「赫拉列斯公。」
異常平淡的聲音從房外傳入。
「赫拉列斯公，妾身知道您在書房內……」
那是不帶任何感情的平靜聲音。
「大少爺啊，您好好考慮吧……我會在議會廳等待你的佳音。呵呵，我還真想知道你到底為了帕修斯一族背下多少債務！」
即使失去肉身，依舊對迷戀財力與權力的鬼魂議長在譏笑完薩比羅斯，隨著房門推開的聲音從書房裡消失。
（她還真會算時間……）
門打開了。一名女子走進來……暗紫色的和服，一頭流暢白髮以及毛茸茸的那對貓耳，臉蛋上燦爛笑容已經挑明告訴薩比羅斯——我來收錢。
「今年貢物，待幾日我會親自送到貴國。」
才剛走一個死後的債主，另外一個的債主接著就出現，而且還是比鬼魅議會還更加討厭數倍的多美代。
多美代來自人界東方一個名為神河的島國。
神河國從古至今以來都是塵世與常世共存的國家。
塵世——活人所生活的現實世界。
常世——神靈精怪所居住的世界。
此外塵世在神河國還有另外一個意義——人與妖怪和平相處的世界，也因此在神河國像多美代一樣能變化成人類外型的妖怪多不勝數，相反地像她擁有多種身分的女子在神河國可是寥寥無幾。
平日在祭祀蒼龍明神的神社她是女巫，朝廷上她是熟知星象、卜卦與陰陽道術的月智者，神河國外她是特使也是亞歷山大圖書館的管理員。
「多美代並不是那種不通人情的人，妾身向來都在朝廷面前美言赫拉列斯公，真希望有朝能打動那些頑固不化的舊臣們！您也知道年少陛下雖身懷大志，但在大政奉還前，陛下無法親政啊！請您再多忍耐幾年……陛下也很不喜歡那些過度保守的老臣。」
說比唱好聽，以假亂真，多美代只差還沒拿出神河國聖諭罷了。
為了達成某個目的，逢場作戲對多美代已經是家常便飯，雖貴有月智者美名，但薩比羅斯認為「商人」這隨處可見的職業更貼近她。
「請赫拉列斯公多多見諒，妾身若沒有收到歲貢……那群在我第一天上朝就想脫掉我官袍的老頑固們肯定會藉由此事上奏，就算陛下不怪罪妾身……我又拿什麼臉繼續待在朝廷呢？丟了官職沒有關係，但不忍看繼續在朝為宮的父親被指指點點……」
一把鼻涕一把眼淚訴說自己苦衷，多美代知道薩比羅斯是一個很容易感情用事同時又是一個大好人，絕對不會為難他人。
「今日一早才收到地方的稅收，就算連夜清算至少需要兩天的時間……」
明知是苦肉計， 不折不扣濫好人個性的薩比羅斯就平白無故跳入洞裡。
「那就不瞞您說吧，這回陛下特別給予妾身十餘天的時間。陛下再三交代，如果赫拉列斯公因為眾多因素導致無法如期繳交歲貢，就要妾身協助赫拉列斯公也就是少爺您。」
早在鬼魅議長蒙托羅來訪前，撒迦塔納斯一帶今年的稅金早就已經結算完畢……只是另外一份帳本還未完成。
另外一份帳本——繳交歲貢給多美代時所用的帳本。
——代價就是戰爭結束後每年撒迦塔納斯稅金的三分之一。
這一切都要回到十年前那場決定葛加瑞未來去向的戰役。
薩比羅斯先是為了保護帕修斯的族人與多美代簽下每年需進貢巨額的稅金、其後為了保護阿爾雷薩無辜百姓不受戰火波及……以自己死後的靈魂為談判籌碼請求鬼魅議會協助。
「委屈月智者大人請在寒舍過一晚吧，明日一早就將帳本與歲貢呈上。」
「那小女子恭敬不如從命。」
找不到好理由搪塞，只好請對方先住一晚……總不能讓千里迢迢「專程」而來的客人明日再訪吧？這是傳出去可是丟盡赫拉列斯一族的臉，何況又是自己欠人錢。
薩比羅斯壓了辦公桌前的按鈴。
喀啦一聲，書房門把轉動。
一名白髮蒼蒼的管家忽然出現在兩人面前，象徵赫拉列斯家的狼徽章掛在合身的暗黑色燕尾服左衣領上，單手放在後腰，向前微微一鞠躬。
「賽巴斯卿，請將多美代女士帶到客房，不可有任何怠慢之處。」
「Yes,My Lord」
管家的聲音低沉而富有磁性，彷彿歷盡了歲月的滄桑——侍奉數代赫拉列斯家主的鬼魂管家。
「赫拉列斯公，我能有三個不請之求嗎？」
「月智者大人請說。」
「第一妾身吃不慣葛加瑞食物、第二難得在貴府貴夜，能否懇求赫拉列斯公忙完公務後抽出時間陪妾身小酌呢？最後一個請求，能否借我幾本書卷呢？妾身沒有早睡的習慣。」
說出最後一個請求，多美代神情曖昧笑了數聲。
「月智者大人您客氣了，不過三件小事罷了！還以為是要我去大空洞把太古魔裔叫醒！」
聽似簡單，其實都是話帶雙關……薩比羅斯又能拿多美代什麼辦法呢？
膳食的請求並不難，了不起就是趕緊吩咐廚師去準備數種簡單的神河料理，例如
配料包在攪拌過醋的米飯中最後再將海苔捲上的「壽司」或將新鮮的魚直接切成魚片沾一種黑色醬料直接食用的「生魚片」。
神河人的料理，薩比羅斯沒有親自品嘗過，但偶然機會下曾在理想鄉中有吃過一次點心，僅僅一次就使他難忘。
點心外表活像綠油油史萊姆被搓成小糰子似，但口感卻十分香甜柔軟，後來才知道那種點心叫抹茶麻糬。
第二個請求不可能那麼簡單是談天說地，必另有預謀……葫蘆裡賣什麼藥，也就只有多美代知道罷了，薩比羅斯也懶得去想，一切到時見機行事。
至於書卷呢？旁人聽到肯定會認為是多美代想看書打發時間。
但事實上，多美代口中的書卷是指女人——喜歡女人是男人數倍。
藉由書卷打發時間，則是隱喻要薩比羅斯找個秀色可餐的女子陪她度春宵。
創作內容
宴（九）
原創小說－天然呆的天使 (44)