，芙拉只看見一抹黑影壟罩住自己。
下一秒她便失去了意識。
＊＊＊
「芙拉？芙拉！」
當瑞拉發現兩名隊員失去聯絡之時，她便立刻向本隊呼救：
「呼叫本隊，這裡是搜尋小隊。」儘管對現況仍不明所以，她仍壓下了心中的不安，並以不失冷靜的口吻報告：「我和芙拉及卡蜜拉失去聯繫，目前正遭到不明。準備先行撤回。」
沙……沙沙……
「該死！」
無視由不知名生物所發出的聲響，瑞拉拔腿就往湖邊的方向，也就是本隊駐紮的地方跑去。
冷汗自瑞拉的額頭冒出，她沒命似地跑著，不停地跑著；可是她感覺到不管自己如何加快腳步，『那東西』總是緊緊跟在身體不放，沒有一丁點甩開的跡象。
沙……沙沙……聲逐漸逼近……越來越近
「到底是什麼……」
終於按耐不住心中的不安，瑞拉叫了出來：
「你到底是什麼東西！」
從原始叢林裡傳出的，是獵物最後的悲鳴。
＊＊＊
「第一小隊失去聯絡。」
「第二小隊沒有回應。」
「第三小隊的訊號也在剛剛消失了！」
「隊長，我們－－」
「真是一群沒用的傢伙。」
湖邊，薇葶·艾因茲維露出了滿臉不耐煩的神情。她左顧右盼，又站起來踱步。最後，她像是受不了似地抓起自己的兩管武器巨砲，逕自往森林那頭走去。
「請等一下，薇葶隊長！」一名少女兵器隊員見狀，趕忙上前阻止她。「現在森林裏頭的情況還未確認，貿然進去會有危險的。」
「妳們連找的人類都會出亂子，難道要叫我坐在這乾瞪眼嗎？」薇葶沒好氣地說。「我是不會眼睜睜看那人類溜走，要不我拿這笨重無比的兩門大砲是幹什麼用的？」
「這……」那名少女兵器小心翼翼地迎上對方充滿怒意的目標，然後請示般地問道：「那是不是該先把先遣隊員都找回來，再組織另一場搜尋行動？」
「不用。」
薇葶的回答令那名少女兵器當場愣住，只能沉默地眨眨眼。
「我的隊伍不需要沒用的隊員。」她繼續說。「與幹掉渾蛋人類相比，夥伴根本不算什麼。」
此話一出，在場的隊員幾乎全都一同停下了手邊的動作。雖然她們之中有些人沒有望向薇葶，但雙眼裡卻透露出一絲悲傷的神情。
沒錯，薇葶這一番話道出了一個事實：這些少女兵器根本不是什麼團隊，甚至跟那種東西差遠了呢。
她們不過只是一群－－
「原生種，十二點鐘方向！」
正當大多數人正沉浸於自己的思緒之際，負責偵查的隊員忽然高聲喊道：
「雷達上出現大量原生種，正朝著這裡逼近當中。」
「大量……原生種？」
猶如某種開關被開了啟來，薇葶雙眸中射出的光芒從憤怒轉為冷酷。她豎起耳朵，並緩緩轉頭望向偵查隊員所指方位。她可以感受到大地在震動、樹木在顫抖。數目少說也有超過五十隻。薇葶心想。
「沒來由地團體遷徙啊……」
她輕聲一笑，那是足以令空氣為之凍結的冷笑。
「就跟那一晚一樣呢，人類。」
薇葶舉起大砲，毫不畏懼地往敵人那一頭衝了過去。
那名人類一定有其他人的幫助，要不他無法單憑個人的力量幹掉少女兵器。不過，這對於她來說已經無關緊要了。
假如那一名協助者在這場追獵中自詡為獵食者的話，那麼薇葶·艾因茲維便要證明自己是更強悍、更致命的存在－－
她是薇葶·艾因茲維。
她是獵人！
＊＊＊
二十分鐘前
在叢林戰當中，士兵通常得面對兩種敵人：
第一種，當然就是指實質上的敵人
第二種，則是叢林本身
減低大自然所帶來的威脅與障礙，並運用這兩者當作優勢來提高作戰勝率。這要比單純地將目標放在消滅敵人來得重要數倍。
每一位在叢林中作戰的士兵都必須記住一件事：他們絕對不能去反抗大自然，而是試著適應於其中。簡而言之，他們以第二種敵人作為武器，進而與第一種敵人作戰。
那句老話又是怎麼說的？敵人的敵人就是朋友。
值得注意的是，由叢林所帶來的優勢可以為我方所利用的話，那麼當然也能夠為敵方所用。任一方先行調整、克服並融入於這個大自然環境，那麼他將可以取得明顯的優勢。如果說軍隊和士兵不對此採取行動，會變得難以在叢林中生存，更甭說在戰爭中得勝了。世界上有太多例子可以做為借鏡，在此就不多加贅述。
不過，以當下這一場戰鬥來說－－莉歐．萊茵顯然屬於擁有優勢的一方。
莉歐已在這座森林裡頭生活了將近兩周，因此對附近的地理環境瞭若指掌，也在無形中掌握了叢林戰的關鍵；即是以地形、氣候等因素來當作自己的絕佳武器。
至於她的敵人可就少了此一優勢。
縱使少女兵器是姆大陸的原生居民，然而就連她們也逐漸地被人類的生活習慣所影響。以往那種與大自然相處的時代早已遠去。況且姆大陸本身的自然環境千變萬化，出身不同的少女兵器並非全然了解其他地區的環境，這點倒跟人類非常相似。
「所以……要怎麼做妳都很清楚吧，莉歐？」
「當然，這附近我可是熟到不能再熟了。」
沙啞且微弱的男性嗓音，與元氣十足的少女嗓音成了強烈的對比。
樹幹－－距離地面將近三層樓高的高度，青年指揮官正半躺於這棵樹的樹幹上，坐在他面前的是莉歐．萊茵。前者因懼高症而不敢移動半分，後者則搖晃騰空著的雙腳，一派輕鬆的模樣。
「先遣追兵數量為三位，我等時機成熟後就下去--解決她們」莉歐又補充說，像在講給自己聽似的。「啊，當然啦。指揮官希望我溫柔一點，所以我不會弄傷她們喔。」
「謝謝妳，莉歐。」
「小意思啦。」
接著青年指揮官微微探出頭，然後又趕緊縮回來，深吸一口氣好讓自己鎮定下來。
「沒想到……沒想到妳挺會爬樹的呢。」他吞口口水說。「而且還是在揹著我的情況下竟能還爬得這麼高。」
「還好吧？」莉歐聳聳肩。她站起身，肆意地在那根寬度僅一尺的樹幹上跳了跳去，展現出高度平衡感與如豹子般柔軟的身體。
「話又說回來，」這時青年問道。「我聽傑洛的友人說過，他留了一筆不小的……財產給妳。妳也不必活得這麼辛苦吧？」
「傑洛是有留一棟房子給我。」莉歐苦笑著回答。「大概由於在外旅行久了的緣故，因此習慣了這樣的生活。過去跟著傑洛一同尋找妹妹的時候，我們也時常就地在外紮營過夜呢。」
或許是想起愉快的回憶，莉歐顯得非常開心；又或許是想起傑洛不再於世的事實，她的表情隨即黯淡下來。見況，青年指揮官只能凝視著她，卻連一句安慰的話都說不出口。
畢竟他正是取走傑洛性命的兇手。
「那個……指揮官……」
「怎麼了？」
跟隨著莉歐垂下來的視線，指揮官也將目光轉移到她身上，結果發現對方的衣服早已被雨水所淋濕，呈現出半透明的性感模樣。不過這名少女兵器沒有當場給青年一巴掌，或是至少轉過身子。她反而露出了惡作劇的笑容，並且蹦蹦跳跳地接近青年。
「如果指揮官先生想看衣服濕透的我，那也可以喔。請光明正大地看吧。」
青年指揮官臉頓時一紅。
「我才沒有想看……不，是才不會去看呢！我剛剛只是想提醒妳罷了。不對，我們剛剛在談什麼東西？」
「我也只是想讓指揮官先生打起精神來啊，你看、你看、你看！」
「行了行了行了！別再靠過來－－哇啊！好險好險，差一點就摔下去了。」
「嘻嘻，指揮官先生真可愛，就和下不了樹的小貓一樣呢。」
「誰、誰可愛啦！況且又不是我自願爬上樹的……哈啾。」
一聲噴嚏，使得原本微笑著的莉歐皺起眉頭。
「指揮官，你好像開始失溫了。」伸過來的手掌輕觸青年額頭，讓他感受到一陣暖意；包括身體和心裡頭兩者都是。
「是……是啊。好像有點冷了。」經對方一說，青年指揮官的牙齒都開始打顫起來。
「再這樣下去也不是辦法，我們得想個法子拖住對方才可以。但她們又是由少女兵器組成的追兵，普通辦法可行不通的。」
「嗯……」青年指揮官沉思了一會，接著問。「莉歐，這附近有沒有原生種的小聚落？」
「有啊，就在不遠處。」莉歐指了指另一頭。「下雨時牠們都處於半睡眠狀態，一般來講不會構成威脅。」
「妳能幫叫醒牠們嗎？」
「叫醒……」不到幾秒莉歐便會過意來。「你希望我突擊原生種群，使之陷入混亂並對追兵製造麻煩，對吧？」
「辦得到嗎？」
「當然。」莉歐笑一笑，「請別小看莉歐．萊茵喲。」
可是就在這一剎那間，莉歐的笑臉消失得無影無蹤－－好似突然間憶起什麼陳年往事，她低喃著幾句話：
「原生種群……攻擊……引導……」
「果然還是太勉強妳了。」
「不、不，我做得來。」回過神，莉歐旋即說道。「那麼就請指揮官先生好好待在這喔，我去去就回。」
莉歐所沒告訴青年的，是她於剛剛那一剎那間不僅回憶起傑洛的宿命，也想起當初和妹妹失散的緣由：
三年前，她曾與妹妹住在某一偏處內陸的村莊，不受到戰火的影響；居民過著安穩的日子，沒有受到人類或戰爭干擾。不過某日一支數量可觀的原生種隊伍毫無預警的襲擊該村莊，毫無防備的情況下整個村子一夕覆滅。
而且據某些傳言指出，那場事件是由人類軍隊所一手造成的。
「巧合……吧。」
莉歐悄聲說道。
創作內容
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