「諾希爾!」一陣女孩的聲音打破了凍結的時間,開口說話的不是任何人,而是坐在機背上的露緹,接著她又開口,臉上帶著笑容:「真的是你!」聽到露緹呼喊她的名字,諾希爾才回過神來,卻不知道要說些什麼來回應露緹,而這時露緹臉上的紅暈淡了許多。「還有傑恩由爾也是!你們都在這裡!」露緹又轉過頭笑著對傑恩由爾叫著他的名字。
正當幾人要聊起天來時,一旁的托爾突然上前,用手架在諾希爾左肩上,低聲的對著諾希爾說:「喂~你怎麼會認識這麼漂亮的女孩子阿?」
「阿?你在說什麼?」諾希爾挑著一邊眉毛,疑惑的看著托爾,「怎麼突然這麼問...」
「唉呀!你少裝傻了,快說!」托爾似乎對諾希爾的回答不甚滿意,繼續追問道。
「只是同期而已。」諾希爾被托爾纏住,有些不耐煩的回答。瞥了托爾一眼,貌似知道他想再繼續追問下去,諾希爾立刻將托爾的手從肩膀上拿開,「再有問題,我可就不客氣啦!」
說完,諾希爾便向露緹與傑恩由爾的方向望過去。
一旁的托爾頓時感到些許尷尬,不過又馬上接著:「哈哈!開玩笑的啦!」
「......」諾希爾沒有回答什麼,只在心裡有種鬆口氣的感覺。(不過露緹會在這裡,也就表示羅瓦茲上校他......)諾希爾看著露緹,腦海裡閃過一段話。
此時托爾將雙手托在後腦,看著眼前的F-14,說道:「不過,新型的F-14真的有辦法跟上時代嗎......」
「嗯?你說什麼?」諾希爾聽見托爾在自己背後喃喃自語,回頭問道。
「阿~沒什麼啦!別在意!」「嗯......」諾希爾又擺出了疑惑的表情。
「我突然想起來還有F-35C的檢查作業未完成,我先離開啦!」托爾說:「塞隆,別忘了到倉庫裡去把AIM-7運過來喔!」
「嗯?喔!好的我記住了!」露緹回答道,聲音裡的膽怯比先前少了一些。而後目送托爾離開停機坪。「喂!」此時傑恩由爾突然把正要離去的托爾叫住,「這裡有很多東西我感到很好奇,我跟你去吧!」說完,不等托爾回答,傑恩由爾便直接跟了上去,與諾希爾擦肩而過時,還露了有點不懷好意的笑容。
(這傢伙......)諾希爾不免有些汗顏。而原本熱鬧的機庫角落處,只剩下諾希爾與露緹兩人,此時兩個人周圍的氣氛漸漸的安靜、降溫了下來。
「那個...諾希爾,你...你可以,陪我去倉庫一趟嗎?」露緹有點害羞,對著諾希爾說:「因為...需要點時間才可以...」「數量很多吧?那我們快去吧!」露緹還沒說完,諾希爾便已經知道露緹需要幫忙,很快的說道。
「嗯!」露緹笑了出來,臉頰上還微微帶著紅暈,「那我們,走吧!」她稍微拉著諾希爾,走著離開了機庫,兩人由機庫的大門離開,背影與外面的藍天、幾朵白雲相襯,在人的視線裡構出一幅畫。
逢瑪加島海軍基地 司令室 13:34
「你說,你把整支第2艦隊都派往前線了是嗎?」一位身著海軍少將制服的男人站在窗邊,望著窗外,以平伏無波的語氣問到。
「是的!」另一人站在辦公桌後,雙手靠著桌面撐著身子,回答道:「如此,便可以對雅特洋警戒區域作出最快速與最良好的反應。」那位海軍少將語默了幾秒鐘,而後又開口:「你還是這麼重視『彈性』這玩意兒阿!」
「......」聽見「彈性」這字眼,桌旁的男子雙眼瞇了起來。「你到底,想要說什麼?」他又以低沉又帶有怒意的警戒語氣問道。
「呵呵呵呵──」少將聽到男子的問題,笑了出來,「這不是很好嗎?有你這樣重視『彈性』的指揮官在,軍隊們不是輕鬆很多嗎?」他繼續笑著說,但引來的,是那男子更多的不快。
「我說的,沒錯吧?」少將轉身面向桌旁的男子,「羅瓦茲‧米奇上校。」
「你還是一樣,總是令人感到不快阿!波拿少將。即便當上了齊明亞空軍的少將,仍然是那個笨拙得連槍都拿不穩的『長官』,可不是嗎?」羅瓦茲擺出了輕蔑的笑容說道。
「對少將說話放尊重點!」這時一直站在門邊的銀色長髮男子終於受不了羅瓦茲對波拿的輕蔑態度,意怒的對著羅瓦茲斥喝道。
「好了!」波拿聽見,立刻舉起右手,掌心對著那名銀髮男子示意要他安靜:「這裡還沒有你說話的餘地,戴斯艾拉。」「......」名為戴斯艾拉的男人,咬牙瞪著羅瓦茲。
波拿再度將視線轉向羅瓦茲,說:「不過,你連整支32中隊也派往前線了,你─到底在打什麼如意算盤?」「我不是說了嗎?這麼一來就可以對警戒區作出最快反應,而且第2艦隊上的第2艦載機聯隊整整少了一支中隊,我把基地裡閒置的32中隊部署到普希頓號不是很合理的事情嗎?」羅瓦茲聽出了波拿少將話中的意思,幾乎沒有反應時間的說明了編派32中隊一舉的動機。
波拿這時才知道羅瓦茲對於他的蒞臨,很明顯有所準備。心裡雖有不快,但眼神與臉色都未表現出一絲不滿。
「你對此,有什麼疑問嗎?」羅瓦茲已經恢復了以往的輕鬆態度,以笑容應答著波拿。波拿則是戴上軍帽,踏過整間辦公室到門邊,每一步都充滿沉重感,離開前,又說:「只是來關心前線的狀況而已,」話說到這,波拿瞬間變了樣,他以帽緣遮蓋住雙眼以上,笑著說:「不過,你......最好不要有阻撓我,還有『他們』的念頭出現阿......」說完,波拿與戴斯艾拉離開了司令室。
看著離去的少將兩人,羅瓦茲一句話都沒說,隨即拿起桌上的電話,按下了一連串的號碼,聽筒那端傳來「線路加密中。」一句話。不久後,話筒裡又傳出了男人的聲音:「羅瓦茲,你要開始了嗎?」
「是阿!『他們』行動的時機跟我所預料的差不多,只是『訪客』讓我有點出乎意料阿......」羅瓦茲對著話筒那端的男人冷靜道來,又說道:「空軍那裡,你準備妥善了吧?」
「呵呵!我已經請奎少將去準備了!」電話那端的男人從容回答道。
第3號武器庫 13:40
兩人的腳步聲,在武器庫寬敞的空間裡不斷迴盪著,諾希爾與露緹正要走向裝載有AIM-7的運載車。
露緹看著掛架上的飛彈,諾希爾則是試著踏上載彈車的駕駛座,正當諾希爾坐好準備發動時,露緹突然以有點驚奇的語氣說:「這就是......真正的AIM-7阿...」
諾希爾聽到這番話,就算平常不怎麼表現情緒,也不免感到錯愕,之後又無奈的看著露緹:「妳阿...不是在地勤部見習過半年嗎?」「嗯!」露緹對諾希爾的問題給了個不以為意的回應。
「這麼普遍的武器,應該不可能沒見過吧?」諾希爾視線轉向那8枚AIM-7,疑惑的說。
「欸?」露緹聽到諾希爾無意說出的言辭,突然原地小跳了一下。「露緹,妳...」貌似知曉他想問的是什麼,露緹臉頰上抹上了一層淺淺紅暈,對著諾希爾心虛的吐了吐舌頭跟傻笑。
「妳,真的有認真在實習嗎?」諾希爾了解露緹的回應所表達的意思,心想還真是被眼前這傻女孩給完全打敗了。
「好啦好啦!我們趕快把這些運回機庫那去吧!」話一落,露緹很快的跳上副駕駛座,「......」諾希爾則是沒多說什麼,無奈的微笑了一下,將鑰匙轉到"ON"的方向,再發動引擎,低沉的引擎聲傳入了耳裡,「那,我們走吧。」諾希爾說道。「好的!」露緹笑著回答,
諾希爾踩下油門,笨重的輪胎開始緩緩轉動,而後牽動載彈車旁大的身軀,諾希爾轉動冰冷的方向盤,朝著門口外駛去。
從彈藥庫大門離開,外頭是廣大平坦的水泥地,更遠處還能看見一些F-14、F/A-18E以及跑道,而太陽則高高的掛在碧藍無雲的天空上。
「諾希爾,為甚麼想要成為飛行員呢?」坐在副駕駛座的露緹突然開口問,諾希爾遲疑了一會兒,但很快的回答:「為甚麼突然這麼問?」
露緹陷入了一陣思考,理出答案後雙眸看著諾希爾的側臉,把自己的理由娓娓道來:「因為在學院時,總覺得諾希爾你對於『當上飛行員』這件事似乎有很強烈的企圖心呀...」露緹又露出了平常不會有的笑容,繼續說:「我這麼覺得...」
引擎聲在兩人周為旋繞著,諾希爾思索了一下剛才露緹所說的,這時在旁的露緹似乎在期待他的答案。
「妳有聽說過『月影』的故事嗎?」諾希爾邊看著前方,邊問著露緹。「好像有聽說過一些些耶,可是沒什麼印象...」露緹回答,「是不是那個?」
「『那個』?」諾希爾步明白露緹所表達的,這時露緹又緊接著說下去:「就是在『畢杜夏海峽事件』很活躍的史拜英的空軍中隊對吧?」
「可以這麼說吧!」諾希爾語氣比剛才多了幾分熱情與活力:「當我還小、還住在梵菈時,我的爸爸經常會說『月影』的故事給我聽,每次聽他們傳奇般的事蹟時,內心就澎湃了起來,久而久之,我也對飛行員產生了憧憬。」
「欸~原來,這樣子阿?」露緹繼續說:「那你想要變得跟『月影』一樣嗎?」
「是阿!而且我聽說巴尼亞有個『Future』,聽說那是由從各地所篩選的優秀飛行員所組成的部隊,而且他們似乎也會招攬世界上其他角落的菁英,而我現在夢想著進入『Future』。」
「諾希爾成為『ACE』是為了名氣嗎?」露緹對諾希爾的話語不僅做出了這樣的解釋,臉上也露出了一絲失望與憂愁。
諾希爾察覺到露緹的不悅,很快的把自己的想法告訴她:「不是為了名氣,而是我希望在那裡,我或許可以得到自己及他人的肯定,然後...」諾希爾在此停頓了一下。
「然後?」露緹追問著,眼神裡再度流露出了期待。
「以我能力能及的最大程度去完成任何能做的事!就像是當時的『月影』一樣!」
「聽你這麼說,我就放心了!」露緹暗自鬆了口氣,笑著說。
諾希爾沒多說甚麼,對著露緹微笑了一下,後繼續專心的駕駛車子開往2號機庫。
「這才是...我所認識的諾希爾阿...」露緹喃喃自語著。
「嗯?」諾希爾似乎聽見了些甚麼,問道:「妳剛剛說甚麼阿?」
「阿!沒有啦!我甚麼都沒說!」露緹急忙揮著雙手解釋。「你看!機庫已經到了!」露緹視線轉向與車子行進相同的方向高興的說,但等他們更接近目的地時,露緹卻馬上疑惑了起來。「咦?」「怎麼了?」諾希爾也察覺了機庫的異狀。
「大家的樣子好奇怪,看起來好像很忙碌的樣子...是不是發生了甚麼事?」露緹語氣裡懷疑帶著一絲的不安。
「總之,我們先回去看看吧!」「嗯!」
諾希爾踩緊油門加速,朝著機庫駛去。
第2機庫 13:52
兩人回到了剛才相遇的機庫門口,對於機庫裡的現況感到錯愕──所有的人都非常的忙碌,有些人忙著清點武器,有些人在做起飛前檢查,有些飛行員已經著上了飛行裝,整個場面看起來是在準備出動,「AIM-7還沒有來嗎?」「這裡需要響尾蛇!」「為甚麼在這種時候...」「快!檢查那架F-35的情況...」「還要多久才可以起飛?」