榆弄影　二十九章

　　在都慶府的一晚那籤詩雖令淙允心生煩惱，但很快的便也給眼前要面對的事兒給沖淡了。

　　太子劉璟得知天朝使節已至，翌日大擺筵席，歡待這些遠道而來的使節；於大殿上，淙允表天朝天子，獻上皇令，以及大批珍貴寶物；劉璟大悅，也贈了一張弓與一把劍為回禮。

　　「本宮以這兩把武器相贈。從此兩國交好，不動干戈，自然不需要這些東西了。」劉璟說著西荻語，由身旁大臣譯成漢語，言談中盡展友好之意。

　　是日盡歡。為展現西荻欲與天朝交好之誠意，太子約淙允三日一聚、五日一宴，並在淙允面前盡展天朝詩文；淙允這才赫然發現，西荻劉氏亦讀漢語、習漢字，西荻所用之文字，皆由天朝而來，並加以轉變。

　　詩文集子中，他所寫的作品掇拾可見，每有新作，西荻貴族之間便爭相傳抄，蔚為風行；淙允聞之，只是謙虛的笑著，並不特別驕矜張揚。

　　劉璟於是更加賞識淙允。時值秋季；西荻人尚武，民風豪邁剽悍，原是生活於馬背上，牽趕牛羊，逐那水草而居的民族。由於長年依賴馬兒生活，因而不分男女，皆有一身好騎術，以及一手百步穿楊的精準射藝。

　　但自西荻於此立國後，亦是受天朝影響，有些百姓也已開始學起農耕，尤其是西荻貴族，長年豐衣足食、養尊處優的生活下，自然無法再如同往常生活於草原上那般健壯；為免族人騎術、射藝荒廢，因此每年於秋季時，總要舉辦一場盛大的畋獵，除了保持貴族子弟的技藝外，亦有象徵著西荻人那勇猛精神的意圖。

　　由於淙允是為天朝來的貴客，又是西荻貴族間久仰盛名的文豪，因此劉璟特地破例，邀淙允一塊兒來共襄盛舉。

　　「孫學士，此機會千載難逢，可別就此錯過了呀。」淙允待在西荻也有段時日，期間宴飲、閒談，偶爾邀淙允出遊賦詩，兩人早已不若先前那般生疏。私下見面時，劉璟還會直喚淙允的名字，足見二人情誼了。

　　淙允本欲婉拒，畢竟畋獵實乃西荻貴族間的風雅事。「承蒙太子殿下厚愛，但淙允既知自己是客，畋獵又是殿下這一年一度的大事兒，怎敢冒然介入呢？」

　　「孫學士此言差矣，怎能說冒然介入呢？」劉璟搖了搖指，拊著短鬚道：「你可是本宮知己，也是咱西荻的貴客，受本宮邀約，名正言順，又有哪個人敢說話？」

　　「殿下，淙允只是一介書生，並不善騎射，就算是去了，也只能在一旁觀看罷了。」淙允知劉璟那說一不二的性子，要再行推拒，只是徒然，只能繞道，迂迴而行。

　　劉璟哈哈大笑，「放心吧，畋獵雖是咱們西荻貴族間的大事，但並非所有人都會上獵場去；孫學士自可隨我遊歷一回，見識見識本宮的身手。」話語及此，劉璟還笑著彎了彎胳臂，「若是累了，這才回來休息。貴族間大多識漢語，你又是大名鼎鼎的孫學士，只要報上你的名號，還愁沒趣嘛？」

　　淙允苦笑，他就怕這等情狀發生；給別人逼著做詩詞文章，可不是件好玩的事情，不過劉璟都已這般說了，他若再不去，就顯得失禮，也只得硬著頭皮應允了。

＊

　　畋獵一回為期三日。獵場就在都慶府外頭的郊野中，既是圍成了皇族與貴族的專屬獵場，自是有侍衛把守，平常百姓是不得進入的。

　　劉璟對淙允十分看重，於畋獵前，還賜他一套衣裘與一匹駿馬。「天朝百姓都著此衣乎？」某回見面時，劉璟發覺淙允饒是居家平時，仍穿著寬大衣裳，因而發問。

　　「咱們西荻族生活在馬背上，不論男女，都著褲裝，腰繫環帶，穿短輕裘，以便策馬、狩獵；若穿這身衣裝，只怕有些不便。」劉璟思索了一會兒，這才決定送他一件衣裳。

　　琬榆那兒雖有桃馬，但他們此時身居館舍，就怕桃馬變幻時遭外人窺看；小心駛得萬年船，因此儘管淙允除了桃馬外，沒騎過「真正」的馬匹，但在劉璟慷慨賜予下，仍是接受了。

　　所幸此馬性情溫順，而跟在隊伍裡無須疾馳，倒也顯得頗為安穩。

　　劉璟領在隊伍最前頭，淙允就跟在他身後，而一旁衣著華貴的男男女女，自然都是西荻的皇族或是貴族子弟了；西荻人身材大多較天朝人壯碩魁梧，但在長相上就沒太大分別，因而淙允要是沒開口，旁人亦是難以一眼辨認出的。

　　淙允目不斜視，默默跟在劉璟身後；到了獵場，那兒已築起高台，一旁設有席位、營帳，顯然是給一旁穿著華服的貴族姑娘，或是較為年長而不參加畋獵的人們歇息之用。劉璟將隊伍帶至廣場，回頭向淙允吩咐著，「本宮現下要上去那兒說幾句話，」他指了指淙允左側，「如果到時候要行動，你就跟著她走便是。」他交待幾句後，又轉向方才所指之人吩咐著，那人朝淙允這頭望了一眼，而後像是允下似的點了點頭。

　　兩人說著西荻語，淙允不知其中意含，但只覺得身旁姑娘語調，彷彿似曾相識。

　　驚覺自個兒妄想，淙允不禁自嘲的勾唇，他在都慶府月餘，除了偶爾與琬榆出外走走，或在房裡一同練字作畫之外，其餘時候皆與西荻太子在一塊兒，哪裡識得什麼西荻姑娘呢？而且方才於隊伍裡頭時，身旁這位姑娘也是同他行於劉璟身後，足見她地位尊貴，應是皇族了，印象中，劉璟似乎未曾與他引見過哪位皇族姑娘的。

　　就當自個兒正嘲笑著自己，眼角卻瞥見那姑娘頭頂上那帷帽，吸引了淙允滿腹好奇。

　　他微微偏頭，以餘光視之，這才發現那位姑娘竟也注視著他；淙允連忙收回視線，此時劉璟於高台上亦已開口對眾人說話，所有人的注意自然集中到他身上。

　　淙允假意專注聆聽著，實則躲避著身旁姑娘的注目；忽地，馬蹄輕響，身旁的皇族姑娘竟是將馬匹微微向他靠攏了些。淙允心跳如擂鼓，正慌張著，只見劉璟說至欣喜處，忽往廣場間一指，所有欲參加畋獵的貴族子弟與在一旁觀賞的井然有序的開始跑動起來。

　　淙允依照劉璟的指示，跟隨著身旁姑娘行動，與她一同在廣場前佇立著；此處之人便是欲參加畋獵者乎？淙允心底正疑問著，只見一旁數十名宮人，手拿一張張獵弓，捧到他們面前來。

　　每把獵弓看似相同，實則小有差別；淙允見每個人似乎正仔仔細細的查看每把弓，而後從中挑選出一把來。

　　淙允左側就是那位皇族姑娘，只見她伸出手，一把便挑出屬於自己的戰弓；那張弓上頭漆著紅漆，兩端的蕭刻著兩隻鳳凰，顯得極為貴氣，弓臂上鑲著兩塊短銅片，上頭似有溝槽，應是掛上短刃以便砍、刺之利，弣上還細心的刻上指痕，令姑娘輕易地便能掌握之。

　　淙允不免慌了，那成堆獵弓怎可能有他的份？若取錯了只怕更糟，但若不取，則不免引人猜疑；那名宮人捧著弓站在他面前，上頭已經沒幾把，見他猶豫著，只得開口恭敬地問了一聲。

　　宮人不若西荻貴族，能通曉漢語，而他一身西荻人打扮，若開口說漢語，倘若太子殿下沒事先替他安排打點，教旁人察覺他是個天朝人，那麻煩可就大了。

　　淙允急如鍋上蟻，就當自己不知如何是好時，身旁的姑娘突然的逸出輕笑來，「他是在問你，是否忘了帶弓？」

　　淙允聽得清清楚楚，那聲輕柔漢語，字正腔圓，說來自然且毫無窒礙；他情不自禁的回頭，只見那名姑娘正睇著他，秋水柔眸盛著藏不住的笑意。

　　他不由得一窒，那聲調、衣裝……不會錯的，正是當夜於清雲寺裡相遇的那名姑娘；雖他早已料到她絕非一般人，但沒想到她不僅不一般，還是個西荻皇族！

　　她移過視線，朝那宮人言說幾句；只見他那宮人一臉疑惑的走到她身旁，而她仔細看著那幾把弓，最後挑出一把來，交給了淙允。

　　淙允連忙接過，但那把弓卻是一張大弓，簡直要比她的弓還要大些；不過現在的他不及思索自個兒能否拉動，能有一弓在手，便心滿意足矣。

　　「多謝姑娘解危。」知曉與她有一面之緣，淙允雖還不甚清楚她身份，但言談間已有些熟絡之感。

　　「別謝本宮，謝他吧。」姑娘似是心情愉悅，指了指仍在上頭說著話的劉璟。

　　宮人又捧著東西上門來，這回是箭矢與弓袋。「這無須顧慮，你隨手拿一個便是。」她微側著臉言說，彎腰取了一個，並將之繫掛於左腰間。

　　淙允一介書生，對這些東西從未碰過，不過有樣學樣，也跟著身旁姑娘，將弓袋、箭矢綁於左腰，並將手上大弓置於袋內。

　　劉璟滔滔不絕著，忽然心情大好似的，指著右手邊的他們；正是西荻劉氏所在之處。淙允所在的行伍突然舉著手，有些人還舉起弓來，齊聲高喊。淙允雖不明白意思，但也跟著舉起手來高喊著。

　　接著廣場間的貴族子弟便如波浪似的一群接著一群，像是一族一族似的，由著順序高喊那聲西荻語。淙允見得有趣，臉上不免揚起笑來。

　　「你知道你方才喊得那聲什麼意思麼？」

　　回過頭，那姑娘笑吟吟，沒意外的看見他一臉茫然，「『薩布答拉』這句話若以漢語來說，是指勇敢的武士。」玉指輕揚，她指著另一頭正喊著這句話的貴族子弟，「畋獵是西荻貴族的盛事。每位子弟不僅爭著自己臉面，也背負著替自個兒家族爭光的使命；喊著這句話，除了希望自己能光耀門楣，也是期許自己能成為一名勇敢的武士，這才有此慣例。」

　　「你已開口喊了，便是我西荻武士；孫學士，待會兒可要承讓啦。」美眸帶點淘氣神采，她還朝著他拱了拱手，在看見淙允那張茫然臉色後，再也忍不住似的嬌笑起來。

　　「珂兒居然笑了？」在她左手邊一名身穿黑衣的男子一臉驚奇，望向淙允；淙允亦識得他，那是太子殿下的皇弟，劉瑗世子。

　　「孫學士，你還真有一套啊。」劉瑗也跟著她，向淙允拱手行禮；淙允好生尷尬，只得陪笑了幾聲。

　　劉璟不一會兒也來到他們面前，見到自個兒弟弟與妹子似乎心情愉悅，也不免笑開了懷，「喲？你們什麼時候這麼熟稔啦？」見淙允挑了弓，背上弓袋，他不禁滿意的點了點頭，「淙允，此回畋獵照慣例由本宮以及咱家子弟開始；由本宮打頭陣，你就瞧瞧我的身手吧。」劉璟揚著下巴，領了自己的弓，便駕著御馬，揚蹄而去。

　　劉氏所有皇族子弟看見為首的太子殿下先他們一步往獵場馳去，亦是忙不迭駕馬跟上。

　　「孫學士，別跟丟了。」那皇族姑娘—劉珂，故意繞過淙允身旁，拋了這麼一句，也隨即跟上了劉璟。

　　淙允望著劉珂倩影，竟不自覺的，將她與家中嬌妻聯想在一塊兒；他揚唇苦笑著，也跟著調轉馬匹，策馬趕去。